Sắc mặt Chu Vực thay đổi, thần sắc lạnh lẽo không thể diễn tả, hắn lướt qua Nhị hoàng tử, chạy thẳng về phía khu trạch viện đổ nát, cháy đen.

Dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng hắn cuối cùng cũng biến thành hiện thực.

Đập vào mắt, toàn là hài cốt tàn khuyết.

Quan sát tuổi xương, vô cùng non nớt và mảnh khảnh.

Không kịp suy nghĩ kỹ, hắn vượt qua ngọn lửa vẫn đang nhảy múa, dừng lại bên cạnh cô gái thoi thóp, hơi thở yếu ớt, cúi thấp người, ánh mắt run rẩy dữ dội.

Quả thực chỉ còn lại một hơi tàn.

Nhưng, chi bằng nàng ta cứ tắt thở buông tay về cõi tây thiên còn hơn.

Đôi mắt vốn nên chứa đựng ánh nhìn trong suốt như nước mùa thu, giờ đây lại trống rỗng, chỉ còn lại hốc mắt đen sì.

Giữa đôi môi khô khốc và dơ bẩn, thoát ra vài lời lầm bầm vô thức.

Khó phân biệt rõ.

Tứ chi bị vặn vẹo trong tư thế cực kỳ bất thường.

Làn da lộ ra ngoài, vết sẹo mới cũ chồng chéo lên nhau.

Xem ra, đã bị tra tấn rất nhiều ngày.

Mệnh cứng, cố gắng níu giữ một hơi thở, không chịu c.h.ế.t đi.

“Người đâu, mau đi mời đại phu.”

Chu Vực gấp gáp căn dặn.

Cô gái trên phiến đá xanh dường như bắt được âm thanh xa lạ, nàng ta cố hết sức mở đôi môi khô khốc, tựa như đang vô thanh thuật lại nỗi oan khuất trong lòng, lại như là sự phản kháng cuối cùng trước khi sinh mệnh kết thúc.

Tuy nhiên, cuối cùng nàng vẫn không thể thốt ra một lời nào rõ ràng.

Cho đến giờ phút này, Chu Vực mới thấy, trong miệng cô gái cũng trống không.

Không có một chiếc răng nào.

Vết sẹo thô ráp và xấu xí đủ để chứng minh, mỗi chiếc răng đều bị nhổ đi một cách tàn bạo.

Còn về lưỡi…

Chu Vực trong lòng thở dài, quay mặt đi, không dám nhìn thẳng.

Hắn thân là Đại Lý Tự Thiếu khanh, phá vô số vụ án, cũng từng giao thiệp với vô số tội phạm hung ác tột cùng.

G.i.ế.c người chẳng qua chỉ là một nhát kiếm (đầu rơi xuống đất).

Thế nhưng, những kẻ phạm tội ưa thích dùng thủ đoạn tàn độc để tra tấn người khác, mười phần thì hết tám chín phần đều mang tâm địa âm u quỷ quyệt, trong ngoài bất nhất.

Sự âm u và đối lập này, tựa như vực sâu không đáy, nuốt chửng nhân tính và lương tri của bọn chúng.

Bề ngoài có vẻ chẳng khác gì người thường, thậm chí còn có thể thể hiện ra dáng vẻ lịch thiệp, hay chất phác hiền hậu, hoặc nhân từ rộng lượng, tóm lại là một mặt khiến người ta dễ chịu.

Nhưng bên dưới vẻ ngoài hào nhoáng lại ẩn giấu sự b*nh h**n trong việc tìm kiếm nỗi đau của người khác, tận hưởng niềm vui khi tra tấn.

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng r*n r* mơ hồ bên tai chợt dừng lại.

Bàn tay kỳ dị, vặn vẹo ấy cuối cùng nắm chặt góc áo bào của Chu Vực.

Cái miệng há to, đến c.h.ế.t vẫn không khép lại được.

Chu Vực kinh ngạc.

Cả trái tim hắn như bị treo một tảng đá ngàn cân, không ngừng chìm xuống.

Càng giống như có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng hắn, khiến hắn khó thở.

Trước mặt hắn, là một thiếu nữ tuổi cập kê c.h.ế.t không nhắm mắt.

Xung quanh, là từng bộ, từng bộ hài cốt với niên đại khác nhau.

Phóng tầm mắt nhìn, không thấy điểm cuối.

Đây rốt cuộc là một tòa phủ đệ như thế nào.

Âm Tào Địa Phủ cũng chỉ đến mức này mà thôi.

Chu Vực rũ mắt nhìn những ngón tay đang bám trên vạt áo, ánh mắt thâm trầm bi ai.

Thời gian dường như ngưng đọng vào khoảnh khắc này, Chu Vực có thể nghe rõ ràng tiếng tim mình đập.

Mỗi nhịp đập đều như nhắc nhở hắn về trách nhiệm của một kẻ nhập sĩ làm quan.

Chốc lát sau, ánh mắt hắn bỗng trở nên kiên định và sáng rõ.

Dù là ai đã dẫn hắn đến nơi này.

Cho dù hắn vô tình trở thành quân cờ trong cuộc tranh giành đảng phái.

Hắn cũng sẽ điều tra vụ án này đến cùng.

Đây là sự phó thác trước khi người trước mặt hắn trút hơi thở cuối cùng.

Ở một mức độ nào đó, hắn và những oan hồn trong phủ đệ này phải cảm ơn kẻ đứng sau màn.

Chu Vực hít sâu một hơi, chậm rãi rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay trắng như tuyết, nhẹ nhàng che lên mặt cô gái, sau đó kéo vạt áo trên vai nàng che lại cẩn thận.

Hắn vô thanh nói: "An nghỉ đi."

Lúc này, một tiếng thét kinh hãi quá mức giả tạo và khoa trương vang lên sau lưng: "Rốt cuộc là kẻ nào đã gây ra vụ án kinh hoàng đến nhường này!"

Chu Vực không quay đầu lại.

Là Chung Li Tiện.

"Nhị điện hạ, ngài quả không hổ là Thiên hoàng quý trụ, cưỡi ngựa không có dây cương rong ruổi tới đây, vừa hay xông vào phủ cứu hỏa, liền có thể phá tan màn sương mù u ám che đậy sự tăm tối này."

Giọng điệu mỉa mai, đầy ẩn ý.

Lại còn có sự phấn khích khó che giấu.

Vụ án t.h.ả.m khốc này, nhất định phải điều tra kỹ lưỡng, tra xét cặn kẽ, điều tra một cách nghiêm khắc, đến tận cùng.

Chỉ cần có thể đóng đinh Nhị điện hạ lên cột trụ tội lỗi, thì sẽ không còn ai có thể tranh giành với Tam điện hạ nữa.

Sắc m.á.u trên mặt Nhị hoàng t.ử đã rút hết.

Những bộ hài cốt này vốn dĩ đã được xử lý dưới ao, giếng cạn, hay bồn hoa, giờ lại không hề báo trước mà hiện ra trước mặt người đời.

Lại còn ngay trước mặt Đại lý tự Thiếu khanh Chu Vực và con cháu Thừa Ân Công phủ.

Thôi rồi.

Lần này thật sự xong rồi.

Cho dù là Chu Vực, hay Chung Li Tiện, cũng không phải là người hắn có thể bịt miệng được.

Đằng sau Chu Vực là Tạ Chước và Vĩnh Chiêu Trường Công chúa.

Còn Chung Li Tiện...

Nếu hắn thân bại danh liệt, không còn cơ hội nhập chủ Đông cung, e rằng cả nhà Thừa Ân Công phủ sẽ căng băng rôn, mua sạch pháo hoa ở Thượng Kinh, ăn mừng không ngủ suốt ba ngày ba đêm.

"Quả nhiên là một vụ án huyết tinh tày trời."

"Nếu lan truyền ra ngoài, trời phẫn nộ người oán than."

"Không tra xét, không đủ để làm nguôi ngoai lòng dân."

Chu Vực cắt đứt vạt áo dính máu, đứng dậy trước mặt Nhị hoàng t.ử và Chung Li Tiện, lạnh giọng nói một cách không chút nghi ngờ.

"Vụ án này, Đại lý tự nhận điều tra!"

"Luật pháp Đại Càn rõ ràng, chữ đen trên giấy trắng, quy định rất minh bạch." Chung Li Tiện vội vàng tiếp lời, "Hình bộ chủ trì chính lệnh hình phạt trong thiên hạ, nhằm phụ tá Thánh thượng, chấn chỉnh lòng dân. Phàm là sự nặng nhẹ phù hợp của luật lệ, sự công minh trong quá trình xét xử, sự khoan hồng và nhanh chậm của phán quyết, việc truy thu tang vật và cho vay tiền phạt, các bộ phận đều phải bẩm báo lên Hình bộ. Thượng thư và Thị lang dẫn dắt thuộc hạ cùng nhau bàn bạc định đoạt, những sự việc trọng đại cần bẩm báo Thánh thượng xét xử, những việc nhỏ nhặt thì tự mình giải quyết, để chỉnh đốn quốc pháp, răn đe kẻ gian tà."

"Do đó, Hình bộ cũng không thể chối từ trách nhiệm."

"Lát nữa, ta sẽ bẩm báo Thượng thư, Thị lang, hiệp đồng với Đại lý tự điều tra vụ án."

Trong lòng Chu Vực cảm thấy phiền chán trước sự vui mừng và phấn khởi trong giọng nói của Chung Li Tiện, song, vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh như nước, không để lộ một sơ hở nào, đáp lại một cách thích đáng: "Chung Li lang trung nói rất chí lý."

"Đương nhiên, vụ án này còn cần phải thông báo cho Ngự sử đài."

"Như vậy, mới hợp tình hợp lý, vạn vô nhất thất."

"Đúng vậy, đúng vậy." Chung Li Tiện vội vàng gật đầu.

"Người đâu." Chung Li Tiện phất tay, "Phong tỏa hẻm, kiểm tra thông tin của tất cả bá tánh, sàng lọc những người đã tuân lệnh bổn quan và Chu thiếu khanh đến cứu hỏa, từ đó lập danh sách những kẻ đã trốn thoát khỏi phủ đệ."

Nói đến đây, Chung Li Tiện lại thở dài, giả bộ vẻ khó giải quyết: "Những người cứu hỏa hỗn tạp đủ hạng, để phòng ngừa nghi phạm thừa cơ đục nước béo cò, tốt nhất là bổn quan tự mình dẫn người đi kiểm tra một phen."

"Nhị điện hạ, hạ quan xin phép cáo từ trước."

Chung Li Tiện cúi đầu chắp tay hành lễ.

Hắn tuyệt đối sẽ không để bất kỳ con cá nào có thể c.ắ.n c.h.ế.t Nhị hoàng t.ử lọt lưới.

Giọng Nhị hoàng t.ử trở nên khô khốc: "Việc công quan trọng, Chung Li lang trung cứ tự nhiên."

Chu Vực cũng làm bộ làm tịch đáp lễ: "Chung Li lang trung thật cao nghĩa."

"Phải rồi, Chung Li lang trung không ngại bẩm báo lên cấp trên, cố gắng điều động thêm người, ngầm bảo vệ những bá tánh ở các con phố lân cận, cùng những người bán hàng rong, ông lão bán củi than thường xuyên qua lại quanh đây."

"Thứ nhất, có lẽ sẽ hỏi ra được một vài lời chứng bất ngờ."

"Thứ hai, tránh cho những bá tánh vô tội đó bị những tên tội phạm tàn ác g.i.ế.c người diệt khẩu."

"Đây chỉ là ý kiến thô thiển của bổn quan."

Gì mà bẩm báo cấp trên, điều động nhân sự.

Người cần đến đây chính là những kẻ ủng hộ Thừa Ân Công phủ.

Một mình hắn, không thể lay chuyển được cây đại thụ đã bén rễ sâu, cành lá sum suê.

Thậm chí, còn có khả năng không vén được màn sương mù dày đặc che khuất cây đại thụ.

Nhưng, Tam điện hạ, cũng là Thiên hoàng quý trụ, có thể; Thừa Ân Công phủ, cũng là thân thích hoàng tộc và còn mạnh hơn cả Phụng Ân Công phủ, có thể.

"Chu thiếu khanh nhắc nhở phải lắm." Chung Li Tiện chân thành cảm ơn.

Nhị hoàng tử: Sao Chu Vực lắm lời thế!

Chu Vực: Mới đến đâu chứ, còn nhiều điều nữa đây.

Đợi Chung Li Tiện hùng dũng khí thế rời đi, Chu Vực mím môi, lộ ra vẻ khó xử, cố ý do dự vài nhịp, cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói: "Nhị điện hạ, hạ quan có một thỉnh cầu vô lý."

"Nhị điện hạ đã vào phủ đệ này sớm hơn hạ quan và Chung Li lang trung, nếu có bất cứ phát hiện nào, hạ quan khẩn cầu điện hạ vì những sinh mạng c.h.ế.t không nhắm mắt này, hãy thẳng thắn nói ra, để giúp Tam Ty sớm phá được vụ án, đưa hung thủ ra trước pháp luật."

Nhị hoàng tử: ...

Nhị hoàng t.ử luống cuống như mất hồn.

Ánh mắt hắn lướt qua những xác c.h.ế.t la liệt trên mặt đất, lòng càng thêm rối bời.

Rõ ràng, khi hắn thi bạo, hành hạ, trút giận, hưởng thụ, hắn đã cảm nhận được kh*** c*m vô tận không bờ bến.

Là cái loại kh*** c*m khó tả, như thể toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể đều mở ra.

Nhưng tại sao, giờ phút này lại cảm thấy âm u đến vậy.

Làn gió nhẹ lướt qua vạt áo và mái tóc, tựa như tiếng oan hồn khóc than bên bờ Hoàng Tuyền. Những bộ xương đủ hình dạng kia, chính là những u hồn đang chìm trong dòng nước Hoàng Tuyền.

Hắn thật muốn trốn thoát!

Dưới cái nhìn chăm chú của Chu Vực, Nhị hoàng t.ử cố gắng trấn tĩnh tinh thần: "Bổn cung cũng chỉ thấy phủ đệ bốc cháy nên xông vào, tình huống khẩn cấp, không có phát hiện gì khác."

"Thật sao?" Chu Vực thản nhiên nói.

Trái tim Nhị hoàng t.ử treo cao, sợ hãi Chu Vực ngay lập tức buông ra lời lẽ kinh người, đưa hắn lên giàn hỏa.

"Vậy là hạ quan đã mạo phạm rồi."

"Xin Nhị điện hạ lượng thứ."

Nhị hoàng tử, tuyệt đối không trong sạch.

Chỉ hy vọng, Tam hoàng t.ử đang mê mẩn việc tìm kiếm và luyện đan sẽ không khiến người ta thất vọng.

"Là trách nhiệm, bổn cung hiểu." Nhị hoàng t.ử khô khan đáp.

Chu Vực chợt thay đổi lời lẽ, đột ngột nói: "Con ngựa trắng toàn thân không pha tạp màu nào kia, sao lại hơi giống con Chiếu Dạ Ngọc Sư T.ử mà Điện hạ đã tốn rất nhiều tiền mua về từ Tây Vực?"

"Điện hạ đã cưỡi ngựa vào phủ cứu hỏa sao?"

Cơ thể Nhị hoàng t.ử khẽ run lên, ánh mắt không tự chủ được nhìn về phía đó.

Ai đó nói cho hắn biết, mấy căn nhà trong phủ đệ gần như bị cháy rụi hết rồi, con Chiếu Dạ Ngọc Sư T.ử của hắn không c.h.ế.t cháy thì thôi, tại sao lại còn không dính một chút khói bụi nào!

Nói rằng trận hỏa hoạn này là tai nạn, hắn tuyệt đối không tin.

"Trong lúc tình thế cấp bách."

"Trong lúc tình thế cấp bách."