Những vị đại thần vừa mới rời cung buổi chiều, đến tối lại bị triệu vào.

Vẫn là những con người ấy, vẫn là những vị trí cũ. Nhưng Hoàng đế không có mặt, hắn đang phát tiết cơn thịnh nộ đến mức ngã bệnh, thái y đang phải bắt mạch, bốc thuốc.

Đêm đông giá rét, các đại thần phải vào cung quả thực không dễ dàng gì. Lúc này, trên mặt ai nấy đều tràn đầy vẻ ngưng trọng, tình huống đáng sợ nhất rốt cuộc đã xảy ra.

Thừa tướng Thẩm Uyển và Thái úy Tiêu Quần nhìn nhau, đồng loạt thở dài. Giờ đây ngoại địch trước mắt, những vị cố mệnh đại thần này cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đấu đá nội bộ. Các đại thần khác nghe tiếng thở dài của hai người cũng hiểu rõ lý do.

Tấn vương, Thành vương và Tạ Trạm đồng loạt phản, hai kế sách bàn bạc ban sáng coi như bỏ đi. Việc đổ lỗi cho Cung Thân vương hay hạ Tội kỷ chiếu để mời gọi hai nhà Tần - Lữ quay về đã không còn ý nghĩa, mà phía Bình Châu chắc chắn cũng không bao giờ đồng ý.

Trong lúc chờ Hoàng đế, mấy vị đại thần thấp giọng bàn tán.

"Tấn vương tạo phản, giương cao ngọn cờ 'Phạt vô đạo, chính quốc bản' (Đánh kẻ không đạo đức, chỉnh đốn gốc rễ quốc gia)."

"Thành vương thì dùng danh nghĩa 'Thảo phạt hôn quân, bác loạn phản chính' (Đánh dẹp vua tối tăm, dẹp loạn về với chính nghĩa)."

Hai vị vương gia này chỉ thiếu điều viết thẳng lên mặt rằng: Ngươi mưu hại Thái tử, làm tức chết Phụ hoàng, đắc vị bất chính. Hịch văn của Bình Châu đã vạch trần thâm cung bí sử, Tấn vương và Thành vương chớp lấy điểm này để khởi binh là điều dễ hiểu.

Đến khi nhắc tới Tạ Trạm, biểu cảm của các đại thần có chút khó tả. Ai cũng biết Thứ sử Lĩnh Nam Tạ Trạm vừa phát đi một bản hịch ngắn gọn, trong đó nhắc đến bi kịch của hai nhà Tần - Lữ: "Chuyện xảy ra với Tần gia và Lữ gia, chúng ta vô cùng đau xót, nhưng ta tin rằng Hoàng thượng bị kẻ dưới che mắt, bên cạnh Hoàng thượng ắt có gian thần tác quái..."

"Cho nên, cuối cùng Tạ Trạm khởi binh với danh nghĩa 'Thanh quân trắc, tru gian nịnh, khuông phục xã tắc'."

Cái danh nghĩa này vừa phụ họa được với Bình Châu, lại vừa không đắc tội trực tiếp với Hoàng đế. So với kiểu chỉ thẳng mặt Hoàng đế mà mắng của Bình Châu, danh nghĩa mưu phản của Tạ Trạm thực sự "ôn hòa" hơn rất nhiều.

"Phi! Đồ không biết xấu hổ!" Diêu Tùng Văn nhỏ giọng mắng thầm.

Thẩm Uyển liếc nhìn ông một cái. Nghĩ lại khi xưa, chức Đại lý tự khanh của Diêu Tùng Văn là nhờ Lữ Đức Thắng giúp đỡ mà "nhặt" được từ tay Tạ Minh Đường, nên việc ông coi thường Tạ gia cũng là lẽ thường.

Các đại thần khác cũng thầm nghĩ: Đúng là khá không biết xấu hổ. Ai mà không biết ân oán giữa hai nhà Tạ - Triệu và Tần - Lữ chứ? Giờ để mưu phản cho hợp tình hợp lý, Tạ Trạm lại có thể thốt ra những lời buồn nôn đến thế.

Thượng thư lệnh Tang Bạch Khanh chậm rãi lên tiếng: "Các vị có thể coi thường hắn, nhưng hắn quả thực lợi hại. Bản hịch ngắn gọn đó rõ ràng đã dự đoán trước bước đi tiếp theo của triều đình."

Trước đó họ định đổ tội cho Cung Thân vương, mà Cung Thân vương chẳng phải ứng nghiệm ngay với từ "gian nịnh" sao? Danh nghĩa mưu phản của Tạ Trạm thế là đứng vững chân.

Trong phòng trong, Tống Mặc cũng đang đọc mật báo chi tiết về việc ba phương đồng loạt phản nghịch. Thái y đã xem bệnh xong, đang đi sắc thuốc.

Tống Mặc nhìn thấy bản hịch của Tạ Trạm, liền thẳng tay ném sớ xuống đất: "Còn 'Thanh quân trắc'? Kẻ hắn muốn dọn dẹp chẳng phải là bản đế sao?!" Ném xong còn gầm lên: "Hắn tưởng làm vậy thì trẫm sẽ không động vào hắn chắc?"

Đại thái giám Lương An đứng bên cạnh vội vàng phụ họa: "Đúng thế! Bệ hạ, tên tặc tử Tạ Trạm này đáng bị tru di! Nô tài cũng thấy hắn cực kỳ đáng ghét. Lữ Đức Thắng, Tần gia trong lòng có oán, phản Ngài còn có nguyên do. Nhưng Tạ Trạm, Bệ hạ chưa từng phụ hắn, thậm chí còn nhiều lần nâng đỡ, hậu đãi! Vậy mà hắn lại thừa cơ ném đá xuống giếng, đúng là đồ lòng lang dạ thú!"

"Nếu không có Ngài, với thân phận lưu phạm, hắn dù không chết cũng sẽ sống thảm hại vô cùng, làm sao có thể uy phong làm Thứ sử Lĩnh Nam như bây giờ?"

Tống Mặc thấy Lương An nói rất đúng. Loại người như Tạ Trạm, lúc trước sau khi lưu đày nên để hắn thối rữa trong bùn đất mới phải. Việc hắn mấy lần thăng chức trọng dụng Tạ Trạm đúng là đem cho chó ăn! Nghĩ lại sắp xếp của Tiên đế trước khi băng hà, có ý để hắn ban ơn cho Tần gia. Tống Mặc cảm thấy nếu mình trọng dụng Tần gia, kết quả có lẽ cũng y hệt thế này.

Vậy nên, chuyện thành ra thế này không phải lỗi của hắn! Chỉ có thể trách lũ chúng nó lòng lang dạ thú!

"Các đại thần đến đủ chưa?" Tống Mặc hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, họ đều đang chờ ở Ngự thư phòng ạ."

"Khởi giá, đến Ngự thư phòng!" Tống Mặc đứng dậy, đá văng bản sớ ghi tin Thành vương và Tấn vương mưu phản. Thành vương và Tấn vương? Năm xưa đều không đấu lại trẫm, lẽ nào trẫm lại sợ chúng sao?

Ngự thư phòng

"Hoàng thượng giá đáo!"

"Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tống Mặc ngồi xuống, lạnh lùng nói: "Đều đến cả rồi?"

Các đại thần: Đã bị triệu tập, ai dám không đến?

"Chuyện các ngươi đều biết cả rồi chứ?" Tống Mặc lúc này lòng như lửa đốt, không buồn vòng vo, "Nói xem ý tưởng của các ngươi, ứng phó biến cục hiện tại thế nào?"

Ánh mắt của các đại thần đồng loạt hướng về Thái úy Tiêu Quần. Với tư cách là Thái úy thống quản binh mã thiên hạ, Tiêu Quần chỉ đành cứng đầu tiến lên.

"Bệ hạ, xin cho vi thần tóm lược sự phân bổ quân thù của Đại Lê hiện nay." Tống Mặc mặc kệ cho ông nói.

Tiêu Quần nuốt nước bọt, run rẩy thưa: "Hiện nay, Tây Bắc và Lương Châu đã bị tộc Tiên Ti chiếm đóng; Đông Bắc có U Châu và Bình Châu bị hai nhà Tần - Lữ cắt cứ; phía Đông bị Tấn vương chiếm giữ; Lĩnh Nam rơi vào tay Tạ Trạm; phía Tây Nam đã bị Thành vương chiếm làm của riêng."

Dù đã biết trước, nhưng nghe liệt kê rõ ràng như vậy, Tống Mặc vẫn thấy khó thở. Đại Lê có mười ba châu, nay đã mất đi gần một nửa. Hắn mới đăng cơ được hai năm, mà giang sơn Đại Lê đã mất đi một nửa rồi sao?

Các đại thần có mặt đều cảm thấy một nỗi xót xa "bốn bề thọ địch", tòa nhà lớn sắp đổ, cảm giác đâu đâu cũng là kẻ thù. Có thể nói, bước đi sai một dặm, vạn dặm lầm đường. Ngòi nổ của tất cả chính là việc Bình Châu phản và bản hịch văn của nó.

Nói đi cũng phải nói lại, Thành vương, Tấn vương hay Tạ Trạm vốn đã có lòng bất chính từ lâu. Việc họ khởi binh chỉ là dùng cái danh nghĩa mượn từ hịch văn Bình Châu để che đậy dã tâm của mình mà thôi. Giờ đây, mọi thế lực đều đang chờ chực phân chia miếng bánh Đại Lê.

"Trẫm hiện giờ chỉ muốn biết, xử lý cục diện này thế nào?"

Các đại thần thầm nghĩ: nhất định phải có cách, kiến nhiều cũng cắn chết voi.

"Bệ hạ, tuy hai kế trước đã vô dụng, nhưng việc 'bỏ xe bảo tướng' vẫn phải dùng đến."

Cái "nồi đen" này vẫn phải để Cung Thân vương gánh. Ông không gánh thì Hoàng thượng phải gánh, mà điều này liên quan đến tiếng xấu "ép phản đại thần", nếu Bệ hạ mang danh xấu này, tình cảnh triều đình sẽ càng thêm bi thảm.

"Tội kỷ chiếu không cần hạ nữa." Lúc này chỉ còn cách cứng rắn giữ lấy cái danh "Chân mệnh thiên tử" mà thôi.

Đối với điều này, Tống Mặc đáp rất sảng khoái: "Trẫm biết rồi."

Tiêu Quần thầm nhắc nhở kín đáo: cái nồi này phải để Cung Thân vương gánh, đổ cho Tả An Dân hay Lâm Nhiễm đều không hợp lý. Cung Thân vương là người nhà họ Tống các ngài, chịu chút uất ức không sao, cục diện này không thể để ngoại thần phải chịu thiệt thòi thêm nữa.