Tần mẫu đem chuyện anh em họ Hầu đến thăm, cùng lời đề nghị của Hầu Song kể lại một lượt.

Lữ Tụng Lê hơi kinh ngạc. Hôm anh em họ Hầu đến chúc Tết nàng không có nhà, sau khi trở về cũng có nghe các chị dâu nhắc qua một câu, nhưng không ngờ đằng sau lại có ẩn tình này.

Hầu Song người này khá có năng lực, sau khi đến quận Liêu Đông không lâu đã tòng quân, hiện tại đã là Bách phu trưởng.

Đối với Tần mẫu mà nói, trong bốn người con trai thì hiện giờ chỉ còn mình con cả đơn chiếc, người làm mẹ như bà nhìn vào trong lòng không khỏi xót xa.

"Mẹ, con thấy chuyện này mẹ nên hỏi ý kiến đại ca thì hơn." Lữ Tụng Lê lên tiếng.

Nàng hiểu được nỗi lòng của mẹ chồng. Hiện tại Tần gia mọi bề đều tốt, nhị ca, tam ca và vợ chồng nàng đều đã thành đôi thành cặp, có tổ ấm riêng; thấy đại ca hình bóng lẻ loi, bà khó tránh khỏi bận lòng.

Tần mẫu thở dài: "Chẳng phải là vì dạo này đại ca con mãi chưa về đó sao."

Lữ Tụng Lê cũng biết gần đây Tần Hành vẫn luôn ở trong doanh trại thao diễn binh sĩ, thực sự là chưa từng về nhà.

Anh em nhà họ Tần vốn luôn dõi theo cục diện chiến sự phương Bắc. Nơi đó là mảnh đất mà Tần gia đời đời trấn giữ. Nếu kết cục trận chiến giữa Ô Hoàn và Đại Lê diễn ra đúng như dự liệu, nó sẽ chứng minh những suy đoán trước đây của họ là chính xác. Vì vậy, cảm giác khủng hoảng của anh em họ Tần lúc này rất mạnh. Sau mùng tám tháng Giêng, họ đều đã quay lại quân doanh.

Tần mẫu do dự một chút, rồi nói tiếp: "Thật ra không chỉ có đại ca con, còn cả tứ tẩu con nữa, con bé còn trẻ thế kia... nếu phải thủ tiết cả đời, mẹ cũng không đành lòng."

"Mẹ, lúc này Tần gia ta vẫn mang thân phận lưu dân, bàn chuyện cưới hỏi thì có thể tìm được mối nào tốt chứ?" Tần Thịnh không mấy để tâm mà nói.

Lữ Tụng Lê cũng tiếp lời: "Mẹ, phu quân nói đúng đấy ạ, cơm ngon không sợ muộn. Dù đại ca và tứ tẩu có muốn đi thêm bước nữa thì chúng ta cũng không cần vội vã. Hơn nữa, đây là việc đại sự cả đời của đại ca, nhất định phải hỏi qua ý huynh ấy. Hay là để A Thịnh âm thầm đi hỏi đại ca xem sao."

Tần mẫu nhìn sang Tần Thịnh.

Hắn lập tức đáp: "Ngày mai con sẽ đi đổi cho đại ca về."

Thực tế, Lữ Tụng Lê không tán thành việc đại bá ca và tứ tẩu tính chuyện hôn nhân vào lúc này. Hiện tại Tần gia đang ở thế yếu, đại bá ca cũng không có nhu cầu cấp bách phải lấy vợ. Lúc này có người đến dạm hỏi, rất có thể là muốn "đục nước béo cò".

Vả lại theo như dự tính, Tiên Ti rất có thể sẽ nam hạ xâm lược Đại Lê vào cuối năm nay. Dự đoán của nàng còn táo bạo hơn, Lữ Tụng Lê cảm thấy Tiên Ti và các ngoại tộc khác chắc chắn sẽ nam hạ quy mô lớn, chứ không phải quấy rối nhỏ lẻ như trước.

Hơn nữa, hiện tại mấy anh em nhà họ Tần vì sự khắt khe của Tống Mặc mà đều đã nảy sinh ý đồ riêng, chỉ là mẹ chồng nàng vẫn chưa biết mà thôi. Lúc này bàn chuyện cưới hỏi là không thỏa đáng. Cứ chờ thêm đã, sau này chọn người chí đồng đạo hợp mới là thượng sách.

Tần Thịnh thấy mẹ vẫn có vẻ tiếc nuối mối nhân duyên này, bèn hạ quyết tâm, đem chuyện xảy ra trên đường từ phương Nam về Liêu Đông trước đây kể ra. Hắn vừa nói, vừa dùng dư quang liếc nhìn vợ mình.

Lữ Tụng Lê không ngạc nhiên, chuyện này nàng đã nghe qua rồi. Ngược lại là Tần mẫu, nghe xong thì chân mày nhíu chặt. Hành vi đó của Hầu Nhã quả thực không thỏa đáng. Tuy sau đó Hầu Song đã ngăn cản, nhưng hắn không nên lại đứng ra làm mai em gái cho con trai cả nhà bà.

"Chuyện này thôi bỏ đi, không cần nói với đại ca con nữa. Mẹ về phòng đây, hai đứa cũng nghỉ sớm đi."

Tần Thịnh vừa tiễn mẹ ra cửa vừa hỏi: "Thật sự không cần nói một tiếng với đại ca sao mẹ?"

Tần mẫu đang bực bội, lườm hắn một cái: "Nói cái gì mà nói, có gì hay mà nói!"

Bị mẹ mắng, Tần Thịnh chỉ biết ngậm ngùi chịu đựng.

Trời đã tối hẳn, Tần Thịnh đích thân tiễn mẹ về rồi mới quay lại. Lữ Tụng Lê đã thay đồ xong, chuẩn bị nghỉ ngơi. Tần Thịnh vừa về thấy cảnh đó, mắt liền sáng rực lên.

Lữ Tụng Lê vẫy tay gọi hắn: "Chàng lại đây, thiếp có chuyện muốn nói." Nàng bảo hắn ngồi đối diện mình. Thấy nàng vẻ mặt nghiêm túc, Tần Thịnh cũng vội vàng đoan trang thái độ.

"Phu quân, vài năm tới, chúng ta khoan hãy có con được không?" Thực ra cơ thể nàng qua điều trị, kinh nguyệt đã bình thường, chỉ là những ngày đó vẫn còn hơi khó chịu. Hiện tại mang thai tuy hơi khó nhưng không phải tuyệt đối không thể. Tuy nhiên, hai ba năm tới là thời điểm vô cùng then chốt, quan hệ đến sự sinh tử tồn vong của hai nhà Tần - Lữ. Ngoài hai nhà ra, sau lưng họ còn có biết bao nhiêu người... Nàng thực sự không thể mang thai để rồi phân tán tâm trí được. Chuyện này cần sự phối hợp của Tần Thịnh, nàng không muốn vì chuyện này mà ảnh hưởng đến tình cảm phu thê, nên phải nói rõ ràng.

"Ừm, không cần con." Điểm này Tần Thịnh tán thành, hắn vốn cũng nghĩ như vậy. Cơ thể Lê Lê quả thực chưa thích hợp để mang thai.

Lữ Tụng Lê đem những lo lắng của mình và cách tính ngày an toàn nói cho hắn. Quy tắc "trước bảy sau tám" vốn chỉ là tương đối, nàng bèn sửa lại thành "trước ba sau bốn" cho chắc chắn.

Thế là Tần Thịnh nhẩm tính số ngày mình có thể thân cận với vợ, phát hiện một tháng chỉ có vẻn vẹn sáu bảy ngày, chẳng khác nào sét đánh ngang tai! Lữ Tụng Lê không nói gì, để hắn từ từ tiêu hóa.

Nghĩ lại so với trước đây cả năm chẳng được lần nào, giờ một tháng có sáu bảy ngày mặn nồng với vợ đã là tốt lắm rồi. Hắn rất biết ơn và thỏa mãn. Rất nhanh, Tần Thịnh đã tự an ủi được bản thân. Ánh mắt hắn xoay chuyển, nhân cơ hội ôm chặt lấy Lữ Tụng Lê, bắt đầu đưa ra điều kiện: "Vậy Lê Lê, nàng phải hứa với ta..."

"Được rồi, hứa với chàng cả đấy—"

...

Qua Tết không lâu, chọn một ngày lành tháng tốt, Lữ Đức Thắng dẫn cả gia đình dời đến phủ Thứ sử ở quận Liêu Tây.

Sự phát triển của quận Liêu Đông đã đi vào quỹ đạo, trong khi ba quận còn lại vẫn còn nghèo nàn xơ xác. Ngày dời nhà, trên đường phố Hầu Thành đứng đầy bách tính, ai nấy đều lưu luyến không nỡ chia tay, thậm chí có những người tự nguyện đi theo đoàn xe dời nhà. Người của Lữ phủ khuyên can mãi họ cũng không nghe.

Cuối cùng không còn cách nào, Lữ Đức Thắng phải đích thân ra mặt: "Các hương thân, mọi người về đi thôi, đừng tiễn nữa."

Tiết Hủ đứng bên cạnh phụ họa: "Đúng vậy, chúng tôi đều biết mọi người không nỡ xa Lữ đại nhân, nhưng Lữ đại nhân vẫn nhậm chức ở Bình Châu, chẳng qua chỉ là dời từ quận Liêu Đông sang quận Liêu Tây làm việc mà thôi. Chỉ cách nhau một quận, không xa đâu."

"Lữ đại nhân, ngài đừng quản chúng tôi."

"Đúng thế, từ khi ngài nhậm chức đến nay đã làm bao nhiêu việc thực tế cho quận Liêu Đông chúng ta? Chúng tôi tiễn ngài thì có sao đâu? Đúng như Tiết đại nhân nói, từ Liêu Đông sang Liêu Tây cũng đâu có xa."

Lữ Đức Thắng: ...Thôi vậy, khuyên không nổi. Cuối cùng ông chỉ có thể dặn dò hộ vệ để mắt chăm sóc những bách tính đi theo phía sau.

Đoàn người đến quận Liêu Tây, cũng có không ít bách tính tập trung ở phố trước phủ Thứ sử để đón tiếp Lữ đại nhân. Bách tính đi theo từ Liêu Đông dặn dò người ở Liêu Tây: "Chúng tôi giao Lữ đại nhân cho các người đấy, các người phải nghe lời, phải biết kính yêu ngài ấy, nghe rõ chưa?" Giọng điệu đầy vẻ chua xót.

Người được dặn dò thì vừa đắc ý lại vừa thành hoàng thành khủng.

Lữ Đức Thắng thầm nghĩ: Mình được dân chúng yêu kính đến thế sao? Nhưng mình cũng đâu có làm gì to tát đâu nhỉ.