Hầu Thành

Nạn phỉ ở quận Huyền Thổ đã dẹp xong, Lữ Tụng Lê dự định lấy danh nghĩa phủ Thứ sử chiêu tập thợ thủ công cùng những nghệ nhân biết xây hỏa kháng từ các thôn xóm để đến Huyền Thổ giúp dân chúng.

Sắp vào đông, đêm đến thi thoảng đã lất phất tuyết rơi, việc này vô cùng cấp thiết. Thế là, bảng vàng lại được dán lên tường đỏ của phủ Quận thú Hầu Thành, thông báo trưng tập số lượng lớn thợ xây hỏa kháng giỏi đi hướng dẫn kỹ thuật tại Huyền Thổ, đãi ngộ cũng ghi rõ bên trên. Cuối bảng còn ghi lời nhắn mong mọi người truyền tai nhau.

Ngoài ra, việc này cần sự phối hợp của các Quận thú, nên trước khi dán bảng, Lữ Tụng Lê đã mượn danh cha mình mời Quận thú hai quận Huyền Thổ và Lạc Lãng đến gặp.

Sau khi bảng vàng được dán, các gia đình có tay nghề xây hỏa kháng giỏi ở các thôn xóm tại Liêu Đông bỗng trở nên nhộn nhịp, thậm chí có trưởng thôn còn đích thân tới tận nhà.

"Chú Thu à, tay nghề xây hỏa kháng của chú giỏi nhất vùng, giờ quan phủ đang tuyển người như chú đi nơi khác hướng dẫn đấy. Mỗi ngày được cấp hai cân lương thực làm khẩu phần, xong việc về còn được thưởng hai cân thịt hoặc trứng, chú có đi không?"

Hán tử thật thà gật đầu: "Đi chứ."

Vợ chú đứng bên cạnh cười nói: "Chắc chắn phải đi rồi. Sắp vào đông, việc đồng áng cũng hết, ở nhà chỉ tốn cơm, nhà tôi đi chuyến này kiếm chút lương thực cũng tốt."

Quan phủ cấp hai cân lương thực mỗi ngày đủ cho chú ăn no, chưa kể lúc về còn có thịt, đúng là một việc tốt.

"Vậy được, tôi ghi tên chú vào."

"Cảm ơn trưởng thôn."

Kho xưởng may mặc

Đại tỷ của Lữ Tụng Lê là Lữ Tụng Vân đang cầm sổ tay kiểm kê số áo mùa đông nhập kho. Ở kho bên cạnh, các gia nhân đang khẩn trương khuân vác thành phẩm vào.

Lúc này, một phụ nữ dáng vẻ tháo vát bước vào: "A Vân, đây là đợt cuối cùng rồi. Kiểm kê xong chỗ này là chúng ta hoàn thành nhiệm vụ."

"Vâng." Lữ Tụng Vân vừa đáp vừa đối chiếu, thi thoảng lại rút một chiếc ra kiểm tra kỹ lưỡng.

Triệu Lệ Nương cũng tiến lên phụ giúp. Nghĩ đến khoảng thời gian bận rộn vừa qua, bà không khỏi cảm thán, cả xưởng may này đã quay cuồng suốt ba tháng trời rồi.

Lúc bắt đầu làm loại áo gọi là "ba lỗ giữ nhiệt" này, họ chẳng biết gì cả, thật sự là phải học từng bước một. Lữ Tụng Vân nghe bà cảm thán cũng nhớ lại quá trình chế tác gian nan.

Khối lượng công việc lớn nhất chính là những chiếc áo lót lông cừu này. Họ phải dùng xà phòng giặt lông cừu nhiều lần cho đến khi trắng sạch, sau đó đem phơi. Khi lông cừu trắng muốt đã khô, chúng được đưa vào phòng bật bông để chải tơi, sau đó dùng công cụ bật cho bông xốp lên. Thực tế đây là bộ công cụ bật bông vải, nay được dùng để xử lý sợi lông cừu cho tơi xốp.

Số lông cừu tơi xốp này sẽ được trộn với một phần bông mộc miên để làm lớp lót bên trong áo. Ngoài áo lông cừu, tùy theo chất liệu lót mà họ còn làm ra các loại khác như áo lông ngỗng, lông vịt và áo lót tơ tằm.

Bên cạnh đó, xưởng may còn dựa trên số da thỏ và da cừu gửi đến để làm một lô áo khoác da. Cả xưởng may bận rộn suốt ba tháng, cuối cùng cũng hoàn công.

Phủ Quận thú mới tại Hầu Thành

Thuộc hạ vào báo cáo: "Tần Lục phu nhân, bên xưởng may đã gửi năm mẫu áo tới, nói là toàn bộ đã hoàn thành. Nếu phu nhân tiện, lúc nào cũng có thể cho người qua chở đi."

Lữ Tụng Lê đặt bút xuống: "Mang vào đây ta xem."

Mùa đông ở Đông Bắc luôn là nỗi lo của nàng. Từ mấy tháng trước, nàng đã bắt tay vào giải quyết vấn đề áo ấm cho tướng sĩ. Khi đó, nàng và Kê Vô Ngân đã có sự tin tưởng ban đầu, phần lớn lông cừu dùng cho đợt này là nhờ mối quan hệ của ông ta mà có.

Kê Vô Ngân buôn bán lớn, trước đây chủ yếu ở phương Nam nên ít giao thiệp với dân du mục phương Bắc. Nhưng ông ta quen biết nhiều thương nhân chuyên đi vùng này. Thông qua đó, Thương hội Liêu Đông đã dùng muối và trà — thứ mà dân du mục không thể cưỡng lại — để đổi lấy lông cừu. Còn tơ tằm lót áo cũng do Kê Vô Ngân cung cấp từ kho dự trữ của ông ta.

Năm nay vùng Giang Nam tơ tằm trúng mùa, lụa là rớt giá nên ông ta tích trữ lại chờ năm sau. Khi họ tộc nhà họ Kê rút khỏi Nam địa, Lữ Tụng Lê vô tình biết được chuyện này liền cho Tiết Hủ đi thuyết phục, giúp họ tiêu thụ một nửa kho hàng.

Lữ Tụng Lê sờ vào năm loại áo mẫu, hỏi: "Bên xưởng may có báo số lượng không?"

"Có ạ. Áo lông cừu khoảng 41.962 chiếc. Áo lót tơ tằm 15.000 chiếc..." Thuộc hạ tiếp tục báo số lượng các loại khác.

Lữ Tụng Lê gật đầu hài lòng. Loại áo thấp nhất là lông cừu trộn bông mộc miên, số lượng nhiều nhất, dành cho binh lính. Tiếp đến là tơ tằm, và tốt nhất là áo lông vũ thật sự, bên trong lót lông vịt hoặc lông ngỗng. Ngoài ra còn có áo da cừu và da thỏ. Một chiếc áo da thỏ cần khoảng tám bộ da, nên số lượng hai loại này chỉ nhỉnh hơn áo lông vũ một chút.

Năm nay chỉ có thể làm đến mức này. Lữ Tụng Lê thầm nghĩ, muốn mỗi tướng sĩ đều có một chiếc áo giữ nhiệt không phải chuyện dễ. Ngay cả loại áo lông cừu trộn mộc miên cũng phải có tiêu chuẩn giữ ấm khắt khe, hàm lượng lông cừu phải đạt từ 60% trở lên.

Những chiếc áo lông ngỗng, lông vịt đều do những nữ công khéo tay nhất may tỉ mỉ, còn có một lô nhỏ áo da thỏ trắng tuyết, từ đường cắt đến kiểu dáng đều khiến người ta sáng mắt. Nàng dự định giao số hàng cao cấp này cho Kê Vô Ngân vận chuyển đến các chi nhánh ở các châu quận khác để bán, tin rằng sẽ rất được nữ quyến các gia đình quyền quý ưa chuộng.

Lữ Tụng Lê tính toán, cha nàng cũng đã nghỉ ngơi vài ngày rồi, đến lúc phải làm việc: "Đi mời cha ta tới đây."

Nàng định để cha mình ngày mai tới quân doanh để tăng cường sự hiện diện. Phải để binh lính biết rõ ai là người đã lo liệu áo ấm cho họ, kẻo lại cảm ơn nhầm người.

Khi Hồng La tới mời, Lữ Đức Thắng còn đang ngắc ngứ: "Nhị tiểu thư có nói là việc gì không?"

"Áo ấm bên xưởng may đã làm xong, Nhị tiểu thư muốn ngài mang số áo này tới các quân doanh để lao quân."

Lữ Đức Thắng nhìn trời nổi gió bấc, lất phất tuyết rơi mà lòng đầy hối hận. Lão cố sức lật đổ Thi Đảo là để không phải bị sai bảo ra ngoài lúc mưa gió, sao giờ thăng chức rồi mà đời lão vẫn khổ thế này? Mọi chuyện rốt cuộc sai ở đâu?

Tưởng thị thấy lão bất động liền bồi thêm một cước: "Mau đi làm việc đi!"

"Vợ ơi?"

Tưởng thị chẳng chút mủi lòng: "Ông nhìn xem mình đã nghỉ ngơi bao nhiêu ngày rồi?"

Lữ Đức Thắng có chút lúng túng, từ sau khi "chỉnh đốn" xong đám người kia, lão đúng là chưa làm việc gì ra hồn cho đến tận bây giờ.