U Châu, quận Hữu Bắc Bình, Tùng Châu

Sau khi thành Tùng Châu thất thủ, Nhị vương tử Thác Bạt Kim nhìn khắp thành đầy rẫy xác chết và đám dân thường đang hoảng loạn chạy trốn, đắc ý nói: "Quận Hữu Bắc Bình này không ra gì cả."

Hột Hề Minh đứng bên cạnh cười nịnh hót: "Là vì đại quân Tiên Ti của chúng ta quá mạnh."

"Hỡi các nhi lang, ba ngày tới đây sẽ là thời gian cuồng hoan của các ngươi! Bắt—đầu—thảm—sát—thành!"

Thác Bạt Kim hạ lệnh đồ thành để trừng phạt sự kháng cự ngoan cố trước đó của họ! Chính vì sự chống trả này mà lão tứ Thác Bạt Ngọc — kẻ đang đánh Nhạn Môn — đã chiếm được thành trì nhanh hơn gã một bước.

"Khả hãn vạn tuế! Nhị vương tử thiên tuế!"

Các tướng sĩ Tiên Ti bắt đầu gào rú như quỷ khóc sói ghê, sau đó chúng như lũ sói dữ lao vào những người dân tay không tấc sắt trong thành.

Hột Hề Minh không ngăn cản, bởi vì đối với chúng, đồ thành lợi nhiều hơn hại. Cuộc chiến giữa chúng và Đại Lê mới chỉ bắt đầu, Tùng Châu tuy đã bị chiếm nhưng đám dân đen này vẫn là kẻ địch, giết sạch đi để rảnh tay, tránh sau này trở thành vật cản!

Hơn nữa, đồ thành có thể vơ vét vật tư, nhanh chóng bù đắp tiêu hao khi công thành. Ngoài ra còn có thể đe dọa các thành trì khác, khiến chúng phải bỏ giáp đầu hàng. Nhìn xem, chúng ta đã nói kẻ đầu hàng sẽ được tha mạng, các ngươi không nghe thì đồ thành chính là kết cục. Cuối cùng, các tướng sĩ cũng cần một nơi để phát tiết.

"Nhị vương tử, có tin tức!"

Thác Bạt Kim xem xong thì cười khoái trá, hóa ra là tin tức về đoàn vận chuyển thuế lương của Bình Châu. Gã đưa bức thư cho Hột Hề Minh.

Hột Hề Minh mở ra xem, trong thư thuật lại đoàn tải lương của Bình Châu vừa đi qua Hoãn Trung.

"Lão thất đúng là phế vật, chiến công này cứ để nhị ca đây nhận cho!" Thác Bạt Kim đắc ý nói.

"Nhị vương tử, chúng ta chia quân đi." Hột Hề Minh tính toán, nếu bây giờ bọn họ nhanh chóng xuống phía Nam, rất có thể sẽ chặn đứng được đoàn tải lương tại huyện Lâm Du hoặc huyện Phì Như.

Hơn nữa, sau vụ đồ thành này, khi bọn họ tiến quân xuống phía Nam đi qua các huyện khác của quận Hữu Bắc Bình, những kẻ đó chắc chắn không dám ngăn cản.

Thế là, Thác Bạt Kim và Hột Hề Minh chia quân. Thác Bạt Kim dẫn một nửa binh lực xuống phía Nam, nửa còn lại ở lại dọn dẹp chiến trường và làm hậu phương tiếp ứng. Đáng lẽ Hột Hề Minh nên ở lại, nhưng ông ta không yên tâm về Thác Bạt Kim nên đã cùng gã nam hạ, giao lại binh lực tại đây cho một tướng lĩnh khác phụ trách.

Tin tức huyện Tùng Châu bị đồ sát truyền ra, ai nấy đều cảm thấy lạnh thấu xương. Huyện Tùng Châu vì nằm ở biên giới giữa quận Hữu Bắc Bình và thảo nguyên Tiên Ti nên nhân khẩu không đông. Nếu như Hầu Thành hiện nay đã là huyện vạn hộ, thì Tùng Châu chỉ có khoảng hai ngàn hộ dân, cộng thêm trú quân thì quân số vào khoảng mười ba mười bốn vạn người.

Giờ đây, đại đa số những người này nếu không chết trong chiến trận thì cũng bị thảm sát. Tiên Ti quá tàn nhẫn!

"Lũ súc sinh!" Lữ Đức Thắng mắng lớn, "Đặng Phương Nghị đang làm cái gì thế? Thân là Thứ sử U Châu, sao có thể khoanh tay đứng nhìn Tùng Châu lâm nguy?"

Lữ Tụng Lê lúc này cũng sa sầm mặt mày: "Cha, không nên trách hoàn toàn Đặng Phương Nghị. Ông ta cố nhiên thất trách, nhưng lỗi lớn hơn nằm ở triều đình không làm gì cả. Từ khi Tiên Ti áp sát biên giới, chắc hẳn Đặng Thứ sử cũng giống như chúng ta, đều đã gửi yêu cầu viện binh lên triều đình, nhưng đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng viện binh đâu."

Lần này, Lữ Đức Thắng đến mắng cũng chẳng buồn mắng nữa.

"Đi hỏi xem tiền tuyến thiếu vật tư gì, chúng ta chi viện!" Tóm lại, nhất định phải giữ cho bằng được!

Lữ Đức Thắng đã nhận ra triều đình không dựa vào được nữa rồi. Hiện tại quận Hữu Bắc Bình đã thủng, Bình Châu sắp phải đối mặt với cuộc tấn công của ba lộ đại quân Tiên Ti. Bình Châu của họ giống như con thuyền nhỏ đơn độc giữa biển khơi, không nơi nương tựa.

Mẹ kiếp, Tiên Ti có tổng cộng bốn lộ đại quân, thì ba lộ đều nhắm vào Bình Châu, đúng là nể mặt Bình Châu bọn họ quá cơ mà.

Phủ Thứ sử U Châu

Lúc này, Thứ sử Đặng Phương Nghị và các thuộc quan đều im lặng. Họ đã biết tin Tùng Châu bị đồ thành. Bây giờ quận Hữu Bắc Bình tuy chưa mất hoàn toàn, nhưng cũng chẳng khác gì đã mất.

Nếu không có viện binh, lực lượng vũ trang còn lại của quận Hữu Bắc Bình rất khó tổ chức phản kháng hiệu quả trước đại quân Tiên Ti. Việc quân Tiên Ti đánh xuyên qua quận Hữu Bắc Bình chỉ là chuyện sớm muộn.

Nhưng ông ta cũng bất lực, binh lực không đủ, ông ta phải bố trí quân ở quận Ngư Dương và quận Đại. Nhạn Môn đã mất, Thác Bạt Khả hãn đang tọa trấn ở đó, đại bản doanh của Tiên Ti cũng ở Nhạn Môn, Đặng Phương Nghị luôn cảm nhận được sự rình rập của Khả hãn. Đồng thời, quận Đại cũng phải bố trí trọng binh theo chỉ thị của Hoàng thượng.

Bây giờ việc duy nhất ông ta có thể làm là kiên trì, ông ta tin triều đình sẽ không bỏ mặc U Châu!

Đoạn Khiên an ủi: "Đặng đại nhân không cần quá tự trách. Hiện tại năm lộ đại quân Tiên Ti đánh vào Đại Lê, không chỉ U Châu chúng ta mất quận Hữu Bắc Bình, mà Bắc Cảnh, Tịnh Châu cũng mất những thành trì quan trọng. Hiện giờ, chỉ có hai quận Liêu Tây, Liêu Đông của Bình Châu là còn đang kiên trì, không biết sẽ cầm cự được bao lâu."

Đoạn Khiên rất biết cách an ủi, Đặng Phương Nghị nghe xong cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Ai cũng như nhau cả, không phải ông ta yếu mà là quân địch quá mạnh. Chỉ là: "Không ngờ Lữ Đức Thắng cũng khá lợi hại đấy nhỉ?"

Bình Châu: Quá khen, tất cả là nhờ sự làm nền của đồng nghiệp.

Đoạn Khiên không lạc quan: "Cứ chờ xem, Bình Châu sắp phải đối mặt với ba lộ đại quân Tiên Ti cùng đánh phá, e là cũng chẳng trụ được bao lâu."

"Bây giờ chỉ hy vọng triều đình nhanh chóng điều đại quân tới, nếu không Bình Châu thất thủ, ba lộ đại quân Tiên Ti hội quân chắc chắn sẽ tới đánh quận Ngư Dương của chúng ta. Đến lúc đó ba quận U Châu bị bốn lộ đại quân Tiên Ti kẹp giữa, sẽ vô cùng nguy hiểm." Đặng Phương Nghị bây giờ chỉ mong Bình Châu có thể kiên trì lâu thêm một chút.

Đúng lúc này, tướng giữ cửa thành phía Đông vào báo cáo: "Thưa Thứ sử đại nhân, ngoài cửa thành phía Đông đang tụ tập rất nhiều dân chúng từ quận Hữu Bắc Bình lánh nạn tới, họ liên tục cầu xin chúng ta mở cổng thành cho vào. Đại nhân, nên làm thế nào ạ?"

Sau khi Tùng Châu bị thảm sát, vô số dân chúng quận Hữu Bắc Bình vì sợ hãi mà tháo chạy tán loạn. Quận Hữu Bắc Bình phía Bắc giáp thảo nguyên Tiên Ti, bên trái là quận Ngư Dương, bên phải và phía Nam là quận Liêu Tây. Vì vậy đám dân chúng kinh hồn bạt vía này, do thuộc về U Châu nên phần lớn chạy tới quận Ngư Dương tìm sự che chở, một phần nhỏ mới chạy sang quận Liêu Tây.

Nghe thuộc hạ báo cáo, Đặng Phương Nghị cau mày.

Đoạn Khiên nói: "Không thể cho vào, trong đó không chừng có gián điệp. U Châu chúng ta hiện giờ bảo toàn ba quận còn lại đã rất vất vả, thêm vào những yếu tố không xác định này chỉ càng khó khăn hơn." Có những lời đại nhân không tiện nói, phải để cấp dưới lên tiếng.

"Vậy thì—" Đạo lý là vậy, nhưng nếu cứ đóng chặt cửa thành, một là ảnh hưởng không tốt, hai là sẽ làm nguội lạnh lòng dân.

Đoạn Khiên: "Thế này đi, sai người khuyên họ đổi đường, đi sang quận Liêu Tây!"

Tướng giữ thành nhìn Đặng Phương Nghị, ông ta liền nói: "Cứ theo lời Chủ bộ đại nhân mà làm. Bên ngoài nguy hiểm, bảo dân chúng nhanh chóng lên đường, sang quận Liêu Tây tìm sự che chở."

"Rõ!" Tướng giữ thành lĩnh mệnh lui ra.