Y không kiên định bằng Tạ Chước, cũng không dũng cảm bằng Tạ Chước.

Gia thế của Tạ Chước lại càng vượt trội hơn y.

Nhưng Tạ Chước lại không để Cố Vinh phải chịu một chút khó khăn nào.

Không rõ vì sao, suy nghĩ của Kiều Ngâm Chu lại trôi dạt về năm năm trước, khi Cố Vinh ở hoa sảnh Kiều phủ, với tư thái cứng cỏi mà thanh lãnh, đã trả lại miếng ngọc bội hình hoa sen chim cò.

Y nghĩ, nếu lúc đó, y có thể kiên định một lần nữa buộc miếng ngọc bội hoa sen chim cò ấy vào eo Cố Vinh, có thể dũng cảm đứng chắn trước mặt Cố Vinh, ngăn chặn sự khinh miệt trong ánh mắt mẫu thân, có lẽ y cũng sẽ có cơ hội.

Rốt cuộc cũng là lỗi của y.

Cố Vinh xứng đáng nhận được tình yêu không lùi bước nhất.

Y đã từng thoái lui.

Cho nên, y không xứng.

Tạ Chước rất tốt.

Đây là lời tán dương và kính trọng đến từ chính y, một tình địch.

Khoảnh khắc này, toàn bộ tâm trí Cố Vinh đều tập trung vào Tạ Chước, nàng không hề thấy đôi mắt ngập hơi nước quyến luyến kia đang lấp lánh giữa tiếng người ồn ào. Từ xa, nó long lanh nhìn nàng.

Trái lại, Minh Ngự sử, người vẫn luôn chú ý đến Kiều Ngâm Chu, đã thu hết sự hối hận, không cam lòng và sự thanh thản của Kiều Ngâm Chu vào đáy mắt. Sự tò mò trong lòng Minh Ngự sử trào dâng.

Ba mươi đình trượng kết thúc.

Máu tươi đỏ thẫm thấm ướt áo bào màu trắng, nhuộm đỏ cây đình trượng bọc sắt, giọt m.á.u men theo ghế dài rơi xuống, văng trên mặt đất, tựa như những cánh hoa đang nở rộ.

“Có thể diện kiến Thánh thượng chăng?” Tạ Chước ngẩng đầu lên, cố chấp nhìn Lý công công.

Lý công công không đành lòng, nhưng vẻ mặt vẫn giữ nét công tư phân minh: “Đương nhiên.”

Ngay sau đó, y chuyển tầm mắt nhìn Cố Vinh, chậm rãi nói: “Cố đại cô nương, mời.”

Tạ Chước mặt mày tái nhợt, khẽ cười: “Nàng đi đi.”

“Cứ yên tâm mà đi.”

Cố Vinh chỉ cảm thấy sống mũi cay xè, gò má ướt đẫm. Rõ ràng là muốn đỡ Tạ Chước đứng dậy, nhưng nước mắt lại rơi xuống ống tay áo chàng trước.

“Cố Vinh, ngày đạt được ước nguyện, chớ khóc.”

Tạ Chước nhìn theo bóng dáng Cố Vinh dần dần khuất dạng nơi cung hẻm dài.

Kiều Ngâm Chu tiến lên, trịnh trọng chắp tay vái Tạ Chước, khẽ nói: “Tạ tiểu Hầu gia, Kiều mỗ cam tâm chịu thua.”

“Từ đáy lòng mong Tạ tiểu Hầu gia, từ một mà chung thủy, chớ phụ thâm tình buổi đầu.”

Tạ Chước cố nén đau đớn, giả bộ ung dung: “Cam tâm chịu thua ư?”

“Miễn cưỡng coi như ngươi có tự biết mình.”

Mồ hôi lạnh rịn ra, đầm đìa, khiến vẻ ung dung ấy có thêm chút t.h.ả.m hại.

Kiều Ngâm Chu đưa tay ra, cúi mắt mỉm cười: “Có thể đứng dậy chăng?”

“Đương nhiên.” Tạ Chước không vui liếc nhìn Kiều Ngâm Chu một cái, không hề khách khí đặt tay lên tay y, lảo đảo đứng dậy.

“Nghe nói, Nhị Hoàng t.ử và lệnh biểu muội sắp thành chuyện tốt rồi?”

Nhắc đến việc này, giọng nói khàn khàn của Tạ Chước ẩn chứa sự chán ghét khó nhận ra.

Chàng sớm đã dặn dò thuộc hạ nhắc nhở Kiều lão Thái sư và Kiều Ngâm Chu, nhưng đáng tiếc hai ông cháu Kiều gia lại dây dưa, nhu nhược thiếu quyết đoán, khiến Nhị Hoàng t.ử thừa cơ tính toán thành công. Kiều gia thuộc thanh lưu, thật sự không hợp để nhúng tay vào vũng nước đục tranh đoạt trữ vị này.

Kiều Ngâm Chu nhíu mày, không hề giấu giếm: “Diệp biểu muội tuyệt thực, lấy cái c.h.ế.t ra bức bách, cô mẫu kinh sợ khóc đến thành người đẫm lệ, quỳ xuống cầu xin tổ phụ thành toàn cho Diệp biểu muội và Nhị Hoàng t.ử Điện hạ.”

“Tổ phụ đã quở trách, đã khuyên ngăn, nhưng đều vô dụng.”

“Diệp biểu muội rốt cuộc là nữ nhân Diệp gia, chuyện hôn nhân đại sự, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, cô mẫu và cô trượng không thể cưỡng lại được Diệp biểu muội, đành nhắm một mắt mở một mắt, để mọi chuyện tự nhiên.”

Tạ Chước cụp mi.

Chàng cuối cùng đã biết, vì sao chàng có thể đến sau mà chiếm được vị trí dẫn đầu.

Không chỉ vì chàng vừa tranh vừa đoạt, mà còn vì sự nhượng bộ và yếu mềm trong tính cách của Kiều Ngâm Chu.

Chàng thừa nhận, Kiều Ngâm Chu là một Đoan Phương Quân Tử. Giữ mình chính trực, khắc chế bản thân, cẩn thận lúc ở một mình, giữ tâm trí sáng suốt. Nhưng, y quá mức quân t.ử rồi. Bản thân quang minh lỗi lạc, không lừa dối nơi phòng tối, khiêm tốn tự răn mình, liền cho rằng người trên đời đều như mình. Nghĩ lại, Kiều Ngâm Chu nhất định tin vào Nhân chi sơ, tính bản thiện.

 

“Kiều Ngâm Chu, Kiều gia nhân đinh thưa thớt, gia quy nghiêm ngặt, ngày ngày tam tỉnh thân mình, hai tay áo thanh phong, là dòng thanh lưu chân chính.”

“Diệp gia thì không như thế.”

“Diệp gia bề ngoài có vẻ nổi danh nhờ khí tiết ngạo nghễ, nhưng thực tế…” Tạ Chước khẽ tắc lưỡi một tiếng, ý vị thâm trường.

Dừng một chút, chàng nói tiếp: “Diệp Hoài Chương đã mua hai căn nhà bên ngoài, nuôi dưỡng hai phòng ngoại thất, một căn ở Lễ Tĩnh Hạng, một căn ở Tẩy Kim Hạng.”

“Vị ở Lễ Tĩnh Hạng là biểu chất nữ xa họ của Phụng Ân Công phu nhân.”

“Dưới gối đã có một con trai hai con gái, tháng trước, trưởng t.ử vừa qua sinh nhật bốn tuổi.”

“Vị ở Tẩy Kim Hạng là Dương Châu gầy mã do Lại Bộ Lang trung ban tặng.”

“Ngươi còn cảm thấy, Diệp Hoài Chương là không thể cưỡng lại lệnh biểu muội sao?”

“Kiều Ngâm Chu, nên dứt khoát thì phải dứt khoát.”

“Vốn dĩ ta không nên nói những nội tình này cho ngươi, nhưng thấy ngươi hôm nay chủ động đưa tay giúp đỡ, ta xin được đáp lại bằng quả đào.”

“Giả như ngươi cứ cố chấp muốn báo đáp, ta cũng sẽ không từ chối một cách vô tình.”

“Ta muốn hàng người bột cầu vồng trong thư phòng của ngươi.”

Dẫu có rạn nứt.

Dẫu có phai màu.

Chàng cũng muốn.

Đó là mười năm tháng ngày tĩnh lặng, tốt đẹp nhất trong ký ức của Cố Vinh. Là mười năm chàng ở Phật tự thanh tu không xuống núi mà bỏ lỡ.

Tin tức Tạ Chước tiết lộ khiến thần sắc Kiều Ngâm Chu trở nên vô cùng nặng nề.

Diệp gia, sớm đã đứng vào đội ngũ rồi.

Nay lại muốn dùng vẻ mặt bất đắc dĩ để kéo Kiều gia vào cuộc.

Một lát sau, Kiều Ngâm Chu trầm giọng nói: “Người bột cầu vồng không thể tặng đi.”

“Đại ân của Tạ tiểu Hầu gia, Kiều gia tất sẽ có hậu báo.”

Tạ Chước nghe vậy, có chút tiếc nuối.

Rốt cuộc Kiều Ngâm Chu đã thực sự thanh thản, hay là chôn vùi tình cảm sâu hơn nữa? Tạ Chước không nhìn thấu, cũng không phân biệt được.

Tuy nhiên, liệu y có thanh thản hay không, đều chẳng quan trọng.

Quan trọng là, Cố Vinh là thê t.ử chưa cưới của chàng.

Chàng sống một ngày, tuyệt đối sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai muốn vượt qua chàng.

Cam Lộ Điện.

Cố Vinh quỳ rạp trên mặt đất: “Dân nữ Cố Vinh tham kiến Bệ hạ.”

“Bệ hạ vạn an.”

Trinh Long Đế ánh mắt hạ thấp, vô cảm nhìn xuống Cố Vinh.

Gấu váy bị than lửa thiêu cháy, lại càng giống như tác phẩm tâm huyết của một tú nương có tay nghề tinh xảo, là điểm nhấn đắt giá trên bộ xiêm y màu trắng. Nhìn từ xa, nó tựa như một đóa yêu dị chi hoa với màu sắc tuyệt đẹp nở rộ trên nền tuyết trắng mênh mông.

Trinh Long Đế thầm nghĩ, con gái của Vinh Kim Châu còn khiến người ta sáng mắt hơn cả Vinh Kim Châu. Không phải về dung mạo. Vinh Kim Châu đã c.h.ế.t dưới sự thờ ơ lừa dối của Cố Bình Trưng và âm mưu quỷ kế của Đào Lan Chỉ. Mà Cố Vinh, ở tuổi cập kê, đã có thể đòi lại công bằng cho Vinh Kim Châu. Loại người này, nên được đưa vào cung thành để c.h.é.m g.i.ế.c mới phải.

“Ngẩng đầu lên.”

Khoảnh khắc Cố Vinh ngẩng đầu, cơ thể Trinh Long Đế hơi nghiêng về phía trước, bàn tay đang xoa chiếc ban chỉ phỉ thúy chợt cứng lại. Rất giống. Rất giống. Cái cảm giác sống động này, là điều mà họa phẩm không thể thay thế được. Giây phút này, Trinh Long Đế cảm thấy mình như vượt qua dòng sông thời gian, gặp lại Vinh Kim Châu ở tuổi xuân thì.

Trong đại điện tĩnh mịch, tiếng tim Trinh Long Đế đập đặc biệt rõ ràng. Cực kỳ giống Vinh Kim Châu. Nhưng lại không phải Vinh Kim Châu.

Dưới ánh mắt vừa u sầu vừa d*m đ*ng của Trinh Long Đế, cánh tay Cố Vinh nổi lên một tầng da gà dày đặc. Giả sử nói lùi một vạn bước, mẫu thân nàng cũng coi như có ân với Trinh Long Đế. Trinh Long Đế lại dùng cách thèm muốn nàng để báo đáp mẫu thân nàng ư?

Cố Vinh cất giọng vang vọng, phá vỡ bầu không khí quái dị: “Dân nữ đ.á.n.h trống Đăng Văn đi đường than lửa, chỉ vì diện kiến Thánh thượng, trạng cáo Cố Bình Trưng cùng ngoại thất Đào Lan Chỉ đầu độc hãm hại thê tử. Thê t.ử qua đời, hắn qua loa chuyện hậu sự, chiếm đoạt của hồi môn của thê tử, thê t.ử thi cốt chưa lạnh, liền vội vàng nghênh ngoại thất nhập phủ, không hề có nghĩa phu thê, uổng làm phu quân.”

“Lạnh lùng đứng nhìn ngoại thất hành hạ, bạc đãi một đôi nhi nữ của thê tử, thiên vị tin theo, không hề có lòng nhân từ của người làm cha, uổng làm phụ thân.”

“Cầu xin Bệ hạ trả lại công đạo cho vong mẫu và ấu đệ.”