Tại huyện Trác Lộc, quận Thượng Cốc đã không xảy ra giao tranh, đại bộ đội sau đó lên đường thuận lợi vô cùng, khiến Trần Kim Long, Lỗ Đại Hữu và Cao Lỗi không khỏi thất vọng.

"Không cần thất vọng, đợi sang xuân, chúng ta đi đánh thủy phỉ!" Tần Thịnh nói.

Trần Kim Long, Lỗ Đại Hữu và Cao Lỗi ngẩn người. Lục gia đã nhắm đến thủy phỉ rồi sao? Họ nhìn nhau, thầm nghĩ chắc chắn là vì thổ phỉ trên cạn đều bị Lục gia giày vò đến tuyệt diệt rồi.

Hung tàn, quá mức hung tàn!

"Nhưng tôi không biết bơi mà." Lỗ Đại Hữu kêu lên. Gã là mãnh hổ trên cạn, chứ có phải giao long dưới nước đâu.

"Không biết thì học. Tất cả mọi người đều như nhau!" Tần Thịnh lạnh lùng nói.

Lỗ Đại Hữu ngây người. Đây... đây là yêu cầu phải tinh thông thập bát ban võ nghệ sao? Kiếm miếng cơm dưới trướng hắn thật là khó quá đi.

Trần Kim Long vỗ vai gã: "Lục gia nói đúng, không biết thì học thôi."

Lỗ Đại Hữu mếu máo, không học thì làm được gì? Họ không muốn học cũng phải học, nếu không sẽ bị đích thân Lục gia "ấn đầu" vào nước mà học. Khổ nỗi, họ lại đánh không lại hắn.

Phương Bắc truyền về tiệp báo: Quân Đại Lê đại thắng Ô Hoàn.

Tin thắng trận truyền về Trường An, từ trên xuống dưới triều đình đều tràn ngập bầu không khí vui mừng.

Tại Tôn phủ

Tôn Tòng Nghĩa thấy cha mình sau khi nghe tiệp báo thì sắc mặt vẫn không ổn, bèn hỏi: "Cha, phương Bắc đánh thắng trận, sao cha vẫn cau mày thế?"

Tôn Minh liếc nhìn con trai, không nói gì.

"Đừng trưng ra bộ mặt đó chứ, Đại Lê thắng rồi, cha không cần phải xuất chinh nữa, chẳng phải rất tốt sao?"

Tôn Tòng Nghĩa biết, cha mình được Hoàng thượng triệu hồi từ phương Nam về là để làm quân bài dự phòng. Vạn nhất các đại tướng phương Bắc như Diêm Chinh và Phù Kiến Công bại trận, Hoàng thượng sẽ để cha hắn đi dọn dẹp tàn cuộc.

Lúc này Tôn Minh mới lên tiếng: "Khương Hồ bị diệt, Tiên Ti theo ước định ba năm không xuống phía Nam, đây mới là năm đầu tiên. Điều ta lo lắng là lần này Ô Hoàn cố ý thua Đại Lê."

"Không thể nào? Ô Hoàn tự khơi mào chiến tranh, sao lại cố ý thua?"

"Dùng cái não của con mà nghĩ đi. Ô Hoàn tuy bại, nhưng nó có tổn binh hao tướng, thương gân động cốt không?"

Tôn Tòng Nghĩa cẩn thận hồi tưởng lại tình báo phương Bắc gần đây, hình như Ô Hoàn quả thực không có thương vong quá lớn. Thấy con trai rơi vào trầm tư, Tôn Minh thở dài một tiếng.

Từ sâu trong lòng, ông không hy vọng lần này Đại Lê thắng. Nếu nói về người am hiểu phương Bắc nhất, thích hợp cầm quân trấn giữ biên thùy nhất, chỉ có thể là Tần gia, ngay cả ông cũng không đảm đương nổi. Nếu lần này bọn Phù Kiến Công bại, dưới sự thỉnh cầu của quần thần, Hoàng thượng có thể thuận nước đẩy thuyền mà trọng dụng lại Tần gia.

Khổ nỗi Phù Kiến Công lại thắng, đây tuyệt đối không phải chuyện tốt. Bởi vì hạng người như Phù Kiến Công chỉ có tư chất của một viên tướng, không thể làm nguyên soái đại tài.

Đoàn người của Tần Thịnh băng qua các quận Thượng Cốc, Ngư Dương, Hữu Bắc Bình bằng con đường ngắn nhất. Sau khi vào quận Liêu Tây, họ đã đặt chân lên địa bàn của mình.

Hơn một vạn hai ngàn nạn dân Nhạn Bắc này vừa vào Liêu Tây đã có người tiếp nhận và sắp xếp thống nhất. Họ sẽ được điều phối về các quận Liêu Tây, Huyền Thố hoặc Lạc Lãng. Nhờ kinh nghiệm sắp xếp nạn dân phương Nam trước đó, việc định cư cho nhóm người này diễn ra vô cùng trật tự.

Tần Thịnh dẫn người hỗ trợ duy trì trị an. Đợi mọi việc ổn thỏa, hắn mới đưa thuộc hạ trở về doanh trại, cho những người vừa làm nhiệm vụ nghỉ ngơi một ngày, và cũng tiện thể cho mình nghỉ một ngày.

Tần Thịnh về nhà. Trước tiên hắn ghé nha phủ xem vợ mình có ở đó không, thấy không có ai, sau khi chào hỏi nhạc phụ nhạc mẫu, hắn cưỡi ngựa phi như bay về nhà. Vừa kịp giờ cơm, nhị tẩu và mọi người đang nấu nướng, mẹ hắn đang khâu vá, còn vợ hắn đang dạy lũ trẻ chơi cờ nhảy.

Chào hỏi xong xuôi, Tần Thịnh về phòng lấy bộ đồ sạch, xách hai thùng nước nóng vào phòng tắm rửa.

Dùng xong bữa tối, lũ trẻ còn muốn kéo Lục thẩm lại đánh cờ, nhưng đã bị Lục thúc đuổi khéo đi chỗ khác.

Trở về phòng, Lữ Tụng Lê thấy trời còn sớm bèn cầm cuốn sách đọc dở lên xem tiếp. Tần Thịnh xách một thùng nước nóng vào: "Lê Lê, lại ngâm chân đi."

"Được nha, đa tạ phu quân." Cơ thể Lữ Tụng Lê sau khi điều dưỡng đã tốt hơn nhiều, nhưng đôi chân vẫn hay bị lạnh, dù mặc ấm thế nào cũng không thấy hơi nóng.

Trong lúc vợ ngâm chân, Tần Thịnh định thay một bộ đồ mặc nhà thoải mái. Hắn chọn kiểu áo choàng tắm, sờ sờ bụng, hơi hậm hực vì bộ này không khoe được sáu múi cơ bụng. Hắn nghĩ một lát, cởi áo choàng ra, đổi sang bộ áo quần mặc nhà may từ mấy tháng trước. Ừm, vai áo hơi chật rồi, hắn tháo bớt một hạt cúc tết.

Thay đồ xong, Lữ Tụng Lê cũng vừa ngâm xong chân. Tần Thịnh cúi người bê chậu nước lên, vì áo hơi ngắn nên để lộ một đoạn eo săn chắc. Lữ Tụng Lê không nhịn được liếc nhìn một cái. Tần Thịnh bê chậu đi ra ngoài, Lữ Tụng Lê chỉ thấy được bóng lưng của hắn: eo thon, mông cong, chân dài, chậc chậc.

Hắn đổ nước xong quay vào, kêu lên: "Lê Lê, trong phòng nóng quá, nàng có thấy thế không?"

Tay hắn đặt trên hạt cúc thứ hai, liếc nhìn vợ một cái, tự hỏi có nên mở rộng thêm chút nữa không? Làm vậy liệu có lộ liễu quá không? Kệ đi! Tần Thịnh tranh thủ kéo cổ áo xuống, để lộ lồng ngực.

"Có sao?" Lữ Tụng Lê chỉ ngước mắt lên đã thấy lồng ngực nửa kín nửa hở của hắn, bàn tay cầm sách hơi khựng lại.

"Có chứ, chắc chắn là do lửa hỏa kháng cháy vượng quá."

Tần Thịnh bắt đầu lượn qua lượn lại trước mặt Lữ Tụng Lê. Lúc hỏi nàng có khát không, lúc hỏi trà có nóng không, lúc lại hỏi có muốn ăn gì không. Cuối cùng hắn hỏi nàng có mệt không, vai có mỏi không, để hắn bóp vai cho.

Lữ Tụng Lê đương nhiên đồng ý. Hắn muốn phục vụ, nàng chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Tay nghề của Tần Thịnh khá tốt. Ở doanh trại Trang Cấm Đài, cường độ huấn luyện cực cao, cơ bắp dễ bị nhức mỏi. Do đó, lúc mới lập trại, Lữ Tụng Lê đã đặc biệt phái đại phu đến dạy các binh sĩ kỹ thuật xoa bóp để họ tự giúp nhau thư giãn. Tần Thịnh làm nhiều thành quen tay, kỹ thuật xoa bóp rất chuẩn xác.

Bóp vai xong, Tần Thịnh lại gợi ý: "Lê Lê, nàng ngồi xử lý công vụ cả ngày, lưng chắc cũng mỏi lắm đúng không? Lại đây, lên giường đi, ta bóp lưng cho nàng."

Lữ Tụng Lê nghe theo. Tần Thịnh thầm mừng rỡ. Trong lòng Lữ Tụng Lê thì nghĩ: "Thiếu niên à, chàng đúng là tự chuốc khổ vào thân."

Đợi đến lúc Tần Thịnh bóp gần xong, cũng tự cởi gần hết quần áo trên người mình, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Tần Thịnh đang nắm tay vợ, nghe tiếng gõ vội hỏi: "Ai đó?"

"Mẹ đây!"

Nghe tiếng của lão nương, Tần Thịnh cuống quýt mặc lại quần áo. Lữ Tụng Lê thì che miệng cười khúc khích.

Nàng chẳng hề ngạc nhiên. Gần đây Tần mẫu rõ ràng có tâm sự, thậm chí đã hỏi nàng hai lần khi nào Tần Thịnh về. Lữ Tụng Lê đoán bà có chuyện muốn nói riêng với Tần Thịnh.

Tần mẫu bước vào, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa con trai út và con dâu út, thầm nghĩ mình có đến không đúng lúc không. Nhưng bà vừa bận xong việc, thấy trời còn sớm nên qua luôn, vả lại ngày mai con trai út lại phải về doanh trại rồi.

Lữ Tụng Lê trấn định như thường. Tần mẫu nghi hoặc nhìn con trai, con dâu trông rất bình thường, sao thằng nhóc này mặt mũi lại đỏ bừng lên thế kia?

"Mẹ, sao mẹ lại sang đây?" Giọng Tần Thịnh đầy vẻ ai oán. Hắn đã lâu lắm rồi không được gần gũi với Lê Lê mà.

Lữ Tụng Lê kéo một chiếc ghế cho bà: "Mẹ, mẹ ngồi đi. Mẹ sang lúc này, chắc là có chuyện gì muốn nói ạ?"