Nhạn Môn

Do tuyết lớn, rất nhiều nhà cửa bị sập, dù không sập thì mái nhà cũng cơ bản đã hỏng nát. Trong thành, tại bốn khu Đông, Tây, Nam, Bắc đều thiết lập các điểm phát cháo, nhưng lúc này đã quá giờ, các điểm này không một bóng người. Trời quá lạnh, không ai muốn nán lại ngoài trời.

Nhiều nơi khác đang đón Tết, nhưng ở Nhạn Môn, không một chút phong vị Tết nào.

Trong một căn nhà đổ nát, bảy tám người quây quần bên một đống lửa sưởi ấm, ai nấy mặt mày hốc hác, run rẩy cầm cập. Nhìn tuyết vẫn rơi lả tả ngoài trời, có người không nhịn được mà chửi đổng.

"Cái thứ tuyết này không biết bao giờ mới ngừng? Lão thiên gia thật là không để cho người ta một con đường sống!"

"Người Nhạn Môn chúng ta mệnh khổ."

"Đúng vậy, phương Nam lũ lụt có năng nhân đi trị lý. Nam Dương động đất cũng có năng thần đến lo liệu. Duy chỉ có Nhạn Môn chúng ta tuyết tai, chẳng ai thèm ngó ngàng."

"Có người quản mà, triều đình chẳng phải phái Khâm sai đến đó sao?"

"Khâm sai đến thì làm được gì? Không có lương thực, không có than củi, không có áo ấm, không có dược liệu, cái gì cũng không có."

Lời oán hận này thực ra có chút phiến diện. Vật tư cứu trợ vẫn có, chỉ là số lượng không đủ mà thôi.

"Nhà hàng xóm của tôi đã rời Nhạn Môn rồi."

Đám người im lặng trong giây lát, không rõ là rời đi tốt hơn hay ở lại Nhạn Môn chịu đựng cái chết dần mòn này tốt hơn.

"Rời đi cũng tốt, ít nhất là một lối thoát."

Bên ngoài, băng thiên tuyết địa, vạn vật tĩnh mịch, thỉnh thoảng mới thấy vài bóng đen di chuyển.

Cô con gái nhà họ La một tay dắt em trai, trên vai đeo một bọc hành lý lớn: "Cha, mẹ, tiếp theo chúng ta đi đâu?" Gió bấc thổi vù vù, hoa tuyết rơi từng mảng, phóng mắt nhìn qua, cả thế giới chỉ một màu trắng xóa.

La đại tẩu liếc nhìn chồng, nhỏ giọng: "Cái này phải hỏi cha con."

"Cha?"

"Đi quận Liêu Đông."

Cả nhà nghe xong đều lộ vẻ kinh ngạc, sao lại chọn đi nơi đó?

"Lần trước tôi đã bảo đi theo đội buôn của Thương hội Liêu Đông, các người cứ nhất quyết bảo Tịnh Châu Nhạn Môn có thân thích." La đại gia uất ức nói.

Họ quả thực có người thân ở Nhạn Môn, và khi mới đến, đối phương cũng khá chiếu cố họ. Nhưng lão vẫn cảm thấy mình đã chọn sai đường.

La đại tẩu im lặng, bà không hề ngạc nhiên trước quyết định của chồng. Từ sau khi Nhạn Môn gặp tuyết tai, chồng bà cứ lải nhải suốt về việc lẽ ra nên đi Liêu Đông từ trước.

La lão hán cuối cùng quyết định: "Vậy chúng ta ra khỏi thành, đi quận Liêu Đông!"

Cứu trợ như cứu hỏa.

Ngũ Nhân và Kê đại thiếu sau khi nhận được thư từ Liêu Đông đã tập kết vật tư, hỏa tốc chạy đến Nhạn Môn. Trên đường đi, họ đã gặp một số ít nạn dân bỏ trốn. Đối với những người này, họ đều dành sự giúp đỡ nhất định. Họ đến để cứu trợ thiên tai, cứu nạn dân nào cũng là cứu.

Họ thậm chí còn hỏi thăm ý nguyện của từng người. Ai sẵn lòng đến Bình Châu định cư, Ngũ Nhân liền gom họ lại một chỗ. Sư phụ hắn đã viết trong thư rằng Lục gia sẽ dẫn binh đến tiếp ứng, coi như tiện thể luyện binh luôn. Phía họ chỉ cần thu gom nhân lực là được.

Với những người không muốn đi, có ý định riêng, Ngũ Nhân tự mình quyết định giúp đỡ họ một ít vật tư cần thiết rồi để họ rời đi. Tuyệt đối không cưỡng ép. "Dưa hái xanh không ngọt", Bình Châu của họ trước nay luôn nhấn mạnh sự tự nguyện.

Nhưng trong số nạn dân gặp được đội cứu trợ của Thương hội Liêu Đông, người muốn rời đi chỉ là thiểu số. Nhóm nạn dân chọn rời Nhạn Môn ngay lập tức đa phần đều là người thông minh, có gan dạ. Thương hội Liêu Đông có thể đến cứu trợ, chứng tỏ họ không thiếu ăn thiếu mặc, đây chẳng phải là "đường sống" họ đang tìm sao? Đã tìm thấy đường sống rồi còn đi đâu nữa?

Thế là đội cứu trợ này còn chưa đến Nhạn Môn đã thu gom được không ít người.

Vừa đến Nhạn Môn, quan phủ đã muốn tiếp quản vật tư cứu trợ, nói là để tiện điều phối. Ngũ Nhân và Kê đại thiếu đời nào đồng ý, dù Cung Thân vương có giao tình với Lữ đại nhân nhà họ cũng không được. Cuối cùng, họ chọn khu Bắc thành – nơi quan phủ lười quản nhất – để dựng sạp phát cháo.

Nạn dân Nhạn Môn trông thê thảm hơn nhiều so với nạn dân lũ lụt phương Nam hay động đất Nam Dương. Trong thời gian đó, họ còn cử người đến từng nhà thăm hỏi các hộ khó khăn, tặng lương thực và than củi.

Đội của Ngũ Nhân và Kê đại thiếu sau khi chào hỏi quan phủ đã chọn một căn nhà ba gian bỏ trống làm nơi dừng chân.

"Hắt xì! Hắt xì!"

Liên tiếp hai cái hắt hơi, Đào Tốn vội quấn chặt chiếc áo choàng: "Tôi điên thật rồi, Tết nhất không ở nhà lại theo hai người đến Nhạn Môn này!" Thật đúng là gió lạnh thấu xương.

Ngũ Nhân và Kê đại thiếu bận rộn thống kê vật tư cứu trợ còn lại. Ngũ Nhân vừa làm vừa đáp: "Đừng nói thế chứ, năm nào cũng ở nhà ăn Tết thì có gì thú vị?"

Kê đại thiếu tiếp lời: "Đúng đấy, sau này ông già rồi, năm Thiên Hòa thứ nhất qua thế nào chưa chắc đã nhớ, nhưng năm Thiên Hòa thứ hai ở Nhạn Môn với chúng tôi, chắc chắn sẽ nhớ kỹ."

Đào Tốn nghĩ cũng đúng, năm Thiên Hòa thứ nhất vẫn sẽ nhớ vì đó là một năm đặc biệt, nhưng năm sáu năm trước đó ăn Tết thế nào quả thực có chút mơ hồ. Hắn lẩm bẩm: "Đến Nhạn Môn húp gió Tây Bắc cả mùa đông, có muốn quên cũng không được!" Phải gọi là ấn tượng sâu sắc!

"Người của Thương hội Liêu Đông các cậu sao ai cũng khéo mồm khéo miệng thế?" Đào Tốn thắc mắc.

"Ha ha ha!" Ngũ Nhân và Kê đại thiếu nhìn nhau cười, thế này đã thấm tháp gì, người thực sự khéo mồm nhất hắn còn chưa được diện kiến đâu.

Ngũ Nhân nhìn bảng thống kê nói: "Vật tư cứu trợ mang theo chỉ còn một phần tư."

"Tối đa ba ngày nữa là chúng ta có thể rời đi rồi." Kê đại thiếu đứng dậy, khởi động chân tay cho nóng người.

Ngũ Nhân và Kê đại thiếu còn một nhiệm vụ khác: "Nhặt người".

Họ không trực tiếp nhặt người trong thành Nhạn Môn, đạo đức cơ bản họ vẫn có. Họ chỉ bố trí người ở ngoài thành, dù sao nạn dân ra khỏi thành lúc này đều là muốn đi tìm đường sống phương xa. Bộ phận nạn dân này họ xin nhận lấy, vì Bình Châu của họ cũng tính là "phương xa" mà?

Nhưng trên đời không có bức tường nào không lọt gió. Ai sống trên đời cũng có người thân bạn bè. Nay họ đã tìm thấy đường sống, người thân bên kia bức tường vẫn đang mòn mỏi trong thành. Chuyện này không làm khó được họ.

Thế là, một số hộ gia đình trong thành bỗng nhận được những mật thư bí ẩn. Xem xong, những người vốn còn do dự lập tức thu dọn hành lý, bán tháo tài sản để ra khỏi thành. Nhất thời, lượng người rời đi tăng vọt.

Quận thủ Nhạn Môn thấy không ổn, điều tra ra mới phát hiện Thương hội Liêu Đông đang âm thầm thu gom nạn dân. Quận thủ tức đến nổ phổi, chạy đi mách Khâm sai đại thần.

Cung Thân vương trái lại rất nghĩ thoáng. Đám bách tính này ở lại Nhạn Môn phải nộp thuế, đi Bình Châu cũng vẫn phải nộp thuế cho triều đình thôi, chẳng qua là từ túi trái sang túi phải. Ông còn quay lại khuyên Quận thủ Nhạn Môn, bảo nhóm người này đi cũng tốt, áp lực cứu trợ của Quận thủ sẽ nhẹ bớt. Nếu không, tuyết tai lần này chết quá nhiều người thì lý lịch của Quận thủ cũng không đẹp mặt.

Ngũ Nhân và Kê đại thiếu chẳng quan tâm họ nghĩ gì. Sau khi phát hết vật tư cứu trợ, họ bắt đầu thong thả rút lui.