Thanh Đường nhẹ nhàng lau bụi trên lòng bàn tay, nghiêm túc nói: "Có lẽ trong số các dì nương của nhị lão gia, có người thích trông coi cổng chăng."

Lấy A Tị và Kinh Chập mà Cố Vinh quen thuộc nhất làm ví dụ, đủ thấy hai mươi tư tiết khí và mười hai canh giờ của Cố nhị gia, quả thực là trăm hoa đua nở, mỗi người mỗi vẻ.

"Cũng không phải là không thể."

Cố Vinh bị thuyết phục.

Dọc theo lối đi nhỏ lát gạch xanh, Cố Vinh giữa làn khói bốc lên đã thấy Cố nhị gia đang phe phẩy quạt bồ, mặt mày lấm lem tro bụi.

"Nhị thúc."

Khoảnh khắc giọng Cố Vinh vang lên, thân hình Cố nhị gia đột ngột khựng lại, ông chậm rãi ngẩng đầu lên, chiếc quạt bồ trong tay không tự chủ mà tuột xuống, trên mặt ông lộ ra nụ cười vừa hiền lành vừa có chút hài hước, khẽ gọi: "Vinh nha đầu."

Khi cười, Cố Vinh mới phát hiện, hàm răng trắng sáng của Cố nhị gia cũng đã bị phủ một lớp tro bụi xám xịt.

Toàn là mùi củi lửa.

"Kính chào đại tiểu thư."

Các dì nương bên cạnh Cố nhị gia khẽ phúc thân với Cố Vinh.

Trong đó có một dì nương đang nắm chặt một chiếc đùi gà lớn, da ngoài vàng giòn, bên trong tươi non, mùi thơm dầu mỡ quyến rũ lan tỏa khắp không khí.

Cố Vinh khóe miệng hơi co giật, thầm nghĩ, đây là Tổ Ẩm Thực.

Tiếng thổi kéo gảy đàn nghe ở đầu ngõ là Tổ Tài Nghệ.

Phải nói công bằng, Tổ Tài Nghệ thì không tiện bình phẩm, nhưng Tổ Ẩm Thực thì quả thực có chút bản lĩnh thực sự.

Có những dì nương này ở bên, cho dù cả Cố thị nhất tộc rơi vào cảnh khốn khó, không có nổi cái nồi mà nấu, Cố nhị gia vẫn có thể sống sung túc, hồng phát.

Người giỏi làm đồ vàng mã thì mở cửa hàng đồ tang, người giỏi thổi kéo gảy đàn thì bán nghệ ở trà lâu, người giỏi nấu nướng thì làm phụ bếp ở tửu lầu...

Nhất thời, Cố Vinh không biết nên nói Cố nhị gia là Tuệ nhãn thức châu hay là Hải nạp bách xuyên.

Dẹp bỏ những ý nghĩ hoang đường trong lòng, Cố Vinh gật đầu hành lễ.

"Các thẩm nương khỏe."

"Vinh nha đầu, vào trong ngồi đi, vào trong ngồi đi." Trong lòng Cố nhị gia có chút hoảng loạn.

Sóng gió ồn ào khắp hang cùng ngõ hẻm, tự nhiên ông cũng có nghe thấy.

Sau khi nghe ngóng, ông không khỏi suy nghĩ nhiều lần, trong lòng sinh nghi. Lúc đêm khuya thanh vắng, ông bóc tách từng chi tiết, suy tính rộng rãi, quả thực đã nhìn ra được chút manh mối.

Báo ứng của đại ca ông đã tới.

Báo ứng lần này, không phải là trời cao có mắt.

Trăm nhân ắt có quả, báo ứng của đại ca chính là Vinh nha đầu.

Một bên là huynh trưởng ruột thịt, một bên là con gái của chị dâu như mẹ mình, ông do dự. Tự biết không có chỗ cho mình can dự vào, chỉ có thể chọn cách đóng cửa tự lừa dối mình.

Mắt không thấy, thì coi như không biết.

Nhưng, Vinh nha đầu đã tới tận cửa rồi.

Cố nhị gia u uất thở dài một hơi.

Những ngày tháng lấy tay che tai trộm chuông đã kết thúc rồi.

Cố Vinh không bỏ qua vẻ mặt hơi mất tự nhiên của Cố nhị gia.

Hàng mi dài khẽ rung, tâm niệm xoay chuyển.

Cố Bình Chưng và Cố nhị gia, cặp huynh đệ này hoàn toàn khác biệt.

Cố Bình Chưng, bạc tình quả nghĩa, tư chất bình thường nhưng lại tự coi mình rất cao.

Còn Cố nhị gia, đại trí nhược ngu, trong lòng tự có một cán cân.

Người đại trí nhược ngu, một khi đã tai thính mắt sáng lòng minh mẫn, thì người thường khó mà theo kịp.

Cho nên, việc Cố nhị gia xuyên qua những con sóng nối tiếp nhau, mà sắp xếp được suy nghĩ, cũng là điều hợp tình hợp lý.

Ngón tay Cố Vinh vô thức v**t v* lá bùa bình an đeo ở eo, sâu trong mắt nàng thoáng qua sự không đành lòng.

Giữa nàng và Cố nhị gia, quả thật có vài phần tình thúc cháu.

Năm năm qua, Cố nhị gia từng nhiều lần làm trái ý Cố Bình Chưng, che chở cho nàng.

Nàng ghi nhớ phần ân tình này.

"Ta muốn uống loại trà tốt nhất trong phủ nhị thúc." Cố Vinh cố làm ra vẻ vân đạm phong khinh, cười tủm tỉm nói.

Cố nhị gia đối đáp trôi chảy: "Vinh nha đầu tự nhiên phải xứng với thứ tốt nhất."

Trong trạch viện của Cố nhị gia không đặt thư phòng, chỉ đơn giản để lại một tiểu hoa sảnh để tiếp khách.

Không tính là xa hoa rộng rãi, nhưng miễn cưỡng cũng coi như chim sẻ tuy nhỏ nhưng ngũ tạng đầy đủ.

Chủ yếu là khi Vinh thị năm đó sắm sửa trạch viện cho Cố nhị gia, không hề nghĩ tới Cố nhị gia lại đặc biệt độc hành đến mức, vừa nạp đã là hơn ba mươi phòng thiếp thất.

Cố Vinh vững vàng ngồi trên ghế chạm khắc lớn, hơi nước trong chén trà lượn lờ bốc lên, như một lớp lụa mỏng che khuất tầm nhìn, khiến cảnh vật xung quanh phủ lên một tầng mơ hồ, tăng thêm vài phần ý vị không chân thật.

Tựa như gương hoa bóng trăng.

Càng giống như hải thị thần lâu.

Dường như, chỉ cần hành động hơi lớn một chút, âm thanh hơi vang một chút, tất cả lời nói tiếng cười vui vẻ sẽ biến mất sạch sẽ.

Cố Vinh hớt bọt, nhấp một ngụm trà, thở dài nói: "Hôm nay ta tới đây, vốn là muốn báo cho nhị thúc biết căn nguyên sự việc Nhữ Dương Bá phủ bị đoạt tước."

"Giờ khắc này xem ra, nhị thúc đã rõ mười mươi trong lòng."

"Điều nhị thúc đoán được, còn nhiều hơn điều ta muốn nói cho nhị thúc biết."

Cố Vinh không chọn cách tô vẽ cho một sự thái bình giả tạo, mà chọn mở cửa sổ nói chuyện thẳng thắn.

Nàng luôn nghĩ, đối với người từng có chân tình thật ý, nên thành thật hơn một chút, thành thật hơn một chút.

Có lẽ, là do chưa đủ tàn nhẫn triệt để chăng.

Sống lại một kiếp, thù hận quấn thân, nhưng lương tâm chưa mất.

Nghe vậy, tay Cố nhị gia đang cầm chén trà run lên, nước trà đổ ra ngoài.

Cố nhị gia vừa hoảng loạn dùng khăn lau, vừa vội vàng phủ nhận: "Vinh nha đầu đang nói lời hồ đồ gì vậy, những ngày này nhị thúc ngày đêm nghe đàn uống rượu..."

"Nhị thúc." Cố Vinh trầm giọng ngắt lời Cố nhị gia đang vụng về bày trò "ở đây không có ba trăm lạng bạc": "Ta muốn biết nhị thúc nghĩ gì?"

Cố nhị thúc rủ mắt, im lặng rất lâu.

Khi Cố Vinh nghĩ rằng Cố nhị gia đã quyết định rụt vào vỏ ốc, thì Cố nhị gia lên tiếng.

"Vì sao?"

Vô số nghi vấn, đều ngưng đọng trong hai chữ "vì sao".

Đầu ngón tay Cố Vinh lướt qua hoa văn trên chén trà, ngước mắt nhìn về phía Cố nhị gia: "Nhị thúc không phải đã đoán ra rồi sao?"

"Là không dám tin, hay là không muốn tin."

"Một bên là mẫu thân đối đãi với ta cực kỳ tốt, việc gì cũng tự tay làm, một bên là phụ thân sủng thiếp diệt thê, mưu hại tính kế ta."

"Nếu nhị thúc là ta, sẽ chọn thế nào?"

"Mẫu thân ta mang bảy phần gia sản Vinh thị ở Dương Châu gả cho Cố Bình Chưng, vãn hồi Cố thị nhất tộc khỏi sự suy tàn, phò tá Nhữ Dương Bá phủ đang sắp sụp đổ, ổn định cơ nghiệp."

"Vì Cố Bình Chưng sinh con đẻ cái, lo liệu việc vặt, trải đường thanh vân cho hắn trèo lên. Lại còn vì Cố thị nhất tộc mà thiết lập tộc học, cấp dưỡng tộc lão, năm năm tháng tháng phụng dưỡng bằng vàng bạc."

"Nói không khách sáo, mẫu thân ta là ân nhân của toàn bộ Cố thị nhất tộc."

"Chớ nói chi đến kết cỏ ngậm vành, cảm ơn đội đức, ít nhất cũng phải biết không được lấy oán báo ơn chứ."

"Nhưng, Cố Bình Chưng đã làm những gì?"

"Để cầu hôn mẫu thân, hắn lừa dối mẫu thân mang gia sản gả đi, dùng lời ngon tiếng ngọt hứa hẹn tuyệt đối không nạp thiếp. Kết quả thì sao, Cố Phù Hi cùng tuổi ta, mẫu thân ta chưa qua kỳ thất thất tang, Cố Bình Chưng đã vội vàng tổ chức yến tiệc lớn nghênh Đào thị về nhà."

"Bệnh tật bẩm sinh của Tiểu Tri, cái c.h.ế.t không cứu chữa được của mẫu thân, đều là thủ đoạn của Cố Bình Chưng và Đào di nương."

"Đúng rồi, để mưu đoạt của hồi môn, còn dụng tâm sắp đặt một mối hôn sự cho ta."

"Nhị thúc, ta chẳng lẽ không nên vì mẫu thân ta, vì trưởng tẩu của ngươi, vì đứa em trai nhỏ của ta, vì cháu trai của ngươi, thậm chí là vì chính bản thân ta mà đòi lại một công đạo sao?"

"Thiện ác hữu báo."

Sắc mặt Cố nhị gia càng lúc càng trắng bệch, môi mấp máy, run rẩy không thôi, dường như muốn nói điều gì đó.

Mãi một lúc, ông mới run giọng nói: "Vinh nha đầu, đại ca đối với trưởng tẩu cũng không phải hoàn toàn vô tình, hắn..."

35. "Nhị thúc muốn nói, cho dù Cố Bình Chưng có ý đồ chiếm đoạt gia sản Vinh thị ở Dương Châu làm của riêng, cũng tuyệt đối sẽ không mất hết lương tri bệnh cuồng ra tay với mẫu thân sao?" Cố Vinh trực tiếp phản vấn, đôi mắt nhìn thẳng vào Cố nhị gia.

Cố nhị gia chỉ cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Cố Vinh tiếp tục nói: "Hay là, nhị thúc muốn nói, những tội nghiệt không thể lộ ra ánh sáng kia, Cố Bình Chưng không hề hay biết, là do Đào thị tự ý làm chủ?"