Thế là, bà bò ra trước xe ngựa của Kiều lão phu nhân đang về thăm quê.

Bà liều mạng, cúi lạy hết lần này đến lần khác.

Dập đầu đến mức m.á.u thịt lẫn lộn.

Kiều lão phu nhân vốn sùng Phật lại mềm lòng, nghe xong câu chuyện của bà, liền ra tay cứu bà, sau khi được sự đồng ý của bà, đã sai gia bộc trói con trai bà vì tội bất hiếu nặng, đưa đến nha huyện, rồi đưa bà về Thái Sư phủ.

Ngoài Lão phu nhân có ơn cứu mạng, bà thích nhất là Vinh tỷ nhi.

Khi ấy, mỗi lần Vinh tỷ nhi ghé phủ, đều mang theo chút quà mọn.

Đôi khi, là một đóa hoa nở rực rỡ.

Đôi khi, là một chiếc chuồn chuồn tre nhỏ bé.

Đôi khi, là một chuỗi kẹo hồ lô chua ngọt.

Đôi khi, là chiếc quạt tre do tiểu thương đan.

Đôi khi, lại là một chiếc gậy chống đơn sơ.

Nhưng, so với những món quà này, bà càng thích nhìn thấy nụ cười của Vinh tỷ nhi hơn.

Là thứ nụ cười rạng rỡ thuần khiết, có thể xua tan nỗi buồn trong lòng người khác.

Bà nghĩ, thật tốt, Vinh tỷ nhi có hôn ước với Văn Phú công tử.

Sau này, bà có thể ở bên canh giữ Lão phu nhân, cũng có thể canh giữ Vinh tỷ nhi.

Thế nhưng, cuối cùng vẫn là tạo hóa trêu ngươi.

Lô Ảo nhớ lại những lời mình đã nghe được dưới hành lang Trường Hy Viện, không hề do dự mà hạ quyết tâm, khập khiễng lê tấm thân mình chậm rãi tiến về hướng Tàng Thư Lâu phía trước.

Mấy ngày gần đây, cứ hễ có thời gian rảnh, Lão thái gia đều ở trong Tàng Thư Lâu để biên soạn sách.

Máu mủ ruột thịt tương liên, Ngâm Chu công t.ử trong chuyện người thân chưa chắc có thể xuống tay tàn nhẫn.

Văn Phú công t.ử không đành lòng, thì bà sẽ đi nói, đi làm.

Nào ngờ, bên ngoài Tàng Thư Lâu, Lô Ảo và Kiều Ngâm Chu lại bất ngờ gặp nhau.

“Lô Ảo.” Kiều Ngâm Chu nghiêm chỉnh chắp tay vái chào.

Trong lòng Lô Ảo dâng lên từng tia kinh ngạc.

Bà thực sự không ngờ, lần này Ngâm Chu công t.ử lại tỉnh táo và quyết đoán đến thế, không bị lời nói của Kiều phu nhân mê muội lừa gạt.

Lô Ảo cụp mắt, cung kính nói: “Không được, không được.”

“Lão nô không dám nhận lễ này của Đại công tử.”

Kiều Ngâm Chu bước tới, đỡ lấy Lô Ảo: “Lúc Tổ mẫu lâm chung, đặc biệt căn dặn phải coi Lô Ảo như dì cả mà hiếu kính, không được trái lời.”

Lô Ảo vỗ vỗ lên mu bàn tay Kiều Ngâm Chu: “Con trẻ nhà ngươi, mọi thứ đều tốt.”

“Chính trực lương thiện lại mềm lòng.”

“Chỉ là, mềm lòng không phải lúc nào cũng là chuyện tốt.”

“Cũng may, đã kịp thời tỉnh ngộ, không tiếp tục hồ đồ nữa.”

“Nếu con đã tới Tàng Thư Các này, ta sẽ không cần vào đó nói thêm lời nào nữa.”

“Đáng tiếc...”

“Đáng tiếc thay.”

Lô Ảo than thở, không nán lại trước Tàng Thư Lâu.

Hai chữ “đáng tiếc” tan vào trong gió.

Nếu không có sự can thiệp từ Kiều phu nhân, Ngâm Chu công t.ử và Vinh tỷ nhi vốn là một đôi trời đất tạo thành.

Bọn họ thanh mai trúc mã, hai đứa nhỏ không hề có chút nghi ngờ hay xa cách.

Ngâm Chu công t.ử đã chờ đợi Vinh tỷ nhi mười năm, nhưng cuối cùng vẫn không đợi được ngày mây tan trăng sáng.

Nhưng, có thật là đáng tiếc không?

Duyên phận là do trời định.

Có lẽ, nhân duyên trời định của Vinh tỷ nhi còn tốt hơn Ngâm Chu công t.ử chăng.

Chỉ có thể nói, một bước sai, vạn bước sai.

Lời cảm thán của Lô Ảo lọt vào tai Kiều Ngâm Chu.

Kiều Ngâm Chu kéo khóe miệng, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Đáng tiếc ư?

Vinh Vinh xứng đáng với người tốt hơn.

Không thể làm phu quân bầu bạn sống c.h.ế.t có nhau với Vinh Vinh, vậy thì hãy làm huynh trưởng nhà mẹ đẻ của Vinh Vinh, làm chỗ dựa và núi dựa cho nàng đi.

Vinh Vinh từng nói, nàng cần một chỗ dựa.

Kiều Ngâm Chu khẽ thở hắt ra, cố nén những giọt nước mắt chực trào, định thần lại, rồi gõ cửa Tàng Thư Lâu.

“Tổ phụ, là con.”

Bước vào đây, sự ngăn cách giữa hắn và mẫu thân, suốt đời này khó mà xóa bỏ.

Nhưng, trên chiếc cân trong lòng hắn, phải trái đúng sai, đã sớm phân định rõ ràng.

“Vào đi.” Một giọng nói già nua và mệt mỏi truyền ra.

Kiều Ngâm Chu kiên quyết đẩy cửa bước vào.

Không chỉ vì Vinh Vinh, mà còn vì lẽ phải, vì sự hưng suy của Kiều thị.

Trên xe ngựa.

Cố Vinh mở nắp vò sành, nhón một quả mơ khô bỏ vào miệng, nhẹ nhàng nhai.

Vẫn là hương vị trong ký ức.

Mềm dẻo chua ngọt, săn chắc tươi ngon.

 

Hơn tất thảy các loại mứt mà nàng từng ăn, khiến người ta quyến luyến không rời.

Mẫu thân nàng, cũng rất thích ăn mơ khô do Lô Ảo làm.

Mày mắt Cố Vinh ánh lên nụ cười, dường như có chất lỏng mặn chát hòa lẫn vào vị mơ khô.

Từng quả từng quả mơ khô cứ thế vào miệng, cho đến khi răng nàng chua đến không thể nhai được bất cứ thứ gì.

Thanh Đường nhanh tay đưa một chén nước ấm mát lạnh.

“Tiểu thư, chúng ta về phủ không?”

Cố Vinh súc miệng, thu lại những suy nghĩ rối ren phức tạp, bình ổn cảm xúc, rồi chậm rãi nói: “Không, đi đến Phố Nhai Thủy.”

“Yến Tầm có đi theo không?”

Thanh Đường đáp: “Yến Thống lĩnh tám chín phần mười đã về Trung Dũng Hầu phủ lĩnh phạt rồi.”

“Tiểu thư, người định dùng đám võ tỳ đó sao?”

Cố Vinh gật đầu

“Không chỉ là võ tỳ ở Phố Nhai Thủy, mà cả những võ phu ở điền trang ngoại ô kinh thành cũng phải nhanh chóng sắp xếp vào các cửa hàng và phủ đệ dưới danh nghĩa Vinh thị.”

Nàng muốn sở hữu đôi mắt của riêng nàng, cánh tay của riêng nàng.

Sau khi Tạ Chước đi Bắc Cương, nàng không chỉ phải bảo vệ cơ nghiệp ở kinh thành, mà còn phải xuống Dương Châu một chuyến.

Cứ để Cố Bình Trưng đoạn t.ử tuyệt tôn đi.

Nàng và Tiểu Tri, phải đổi họ đổi cửa, kế thừa hương hỏa Vinh thị.

Nhưng, sau khi đổi họ, gọi là Vinh Vinh có lẽ không còn thích hợp.

“Hơn nữa, Tạ Tiểu Hầu gia sẽ không phạt Yến Tầm đâu.”

“Yến Tầm là người ngoài cuộc nên nhìn rõ, chỉ điểm cho hắn, không những không có lỗi, mà còn có công.”

“Đáng thưởng.”

Trung Dũng Hầu phủ.

Yến Tầm vừa bước vào Tĩnh Đàn Viện, lập tức quỳ sụp xuống đất.

“Tiểu Hầu gia, thuộc hạ đã phạm sai lầm tày trời.”

Tạ Chước: Sao ta cứ cảm thấy cảnh này quen thuộc thế nhỉ?

“Ngươi chọc giận nàng ấy rồi à?” Tạ Chước thăm dò hỏi.

Yến Tầm lắc đầu: “Không chỉ là chọc giận.”

Tim Tạ Chước thắt lại, vội vàng nói: “Ta khuyên ngươi đừng có đ.á.n.h đố.”

“Có gì nói thẳng.”

Yến Tầm như đổ sạch đậu trong ống tre, thành thật nói rõ những cân nhắc và suy nghĩ của mình.

“Tiểu Hầu gia, thuộc hạ lỡ lời, đã nói chuyện người bị ám sát cho Tài Thần nương nương biết.”

Tạ Chước: ???

Lỡ lời?

Hai chữ “lỡ lời” trong miệng Yến Tầm, không thể tin được.

“Ngươi nói thật đi!”

Yến Tầm không xoắn xuýt thêm nữa, thổ lộ hết những lo lắng và tính toán của mình.

“Tiểu Hầu gia, mặc dù mối quan hệ thân mật nhất cũng không cần phải chuyện gì cũng minh bạch, nhưng những sự kiện quan trọng như bị ám sát, nhất định phải thành thật nói rõ.”

“Điều này không chỉ liên quan đến tình cảm và lòng tin giữa người và Tài Thần nương nương, mà còn liên quan đến cục diện bố cục của Tài Thần nương nương.”

“Chỉ khi Tài Thần nương nương nắm rõ thông tin chính xác và chi tiết nhất, mới có thể đảm bảo nàng hạ cờ đúng chỗ trong ván cờ. Bằng không, một khi sai một nước cờ, có thể dẫn đến toàn bộ ván cờ thất bại, mọi nỗ lực đều phải bắt đầu lại.”

Tạ Chước nhíu mày, lộ vẻ suy tư.

“Ta...”

“Ta lo lắng cho thân thể nàng ấy.”

Sức khỏe của Cố Vinh quả thực không mấy khả quan.

Hắn luôn nghĩ, cố gắng hết sức để Cố Vinh ít phải lo lắng, ít phải bận tâm, thì bệnh trong lòng sẽ dần dần thuyên giảm.

Yến Tầm: “Thuộc hạ xin mạo muội nói một câu.”

“Tài Thần nương nương càng đặt thêm một quân cờ trong ván cờ, nàng mới càng thêm tự tin, nỗi lo lắng phía sau mới càng giảm bớt một phần.”

“Cái mà Tài Thần nương nương cần là được toại nguyện.”

“Chỉ như thế, mới có thể trị được cả gốc lẫn ngọn.”

Tạ Chước nghe xong, cảm thấy lời Yến Tầm nói rất có lý.

Quả thực là hắn “chẳng biết diện mạo Lư Sơn chân thật, chỉ vì thân ta đang ở trong núi.”

“Những gì ngươi nghĩ và nói, không hề có chỗ nào không thỏa đáng.”

Đúng là phải giải thích rõ ràng một phen với Cố Vinh rồi.

“Nàng có lời gì nhắn lại cho ta không?”

Yến Tầm đáp: “Có tính là ‘không có lần sau’ không?”

Mắt Tạ Chước khẽ giật giật, nghi ngờ hỏi: “Ngươi chắc chắn câu ‘không có lần sau’ là nói với ta ư?”

Yến Tầm nhẹ nhõm cười cười: “Tiểu Hầu gia, người đừng nghĩ đến chuyện đi gặp Tài Thần nương nương.”

“Không may mắn đâu.”

“Ta biết.”

Tạ Chước đã tìm hiểu rõ ràng tất cả những kiêng kỵ trong đại hôn.

Hắn thực sự mong mỏi, hắn và Vinh Vinh có thể đầu bạc răng long, đồng tâm kết chặt.