"Nhưng tại sao Tiên Ti lại làm vậy?" Tần Chiêu không hiểu.

Tiên Ti đã ước định ba năm không Nam hạ, đây mới là năm đầu tiên đã không kìm lòng được rồi sao? Nhưng nếu thực sự không kìm được, sao không trực tiếp xuất quân mà lại mượn tay Ô Hoàn? Chẳng lẽ chúng muốn đợi Ô Hoàn xé một lỗ hổng ở biên giới phía Bắc rồi mới xua đại quân tràn xuống?

Hắn vừa nêu ra suy đoán vừa thầm phủ định nó trong lòng. Tần Hành và những người khác cũng bác bỏ: "Tiên Ti thế mạnh, nếu thực sự muốn Nam hạ, nhất định sẽ đánh bất ngờ, công khi không phòng bị."

Tần Yến và Tần Thịnh phụ họa: "Đại ca nói đúng."

Lữ Tụng Lê im lặng lắng nghe. Đại Lê là một vương quốc hư cấu, không nằm trong chính sử nàng từng học, nhưng nơi này lại rất giống với thời kỳ Ngụy Tấn Nam Bắc triều. Ở thời đại đó, Tiên Ti cũng là một ngoại tộc hùng mạnh và đầy dã tâm, thậm chí vào năm Vĩnh Gia, Tiên Ti đã tập kết cùng bốn ngoại tộc khác xâm lược Tây Tấn, sử gọi là "Ngũ Hồ loạn Hoa".

Tần Hành nhìn các em trai: "Ta thấy đây có thể là một lần thăm dò của Tiên Ti, các đệ thấy sao?"

Tần Chiêu vuốt cằm: "Có phải thăm dò hay không, đợi kết quả trận chiến này là biết ngay."

Tần Yến nhíu mày: "Nếu thật sự là vậy, thời gian để chúng ta chuẩn bị không còn nhiều nữa."

Tần Thịnh khẳng định: "Mùa thu năm sau, Tiên Ti nhất định Nam hạ."

Đối với kết luận này, Lữ Tụng Lê hoàn toàn đồng ý. Bốn anh em nhà họ Tần cùng quay sang nhìn nàng.

Lữ Tụng Lê chớp mắt: "Nhìn ta làm gì?"

Tần Hành hỏi: "Lục đệ muội thấy thế nào?"

Lữ Tụng Lê mỉm cười: "Ta tán thành quan điểm của các huynh. Trong một năm tới, đại ca, nhị ca, tam ca và A Thịnh hãy nỗ lực luyện binh, những việc khác cứ giao cho ta."

Sau đó, Lữ Tụng Lê đến phủ nha xử lý một số công vụ khẩn cấp. Cha nàng và Tiết tiên sinh cũng lần lượt tới. Bình Châu không có việc gì lớn, ba người không tránh khỏi thảo luận về việc Ô Hoàn quấy nhiễu biên giới và nạn tuyết ở Nhạn Môn.

Sau khi Lữ Tụng Lê thuật lại suy đoán của anh em nhà họ Tần, Lữ Đức Thắng và Tiết Hủ đều rùng mình. Nhưng đối diện với đại thế như vậy, ngoài việc làm tốt bổn phận của mình, họ cũng chẳng còn cách nào khác. Đối với chiến tranh biên giới, họ không thể nhúng tay vào.

Với Lữ Tụng Lê, năng lực nàng có hạn, lại không ở vị trí đó nên chẳng buồn tốn tâm sức. Chuyện biên giới nàng không quản, cũng không quản nổi, nhưng nạn tuyết ở Nhạn Môn thì nàng lại có chút ý tưởng.

Nàng bảo Tiết Hủ rằng lát nữa mình sẽ đến Kê phủ tìm Kê Vô Ngân nói chuyện. Tiết Hủ xua tay: "Tốn công thế làm gì, sai người mời lão tới là được."

Kê Vô Ngân nhanh chóng có mặt, vừa đến đã đảo mắt trắng dã: "Mùa đông giá rét mà các người cũng không chịu yên ổn, cứ như người bản địa ở đây trốn trong nhà sưởi ấm không tốt sao?"

Tiết Hủ cũng chẳng khách khí đáp lại: "Cứ trốn mãi chắc ông mốc meo mất thôi."

"Làm gì có chuyện đó." Trong nhà lão ấm áp lắm.

Lúc này Lữ Tụng Lê mới lên tiếng: "Kê thúc, cháu tìm thúc có việc."

"Việc gì?" Kê Vô Ngân hỏi. Chuyện Ô Hoàn quấy rối và nạn tuyết Nhạn Môn lão cũng đã nghe, lão thấy chẳng liên quan gì đến mình. Trời lạnh thế này lão không muốn bôn ba.

Nhưng Kê Vô Ngân đoán Lữ Tụng Lê định nói về hai việc này. Và quả đúng như vậy.

Lữ Tụng Lê thẳng thắn: "Kê thúc, mời thúc đến đây chủ yếu là muốn nhờ thúc giúp một tay."

"Cháu cứ nói." Kê Vô Ngân nảy sinh tia cảnh giác. Nếu bảo lão đi xa thì thôi đi, lão già xương cốt rệu rã rồi, không muốn ra ngoài lúc này.

"Nhạn Môn gặp tuyết tai nghiêm trọng, quốc khố triều đình trống rỗng lại phải chi viện biên giới, e rằng vật tư dùng để cứu trợ không nhiều. Mỗi khi nghĩ đến bách tính đang đói rét giữa trời đông, không có lấy một mảnh ngói che thân, cháu thấy rất đau lòng." Lữ Tụng Lê trưng ra bộ mặt trầm trọng.

Kê Vô Ngân bĩu môi, không mắc bẫy: "Nói tiếng người đi."

"Triều đình không cứu nổi toàn bộ nạn dân Nhạn Môn."

Không phải Lữ Tụng Lê coi thường họ, nhưng trong các loại thiên tai, thủy tai và tuyết tai là khó xử lý nhất. Tuyết rơi gây tắc nghẽn đường sá, thời tiết khắc nghiệt càng làm tăng độ khó cho việc cứu trợ. Khi quốc khố không dư dả, triều đình chắc chắn sẽ ưu tiên tướng sĩ biên phòng, lương thảo áo ấm phải dồn cho họ trước. Trong tình cảnh thiếu hụt vật tư, họ có thể an bài tốt cho nạn dân mới là lạ, e là ngay cả phân nửa cũng chẳng lo xong.

"Trong hoàn cảnh đó, Nhạn Môn chắc chắn sẽ có rất nhiều nạn dân bỏ xứ đi tìm đường sống. Cháu đã ra lệnh cho đám Ngũ Nhân chuẩn bị 'nhặt người' rồi. Cháu hy vọng phân hiệu của Kê thị ở phía Bắc cũng có thể hỗ trợ, dẫn dắt họ về Bình Châu."

Khi nghe tin về nạn tuyết Nhạn Môn, Lữ Tụng Lê đã hạ quyết tâm này. Nàng có lòng cứu người, nhưng trực tiếp đến đó cứu trợ thì không thể, còn những người trốn khỏi Nhạn Môn thì nàng có thể và sẵn lòng cứu. Bởi lẽ nhóm người dám bỏ xứ ra đi trong lúc này đều là những người có gan làm giàu, có chí tiến thủ, rất đáng để cứu. Ngoài ra, nàng dự định sai Ngũ Nhân vận chuyển một đợt vật tư từ Thanh Châu đến Nhạn Môn chi viện, xem như chút lòng thành.

Kê Vô Ngân nghe xong cạn lời: "Không phải chứ, Bình Châu các người là nơi góc kẹt của Đại Lê, mà mật độ dân số sắp đuổi kịp vùng Trung Nguyên rồi đấy, thế này mà coi là bình thường sao?" Nàng rốt cuộc chấp niệm với nhân khẩu đến mức nào vậy?

Lữ Tụng Lê vẻ mặt vô tội: "Chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn bách tính không còn đường sống sao?"

"Được rồi, việc này tôi giúp!"

Phương Nam

Tạ Trạm bước ra khỏi một căn nhà tranh, gió lạnh thấu xương khiến hắn bất giác quấn chặt chiếc áo choàng lông. Hắn nhìn bầu trời u ám, thầm nghĩ: Tầm này chắc Trường An đã có tuyết rồi nhỉ?

Phương Nam không có tuyết, nhưng thời tiết ẩm ướt lạnh lẽo. Cái lạnh đó như luồn vào tận xương tủy, hoàn toàn khác với cái lạnh khô của Trường An.

Tùy tùng phía sau hỏi: "Gia chủ, khi nào chúng ta về nhà ạ?" Gần đến Tết rồi, thư của lão phu nhân và phu nhân cứ gửi đến liên tục.

"Ngày mai đi, ngày mai chúng ta sẽ về."

Tùy tùng vui mừng: "Vậy tiểu nhân lập tức đi chuẩn bị!"

Gần đây họ theo gia chủ bôn ba khắp nơi để lôi kéo nhân tài. Có người bị gia chủ làm cho cảm động, cũng có người dửng dưng. Sự vất vả của gia chủ họ đều nhìn thấy, cũng thầm bất bình cho những kẻ không biết nhìn người kia.

Bị từ chối, Tạ Trạm cũng không thấy bất mãn gì nhiều. Những người đó hiện giờ chưa lay chuyển cũng không sao, hắn đã đích thân đi một chuyến, đôi bên ít nhiều cũng có chút nể mặt nhau. Đợi đến khi cục diện phân minh, tự khắc sẽ rõ kết quả.

Nhìn chung, Tạ Trạm khá hài lòng với thành quả bận rộn thời gian qua. Một trong những thu hoạch lớn nhất là quen biết thương nhân gỗ lớn ở Tịnh Châu — Kiều Tây Đồng và thương nhân đất sét gốm ở huyện Hấp, Tân An — Hồ Giáng Nghĩa.

Chuyến đi Nam Dương đã mang lại cho hắn rất nhiều cảm hứng. Hắn đang có một kế hoạch, còn việc thực hiện cụ thể thế nào thì cần phải cân nhắc kỹ thêm. Nếu thuận lợi, nó sẽ mang lại cho hắn lợi ích vô tận.