Trong thư phòng.

Hai vợ chồng, ngồi đối diện nhau.

Binh Bộ Thượng thư thành thật kể hết mọi đầu đuôi câu chuyện.

Phu nhân Binh Bộ Thượng thư kinh hãi, đôi môi tái mét mấp máy, không nói nên lời.

Ngón tay run rẩy bưng chén trà lên, muốn trấn tĩnh lại tinh thần.

Nhưng lại run rẩy càng dữ dội hơn, chén trà "choang" một tiếng vỡ tan trên mặt đất, tứ phân ngũ liệt.

Tựa như Binh bộ Thượng thư phủ lúc này.

“Thì ra là vậy.”

Mãi lâu sau, Phu nhân Binh bộ Thượng thư mới khó nhọc cất lời: “Lão gia, chàng hồ đồ quá!”

“Ta…” Binh bộ Thượng thư cười t.h.ả.m một tiếng: “Ta không xứng làm phụ thân, không xứng làm phu quân.”

“Nhưng…”

“Không.” Phu nhân Binh bộ Thượng thư quát lên: “Chàng hồ đồ là ở chỗ tuân theo mật chỉ của Bệ hạ, phạm phải tội tày trời, đó mới là đường cùng thực sự.”

“Nếu sự việc bại lộ, chàng chính là kẻ thế tội.”

“Kể cả sự việc không bại lộ, Bệ hạ cũng chẳng dung thứ cho chàng sống sót.”

Chỉ có người c.h.ế.t mới có thể giữ kín bí mật.

“Lão gia dừng lại ở bờ vực thẳm này, vẫn chưa muộn đâu.”

“Không giấu lão gia, sau khi thiếp đoán rằng có khả năng Trung Dũng Hầu phủ đã bắt đi các hài tử, thiếp ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm và yên lòng hơn.”

“Dù phải chịu chút khổ sở, nhưng tám chín phần mười vẫn giữ được mạng sống.”

“Lão gia muốn làm gì, cứ làm đi.”

“Thiếp sẽ trấn giữ phủ đệ, sẽ không để người khác phát hiện ra điều gì bất thường.”

“Những năm qua, thiếp ghen tuông, lòng dạ hẹp hòi, không phải là một đương gia chủ mẫu xứng chức.”

“Nhưng, thiếp không hề hồ đồ trong đại sự.”

Binh bộ Thượng thư nói: “Là ta có lỗi với nàng.”

Phu nhân Binh bộ Thượng thư cố làm ra vẻ thản nhiên cười nhạt một tiếng: “Cũng chỉ là cái c.h.ế.t mà thôi.”

“Kiếp sau, thiếp nhất định phải làm nam nhi.”

“Bị giam cầm trong khu viện bốn góc vuông này, gả chồng, chăm sóc phu quân, sinh con dạy con, phụng dưỡng cha mẹ chồng, ngày qua ngày lặp lại cuộc sống nhàm chán không đổi, phải dập tắt bản tính, che giấu sở thích. Lại còn phải giữ trọn tam tòng tứ đức, rộng lượng chấp nhận cho phu quân – người mà ta coi là trời – nạp thiếp, những ngày tháng như vậy quả thực quá vô vị, quá tẻ nhạt rồi.”

“Nếu thiếp là nam nhi, thiếp cũng có thể một tay lên ngựa, giương cung b.ắ.n tên, tung hoành sa trường.”

“Không, cho dù chỉ làm một hài t.ử bình thường nhất, chẳng làm nên trò trống gì, cũng là tốt.”

Trong giọng nói của Phu nhân Binh bộ Thượng thư tràn ngập niềm vui và sự mong đợi nhàn nhạt, chính vì niềm mong đợi này mà nỗi sợ hãi trong lòng nàng quả thực đã tiêu tán đi vài phần.

Nàng là nữ tử, nhưng cũng có đại nghĩa.

Những kẻ gọi là gã Nho sinh thối nát, Thánh hiền kia, thật nên mở mắt ra mà nhìn xem, tại sao lại nói nữ t.ử ti tiện vô năng!

Binh bộ Thượng thư dường như vào khoảnh khắc này đã nhận ra lại thê t.ử tào khang của mình.

“Phu nhân, đợi khi các nàng ấy đã có chỗ nương thân, ta sẽ đi tự thú.”

“Đến lúc đó, mọi người đồng lòng, tổng sẽ có cách vận chuyển lương thảo đến Bắc Cương thôi.”

……

Ngày hôm sau.

Vầng thái dương chói lọi treo trên bầu trời nhưng không hề có chút hơi ấm nào.

Cố Vinh cắt tỉa cành hồng mai trong bình hoa sứ trắng, cau mày, cảm thán: “Lòng người quả thực phức tạp và dễ thay đổi quá.”

Nàng không ngờ Binh bộ Thượng thư lại đưa ra quyết định như vậy, biết quay đầu lại.

Yến Tầm hỏi: “Còn cần phải đưa các công t.ử Thượng thư phủ đến Bắc địa chịu khổ không?”

“Không thì sao?” Cố Vinh nhướng mày, đặt cây kéo vàng trong tay xuống: “Việc nào ra việc đó.”

“So với Trinh Long Đế chuyên vắt chanh bỏ vỏ, ta đã rất nhân từ rồi.”

“Riêng những tiểu thư khuê các tay yếu chân mềm kia, hãy âm thầm cứu giúp, hộ tống họ đến Dương Châu, đừng để bị bọn lưu manh côn đồ, thứ hạ tiện không ra gì ức h**p.”

“Binh bộ Thượng thư đã dùng mạng sống của mình đổi lấy cơ hội sống cho họ.”

“Vậy thì ta cứ làm tròn mỹ ý của ông ấy đi.”

“Đúng rồi, hãy đưa đứa bé còn đang trong tã lót kia đến biệt viện, sai người chăm sóc cẩn thận.”

“Để phòng khi lòng dạ Binh bộ Thượng thư bị d.a.o động, lại thay đổi chủ ý.”

Yến Tầm lĩnh mệnh, chân trước vừa đi, Chân Nữ Sứ chân sau đã đến.

“Vĩnh Chiêu Trường Công chúa Điện hạ có lời mời.”

Cố Vinh cảm thấy khá đau đầu.

Dù có ngụy biện thế nào, cũng không thể phủ nhận nàng đã tính kế Vĩnh Chiêu Trường Công chúa.

Vừa bước vào Bích Nguyệt Các, một chiếc chén trà đã bay thẳng vào mặt, vừa khéo rơi cách mũi giày của Cố Vinh ba tấc.

Cố Vinh trong lòng bật cười, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, cơn giận của Vĩnh Chiêu Trường Công chúa chỉ là hô to gọi nhỏ.

Nói đúng hơn, giống như đang diễn kịch.

Không cần phải nghi ngờ sự chuẩn xác khi ném đồ của Vĩnh Chiêu Trường Công chúa, người tinh thông cưỡi ngựa b.ắ.n cung.

“Điện hạ bớt giận.” Cố Vinh thành khẩn sợ hãi, làm bộ muốn quỳ xuống.

Thấy nàng sắp bị mảnh sứ vỡ dưới đất làm bị thương, Vĩnh Chiêu Trường Công chúa cũng không thèm đóng kịch nữa: “Khoan đã!”

Lời vừa thốt ra, Vĩnh Chiêu Trường Công chúa mới chợt nhận ra mình lại bị Cố Vinh hù dọa.

Thật tức! Thật tức quá!

“Cố Vinh, ngươi quả thực gan to bằng trời!”

“Ai đã cho ngươi cái gan tính kế bổn cung, lại là ai đã cho ngươi dũng khí mưu phản!”

“Ngươi không muốn sống thì thôi, sao lại cố kéo Tạ Chước đi vào con đường không thể quay lại.”

Cố Vinh không đóng kịch nữa, ngước mắt lên, ánh mắt rực lửa nhìn thẳng Vĩnh Chiêu Trường Công chúa: “Là Điện hạ, là Tạ Chước, là lòng dân đã cho con dâu dũng khí.”

“Điện hạ là bậc nữ trung hào kiệt, tài sắc hơn hẳn nam nhi.”

“Sự thật chứng minh, con dâu đã cược đúng.”

Vĩnh Chiêu Trường Công chúa gần như tức đến bật cười.

Không phải là cược đúng, mà là Cố Vinh đã tính toán sẵn mọi chuyện.

Nàng ta từng bước từng bước đẩy tất cả mọi người đi theo con đường đã được định sẵn.

Muốn lùi, không lùi được.

Chỉ có thể ấm ức chịu đựng cơn giận, tiếp tục làm theo ý muốn của Cố Vinh.

Nhưng, bà phải thừa nhận, Cố Vinh như vậy quả thực có sức quyến rũ kinh diễm thế nhân.

“Nói đi, tiếp theo phải làm gì?”

Vĩnh Chiêu Trường Công chúa chỉ vào chiếc ghế gỗ chạm khắc bên cạnh, ra hiệu cho Cố Vinh ngồi xuống rồi trầm giọng hỏi.

Cố Vinh khẽ mở môi son: “Đợi!”

“Đợi cảnh phụ tử, huynh đệ tương tàn diễn ra.”

“Đợi Bắc Cương vươn cao, gió đông nổi lên.”

“Đôi khi, cũng không cần phải tự tay làm mọi việc.”

Ngẫu nhiên, làm ngư ông đắc lợi từ cuộc tranh chấp của cò và trai cũng không tệ.

Đồng t.ử Vĩnh Chiêu Trường Công chúa co rút lại: “Ngươi nói, Bắc Cương sắp xảy ra đại chiến?”

“Điện hạ.” Cố Vinh ôn tồn nói: “Nếu không thể giáng đòn chí mạng vào Bắc Hồ, đè ép Bắc Hồ đến mức không còn sức phản kháng, thì không thể khiến uy danh lẫy lừng của Trung Dũng Hầu phủ một lần nữa hiển lộ ra trước thế gian.”

“Đây là sự thật mà Tạ Chước không thể trốn tránh.”

“Một trận chiến thành danh vang vọng thiên hạ, đây chính là gió đông cho Điện hạ đăng cơ.”

Điều nàng chờ đợi chưa bao giờ là Tạ Chước trọng chưởng Bắc Cảnh quân.

Mà là Tạ Chước dẫn quân, đ.á.n.h cho Bắc Hồ phải cúi đầu xưng thần, năm năm cống nạp.

“Chiến trường hiểm ác, ngươi không lo lắng cho Tạ Chước sao…” Vĩnh Chiêu Trường Công chúa nói nửa chừng rồi dừng lại.

Người đàn bà độc ác!

Kiếp trước, Tạ Chước đã tạo nghiệp gì, mà lại xui xẻo đến mức đ.â.m đầu vào lòng Cố Vinh.

Cố Vinh chậm rãi nói: “Điện hạ, đây đã là kế sách vẹn toàn nhất mà ta có thể nghĩ ra rồi.”

“Dù không có ta, Tạ Chước cũng không thể làm ngơ trước mối thù huyết hải sát thân.”

“Ta ở đây, không chỉ là bày mưu tính kế từng bước một.”

“Mà còn có thể thay chàng gánh vác tai tiếng, và cũng có thể trở thành chỗ dựa tinh thần cho chàng.”

“Ngôn từ xảo trá!”

“Cố Vinh, rốt cuộc ngươi muốn đi đến bước nào?” Vĩnh Chiêu Trường Công chúa cuối cùng cũng hỏi ra.

Cố Vinh thẳng thắn: “Thuận theo tự nhiên.”

Nàng đâu phải thật sự điên rồ vô độ.

Vĩnh Chiêu Trường Công chúa: Lại là một ngày lo lắng cho mạng nhỏ của Tạ Chước.

Đổi giọng, bà trêu chọc: “Ngươi đối với nha đầu họ Hướng kia lại mềm lòng.”

Giờ nghĩ lại, Tạ Lão phu nhân đúng là nuôi một mỹ nhân kiều diễm làm thiếp cho Cố Vinh rồi.

Cố Vinh: “Điện hạ, nàng ta giờ là người của con dâu rồi.”

“Tộc họ Hướng vừa nghe nói nàng ta đắc tội với con dâu, mà con dâu muốn đòi lại toàn bộ lợi ích mà Hướng gia đã nuốt vào, liền vội vã gạt nàng ta ra khỏi gia phả, đưa đến trước mặt con dâu tạ tội, nói rằng cứ mặc con dâu đ.á.n.h phạt.”

Vĩnh Chiêu Trường Công chúa tiếp lời: “Rồi ngươi thu nhận người, lại còn cưỡng ép vét sạch kho bạc của Hướng gia.”

Cố Vinh nói: “Củi gạo dầu muối đắt quá, con dâu thiếu bạc.”

……

Ngày Đông.

Ngày ngắn đêm dài, thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ.

Cung thành.

Trinh Long Đế lại thổ huyết.

Lần này là thật, không phải diễn trò.

Cả Cam Lộ Điện rộng lớn, lượn lờ từng luồng khí tanh nồng mùi máu.

Trinh Long Đế súc miệng, sau đó nhìn về phía Lý Phúc Thịnh và Binh bộ Thượng thư đang quỳ rạp dưới đất, cơn giận vừa lắng xuống lại trào lên lần nữa.

Con trai Binh bộ Thượng thư vẫn biệt vô âm tín đã đành, đội Ảnh vệ mà hắn khổ công bồi dưỡng thì kẻ c.h.ế.t, kẻ phản, kẻ trốn, tan tác không còn chút tác dụng nào nữa.

Ai có thể nói cho hắn biết, Ẩn Long Vệ trung thành với các đời Đế vương tại sao lại không nghe lệnh hắn.

Ai lại có thể nói cho hắn biết, Tư Y lão bất t.ử của Hoàng Kính Tư tại sao lại nghiên cứu ra được t.h.u.ố.c giải cho loại bí d.ư.ợ.c hắn dùng để khống chế Ảnh vệ.

Hoàng vị của hắn, thực sự không còn vững chắc nữa rồi.

“Lui xuống đi.”

“Trẫm sẽ sắp xếp người khác thay ngươi tìm người.”

Binh bộ Thượng thư vô cùng cảm kích: “Thần khấu tạ Bệ hạ.”

Binh bộ Thượng thư rời cung, từ vạt áo lấy ra huyết thư tự thú đã chuẩn bị sẵn, đi thẳng đến Ngự Sử Đài. Trước tiên ông đ.á.n.h trống kêu oan, đợi khi Ngự sử nghe tin bước ra, dân chúng nhao nhao vây xem, ông liền quỳ xuống đất tự kể tội trạng của mình, sau đó nâng huyết thư lên, đ.â.m sầm vào bức tường gạch xanh.

Ông c.h.ế.t, huyết thư này chính là lời tuyệt bút!

Ông tội đáng phải chịu.

Chỉ mong, cái c.h.ế.t này, đủ để kinh động thiên hạ.