Bên phía viện chính thì gà bay chó chạy, nhưng trong căn phòng của Tần Thịnh và Lữ Tụng Lê lại vô cùng ấm áp.

Chỉ cần Tần Thịnh có mặt ở nhà, việc xách nước cho vợ luôn là do hắn tự tay làm. Lữ Tụng Lê bỏ khăn của hai người vào thùng gỗ, nàng rửa mặt xong cũng bảo Tần Thịnh rửa cùng. Đợi hắn xong xuôi, nàng mới đổ nước vào chậu gỗ để hai vợ chồng cùng ngâm chân.

Mùa đông ở Liêu Đông lúc này đã rất lạnh. Nhà họ Tần cũng đã cho xây hỏa kháng, Tần Thịnh trước khi đi đón vợ đã sớm nhóm lửa sưởi ấm giường. Ngâm chân xong, hắn bế bổng nàng đặt lên giường sưởi, rồi mới nhanh chân đi đổ chậu nước đã nguội.

Khi Tần Thịnh quay lại, Lữ Tụng Lê kéo hắn cùng nằm trên chiếc giường ấm áp. Hắn chống tay nhìn nàng, nhỏ giọng hỏi: "Lê Lê, ta hỏi nàng chuyện này nhé."

"Chàng nói đi."

"Nhạc phụ chẳng phải đã thăng chức Thứ sử Bình Châu rồi sao? Kỵ binh và thủy quân của Bình Châu chúng ta có nên bắt đầu chuẩn bị không?"

Lữ Tụng Lê mở mắt nhìn hắn: "Chàng thấy sao?"

Tần Thịnh cân nhắc đáp: "Ta thấy nên chuẩn bị rồi. Kỵ binh là để phòng bị quân Tiên Ti. Kỵ binh của bọn chúng rất lợi hại, nếu chúng ta không có doanh trại kỵ binh riêng, khi đối đầu sẽ rất chịu thiệt. Còn về thủy quân, nếu Liêu Đông không cần vận chuyển hàng hóa thường xuyên thì không sao, nhưng thực tế chúng ta phụ thuộc rất nhiều vào vận tải đường thủy. Những tên hải tặc, thủy phỉ chỉ tạm im hơi lặng tiếng thôi, chúng ta buộc phải bảo vệ tuyến đường huyết mạch này."

Tần gia có thể không thông minh bằng vợ, nhưng việc họ có thể làm chính là bảo vệ thật tốt địa bàn và những thành quả mà nàng đã vất vả mưu tính mang về. Hắn bổ sung thêm: "Đại ca, nhị ca và tam ca cũng có ý này."

Nghe vậy, Lữ Tụng Lê hiểu rằng mấy anh em Tần gia đã hoàn toàn không còn kỳ vọng gì vào Tống Mặc nữa rồi.

"Thực ra ta biết cùng lúc lập kỵ binh và thủy quân sẽ là gánh nặng rất lớn cho Bình Châu. Nhưng mà vợ ơi——" Hắn còn định nói về ý tưởng xây dựng một đội đặc nhiệm tinh nhuệ, nhưng sợ tốn kém quá nên tạm nuốt lại.

"Được!" Lữ Tụng Lê đồng ý ngay tắp lự khiến hắn ngẩn người. Nàng hiểu rõ "chính quyền đẻ ra từ nòng súng". Lời nàng nói muốn có trọng lượng thì phải có sức mạnh vũ trang hậu thuẫn. Nếu không, nàng có phát triển Bình Châu tốt đến đâu thì trong mắt kẻ thù, đây cũng chỉ là một miếng thịt béo bở không có nanh vuốt bảo vệ.

Tần Thịnh ngơ ngác: "Lê Lê, sao nàng đồng ý nhanh thế? Ta còn chưa kịp tung ra 'chiêu cuối' mà."

Lữ Tụng Lê nén cười: "Thế hay là mình làm lại từ đầu nhé?"

Tần Thịnh lập tức chồm tới ôm lấy nàng, hôn xuống một cái thật sâu: "Không làm lại, ta chỉ nhận phúc lợi thôi, không nhận cực khổ đâu!"

Trong bữa tiệc sinh nhật Tần mẫu, cả nhà quây quần bên hai chiếc bàn lớn ghép lại, không khí vô cùng náo nhiệt. Sau bữa ăn, Lữ Tụng Lê đề nghị họp gia đình vì sáng sớm mai các huynh đệ Tần gia phải trở về đơn vị đóng quân.

Tại tiểu sảnh, Lữ Tụng Lê nói thẳng: "Đại ca, nhị ca, tam ca, chuyện kỵ binh và thủy quân mà A Thịnh nói, em cực kỳ tán thành."

Tần Hành hỏi: "Vậy chúng ta nên trưng bao nhiêu binh sĩ là hợp lý?"

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía nàng. Lữ Tụng Lê dõng dạc đáp: "Trưng cho đầy quân số!"

Tại Đại Lê, những quận biên cương trọng yếu như Bình Châu có thể trưng 8.000 binh mã mỗi quận. Trưng đầy quân số ở cả 4 quận nghĩa là họ sẽ sở hữu 32.000 quân.

Nàng nhấn mạnh phải rà soát lại toàn bộ quân bị tại Liêu Tây, Huyền Thổ và Lạc Lãng. Mười năm Thi Đảo tại vị đã để lại nạn "ăn lương khống" và binh sĩ già yếu. 32.000 người này phải là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Những người bị đào thải sẽ chuyển sang lực lượng dân binh. Như vậy, thực lực quân sự thực tế sẽ tăng vọt.

Tần Hành lo lắng: "Áp lực lương thảo sẽ rất khủng khiếp đấy."

Lữ Tụng Lê trịnh trọng gật đầu: "Em biết, chuyện lương thảo cứ để em lo."

Tần Hành cam đoan: "Đã vậy, Tần gia chúng ta nhất định sẽ huấn luyện cho Bình Châu một đội cường quân!"

Trở về phòng, khi Tần Thịnh ngập ngừng nói về ý tưởng lập đội đặc chiến tinh nhuệ, Lữ Tụng Lê kinh ngạc và tán thưởng không ngớt, khen hắn đến mức hắn đỏ cả mặt.

Những ngày tiếp theo, huynh đệ Tần gia bận rộn tối ngày. Họ cần dọn dẹp sạch nạn phỉ tặc ở ba quận còn lại để hoàn toàn kiểm soát Bình Châu. Ngay ngày thứ ba sau khi nhậm chức Thứ sử, Lữ Đức Thắng tuyên bố quân Liêu Đông bắt đầu tiễu phỉ trên toàn cõi Bình Châu.

Giữa tiết trời đông lạnh giá, Tiết Hủ và Kê Vô Ngân dạo bước trên đường phố Hầu Thành. Nhìn cảnh hàng quán tấp nập, dân tị nạn phương Nam giờ đã an cư lạc nghiệp, ai nấy đều có giường sưởi ấm áp nhờ sự hỗ trợ của Thương hội Liêu Đông, lòng họ tràn đầy cảm khái.

Tiết Hủ nhìn nụ cười của người dân, khẽ nói với Kê Vô Ngân: "Ba quận còn lại của Bình Châu rồi cũng sẽ phồn vinh như Liêu Đông này thôi."