Bình Châu, quận Liêu Tây, phủ Thứ sử.

Sau khi hịch văn vừa phát đi, Lữ Tụng Lê liền mỉm cười nói: "Cha, bản hịch này vừa tung ra, Cung Thân vương e là sắp gặp rắc rối lớn rồi."

Tống Mặc kẻ này, làm việc đại sự thì tiếc thân, thấy lợi nhỏ thì quên nghĩa. Bản hịch văn này đã dồn Tống Mặc vào đường cùng, để cứu vãn thể diện hoàng gia cũng như mặt mũi của chính mình, hắn chắc chắn sẽ đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Cung Thân vương. Đây vốn là ngón nghề quen thuộc của hắn.

"Vậy thì cha cũng chịu thôi." Lữ Đức Thắng nhún vai. Đấu tranh chính trị vốn tàn khốc, không ngươi chết thì ta sống, chưa bao giờ có con đường thỏa hiệp.

Tống Mặc ra tay luôn tàn độc. Cuộc đàm phán Bình Cương vừa rồi, Lữ Đức Thắng vốn định dốc toàn lực để hoàn thành tốt trọng trách. Vạn lần không ngờ, Cung Thân vương và Lâm Nhiễm lại phụng mật chỉ, định "vắt chanh bỏ vỏ", xử lý ông sau khi lợi dụng xong. Nếu không nhờ con gái nhạy bén, nhận ra Tống Mặc không dung nổi ông, thì có lẽ giờ đây cả nhà già trẻ lớn bé đã bị hại rồi.

"Chẳng còn cách nào khác, Cung Thân vương chỉ đành tự cầu phúc cho mình thôi."

Trường An, Ngự thư phòng cung vua.

Khi nội dung hịch văn truyền đến tai Tống Mặc, hắn đang ở trong Ngự thư phòng. Bản hịch này không chỉ vạch trần quá khứ đen tối của Tống Mặc mà còn tát thẳng vào mặt triều đình những cú đau viếng.

Tống Mặc bạo nộ. Tục ngữ nói, đế vương một cơn giận, thây chất đầy đồng. Tên tiểu thái giám truyền tin đã bị hắn hạ lệnh xử tử tại chỗ. Lúc này, đám cung nhân đều co rúm lại trong góc, Ngự thư phòng bừa bãi tan hoang.

"Bôi nhọ! Đây là bôi nhọ!" Tống Mặc gầm rú, mặt mũi lúc đỏ lúc trắng vì uất nghẹn. Hắn không ngờ dù đã đăng cơ làm vua, cái bí mật động trời năm xưa giết anh đoạt ngôi vẫn bị người ta lật lại, giống như một mũi tên quay ngược lại đâm thấu tim hắn.

Tất cả là tại Tần gia và Lữ gia!

"Phụ hoàng, người thật sự để lại cho trẫm một mớ họa hại mà! Người mang đi bao nhiêu đại thần, sao không mang luôn tên tặc tử này đi? Để lão ở lại đây họa hại trẫm, họa hại giang sơn Đại Lê!" Tống Mặc nghiến răng nghiến lợi gầm nhẹ. Đám cung nhân nghe thấy những lời bí mật này, chỉ hận không thể biến mình thành kẻ điếc.

"Thái hoàng thái hậu giá đáo!"

Sau một hồi phát tiết, cảm xúc của Tống Mặc mới ổn định lại đôi chút. Hắn cho mời hoàng tổ mẫu vào. Thái hoàng thái hậu bước vào, coi như không thấy cảnh hỗn loạn dưới đất.

"Hoàng đế, con bớt giận, đừng vì lũ loạn thần tặc tử đó mà làm tổn hại long thể."

"Hoàng tổ mẫu mời ngồi. Chuyện Lữ Đức Thắng phản nghịch truyền hịch thiên hạ, người đã biết rồi chứ?"

"Tiên đế hồ đồ quá! Đích thứ nữ của Lữ Đức Thắng ta đã từng gặp qua, lúc đó ta đã nói con bé đó có tướng phản cốt. Nhà họ Lữ làm sao có kẻ tốt lành cho được. Giờ xem ra quả đúng như vậy. Tiên đế cứ nhất quyết ban kim bài miễn chết cho lũ loạn thần, nên mới có họa ngày hôm nay."

Tống Mặc im lặng. Hắn có thể oán hận khi ở một mình, nhưng trước mặt người khác thì không thể. "Hoàng tổ mẫu, trẫm cho rằng việc cấp bách của triều đình lúc này là bao vây tiêu diệt quân phản nghịch."

"Đúng đúng, Hoàng đế, tuyệt đối không được nương tay! Tên Lữ Đức Thắng đó dám bôi nhọ hoàng thất, cả nhà lão phải bị băm vằn thành muôn mảnh!"

"Hoàng tổ mẫu không có việc gì thì về cung nghỉ ngơi trước đi, trẫm sẽ xử lý chuyện này. Người đâu, triệu tập các bộ đại thần, trẫm muốn thăng triều!" Tống Mặc ra lệnh. Lúc này triều đình đang tập kết đại quân, vốn hắn định thong thả chuẩn bị, sẵn tiện đợi Cung Thân vương về Trường An. Nhưng giờ đây, hắn một khắc cũng không đợi nổi nữa.

Phương Nam, Tạ phủ.

Sau khi Giang Bá Nha đọc xong bản hịch của Bình Châu, ông kinh ngạc đến mức suýt chút nữa vỗ bàn tán thưởng: "Hịch văn này lợi hại thật, đây là 'chiếu tướng' tân đế rồi."

Mở đầu bản hịch đã nghi ngờ tính chính thống của việc kế vị. Những thiên tai hai năm qua, việc mất thành trì khi quân Tiên Ti tràn xuống phía nam năm nay, tất cả đều bị quy kết là do tân đế "đắc vị bất chính". Những chiếc "nồi đen" này đều trút hết lên đầu tân đế, mà bách tính thì lại rất tin vào những điềm báo thiên phạt này.

Đoạn thứ hai kể về việc vì đắc vị bất chính nên tân đế tâm hư, dẫn đến trọng dụng gian nịnh, bức hại trung lương, và những bất công mà hai nhà Tần - Lữ phải gánh chịu. Đoạn này vốn khó khiến người khác đồng cảm, nhưng người viết hịch đã khéo léo lồng ghép nó vào đại cục quân ngoại tộc xâm lược. Nói một cách dễ hiểu: Hoàng đế dù đắc vị bất chính nhưng là con út Tiên đế, hưởng vinh hoa cũng được, nếu thế đạo thái bình thì họ chịu nhục cũng xong. Nhưng nay ngoại tộc tràn xuống, triều đình nhu nhược, dân Hán sắp thành trâu ngựa, nên việc họ cắt cứ Bình Châu tự lập là hoàn toàn chính đáng, vì công lẫn vì tư đều không sai vào đâu được.

"Cao minh, thực sự quá cao minh!" Giang Bá Nha v**t v* tờ giấy. Tần gia bảy tám đời trấn giữ biên thùy, hy sinh quá lớn để bảo vệ bách tính. Nếu thiên hạ này định sẵn phải đổi chủ, thì để Tần gia làm chủ thiên hạ cũng không phải là không thể. Đây có lẽ là suy nghĩ trong lòng rất nhiều dân chúng. Sự hy sinh của Tần gia, vạn dân thiên hạ đều ghi tạc. Người đời có thể không biết Lữ Đức Thắng, nhưng không ai là không biết đến Tần gia.

"Tạ đại nhân, khi bản hịch này được thiên hạ biết đến, cũng là lúc Bình Châu danh chấn thiên hạ."

Tạ Trạm cũng vô cùng tán đồng. Lữ Đức Thắng không hổ là xuất thân từ Ngự sử đài, ngòi bút thực sự lợi hại, cả bài hịch cực kỳ kích động lòng người. Hắn đọc đi đọc lại hai lần rồi đặt sang một bên, trong lòng suy tính việc mượn lực.

"Giang tiên sinh, phương Nam chúng ta khởi sự với danh nghĩa 'Thanh quân trắc, tru gian nịnh, khuông phục xã tắc' (Dẹp cạnh vua, diệt gian nịnh, phục hồi xã tắc) thì thấy thế nào?" Tạ Trạm hỏi.

Với sự hiểu biết của Tạ Trạm về Tống Mặc, khi Bình Châu phản một cách chính nghĩa và đường hoàng như vậy, Tống Mặc không gánh nổi cái danh "ép dân làm loạn", tất yếu sẽ tìm kẻ thế thân. Vì vậy, Tạ Trạm cho rằng sau khi Bình Châu phản và có bản hịch gây ảnh hưởng lớn này, phương Nam sẽ thuận thế phất cờ "Thanh quân trắc" để khởi nghĩa.

Giang Bá Nha suy ngẫm hồi lâu rồi gật đầu: "Tạ đại nhân, làm vậy rất thỏa đáng."

Cả hai nhìn nhau cười. Bình Châu tạo phản có xuất phát điểm quá cao nhờ tờ hịch văn đó. Phương Nam khởi sự không thể phụ họa theo kiểu thảo phạt Tống Mặc của Bình Châu. Phụ họa theo là coi Bình Châu là chủ, sau này sao tranh giành giang sơn được? Nhưng họ lại cần một lý do chính đáng để phản, nên danh nghĩa "Thanh quân trắc" là phù hợp nhất.