“Trong năm năm qua, ta chìm đắm trong nỗi đau mất mẫu thân, cửa đóng then cài, mà lại quên rằng mỗi dịp lễ tết, đáng lẽ phải như khi mẫu thân còn sống, chuẩn bị lễ vật, phái gia nhân chất xe gửi đến Kiều phủ. Chứ không phải là không biết thời thế, để phu nhân phải tự mình hao tâm tổn sức, đến các cửa hàng để chọn lấy đồ dùng.”

“Là ta không hiểu chuyện rồi.”

“Mẫu thân luôn cẩn thận chu toàn như vậy, giống như chuỗi vòng tay ngọc Hòa Điền đỏ trên cổ tay phu nhân, trải qua hơn mười năm, vẫn giữ được chất ngọc bóng bẩy, tinh tế này.”

Kiều phu nhân theo bản năng kéo tay áo lại, chậm chạp không phản ứng kịp, càng muốn che đậy lại càng trở nên lố bịch.

“Sở thích của phu nhân thật sự rất rộng rãi.”

“Từ bút mực giấy nghiên không đáng kể, quần áo thay đổi theo bốn mùa, cho đến vàng bạc ngọc ngà quý giá, đồ trang trí tinh xảo, phu nhân đều yêu thích vô cùng.”

“Chẳng lẽ nói, hiện tại việc lấy đồ từ các cửa hàng của Vinh thị đã không thể thỏa mãn sở thích của phu nhân, đến mức phu nhân dự định dứt khoát làm một bước, trực tiếp thu Vinh thị thương phố vào tay mình?”

“Phu nhân mơ mộng thật đẹp.”

Từ đầu đến cuối, giọng nói của Cố Vinh đều ôn nhu, dịu dàng, ẩn chứa ý cười.

Kiều phu nhân tức đến mức lồng n.g.ự.c phập phồng: “Ngươi hỗn xược!”

“Ai cho ngươi cái gan lớn lối, ngông cuồng như vậy trước mặt bổn phu nhân!”

Cố Vinh: “Những lời ta nói có câu nào không đúng sự thật.”

“Kiều phu nhân, không phải ai nói lớn giọng hơn thì người đó có lý đâu.”

“Ngâm Chu, con cứ trơ mắt nhìn Cố Vinh sỉ nhục mẫu thân con như vậy ư?” Kiều phu nhân gửi gắm chút thể diện và tôn nghiêm sắp sụp đổ vào Kiều Ngâm Chu.

Thần sắc Kiều Ngâm Chu có chút hoảng hốt, bàng hoàng.

Trong năm năm hắn vùi đầu khổ học, năm năm hắn theo đại nho du học, rốt cuộc đã xảy ra bao nhiêu chuyện mà hắn không hay biết.

Hắn và những con đỉa hút m.á.u kia, có gì khác biệt?

“Mẫu thân, rốt cuộc là ai đang sỉ nhục Kiều gia!” Kiều Ngâm Chu run rẩy chất vấn.

Lời nói và hành động, người thực sự làm Kiều gia mất mặt chính là Mẫu thân!

Cố Vinh liếc nhìn Kiều Ngâm Chu đang chịu đả kích lớn.

Một vài đả kích, nên chịu vẫn phải chịu.

Chỉ có như vậy, khi cần đoạn tuyệt mới có thể đoạn tuyệt.

Thu lại tầm mắt, nàng tiếp tục nói với giọng điệu bình thản: “Hiện giờ, Kiều phu nhân muốn nói với ta về duyên phận, có lẽ Người đã quên, năm đó tại tang lễ của mẹ ta, Người rõ ràng đã nhìn thấy ta trốn trong góc tường khóc thầm, nhưng vẫn cố ý cùng ma ma thân cận cười cợt, mắng c.h.ử.i mẹ ta và ta.”

“Để ta nghĩ xem, lúc đó Kiều phu nhân đã nói gì.”

“Nói ta thấp hèn thô bỉ, nói ta nông nổi lẳng lơ, nói ta số nặng khắc thân, nói ta như miếng cao bồi ch.ó đòi bám víu Kiều Ngâm Chu, nói Kiều Ngâm Chu đã gặp xui xẻo lớn mới phải chịu đựng một vị hôn thê như ta, nói ta nếu biết liêm sỉ và tự biết điều thì nên tự mình đến hủy hôn.”

“Khi Người nói những lời này, cây bộ diêu trâm vàng trên búi tóc của Người là do mẹ ta tặng, chuỗi ngọc vòng tay ngọc trên cổ tay Người là do mẹ ta tặng, bộ vân cẩm thêu thùa trên người Người là do mẹ ta bỏ số tiền lớn tìm thợ danh tiếng thêu cho Người.”

“Kiều phu nhân, Người nói xem ta có nhớ đủ rõ ràng, đủ chính xác không?”

Khoảng thời gian đó, nàng mất đi mẫu thân, cũng mất đi Kiều Ngâm Chu đã bầu bạn suốt mười năm như một.

“Ta đã như ý phu nhân, hủy bỏ hôn ước.”

“Nhưng, tại sao phu nhân có thể vừa ghét bỏ khinh miệt ta và mẫu thân, lại vừa an tâm tiếp tục tùy tiện sử dụng đồ vật trong các cửa hàng của Vinh thị.”

“Ta sơ lược tính toán, trong năm năm, số đồ vật Người lấy đi ít nhất trị giá ba vạn lượng.”

“Đại Càn, bổng lộc hàng năm của quan viên nhất phẩm, cũng chỉ có chín trăm sáu mươi lượng!”

“Phu nhân tùy tiện lấy đi ba vạn lượng, là muốn ký với ta khế ước bán thân ba mươi năm sao?”

“Người xem thường xuất thân của ta, nhưng xuất thân của phu nhân thì tốt hơn ở điểm nào?”

“Chẳng qua cũng chỉ là thứ nữ của gia tộc huân tước sa sút mà thôi.”

“Phu nhân đã cướp hôn sự của đích tỷ Người!”

“Câm miệng!”

“Ngươi câm miệng!”

Kiều phu nhân nổi cơn thịnh nộ, hất đổ tất cả chén trà trên bàn, hai mắt đỏ ngầu, trông như một kẻ điên, hung hăng trừng mắt nhìn Cố Vinh.

“Ngươi câm miệng!”

“Ngươi đi đi.”

Cố Vinh: “Nói xong những điều cần nói, tự nhiên ta sẽ đi.”

“Trước khi đến đây, ta đã suy tính kỹ lưỡng mục đích và dụng ý của phu nhân khi mời ta.”

“Hoặc là nhân cơ hội này quyết định hôn ước cho Tiểu Tri, hoặc là hôn sự của Diệp gia cô nương.”

“Kiều phu nhân, Người có phải muốn ta chuẩn bị đồ trang sức hồi môn cho Diệp gia cô nương?”

“Sao, ba vạn lượng đồ vật, tùy tiện bán một phần, cũng đủ để thêm vào hồi môn cho Diệp gia cô nương rồi. Hay là phu nhân lại túng thiếu, tiền bạc không biết đã đi đâu mất rồi?”

 
 

“Ha, quý nữ Kinh thành chưa từng có tiền lệ ép buộc người khác thêm vào hồi môn.”

“Chắc hẳn Kiều phu nhân và Diệp gia cô nương không đến mức bất chấp thể thống và quy củ như vậy chứ.”

Cố Vinh không sót một chữ nào đem những lời Kiều phu nhân từng châm chọc nàng mà trả lại, luồng khí nghẹn trong lồng n.g.ự.c nàng mới thoải mái thở ra.

Kiều phu nhân ôm ngực, mắt trợn ngược, ngất xỉu.

“Đa tạ Kiều phu nhân lại dùng lời nói và hành động dạy bảo ta một phương pháp cực kỳ hữu ích. Chỉ cần tranh cãi thất thế, cứ giả vờ ngất đi là được.”

“Vinh Vinh.” Kiều Ngâm Chu thần sắc đau khổ.

Hắn như một cây trúc xanh kiêu hãnh đứng thẳng, bị vật dơ bẩn bao phủ, dường như đang giãy giụa cầu cứu, lại như đang chìm đắm.

Cố Vinh mím môi, bước lên hai bước, cúi người, nhéo mạnh vào huyệt nhân trung của Kiều phu nhân.

Kiều phu nhân kêu lên một tiếng, bật dậy.

“Ta đã nói xong những điều cần nói.”

“Khuyên Kiều phu nhân đừng tính toán bất kỳ mưu đồ gì nữa.”

“Xin cáo từ.”

Cố Vinh tùy tiện dùng khăn tay lau lau, không chút lưu luyến quay người rời đi. Khi lướt qua Kiều Ngâm Chu, nàng dừng bước, khẽ nói: “Huynh trưởng, bịt mắt bịt tai tự lừa dối mình, khi đại họa giáng xuống, dù có mở mắt ra quyết đoán, cũng đã muộn rồi.”

“Ta làm ầm ĩ một trận này, nguyên nhân căn bản tuyệt đối không phải vì trong lòng quá kích động.”

“Ta hy vọng huynh trưởng có thể đường đường chính chính bước tiếp trên con đường hoài bão mà mình đã lập ra.”

“Số đồ vật trị giá ba vạn lượng bạc có một nửa được lấy đi trong năm ngoái, huynh trưởng nên điều tra xem những thứ đó rốt cuộc đã đi về đâu.”

“Còn nữa, những điều thất lễ vừa rồi…”

“Xin lỗi.”

“Trong lòng ta, huynh luôn là người đoan chính ngay thẳng.”

“Từ đầu đến cuối.”

“Trước kia, bây giờ, và sau này.”

“Ta chưa từng có một khoảnh khắc nào vì những chuyện ghê tởm kia mà giận lây sang huynh.”

“Ta chờ xem huynh Tam Nguyên và đệ.”

“Huynh trưởng, ta cần chỗ dựa.”

Dứt lời, Cố Vinh cất bước rời đi.

Kiều Ngâm Chu nhìn bóng lưng Cố Vinh từng chút một biến mất trong tầm mắt hắn.

Cố Vinh, rốt cuộc đã phải chịu đựng bao nhiêu ấm ức.

“Kiều Ngâm Chu, sao ta lại sinh ra đứa con ăn cây táo rào cây sung, không có tiền đồ như con chứ.”

Kiều phu nhân đầy bụng lửa giận, không có chỗ nào để trút.

Kiều Ngâm Chu không chút buồn vui nói: “Mẫu thân vẫn nên nghĩ cách giải thích với Tổ phụ về ba vạn lượng kia đi.”

“Nhi t.ử không ngờ, Mẫu thân tự xưng là cao quý lại yêu tiền đến vậy.”

“Việc đón biểu cô nương về phủ, không phải là để phụng dưỡng bên gối, mà là để mưu đồ hồi môn của Vinh di nương.”

“Mẫu thân, Người có biết không?”

“Nhi t.ử rất muốn hận Người.”

Hận Mẫu thân hắn đã đ.â.m thêm một nhát d.a.o vào lúc Cố Vinh yếu đuối và đau khổ nhất.

“Mẫu thân có thể nói cho nhi t.ử biết, tại sao Người lại chán ghét Vinh di nương và Vinh Vinh đến thế không? Những năm qua, Vinh di nương đối xử với Người bằng tấm lòng chân thành, Vinh Vinh cũng vậy.”

Kiều phu nhân t.h.ả.m hại đổ sụp xuống đất, thất thanh lẩm bẩm: “Con không hiểu.”

“Khuôn mặt đó của nàng ta, dễ dàng cướp đi ánh mắt của tất cả mọi người.”

Kiều Ngâm Chu chỉ thấy hoang đường.

Thì ra là ghen tị.

Cớ gì phải đến mức này.

“Nữ t.ử lập thân giữa đời vốn đã không dễ dàng, hà cớ gì phải tàn sát lẫn nhau.”

“Trời đất rộng lớn, có biết bao nhiêu chuyện có thể làm.”

“Mẫu thân, ngày sau người nên thường xuyên đến Tàng Thư Lâu trong phủ mà xem xét.”

“Sách vở sẽ cho người biết, điều gì là phải trái đúng sai, điều gì là trời đất bao la.”