Thác Bạt Kim dẫn theo đại quân Tiên Ti điên cuồng chữa cháy. Nơi xảy ra sự việc nằm ngay cạnh một con sông nhỏ, nhưng chúng không có dụng cụ múc nước chuyên dụng, cuối cùng dù đã vắt óc tìm đủ mọi cách, chúng cũng chỉ cứu vãn được lớp lương thực ở vòng ngoài cùng gần nhất. Cộng lại chừng một hai vạn cân, còn đại bộ phận lương thảo đều đã hóa thành tro bụi.

Nghĩ đến cảnh tượng biển lương thực cháy thành một dải dài dằng dặc, Thác Bạt Kim không kìm được mà đấm ngực giậm chân:

"Chậm một bước, chỉ chậm đúng một bước thôi!"

Hột Hề Minh lộ vẻ trầm tư:

"Nhị vương tử, ngọn lửa này có phải bốc lên quá nhanh không?"

Thác Bạt Kim đáp:

"Thế sao? Nhưng đang là mùa thu, trời hanh vật khô, hơn nữa số lương thực này là thuế lương, thông thường đều được phơi rất kỹ. Bùng cháy ngay lập tức cũng không có gì lạ chứ? Vả lại chúng có dùng một loại thứ gì đó màu vàng nhạt, hình như rất dễ bắt lửa?"

Hột Hề Minh không đáp lời, ông ta cúi xuống bới trong đống tro tàn, chỉ tìm thấy được một ít vỏ trấu lép chưa cháy hết. Chẳng lẽ là do ông ta nghĩ quá nhiều?

Đám người Thác Bạt Kim làm sao có thể ngờ được rằng lô lương thực này phần lớn đã bị người ta "trộm long tráo phụng" từ lâu rồi? Họ hoàn toàn không nghi ngờ về phương diện này, bởi lẽ lương thảo nộp cho triều đình, ai mà dám làm giả cơ chứ.

"Người Đại Lê thật đáng hận!" Thác Bạt Kim nghiến răng.

Chúng thường xuyên giao chiến với người Đại Lê, muốn cướp được lương thảo của họ là cực kỳ khó khăn. Một khi phát hiện lương thực bị cướp, người Đại Lê thà hủy diệt tất cả chứ tuyệt đối không để rơi vào tay kẻ địch.

Nghĩ đến đây, sát ý trong lòng Thác Bạt Kim bùng lên, chỉ hận không thể giết sạch đám người Đại Lê ở vùng này!

...

Sau khi chạy liên tục suốt nửa canh giờ, Lỗ Đại Hữu một tay giữ xe lương, một tay giật phắt tấm vải đen bịt mặt xuống:

"Nghẹt thở chết ta rồi!"

Những người khác cũng lần lượt tháo mặt nạ, hít hà từng ngụm không khí lớn. Vận động cường độ cao lại còn phải bịt mặt bằng một lớp vải dày, quả thực là muốn lấy mạng già mà.

"Cẩn thận!"

Chiếc xe lương mà Chu Bằng đang đẩy vì mất thăng bằng nên suýt nữa bị lật nghiêng, Tần Thịnh ở bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy một phen, trong khi tay kia vẫn khống chế vững vàng chiếc xe của chính mình.

*Hù hù — hù hù —*

Chu Bằng thở hồng hộc như trâu:

"Đa tạ Lục gia."

"Chu Bằng, thể lực của ngươi không ổn rồi." Trần Kim Long lên tiếng. Những người khác tuy cũng đang th* d*c nhưng không ai thảm hại như gã.

"Đúng thế, cái dạng này mà đòi làm đại đương gia, không thấy chột dạ sao?"

Trong lòng Chu Bằng thầm trợn trắng mắt. Ai mà giống như đám người này chứ? Đẩy chiếc xe chất đầy lương thực mà chạy trong rừng núi như đi trên đất bằng, linh hoạt cứ như loài khỉ vậy. Hơn nữa đã chạy bao lâu rồi? Nửa canh giờ rồi đấy! Đám người này làm sao mà làm được hay vậy?

"Tiểu đệ sao so được với các vị ca ca chứ."

"Cái đó là đương nhiên." Lỗ Đại Hữu và những người khác chẳng thèm khiêm tốn, gật đầu cái rụp.

Chu Bằng nghẹn lời. Những người khác cũng không thấy Lỗ Đại Hữu nói sai chỗ nào. Khoảng hơn một năm qua rèn luyện, nói về khả năng chạy trốn, bọn họ là hạng nhất. Ở những địa hình không phải bình nguyên, kỵ binh Tiên Ti cũng chẳng làm gì được họ.

Tiếp đó, đám cựu trại chủ như Trần Kim Long bắt đầu thay phiên nhau giáo huấn gã:

"Nói thật đấy Chu Bằng, ngươi phải tập luyện cho hẳn hoi vào."

"Phải đó, lúc mới gặp ngươi đã thấy béo ra rồi. Chắc chắn là dời đến quận Hữu Bắc Bình xong là lười vận động chứ gì."

"Ngươi mà không tập, sao xứng với danh xưng trại chủ Uy Hổ? Ngươi có biết với thực lực hiện tại, nếu thổ phỉ Bình Châu có bảng xếp hạng, ngươi phải văng ra ngoài top hai ba trăm không?"

Chu Bằng: ... Gã tệ đến thế sao?

"Trần trại chủ, với con mắt giết lợn ba mươi năm của ta, tiểu tử này ngoài mặt thì phục nhưng trong lòng thì không."

Trần Kim Long và những người khác không hề nói khoác, họ đồng loạt nhìn Chu Bằng với ánh mắt đầy ẩn ý. Lần này ra ngoài, Tần Lục gia nói chỉ mang theo ba trăm người. Cơ hội được "ra ngoài hóng gió" rất ít nên ai cũng muốn đi, cuối cùng phải dựa vào bản lĩnh để tranh suất. Ba trăm con người này, ai ai thân thủ cũng không kém gì Chu Bằng.

Chu Bằng ôm mặt, gã nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn không nhịn được mà thốt ra:

"Các vị ca ca quả thực lợi hại, người mình đi cướp của người mình, chơi chữ kiểu gì mà hoa mỹ thế." Chu Bằng vừa rồi khi chạm mặt mới biết, đối tượng họ đi cướp lại chính là đoàn vận chuyển thuế lương của Bình Châu.

"Ngươi thì biết cái gì? Số lương thực này một khi đã nộp vào tay khâm sai do triều đình phái đến, thì nó không còn thuộc về Bình Châu nữa." Cho nên, cướp là đúng đạo lý.

"Các người gan to thật, ngay cả thuế lương triều đình cũng dám cướp."

"Nếu không thì sao? Lương thực vất vả trồng ra, lại để làm hời cho đại quân Tiên Ti à? Vả lại tiểu tử ngươi quên rồi sao, chúng ta dùng danh nghĩa của trại Uy Hổ mà." Trần Kim Long xoa đầu gã.

Chu Bằng: ... Trước đó gã còn mừng thầm vì họ chỉ mượn danh nghĩa chứ không mượn đầu người của gã. Giờ xem ra, có khác gì nhau đâu?

Tần Thịnh tìm một nơi có tầm nhìn thoáng đãng, tuyên bố nghỉ ngơi tại chỗ!

Trần Kim Long còn nhìn xa xăm một lát:

"Tiếc thật, lũ rùa rụt cổ kia không đuổi theo."

"Yên tâm, sớm muộn gì chúng ta cũng thu dọn chúng! Bây giờ chỉ là khởi động thôi, đúng không Lục gia?" Lỗ Đại Hữu cười hì hì hỏi.

Nghĩ đến việc Tùng Châu bị đồ sát, mặt Tần Thịnh lạnh lẽo:

"Xong việc ở đây, đã đến lúc chúng ta đi thu lưới ở một nơi khác rồi!"

"Lục gia, số lương thực chúng ta cướp được chắc khoảng hơn một vạn cân nhỉ?" Chu Đại Tráng tiến lại gần Tần Thịnh hỏi. Mỗi xe lương chở khoảng ba bốn trăm cân, họ huy động ba trăm người, mỗi người cướp một xe.

Tần Thịnh: "Có."

Chu Đại Tráng và Trần Kim Long nghe vậy đều hớn hở ra mặt. Chu Bằng không hiểu, cướp được có hơn vạn cân lương thực mà sao họ vui thế, cả một khối lượng lớn lương thực như vậy đều làm hời cho quân Tiên Ti rồi còn gì. Tuy nói số lương đó bị đốt, nhưng quân Tiên Ti đông người thế, chắc chắn cứu được quá nửa.

"Tiểu Chu à, ngươi nghĩ nhiều rồi, số lương thực đó nhất định sẽ cháy thành tro, chúng không cứu được đâu."

Chu Bằng: ... Nghĩ đến đống lương thực bị đốt, dù là sơn tặc như gã cũng thấy đau lòng đến thắt ruột. Đống lương thực đó mà cho gã thì tốt biết mấy, gã có thể lập tức gây dựng lại mấy ngọn núi ngay!

"Tiểu Chu, không ngờ người thì nhỏ mà chí khí không nhỏ chút nào."

Chu Bằng: Hề hề.

Trần Kim Long bồi thêm:

"Trải qua chuyện này, chúng ta cũng coi như người một nhà rồi. Nói cho ngươi biết cũng không sao, số lương thực khổng lồ đó, chỉ có vòng ngoài cùng là thật thôi."

Nghe xong, Chu Bằng há hốc mồm kinh ngạc.

"Lỗ rồi, vẫn là lỗ quá." Chu Đại Tráng tính toán một hồi rồi lẩm bẩm.

Tần Thịnh nghe vậy thầm gật đầu. Số thuế lương này, riêng phần lương thực thật ở lớp ngoài đã mất gần mười vạn cân. Lúc đó hắn thấy pha lương thật vào hơi nhiều, nhưng nương tử hắn nói "không tiếc con săn sắt sao bắt được cá rô".

Hồi lâu sau, Chu Bằng mới phản ứng lại:

"Nói các người gan to bằng trời còn là nhẹ, các người không sợ bị khâm sai triều đình phát hiện à?" Thuế lương đấy, nộp cho triều đình mà cũng dám làm giả.

Ánh mắt Tần Thịnh sâu thẳm.

"Ngươi thật ngây thơ, ngươi nghĩ chúng ta đến đây để làm gì?"

Hai vị khâm sai kia chỉ có hai kết cục: Nếu không phát hiện ra điểm bất thường của thuế lương thì có thể sống, còn nếu phát hiện ra, thì chỉ có con đường chết. Lý do thì có sẵn cả rồi: hoặc là chết dưới tay quân Tiên Ti, hoặc là chết dưới đao của sơn tặc.

Tóm lại là: Kẻ ngu thì giữ lại, kẻ tinh tường thì tiễn đi luôn.