Cuộc đàm phán tiếp tục.

Phía Tiên Ti ép Đại Lê phải cắt nhượng năm châu, trả lại Thác Bạt Liên mới chịu rút quân đình chiến. Phía Đại Lê thì yêu cầu quân Tiên Ti rút lui vô điều kiện, ký hòa ước mười năm, và trong mười năm đó Thác Bạt Liên phải ở lại Trường An làm con tin.

Hai bên lặp lại yêu cầu, không ai nhường ai dù chỉ nửa bước.

Lữ Đức Thắng trực tiếp ném cuốn sổ sang một bên, nhìn thẳng vào đoàn đàm phán Tiên Ti đối diện, ngữ khí bất thiện: "Các người nói lại lần nữa xem? Thực sự là không muốn đàm phán hẳn hoi phải không?"

Thác Bạt Liên – kẻ vừa bị băng bó một cách thô bạo – hét lớn: "Vương thúc, mọi người đàm phán cho tốt vào, hãy đưa ra thành ý đi!"

Thác Bạt Dự: "..."

Họ đã cảm nhận được sự đe dọa từ Lữ Đức Thắng. Vì vậy, phía Vương đình Tiên Ti lề mề một hồi, cuối cùng quyết định lùi một bước: "Vậy thì cắt nhượng bốn châu. Chúng ta từ bỏ Lương Châu, chỉ lấy Bắc Cảnh, Tịnh Châu, U Châu và Bình Châu."

Từ năm châu xuống bốn châu, đoàn đàm phán Tiên Ti cảm thấy mình đã tràn đầy thành ý. Lữ Đức Thắng quay sang nhìn Cung Thân vương, Lâm Nhiễm và Tả An Dân: "Phía chúng ta thì sao?"

Cung Thân vương im lặng. Lâm Nhiễm rõ ràng đến đây chỉ để cho đủ quân số, không quan tâm đến tiến độ. Tả An Dân thì lộ rõ vẻ đang xem kịch vui.

Lữ Đức Thắng gõ gõ xuống bàn. Những người này thật chẳng có chút tự giác nào: "Nếu cả hai bên đều không nhường bước thì cuộc đàm phán này không thể tiến hành được." Mẹ kiếp, giống như hai con trâu bướng bỉnh, đè được đầu con này thì con kia lại ngóc lên, thật mệt tâm.

Cung Thân vương trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Cuộc đàm phán này toàn quyền giao cho ông."

Đây là ý bảo ông tự mình quyết định. Mắt Lữ Đức Thắng hơi nheo lại. Ông nhìn Cung Thân vương, nhưng ông ta né tránh ánh mắt đó.

"Bốn châu là quá nhiều," Lữ Đức Thắng quay lại nói với phía Tiên Ti. "Các người đừng vội phản bác. Ta thừa nhận đại quân Tiên Ti rất kiêu dũng thiện chiến. Nhưng trong bốn châu này, các người mới chỉ thực sự chiếm đóng được ba quận. Bây giờ yêu cầu Đại Lê cắt nhượng trước mười mấy thành quận mà các người chưa chắc đã đánh hạ được, chẳng phải quá đáng lắm sao?"

Lữ Đức Thắng kiểm soát hoàn toàn thế trận. Đoàn đàm phán Tiên Ti lại xì xầm bàn bạc một hồi rồi tuyên bố: "Ba châu! Ranh giới cuối cùng của chúng ta là ba châu, ít hơn một tấc cũng miễn bàn!" Thác Bạt Dự nhấn mạnh.

Lữ Đức Thắng rất bình thản, coi như họ đang nói nhăng cuội: "Tiên Ti các người không chịu lùi bước, vậy thử hỏi, giá trị của Thác Bạt Liên nằm ở đâu?"

Lần này Thác Bạt Tuần lên tiếng: "Giá trị của hắn chính là tạo cho Đại Lê các người một cơ hội để ngồi vào bàn đàm phán."

Lữ Đức Thắng cười vặn lại: "Ngươi chắc chắn chứ? Ta cho rằng cơ hội này dành cho cả hai bên. Đại Lê chúng ta đương nhiên không muốn đánh nhau. Các ngươi – đám quý tộc Tiên Ti – thích chiến tranh, nhưng còn những người du mục bên dưới thì sao? Cha mẹ, vợ con họ có thích chiến tranh không? Có sẵn sàng hy sinh không? Nên nhớ, đánh trận là sẽ có người chết. Chết rồi thì chẳng còn gì cả. Hiện tại, các ngươi hạ thấp yêu cầu, lấy không được lợi lộc, chưa chắc đã tệ hơn việc hy sinh rất nhiều người mà chỉ lấy thêm được một chút đỉnh so với bây giờ."

Lời của Lữ Đức Thắng khiến đoàn Tiên Ti lại phải thì thầm bàn tán. Nhìn Lữ Đức Thắng nỗ lực đàm phán, Cung Thân vương cụp mắt xuống, thở dài – ông ta cái gì cũng biết, nhưng không thể nói.

"Lời Lữ Đức Thắng nói cũng có lý đấy." Sau một hồi bàn bạc, Thác Bạt Dự lại lên tiếng: "Hai châu! Thiếu một tấc đất cũng không được!" Thấy Lữ Đức Thắng định mở miệng, Thác Bạt Dự vội nói chặn đầu: "Nếu các ngươi không đồng ý, chúng ta chỉ còn cách tự đi lấy. Mà nếu để chúng ta tự lấy, lúc đó số lượng sẽ không chỉ là hai châu đâu. Bây giờ cắt cho chúng ta hai châu, chúng ta sẽ xem xét tình hình mà rút khỏi Tấn Dương, Nhạn Môn và quận Đại."

Thực tế, nhìn từ góc độ khác, Tiên Ti đã chiếm được ba quận (gần bằng một châu), giờ coi như họ đòi thêm một châu nữa thì sẽ rút quân. Yêu cầu của họ là đổi các thành trì đã đánh hạ lấy một khu vực tập trung, cộng thêm một châu làm bồi thường rút quân. Nếu Đại Lê đồng ý, họ sẽ ký hòa ước không xâm lược trong mười năm. Còn về việc Thác Bạt Liên làm con tin ở Trường An, phía Tiên Ti thấy Đại Lê kiên quyết nên cũng mặc kệ. Vương đình không quan tâm hắn ở đâu, miễn là còn sống.

Lữ Đức Thắng biết đây là giới hạn cuối cùng của Tiên Ti, không thể lùi thêm nữa. Điều này cũng nằm trong dự tính khi họ diễn tập phân tích trước đó. Thật đáng tiếc, nhưng ông đã cố hết sức. Hòa ước mười năm có giữ được mấy năm thì không rõ, có lẽ khi Tiên Ti "tiêu hóa" xong hai châu này, họ sẽ lại nam hạ. Nhưng dù sao, nó cũng giúp Đại Lê có thêm vài năm để phát triển.

Từ năm châu xuống còn hai châu, không ai có thể nói Lữ Đức Thắng không tận lực. Nếu không muốn khai chiến, đây là cái giá nhỏ nhất mà Đại Lê phải trả. Cung Thân vương và những người khác cũng nhận ra Lữ Đức Thắng đàm phán đến mức này là rất tài tình.

Thác Bạt Dự nói: "Nếu điều kiện này các người không có ý kiến, vậy hãy bàn xem Đại Lê sẽ cắt nhượng châu nào." Người Tiên Ti làm việc sảng khoái, không thích dây dưa.

Cung Thân vương thử hỏi: "Tiên Ti các ngươi muốn hai châu nào?"

"Chúng ta muốn **Bình Châu** và **U Châu**!" Thác Bạt Dự chém đinh chặt sắt.

Mục đích của họ khi ngồi vào bàn đàm phán chính là muốn nắm thóp Bình Châu. Ngồi bên cạnh, Thứ sử U Châu Đặng Phương Nghị nghe vậy thì tối sầm mặt mũi. Thứ sử Tịnh Châu thì thầm mừng rỡ, hai quận của ông ta sẽ trở về, Tiên Ti không lấy Tịnh Châu, ông ta có thể tiếp tục làm Thứ sử. (Các quan đầu mục của năm châu bị đòi cắt nhượng đều có mặt, trừ Bắc Cảnh và Lương Châu do quá xa).

"Không đời nào!" Lữ Đức Thắng là người đầu tiên phản đối. Mẹ kiếp, ông vất vả chủ trì đàm phán, cuối cùng lại cắt đúng Bình Châu của ông sao?

Thác Bạt Tuần đập bàn: "Cái này không được, cái kia không xong, Đại Lê các người muốn tiếp tục khai chiến phải không?"

Cung Thân vương đè vai Lữ Đức Thắng xuống: "Thác Bạt Đại vương tử, kết quả đàm phán này Đại Lê chúng tôi không có ý kiến."

Lữ Đức Thắng gắt lên: "Điều kiện này, tôi không đồng ý!"

Thác Bạt Dự nhìn Cung Thân vương: "Đại Lê các người rốt cuộc nói thế nào?" Vì Bình Châu đang giữ con tin và Lữ Đức Thắng nãy giờ chủ trì đàm phán nên Thác Bạt Dự không dám xem nhẹ lời ông.

"Lữ Đức Thắng, ông đừng có quậy nữa. Cuộc đàm phán do ông chủ trì này là một sự thất bại. Triều đình không truy cứu trách nhiệm là may rồi. Bình Châu là của Đại Lê, triều đình có quyền định đoạt nó!"

Lữ Đức Thắng cười lạnh. Ông đàm phán từ năm châu xuống hai châu mà gọi là thất bại? Với cái yêu cầu vô lý ban đầu của triều đình, ai tới đàm cũng không thành công nổi! Đại Lê có cái gì? Tiên Ti năm lộ quân nam hạ, Tấn Dương, Nhạn Môn, Hữu Bắc Bình, quận Đại liên tiếp thất thủ, nơi duy nhất giữ vững được chính là Bình Châu của họ.

Với cục diện này, Đại Lê lấy tư cách gì mà không nhường bước? Chỉ dựa vào một Thác Bạt Liên thôi sao? Thác Bạt Khả hãn đâu có thiếu con trai!

"Tóm lại, tôi không đồng ý!"