Vấn đề lớn được giải quyết, chân mày Lục Phỉ giãn ra thấy rõ.

"Vấn đề tiêu thụ giấy tờ đã xong, còn sách thì sao? Sách của hiệu sách Thương hội Liêu Đông quá rẻ, chữ nghĩa lại chỉnh tề, sách của nhà khác hoàn toàn không có cửa cạnh tranh." Cố Hoài Sanh ngồi bên cạnh không nhịn được lên tiếng hỏi.

"Liêu Đông chắc chắn đã nắm giữ một kỹ thuật khắc bản mới." Về việc này, Tạ Trạm cũng chưa có cách nào tốt, chỉ có thể tìm người nghiên cứu xem có mô phỏng lại được không.

"Sao ở Liêu Đông lại có nhiều thứ mới lạ thế nhỉ?" Gia chủ Lưu gia lẩm bẩm.

Thông gia của lão là gia chủ Trương gia cũng phối hợp liệt kê: "Nào là giấy, sách, rượu trắng, xà phòng, xà bông tắm đủ loại nước tẩy rửa, các loại thuốc viên, rồi cả y phục mùa đông nhẹ mà ấm làm từ lông cừu, lông ngỗng, lông vịt..."

Gia chủ Lưu gia tiếp lời: "Lúc Ngũ Nhân ở Nam Dương đã ký kết thỏa thuận hợp tác với các đại thương gia khắp nơi. Thương hội Liêu Đông thu một khoản phí nhất định rồi cung cấp hàng, để họ trở thành nhà phân phối độc quyền tại địa phương. Hiện giờ, những sản phẩm mới này bán rất chạy ở khắp các tỉnh thành."

Nói đến đây, giọng gia chủ Lưu gia đầy vẻ chua chát. Cạnh nhà lão có một gã họ Trình, vốn chỉ là một tiểu thương bán lương thực, đi Nam Dương một chuyến suýt thì lỗ sạch vốn liếng. Không ngờ sau đó gã lại lọt vào mắt xanh của Tổng quản Ngũ Nhân, giành được quyền bán độc quyền các loại nước tẩy rửa của Thương hội Liêu Đông tại địa phương, giờ làm ăn phát đạt vô cùng.

Tạ Trạm, Cố Hoài Sanh và Lục Phỉ đồng loạt im lặng.

Gia chủ Trương gia ướm hỏi: "Tạ gia chủ, theo tôi được biết, bách tính phương Nam chúng ta cũng rất thích xà phòng và nước tẩy rửa của Thương hội Liêu Đông, chúng ta có thể tìm họ nhập ít hàng không?"

Tạ Trạm cực kỳ không muốn thế lực của Thương hội Liêu Đông can thiệp vào phương Nam, nhưng hắn đồng thời cũng rất tỉnh táo. Hắn biết nếu mình cứng rắn ngăn cản, chỉ càng khơi dậy sự bất mãn của thương nhân và oán hận trong dân chúng.

"Nếu các vị có ý định thì cứ thử bàn bạc với đối phương xem. Nhưng cá nhân ta thấy, Thương hội Liêu Đông có thành kiến với phương Nam. Dù họ đồng ý cung cấp hàng cho thương nhân phương Nam, yêu cầu đưa ra chắc chắn sẽ khắt khe hơn người khác, thậm chí có thể đưa ra những điều kiện chúng ta không thể đáp ứng để làm khó, hoặc lấy đó làm cớ từ chối."

Hai vị gia chủ Lưu, Trương nhìn nhau, lòng trĩu xuống. Những lời Tạ Trạm nói không phải là không có khả năng.

Tạ Trạm trầm ngâm một lát rồi bảo: "Thật ra, còn một cách nữa."

Mọi người đều nhìn về phía hắn.

Tạ Trạm nói: "Chúng ta có thể tìm người làm giả. Thương hội Liêu Đông làm ra nhiều thứ mới và bán chạy như vậy, chứng tỏ những thứ đó có thị trường, bách tính cần những thứ đó."

Thật là vô sỉ.

"Các vị chẳng phải là thương nhân sao? Thương nhân trục lợi là chuyện thường tình. Đồ nằm trong tay kẻ khác không bằng nắm giữ trong tay mình, đúng không?"

Gia chủ hai nhà Lưu, Trương thầm nhủ: Nói thì dễ, cũng phải làm giả được mới tính chứ.

"Ban đầu chúng ta làm giả kém một chút cũng không sao, cứ từ từ tinh tiến là được. Sau đó giá cả để thấp hơn Thương hội Liêu Đông một chút, chắc chắn không lo không bán được." Tạ Trạm cho rằng người thông minh trên đời này nhiều vô kể, kẻ mà Lữ Tụng Lê chiêu mộ được cũng chỉ là một nhóm nhỏ mà thôi.

Lưu, Trương nhị vị gia chủ liếc nhau. Như vậy nghĩa là phải tạm hoãn việc nhập hàng của Thương hội Liêu Đông sao? Vạn nhất bách tính phương Nam dùng đồ tốt quen rồi, không thèm ngó ngàng đến đồ giả của họ thì tính sao?

Tiếp đó, Tạ Trạm tiếp tục giúp họ giải quyết các vấn đề khác. Cố Hoài Sanh ngồi bên cạnh im lặng. Giờ đây Cố Hoài Sanh đã dần tán thành lời tổ phụ từng nói: Tạ Trạm đối đãi với kẻ thù và người mình là hoàn toàn khác nhau. Tầm nhìn của hắn rất xa, không giới hạn ở phương Nam, hắn và họ là quan hệ "vinh cùng vinh, nhục cùng nhục". Nửa năm qua, hắn đã thấy được sự nỗ lực của Tạ Trạm, từ việc đưa họ đến Nam Dương cho đến việc sẵn lòng chia đều lợi nhuận, đều thấy được thành ý của hắn.

Một canh giờ sau, Tạ Trạm nói đến khô cả cổ, cuối cùng cũng thảo luận xong phương án giải quyết cho các vấn đề hiện có. Hắn uống một ngụm trà, bắt đầu nói về kế hoạch năm tới.

"Mọi người hãy bàn về đảo Chu Nhai đi, chuyến đi vừa rồi ta đã thỉnh giáo một vị đại gia tinh thông nông sự..."

Quận Liêu Đông

Người khác nghỉ Tết, còn Lữ Đức Thắng và Lữ Tụng Lê thì bận túi bụi. Lữ Đức Thắng hiện là Thứ sử Bình Châu, trong dịp Tết khách khứa đến thăm và lời mời tiệc tùng không ngớt.

Đối với Lữ Đức Thắng, nếu là thân bằng cố hữu, ông sẽ để trưởng tử Lữ Trí Viễn đi cùng tiếp khách. Nhưng nếu là quan lại các quận đến, thì bắt buộc phải có con gái Lữ Tụng Lê đi cùng. Lữ Đức Thắng chẳng thèm quan tâm người khác nghĩ gì, ông cứ sắp xếp như vậy.

Trong lúc ứng tiếp, Lữ Tụng Lê ít khi lên tiếng, để mặc cha mình gánh vác trọng trách. Đây là sân nhà của Lữ Đức Thắng, ông đương nhiên không nhường ai, phần nữa ông cũng biết con gái nhỏ hiện vẫn bị hạn chế bởi thân phận lưu phạm của nhà họ Tần.

Việc Lữ Đức Thắng đối xử khác biệt giữa con trai cả và con gái út đã lấy chồng khiến hầu hết khách khứa kinh ngạc, ngoại trừ nhóm thân tín như Nhạc Quế Tài.

Đa số quan chức địa phương chỉ biết nàng là Hội trưởng Thương hội Liêu Đông. Còn nhóm thân tín mới biết sự phát triển bùng nổ của Liêu Đông đều nhờ vào thiết kế và quy hoạch của nàng, vài vụ thu hoạch lớn đều từ mưu lược của nàng mà ra.

Không ít quan viên không hiểu chuyện thầm lẩm bẩm trong lòng: Lữ đại nhân định làm gì vậy?

Họ cũng biết, Lữ Trí Viễn và Lữ Tụng Lê một người là Hội trưởng thương hội, một người chỉ là quản sự xưởng giấy dưới trướng, năng lực chênh lệch rất lớn. Lữ Trí Viễn là trưởng tử của Lữ Đức Thắng, họ không thể không quan tâm. Thật lòng mà nói, so với cha, em gái, thậm chí là em trai mình, năng lực của Lữ Trí Viễn quả thật không mấy nổi bật. Nhưng cách Lữ đại nhân nâng đỡ con gái út như vậy vẫn khiến người ta mơ hồ. Nhưng họ đều là cáo già chốn quan trường, sẽ không nói gì ra mặt.

Cũng có kẻ chướng mắt, chạy đến trước mặt Điền thị (vợ Lữ Trí Viễn) đâm thọc. Người này là một bà thím họ xa của Điền phụ. Chồng bà ta, tức thúc thúc của Điền thị, là một thương nhân dược liệu. Hồi đầu năm Dương Uy tiêu cục áp tải một lô dược liệu Đông Bắc về bán rất chạy, sau đó Liêu Đông nổi danh, thấy được thương cơ nên họ chạy đến đây. Nhận ra cô cháu gái họ Điền thị, bà ta bắt đầu buôn bán dược liệu qua lại giữa Trường An và Liêu Đông.

Lần này hai vợ chồng nán lại để thu mua lô dược liệu cuối thu nên ở lại đến đầu đông. Sau khi vào đông, Bình Châu tuyết rơi không ngớt, đường xá khó đi, hai người dứt khoát ở lại Liêu Đông đón Tết.

Bà thím này lời ra tiếng vào, bảo cha chồng nàng thiên vị, khắt khe với con trai cả, không cho con cả thể diện xứng đáng.

Đứng ngoài cửa giữa trời đông giá rét mà mồ hôi Lữ Trí Viễn cứ tuôn ra như tắm. Lữ Kiêu (con trai Trí Viễn) hai ngày nay lỡ bị cảm lạnh, người hơi khó chịu, Lữ Đức Thắng trong lòng lo lắng nên định cùng con cả đi thăm cháu nội. Không ngờ nghe được đoạn hội thoại này.

Lữ Đức Thắng liếc nhìn con trai cả: "Ta không cho con thể diện của trưởng tử sao?"

Áp lực từ huyết thống khiến Lữ Trí Viễn vội vàng lắc đầu bày tỏ thái độ.

"Thể diện của nhị muội con là tự nó giành lấy. Vợ chồng các con được hưởng sái theo, còn gì không hài lòng? Ta cũng muốn dắt con theo, nhưng con thấy mình đảm đương nổi không?"

Lữ Trí Viễn lắc đầu rồi lại lắc đầu.

"Năm nay cần phát triển Bình Châu, hiện tại chúng ta đang trăm công nghìn việc, hay là con và vợ con cũng cho chút ý kiến đi?"

Lữ Đức Thắng hỏi liên tiếp ba câu khiến Lữ Trí Viễn cứng họng. Những câu hỏi này dù xát muối vào lòng nhưng lại là sự thật. Lữ Trí Viễn biết vợ và bà thím bên trong đã chọc giận cha mình, chuyện này không trách cha miệng lưỡi độc địa được.

"Cha, con và Điền thị tuyệt đối không có ý nghĩ đó." Lữ Trí Viễn hận không thể chỉ tay lên trời thề thốt.

Lữ Đức Thắng hừ nhẹ: "Loại thân thích tâm địa bất chính này, xử lý thế nào không cần ta dạy con chứ?"

"Không cần, không cần đâu cha, cha cứ chống mắt mà xem."