Nghe thấy con số khổng lồ này, Tống Mặc đã không còn lọt tai thêm bất cứ lời nào của Trương Hiến nữa.

Tạ Trạm ở Thục quận và Cô Tô vậy mà kiếm được gần hai mươi triệu lượng bạc? Thế mà hắn chỉ chia cho trẫm có sáu triệu lượng!

Tả An Dân vừa nghe đã biết hỏng bét, nhưng chưa kịp nghĩ ra cách bào chữa thì Trương Hiến lại bồi thêm một đòn:

"Hai mươi triệu lượng đó! Lữ đại nhân quả nhiên không oan uổng hắn. Hắn là một Thứ sử, vơ vét tài sản điên cuồng như vậy là muốn làm gì?"

Các đại thần gần như có thể hình dung ra cảnh Lữ Đức Thắng khi viết bản sớ này đã phẫn nộ, khản cả giọng như thế nào.

Phải, Tạ Trạm hắn muốn làm gì? Khi Tống Mặc hồi thần lại, sắc mặt đã trở nên dữ tợn. Hắn cạo sạch bạc của phú thương hai nơi Thục quận, Cô Tô là muốn làm gì? Kết đảng mưu lợi riêng? Hay là muốn mua chuộc lòng người?

"Hoàng thượng, ngài không thể nghe tin lời sàm tấu mà làm lạnh lòng trung thần được ạ!" Tả An Dân cố vớt vát.

"Tả An Dân, câu hỏi của Lữ Đức Thắng cũng chính là câu hỏi của trẫm: Tạ Trạm hắn muốn làm gì?" Tống Mặc đã đổi cách gọi từ "Tả ái khanh" thành "Tả An Dân", đủ thấy tâm trạng hắn tồi tệ đến mức nào.

"Hoàng thượng, lòng trung của Tạ đại nhân trời đất chứng giám, trong chuyện này chắc chắn có hiểu lầm." Tả An Dân chỉ còn biết cắn chặt vào điểm này.

"Hắn chính là không trung thành nên mới lấy đi nhiều bạc như vậy. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao trước đây hắn lập công mà không chịu về Trường An làm thân tín của Thiên tử, mà lại chọn đến địa phương làm quan nhất phẩm rồi." Trương Hiến lẩm bẩm.

Nghe vậy, sắc mặt Tống Mặc đanh lại. Hắn thích gọi Trương Hiến theo hầu chính là vì ông ta có thể cung cấp nhiều góc nhìn đa dạng để soi xét vấn đề.

Tả An Dân trợn mắt giận dữ: "Nói đến tranh lợi với dân, vơ vét tài sản, chẳng lẽ Lữ Đức Thắng không làm sao? Thương hội Liêu Đông kiếm không ít tiền, nhưng chưa thấy ông ta hiếu kính Hoàng thượng lấy một cắc."

Trương Hiến thong thả đáp: "Tả đại nhân, thận trọng lời nói. Trước đây quan phủ quận Liêu Đông nơi Lữ đại nhân trấn giữ có hỗ trợ Thương hội Liêu Đông là thật, nhưng thương hội đó đâu phải của ông ấy, vả lại người ta cũng đóng thuế đầy đủ."

"Số thuế thu được, Lữ đại nhân dùng để cứu trợ tai dân, khuyến khích phân hộ, khuyến nông tang. Ông không thể không biết những việc này đều có lợi cho việc tăng thu thuế chứ? Khoản thuế đó đều là nộp thật cho triều đình đấy."

Điểm này, Tả An Dân không còn gì để nói.

Trương Hiến vẫn còn rất nhiều lời để bồi thêm: "Nhìn xem, cùng là Thứ sử một châu, đại viên một phương, hai người thực sự khác nhau một trời một vực. Lữ đại nhân người ta trung thành biết bao, chẳng giống như Tạ Trạm."

Các đại thần thực sự nghe không nổi nữa. Cái lão Lữ Đức Thắng này, hạch tội người khác mà vẫn không quên đánh bóng bản thân, da mặt đúng là dày thật! Mà Trương Hiến thì lại rất giỏi "phiên dịch", hoàn toàn lột tả hết nội dung trong bản sớ của Lữ Đức Thắng ra ngoài.

Sự việc chính là như vậy.

Trương Hiến kết luận: "Hoàng thượng, vi thần thấy Lữ đại nhân nói rất đúng. Đối với việc Tạ đại nhân kết đảng mưu lợi, vơ vét tài sản, dù là phòng họa từ lúc mới nhen nhóm hay là lo xa lúc yên bình, nhất định phải nghiêm trị."

Tả An Dân vội nói: "Ngài không thể chỉ vì lời phiến diện của Lữ Đức Thắng mà định tội Tạ đại nhân được. Nếu vì thế mà hại một rường cột, chẳng phải là tổn thất của Hoàng thượng và triều đình sao?"

Tống Mặc lạnh lùng phán: "Chuyện này bàn sau!"

Lúc này Tống Mặc đã bình tĩnh lại. Xử lý Tạ Trạm, hắn không nỡ, Tạ Trạm vẫn là một con dao rất sắc và dễ dùng. Nhưng tiền đề của tất cả chuyện này phụ thuộc vào việc Tạ Trạm sẽ làm gì tiếp theo.

Tả An Dân âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Trương Hiến thì thấy khá đáng tiếc, nhưng ông biết chuyện này không thể có định luận ngay lập tức. Tuy nhiên, đòn "nhỏ thuốc đau mắt" của ông đã xong, chắc chắn rằng sau trận náo loạn này, Tạ Trạm sẽ phải trả giá đắt.

Khi Hoàng thượng cho bách quan giải tán, các đại thần khác đều đồng loạt tránh xa Trương Hiến. Trong vòng bán kính ba trượng quanh Trương Hiến không có một bóng người.

Trương Hiến: "..."

Tạ Trạm lần này rõ ràng lập đại công, sáu triệu lượng bạc đấy, đặt vào lúc nào Hoàng thượng cũng phải ban thưởng một phen. Nhưng giờ đây, bị Lữ Đức Thắng và Trương Hiến quấy rầy, ban thưởng là đừng mơ tới, thậm chí có khi còn bị phạt.

Tả An Dân hỏa tốc về nhà, lập tức viết một phong thư thả bồ câu đưa tin. May mà hiện giờ không phải mùa đông, nếu không việc dùng bồ câu đưa thư sẽ gặp khó khăn.

Tạ Trạm nhận được thư từ Trường An, chưa xem đã cảm thấy điềm chẳng lành, Trường An hẳn đã xảy ra biến cố. Hắn mang thư vào thư phòng mở ra xem, sắc mặt lập tức đại biến.

**Lữ gia vậy mà chụp cho hắn cái mũ mưu phản!**

Lữ Đức Thắng điên rồi sao? Lữ Tụng Lê vậy mà không ngăn cản?

Bấy lâu nay, Tạ Trạm luôn cho rằng hắn và Lữ Tụng Lê có một sự ngầm hiểu nhất định. Hắn biết rõ thời cơ chưa tới, nàng cũng nên hiểu rõ điều đó mới phải. Hắn vạn lần không ngờ nàng lại chọn cách lật bàn trước.

Việc này thực sự khiến hắn không kịp trở tay. Cục diện tốt đẹp ở phương Nam hiện tại đã bị cha con họ Lữ phá hỏng!

Ánh mắt Tạ Trạm tối sầm lại. Lữ Tụng Lê đã lật bàn thì cũng đừng trách hắn lật mặt, kéo cả hai nhà Tần - Lữ vào để gánh hỏa lực cho hắn! Bình Châu nằm ngay dưới vuốt của Tiên Ti, so với phương Nam còn nguy hiểm hơn nhiều!

Sau khi quyết định, tâm trạng dao động của Tạ Trạm dần bình phục, hắn cúi đầu đọc nốt bức thư. Tả An Dân báo tin xong, cuối thư viết một câu: *Hoàng thượng đang đợi biểu hiện của ngài, thận trọng, thận trọng, thận trọng.*

Tạ Trạm cười lạnh: "Đúng là hạng thụ tử bất túc dữ mưu (kẻ hèn không đáng cùng bàn đại sự)!"

Hắn mím môi, tùy tay hơ bức thư lên ngọn đèn dầu bên cạnh, để ngọn lửa nuốt chửng nó. Tự hỏi lòng mình, hắn đưa cho Tống Mặc sáu triệu lượng thực sự không tính là ít. Hắn cũng chẳng giữ lại được bao nhiêu, nhân lực, vật lực, tâm trí bỏ ra để lập cục chẳng lẽ không tính là chi phí sao? Hơn nữa hắn liên kết với người khác làm ăn, người ta bỏ vốn, mạo hiểm làm cùng hắn, chẳng lẽ không được chia lợi nhuận? Đương nhiên, trong đó có tư tâm của hắn, nhưng lý lẽ là như vậy đúng chứ?

"Người đâu, gửi thêm một triệu lượng bạc nữa về Trường An!"

Kèm theo đó là một bản sớ giải trình các khoản chi tiêu. Tạ Trạm nghiến răng thầm nhủ, nếu Tống Mặc còn không hài lòng, muốn trị tội thì cứ trị!

Hắn hiểu rất rõ, bất kể gửi đi bao nhiêu bạc, Tống Mặc cũng sẽ không thỏa mãn. Một triệu lượng hay bốn triệu lượng cũng chẳng khác gì nhau. Có đưa bốn triệu lượng, hắn ta vẫn sẽ nghĩ rằng trong tay mình còn rất nhiều.

Nói thật, hắn ngay cả một triệu lượng này cũng không muốn đưa. Nhưng mặt mũi Hoàng đế vẫn phải giữ, một triệu lượng này và bản sớ kia chính là bậc thang để đi xuống.

Bậc thang hắn đã đưa rồi, Tống Mặc có muốn xuống hay không thì tùy!