Khương Trường Vận đoán không sai, hai vò rượu hắn dâng lên, Thi Đảo thực sự rất thích.

Thời gian này, tâm trạng của Thi Đảo đặc biệt tốt. Một là nghe tin con gái trong kỳ tuyển tú được Hoàng đế để mắt, khả năng cao sẽ nhập chủ hậu cung ở vị trí cao; hai là cái gai trong mắt lão – Lữ Đức Thắng – sắp gặp họa.

Ngày hôm đó, nhân dịp có được hai vò rượu ngon, Thi Đảo triệu tập tâm phúc mở một bữa tiệc nhỏ.

Đang lúc chén thù chén tạc, hứng khởi dâng cao, Thi Đảo bỗng nghe được một hung tin chấn động: Đứa con gái tiền đồ rộng mở của lão đã bị phế truất.

Đang mơ mộng làm Thừa nương công (cha của Hoàng hậu), Thi Đảo như bị dội một gáo nước lạnh buốt từ đầu đến chân, mà đau nhất là gáo nước này lại do chính tay tân đế dội xuống.

Trong phút chốc, cảm xúc của Thi Đảo lên xuống quá đột ngột. Rượu vào lời ra, cộng thêm sự phóng túng khi say, lão không kìm được mà mắng một câu: "Thằng nhãi ranh không đáng để cùng mưu sự!"

Mắng xong, lão còn lẩm bẩm: "Tiểu tử Hoàng đế này khắc bạc ít ơn, kém xa lão Hoàng đế, danh bất chính ngôn bất thuận, hèn chi đăng cơ xong Đại Lê tai ương dồn dập..."

Những lời tận đáy lòng cứ thế tuôn ra sạch sành sanh.

Lư Dịch Lương ngồi uống rượu cùng Thi Đảo sợ đến ngây người. Đám người hầu hạ bên cạnh nghe thấy những lời đại nghịch bất đạo ấy đều im phăng phắc như tờ. Lư Dịch Lương vội vàng hô hoán: "Mau, Thi đại nhân say rồi, đỡ ngài vào phòng!"

Dù họ phản ứng rất nhanh, nhưng "nhạn bay để tiếng, rắn bò để dấu". Chuyện này cuối cùng vẫn lọt đến tai nhóm người thứ hai mà Tống Mặc phái đến Bình Châu. Họ biết, cũng đồng nghĩa với việc Tống Mặc biết.

Từng chữ từng câu của Thi Đảo như những cú đạp thẳng vào tim Tống Mặc.

Tống Mặc sau khi biết chuyện thì vô cùng chấn nộ. Thi Đảo sao hắn dám?

Đồng thời, người của ngài còn gửi kèm bằng chứng tham ô của Thi Đảo trong thời gian tại chức. Bình thường, Thi Đảo tham thì cũng thôi, "dân không kiện, quan không xét". Nhưng bây giờ, Tống Mặc không thể nhẫn nhịn thêm một chút nào nữa.

Kẻ này năng lực vốn bình thường, không có gì nổi trội. Giờ đến ưu điểm duy nhất là "trung thành" cũng không còn, vậy thì lão không cần phải ngồi ở ghế Thứ sử Bình Châu nữa. Tống Mặc trực tiếp hạ chỉ: Cách chức tra xét xử lý.

Đã cha con Thi Đảo đều thấy Tiên đế tốt, đều trung thành với Tiên đế đúng không? Thấy ngài danh bất chính ngôn bất thuận đúng không? Vậy thì Thi Đảo đừng hòng làm quan, hưởng lộc dưới niên hiệu Thiên Hòa của ngài nữa!

Quận Liêu Đông

Nhận được tin tức, Lữ Tụng Lê cười nói với cha: "Cha, Thi Đảo sắp gặp xui xẻo rồi."

"Lão ta sắp tiêu đời rồi sao?" Lữ Đức Thắng thần sắc hơi thẫn thờ. Phải biết rằng Thi Đảo tuy có nhiều khuyết điểm, nhưng việc lão ngồi vững ở ghế Thứ sử Bình Châu suốt mười năm là một sự thật không thể phủ nhận.

"Cha cũng biết mà, vị Hoàng đế của chúng ta lòng dạ không rộng lượng lắm." Lữ Tụng Lê giải thích. Thi Đảo năng lực kém, dựa vào đâu mà làm Thứ sử? Chẳng phải dựa vào lòng trung thành sao? Nay lão tự tay đập nát ưu điểm đó, lại còn liên tục nhảy múa trên những điều kiêng kị của Tống Mặc, Tống Mặc sao tha cho lão được?

Lữ Đức Thắng xem xong tin tức từ Trường An và Liêu Tây gửi tới, hừ nhẹ: "Cái lão Thi Đảo này đúng là tự tìm cái chết. Sống hơn nửa đời người rồi, tửu lượng của mình thế nào mà còn không biết lượng sức sao?"

Lữ Tụng Lê thản nhiên: "Chắc là người gặp chuyện vui thì dễ đắc ý quá mức thôi." Cha con nhà họ Thi đều là kiểu người uống rượu vào là không quản được cái miệng. Nhược điểm này đã bị Lữ Tụng Lê lợi dụng triệt để.

"Cha, chúc mừng cha nhé, không bao lâu nữa cha sẽ thăng nhậm chức Thứ sử Bình Châu rồi." Lữ Tụng Lê thầm nghĩ, nếu không có gì bất ngờ, Tống Mặc chắc chắn đã hạ quyết tâm.

Lữ Đức Thắng cố kìm nén khóe miệng đang nhếch lên, nghĩ đến việc sắp trở thành Thứ sử, trong lòng không khỏi có chút kích động. "Tên Tống Mặc này thật sự vẫn không đồng ý bình phản cho Tần gia sao?"

"Vâng."

Lữ Đức Thắng không biết nói gì hơn. Sự chèn ép của Tống Mặc đối với Tần gia thực sự không hề nới lỏng chút nào. Nghĩ đến một nhà Tần gia đời đời tận trung với Đại Lê, Lữ Đức Thắng thấy nghẹn lòng. Nhà họ Tống này rõ ràng là đang bắt nạt người hiền lành mà!

"Chuyện này con phải nói một tiếng với con rể và mọi người bên đó." Lữ Đức Thắng dặn dò nàng, sợ nàng vì chuyện này mà sinh ra hiềm khích với nhà chồng.

"Vâng, con biết rồi." Lữ Tụng Lê đáp lời.

Đối với Lữ Tụng Lê, dù Tống Mặc cho Tần gia bình phản hay cho cha nàng thăng quan thì cũng không khác nhau là mấy. Nhà ngoại và nhà chồng giống như trường thương và đoản kiếm trong tay nàng: thương dài thì mạnh, kiếm ngắn thì hiểm. Công lao từ chiến dịch Nam Dương đổi lấy phần thưởng, dù rơi vào bên nào, nàng cũng có thể phát huy nó tới mức cực hạn.

Khi huynh đệ nhà họ Tần biết chuyện Lữ thúc đã dâng sớ muốn dùng công lao Nam Dương đổi lấy cơ hội bình phản cho Tần gia nhưng bị Hoàng đế gạt đi, trong lòng họ đều rất xúc động. Họ hiểu rằng, vì Hoàng đế không đồng ý, nhận thấy hy vọng bình phản mong manh, Lục đệ muội mới khởi động bước tiếp theo để đưa cha nàng lên chức Thứ sử Bình Châu.

Tần Hành là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: "Thực ra Lữ thúc nhậm chức Thứ sử Bình Châu là chuyện tốt. Trước đó ta vẫn lo lắng về vấn đề quân Tiên Ti nam hạ."

"Sự phát triển của quận Liêu Đông hiện tại rất tốt, nhưng nếu chỉ dựa vào một quận để chống lại đại quân Tiên Ti thì quá khó khăn. Liêu Đông quá nhỏ, chiều sâu chiến lược không đủ, khi hai quân giao chiến chúng ta sẽ rất thụ động, không thể linh hoạt tác chiến."

Tần Yến, Tần Chiêu và Tần Thịnh đều rất tán đồng lời này. Tần Hành chưa nói hết, lúc trước khi đóng quân ở huyện Tây Bình An, hắn đã luôn nghiên cứu địa thế của quận Huyền Thổ và quận Lạc Lãng. Nếu Liêu Đông có thể nắm được hai quận này, xác suất chiến thắng đại quân Tiên Ti ít nhất sẽ tăng thêm 5 phần.

"Giờ Lữ thúc thành Thứ sử, cai quản cả bốn quận, cũng cho chúng ta thực lực để đánh một trận với Tiên Ti."

"Đại ca, chúng ta xem lúc nào tìm cơ hội tiêu diệt ba nước Tam Hàn ở phía nam quận Lạc Lãng?"

"Cái này phải xem Lục đệ muội rồi." Tần Hành đáp. Dẫu sao họ vẫn còn mang thân phận lưu phạm.

Mọi người đều nhìn về phía Lữ Tụng Lê. Nàng mỉm cười: "Chuyện này không vội, sẽ có cơ hội thôi."

Lữ Tụng Lê đoán không sai, Tống Mặc đã có quyết định về việc ban thưởng cho Lữ Đức Thắng: Thăng nhậm Thứ sử Bình Châu!

Lúc này, sự chán ghét của Tống Mặc dành cho Thi Đảo đã vượt xa Lữ Đức Thắng. Lữ Đức Thắng tuy đáng ghét, miệng độc, nhưng ít ra lão trung thành với Tiên đế và cũng không đến mức điên cuồng sỉ nhục ngài như Thi Đảo. Hơn nữa, lão thực sự có năng lực giải quyết nỗi lo cho ngài.

Lựa chọn giữa hai cái hại, lấy cái nhẹ hơn, tự nhiên là Thi Đảo xuống đài, Lữ Đức Thắng lên thay.

Khi thánh chỉ thăng chức cho Lữ Đức Thắng được soạn xong, Hoàng đế đích thân đóng dấu ngọc tỷ, Trương Hiến mới cảm thấy nhẹ lòng. Còn các đại thần trong triều thì mặt mày đưa đám, "sinh vô khả luyến".

Chọn một trong hai, họ thà để Tần gia được bình phản còn hơn. Nghĩ đến việc Lữ Đức Thắng thăng làm Thứ sử, họ ăn cơm cũng không thấy ngon nữa. Cái lão quái vật này đang ngày càng tiến gần Trường An hơn rồi, hu hu!