Sắc mặt Diệp mẫu đột nhiên biến đổi lớn, huyết sắc tiêu tán sạch sẽ, thoạt nhìn, hệt như người đang bệnh, thân thể lung lay sắp đổ, theo bản năng biện bạch: “Không… không thể nào.”

Giọng nói yếu ớt run rẩy, tiết lộ sự kinh hãi đến khó tin.

Trong khoảnh khắc này, thời gian dường như ngưng đọng lại, không khí xung quanh trở nên nặng nề.

“Sao… sao lại như vậy!”

Liên tiếp phủ nhận theo bản năng, Diệp mẫu dường như lại tìm thấy niềm tin.

“Hoài Chương luôn luôn trăm phần trăm nghe lời ta, chưa từng có bất kỳ tranh chấp hay bất mãn nào. Ngay cả khi bà mẹ chồng và cha chồng trách mắng ta phúc bạc, cho rằng ta đã đoạn tuyệt hương hỏa của Diệp gia, cũng là Hoài Chương đứng ra bảo vệ ta…”

Ánh mắt Kiều Lão Thái sư xẹt qua những cảm xúc phức tạp, chỉ thẳng vào vấn đề: “Quan lộ của Diệp Hoài Chương không thể thiếu sự che chở của Kiều phủ, hắn dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt ngươi, khiến ngươi cam tâm tình nguyện vì hắn mà mưu tính. Còn về hương hỏa…”

“Vì không thiếu, nên không để trong lòng.”

“Ngươi còn muốn tự lừa dối mình đến bao giờ?”

Lời nói của Kiều Lão Thái sư như tiếng sét giữa trời quang, giáng cho Diệp mẫu một cái tát vang dội, khiến nàng lảo đảo lùi lại, phải dựa vào tường mới có thể đứng vững thân hình.

Một lúc lâu sau, nàng khẽ nỉ non: “Ta không tin.”

Dứt lời, nàng lao ra khỏi cửa.

Thực ra, càng giống như bỏ chạy thục mạng.

Gió nhẹ thổi qua, cánh cửa lay động, kẽo kẹt phát ra âm thanh.

Kiều Lão Thái sư khẽ thở dài, nếu không có lời nhắc nhở của Tạ Tiểu Hầu gia, ta làm sao có thể nghĩ đến, Diệp Hoài Chương, người luôn thể hiện vẻ ôn lương nho nhã, cung kiệm đôn hậu, lại âm thầm thành ra bộ dáng này trong những năm gần đây. Càng khó tưởng tượng hơn là, Diệp Hoài Chương đã chủ động tham gia vào kế hoạch của Nhị Hoàng tử, trở thành một quân cờ để lôi kéo Kiều phủ.

Nếu con gái ta có thể kịp thời tỉnh ngộ, cũng không phải là không có đường quay đầu lại.

“Truyền lệnh xuống, phái người âm thầm trông nom kỹ lưỡng.”

Vạn nhất nàng có thể tỉnh ngộ thì sao.

Vạn nhất Diệp Hoài Chương ch.ó cùng giật giỏ thì sao.

Diệp mẫu sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hoang mang rối loạn xông lên xe ngựa, nôn nóng nói: “Về phủ.”

“Không, đi Lễ Tĩnh Hẻm.”

Là giả.

Nhất định là phụ thân đang cố ý ly gián.

Xe ngựa chầm chậm đi tới, Diệp mẫu luôn vặn xoắn khăn tay, mím chặt môi, tựa như một tù nhân sắp bước lên pháp trường.

Là đao phủ hạ xuống, hay chỉ là một cơn hoảng sợ, rất nhanh sẽ có kết quả.

Vừa vặn vào Lễ Tĩnh Hẻm, chỉ cần hỏi thăm một chút, liền biết được trạch viện nằm ở đâu.

Một con trai hai con gái, con cả vừa qua sinh nhật bốn tuổi, manh mối này quả thật quá rõ ràng.

Diệp mẫu đứng trước cánh cửa son màu đỏ sẫm, có lẽ vì sự sợ hãi đang hoành hành, nàng đã lâu không gõ cửa.

Hôm nay, Hoài Chương nghỉ phép, nhưng lại không có ở nhà, nói là đồng liêu mời yến tiệc.

Nàng tin tưởng tuyệt đối, chưa từng hỏi thêm một lời, thậm chí còn đầy mong đợi suy đoán Hoài Chương sẽ mang lại cho nàng bất ngờ gì.

Phía sau cánh cửa này, có phải là Hoài Chương không?

Diệp mẫu rốt cuộc không có dũng khí tự tay đẩy ra.

Cứ như vậy, đứng yên tại chỗ như một khúc gỗ, lặng lẽ chờ đợi.

Từ ban ngày nắng chói chang, cho đến hoàng hôn chạng vạng.

Cửa viện chậm rãi mở ra từ bên trong, bốn mắt nhìn nhau, giống như tảng đá lớn rơi xuống, khiến tâm can Diệp mẫu tan nát.

Diệp Hoài Chương!

Không chỉ có Diệp Hoài Chương.

Bên cạnh Diệp Hoài Chương còn có một nữ t.ử xuân sắc tươi đẹp.

Tuổi tác, đại khái đôi mươi.

Đúng là độ tuổi kiều diễm nhất, phong thái quyến rũ nhất.

Nữ t.ử đang ánh mắt đầy quyến luyến dịu dàng, quyến luyến không rời nhìn Diệp Hoài Chương.

Hai người, ngón tay đan chặt.

Thời gian, ngưng đọng trong một thoáng.

Khoảnh khắc tiếp theo, Diệp Hoài Chương vội vàng đẩy nữ t.ử bên cạnh ra, thần sắc lập lòe, hoảng loạn giải thích như thể đang cố che đậy: “Thư Từ, sự việc không như nàng thấy, nghe ta giải thích…”

Lý trí của Kiều Thư Từ, giống như con sông vỡ đê, hoàn toàn sụp đổ.

Bên tai nàng vang lên tiếng ù ù, như có hàng ngàn vạn con muỗi bay quanh nàng la ó.

Nàng có thể thấy rõ môi Diệp Hoài Chương đang cử động, nhưng lại không thể phân biệt được bất kỳ lời nào.

Tâm trí nàng hoàn toàn bị khoảnh khắc hai ngón tay đan vào nhau kia chiếm lấy.

Không thể nhịn được nữa, lửa giận bốc lên, khó lòng kiềm chế.

Kiều Thư Từ nhe nanh múa vuốt lao tới, móng tay được cắt tỉa gọn gàng và chăm sóc kỹ lưỡng gạch qua khuôn mặt Diệp Hoài Chương, thét lên thất thanh: “Diệp Hoài Chương, ngươi phụ ta!”

“Ngươi phụ ta!”

“Làm sao ngươi dám lén lút nuôi ngoại thất sau lưng ta, còn sinh ra cái nghiệt chủng không nên tồn tại kia!”

Trong khoảnh khắc, trên mặt Diệp Hoài Chương xuất hiện từng vệt máu.

Âm thanh không hề che đậy, khiến chim chóc trên cành cây vỗ cánh bay đi, cũng kinh động đến hàng xóm láng giềng ở Lễ Tĩnh Hẻm đều thò đầu ra, xem cảnh náo nhiệt hiếm thấy này.

Phần lớn người sống trong Lễ Tĩnh Hẻm là gia quyến của thư sinh.

Ngày thường, bất kể trong lòng nghĩ gì, trên mặt đều duy trì thể diện và sự thanh nhã của người đọc sách.

Đóng cửa lại thì cãi nhau ầm ĩ.

Mở cửa ra, mẹ hiền con thảo, vợ hiền chồng an.

Chuyện náo nhiệt lớn thế này, bỏ lỡ sẽ không còn cơ hội.

Chẳng mấy chốc, cửa ra vào của các hộ gia đình trong hẻm đều có bóng người lay động, thỉnh thoảng có tiếng thì thầm to nhỏ bay theo gió.

Diệp Hoài Chương cảm thấy đau đớn, sự chột dạ trong mắt bị sự tức giận thay thế.

Y mạnh mẽ kéo tay áo Kiều Thư Từ, không nói lời nào cứ thế kéo xềnh xệch nàng vào sân nhỏ.

“Nàng điên đủ chưa!”

Cửa viện đóng lại, Diệp Hoài Chương hất Kiều Thư Từ ra, hạ giọng, quát mắng.

Lý trí của Kiều Thư Từ không hề quay trở lại chút nào.

Từ bỏ chí hướng, quên đi bản thân, gần hai mươi năm đắm chìm trong suối tình yêu của Diệp Hoài Chương.

Đối với Kiều Thư Từ, Diệp Hoài Chương chính là bầu trời của nàng.

Giờ đây, trời đã sụp.

Lại là một trận đ.ấ.m đá, Diệp Hoài Chương rốt cuộc đã mất đi sự kiên nhẫn, một cái tát giáng xuống mặt Kiều Thư Từ.

Sân nhỏ, đột nhiên yên tĩnh.

Kiều Thư Từ ôm mặt, ngước mắt nhìn Diệp Hoài Chương, nước mắt tuôn rơi.

Diệp Hoài Chương nhíu mày, đáy mắt thoáng qua sự mất kiên nhẫn.

Đầu tiên là liếc nhìn ngoại thất, ra hiệu cho nàng ta quay về phòng an ủi con cái.

Ngay sau đó, y lại đóng vai người bị hại: “Kiều Thư Từ, nàng đã hơn ba mươi tuổi rồi, hành động vẫn bốc đồng, tùy hứng và không màng hậu quả như vậy!”

“Lễ Tĩnh Hẻm tập trung toàn người đọc sách, nàng làm loạn cái gì, nàng phát điên cái gì.”

“Nhất định phải hủy hoại quan thanh của ta, hủy hoại danh tiếng trong sạch của Diệp phủ, hủy hoại tiền đồ của Nam Kiều mới vừa lòng sao?”

“Nàng tự mình nghĩ xem, trong Kinh thành rộng lớn, có vị chủ mẫu nào cai quản gia nghiệp lại hung hãn và ghen tuông như nàng. Trên đời này, ngoài ta ra, ai còn có thể bao dung nàng đến mức này!”

“Nếu đổi sang nhà khác, ngay khoảnh khắc nàng ra tay đ.á.n.h chủ quân, nàng đã bị một tờ hưu thư đuổi khỏi phủ rồi.”

“Nàng chính là ỷ vào việc ta còn nặng tình với nàng, nên mới ngang ngược và điên loạn không kiêng nể gì.”

Kiều Thư Từ mấp máy môi, muốn phản bác, nhưng lại không biết phải phản bác thế nào.

Rõ ràng có vô số lời muốn chất vấn, nhưng lời đến môi răng, chỉ còn lại một câu: “Ngươi lén lút nuôi ngoại thất sau lưng ta.”

Thần sắc Kiều Thư Từ có chút hoảng hốt.

Nàng thậm chí không nhớ rõ, từ bao giờ, trong mối quan hệ này, nàng không ngừng lấy lời đ.á.n.h giá và tiêu chuẩn của Diệp Hoài Chương để chứng minh rằng mình được yêu.

Càng không nhớ rõ, từ bao giờ, Diệp Hoài Chương từng phải trèo cao lấy nàng, lại bắt đầu đứng trên nàng, che kín tư tưởng, đôi mắt, thậm chí là trái tim nàng.

Rốt cuộc là ai đã trao cho Diệp Hoài Chương quyền lực này.

Diệp Hoài Chương thấy Kiều Thư Từ đã yên lặng, nhẹ nhàng thở phào một hơi, dịu giọng xuống, đầy tính mê hoặc nói: “Thư Từ, nàng cũng phải nghĩ cho ta chứ.”

“Ta gần bốn mươi tuổi rồi, dưới gối chỉ có mỗi Nam Kiều là nữ nhi.”

“Khi giao thiệp bên ngoài, thường xuyên có người nói bóng gió mỉa mai ta, rằng ta đã đoạn tuyệt hương hỏa, dù có tiến thân thế nào cũng vô dụng.”

“Mẫu thân cũng luôn lấy cái c.h.ế.t ra uy h**p, không ngừng gây áp lực, khuyên ta nạp thiếp, khai chi tán diệp, nếu không chính là bất hiếu lớn.”

“Ta là một nam nhân, có lòng tự trọng, cũng có lòng hiếu thắng.”

“Thư Từ, ta cần con trai để truyền tông tiếp đại, Nam Kiều cần huynh đệ làm chỗ dựa.”

“Tuy nhiên, ta yêu nàng, không nỡ để nàng chịu ủy khuất, càng không đành lòng thấy nàng thương tâm buồn bã, do đó mới không thuận theo ý mẫu thân mà nạp thiếp.”

“Vạn bất đắc dĩ, ta chỉ có thể dùng hạ sách này, nuôi ngoại thất bên ngoài, không để ngoại thất quấy rầy sự thanh tĩnh của nàng.”

“Thư Từ, ta đã cố gắng hết sức rồi.”