Sau khi Tạ Bách — người phụ trách việc này — bước vào, Tạ Trạm đã dặn dò kỹ lưỡng một số hạng mục. Tạ Bách gật đầu liên tục, cuối cùng lĩnh mệnh rời đi.

Tạ Trạm suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy đi về hậu viện. Tâm trạng hắn không tốt, muốn đi thăm con trai.

Con trai hắn hiện tại đã mười tháng tuổi, có lẽ do sinh non nên cơ thể yếu hơn những đứa trẻ bình thường khác. Hiện giờ cậu bé vẫn chưa biết gọi người, cũng chưa biết đi, nhưng đã biết nhận mặt người quen. Thấy hắn, đứa trẻ ở trong lòng vú em liền vươn tay về phía hắn. Tạ Trạm xoa đầu con, rồi ngồi chơi với cậu bé một lúc.

Lúc này, Triệu Úc Đàn nhận được tin tức, đang vội vã trở về nhà. Với thân phận phu nhân tộc trưởng Tạ thị, lại sinh hạ con trai duy nhất của Tạ Trạm, nửa năm qua nàng đã bắt đầu tiếp quản các công việc vặt trong tộc. Tạ Trạm không nói gì, dành cho nàng sự thể diện của một đương gia chủ mẫu. Các tộc lão và tộc nhân thấy vậy cũng không làm khó hay nhắm vào nàng nữa.

Sau khi chơi với con một lúc, Tạ Trạm đã hoàn toàn bình tĩnh lại, suy nghĩ càng thêm minh mẫn. Khi Triệu Úc Đàn về đến nơi, hắn đang định trở lại thư phòng để tiếp tục làm việc. Hai vợ chồng gặp nhau ở cửa.

Triệu Úc Đàn dừng bước, ngập ngừng hỏi: "Nghe nói tâm trạng chàng không tốt?"

Tạ Trạm hơi gật đầu: "Giờ đã khá hơn nhiều rồi, ta đi thư phòng đây."

"Ồ." Đứa con vươn tay về phía nàng, Triệu Úc Đàn có chút hụt hẫng ôm lấy con.

Tạ Trạm đang định rời đi bỗng khựng lại, nói với nàng: "Tối nay ta sẽ về hậu viện nghỉ ngơi."

"Vâng."

Trở lại thư phòng, tâm trí Tạ Trạm nhanh chóng lắng xuống.

Theo kế hoạch ban đầu, tiếp theo sẽ có một nơi nữa để họ vắt kiệt tài phú. Hắn định để nhóm Cố Hoài Sênh, Kiều Tây Đồng làm công tác chuẩn bị bước đầu, còn hắn sẽ bắt tay vào đối phó với hai nhà Tần - Lữ.

Giờ đây bị cha con họ Lữ xen ngang một chân, mọi thứ loạn cả bộ rồi, rất nhiều kế hoạch sau này của hắn phải điều chỉnh lại. Tạ Trạm vừa điều chỉnh vừa nhíu mày. Theo tính toán của hắn, nếu mọi việc suôn sẻ, dù trong loạn thế sắp tới, phương Nam cũng có vốn liếng để an thân lập mệnh.

Nhưng Lữ Tụng Lê luôn có thể giáng cho hắn một đòn vào đúng thời điểm then chốt nhất. Làm đối thủ với một người thông minh như Lữ Tụng Lê, thực sự không thể lơ là. Hắn rõ ràng đã rất cẩn thận, vậy mà vẫn bị nàng nhận ra.

*Đã đơn đả độc đấu không lại nàng, vậy thì dùng hội đồng!*

Ánh mắt Tạ Trạm thâm trầm. Hắn gạch một đường lên kế hoạch cũ, bãi bỏ nó. Có những quân cờ phải chôn thật sâu, khi đào lên sức sát thương mới đủ lớn. Cuối cùng, hắn đặt bút tích một dấu thật nặng vào một kế hoạch khác.

Bình Châu cũng đã nhận được tin tức từ Trường An.

Lữ Đức Thắng cầm thư, chép miệng cảm thán: "Chậc chậc, lần này Tạ Trạm không chết cũng phải lột một tầng da!"

Lữ Tụng Lê giơ ngón tay cái: "Cha giỏi thật đấy."

"Tạ Trạm chịu thiệt thòi lớn như vậy, chắc chắn sẽ báo thù. Lữ đại nhân, Tần lục phu nhân, chúng ta phải sớm đề phòng." Tiết Hủ nhắc nhở. Ông đã giao thiệp với Tạ Trạm không ít lần, tự nhiên biết hắn là hạng người gì.

"Vâng, Tiết tiên sinh nhắc đúng lắm." Lữ Tụng Lê không hối hận vì đã ra tay đối phó Tạ Trạm, cũng không sợ hắn báo thù.

Dù họ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, Tần gia vẫn là phận lưu phạm. Nhưng qua bao nhiêu chuyện, Lữ Tụng Lê hiểu rõ Tống Mặc sẽ không dễ dàng để Tần gia bình phản. Không chỉ nàng, mà mấy anh em Tần gia cũng đã nhìn thấu điểm này. Con đường đó quá khó đi, vậy thì dứt khoát không đi nữa! Họ sẽ rẽ sang hướng khác.

Trước đây nàng luôn nghĩ, chậm một chút, chậm thêm một chút nữa, đợi Bình Châu phát triển hoàn thiện hơn rồi hẵng hay. Giờ nàng đã biết, không bao giờ có cái gọi là chuẩn bị vẹn toàn. Nàng luôn chủ trương "phát triển âm thầm" là thật, nhưng lúc cần ra tay thì vẫn phải ra tay. Bởi vì một khi Tạ Trạm đã đủ lông đủ cánh, hắn cũng sẽ ra tay với họ. Lúc đó sẽ là Tạ Trạm ung dung giăng thiên la địa võng chờ họ.

Họ lập cục đối phó Tạ Trạm, Bình Châu không trực tiếp thu lợi, nhìn qua có vẻ là "ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng". Nhưng đổi góc nhìn khác, Tạ Trạm là kẻ thù, hắn có tổn thất thì tương đương với việc Bình Châu có lợi. Nếu cứ để họ làm càn như vậy, Tạ Trạm có thể sẽ vượt mặt họ ở khúc cua.

Chiêu "phủ để trừu tân" (rút củi đáy nồi) này trực tiếp đánh lật con thuyền tình bạn mong manh của hai người. Đỡ cho hai bên liên thủ không ngừng lớn mạnh, giúp Tạ Trạm thuận lợi tích lũy vốn liếng để tạo phản. Giờ đây giữa hai người đã có hiềm khích, chắc chắn sẽ đề phòng lẫn nhau, không bao giờ có thể hợp tác khăng khít như trước được nữa. Trực tiếp khiến sự phát triển của Tạ Trạm ở phương Nam bị suy dinh dưỡng.

Lữ Tụng Lê nói một câu: "Ở Bình Châu, lúa nước đã bắt đầu ngậm sữa. Hơn một tháng nữa là có thể thu hoạch rồi."

Những người có mặt đều là người thông minh, chỉ một câu đã hiểu ý nàng. Họ còn cần đề phòng Tiên Ti, vì Tiên Ti vốn có truyền thống nam hạ cướp bóc vào khoảng thời gian thu hoạch vụ thu.

Lữ Đức Thắng trợn mắt: "Nhưng năm ngoái chúng ta chẳng phải vừa ký ước định hòa bình ba năm với họ sao?"

Dù trước đó con gái cũng đã nhắc nhở ước định này đối phương rất có thể sẽ không nghiêm túc tuân thủ, nhưng ước định ba năm mới qua một năm, Tiên Ti đã định lật lọng sao? Thật là quá vô liêm sỉ!

"Vương đình Tiên Ti không thể tin." Lữ Tụng Lê bình tĩnh chỉ ra. Nếu nàng là Tạ Trạm, chắc chắn sẽ lợi dụng điểm này. Còn gì khiến nàng đau lòng hơn là nhìn thấy tâm huyết của mình bị hủy hoại cơ chứ.

"Đồ mặt dày!" Lữ Đức Thắng mắng một câu, dù sao cũng là một dân tộc du mục lớn mạnh cơ mà!

"Cha, thời gian tới cha hãy tập hợp thủ lĩnh các quân lại, chúng ta cần tranh thủ xây dựng các công sự chiến đấu."

Công sự dã ngoại, công sự phòng thủ, những thứ này đều cần sự phối hợp của nhân viên chuyên môn. May mà xi măng đã được tạo ra, tuy chất lượng không bằng đời sau nhưng đã tốt hơn lúc mới làm ra rất nhiều. Lần này vừa vặn có thể dùng vào công sự.

"Được!" Lữ Đức Thắng lập tức căng thẳng. Thân là văn thần, cả đời ông chưa bao giờ ở gần khói lửa chiến tranh đến thế, có chút sợ hãi.

Tiết Hủ thì lồng ngực sục sôi, vì ông đột nhiên nhận ra, đây là thời cơ cực tốt để cát cứ Bình Châu! Ông liếc nhìn vị Tần lục phu nhân đang bình tĩnh tự tại phía trên, liệu có đúng như ông nghĩ không? Bấy lâu nay ông luôn mơ hồ cảm thấy nàng đang bày trận, giờ là lúc thời cơ đã đến sao?

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt, ba người ngừng cuộc trò chuyện.

Tiết Hủ đứng dậy nói: "Hình như tôi nghe thấy tiếng lão Kê, tôi ra xem sao."

Chẳng mấy chốc, cửa đại sảnh được mở ra. Kê Vô Ngân bước vào trước, chào hỏi cha con họ Lữ: "Chào Lữ đại nhân, chào Tần lục phu nhân." Sau đó ông quay người hô hào hạ nhân: "Nào, các ngươi bê đồ vào đây, đặt ở chỗ này."