Thường Đình đứng trong thang máy, tự vấn.

Sự nghi ngờ dành cho Tống Chu, thực ra, xuất phát từ hai điểm.

Thứ nhất, bạn gái của Tống Chu đã “vẽ chết” Từ Tham Đông — xét theo cách nào đó, cũng có liên quan gián tiếp đến vụ án.

Thứ hai, anh ta là bác sĩ, có đường dây để tiếp cận thuốc mê.

Ngoài hai điểm này ra, anh không tìm được căn cứ nào khác.

Anh ngước nhìn lên chiếc camera gắn trên nóc thang máy.

Bệnh viện khác hẳn khu nhà thuê — từ tòa nhà bệnh phòng đến cổng viện, đâu đâu cũng có camera giám sát.
Nếu muốn xác minh liệu Tống Chu có rời khỏi bệnh viện vào đêm xảy ra vụ án hay không, chỉ cần kiểm tra camera là rõ ngay.

Hơn nữa, còn có ông cụ khỏe mạnh kia có thể làm chứng ngoại phạm cho anh ta.

Cỡ giày của anh ta cũng không khớp với dấu giày của hung thủ.

Vẻ ngoài của Tống Chu hiền lành, lễ độ, nói năng ôn hòa, đối xử với bệnh nhân chu đáo.

Trong khi đó, hung thủ chắc chắn phải là một kẻ tàn nhẫn và quyết đoán.

Theo lý thuyết phác họa tội phạm, hai hình ảnh này không thể nào có liên hệ với nhau. Ngược lại, người đàn ông mặc đồ đen biến mất trên phố Xuân Chi lại có vẻ phù hợp hơn.

Thường Đình hiếm khi tự kiểm điểm bản thân, cảm thấy việc mình vừa rồi cứ khăng khăng bám lấy Tống Chu quả thực có phần vô lý.

Đúng lúc ấy, Chu Chính Chính gọi điện đến. Anh vừa bước ra khỏi thang máy vừa nhấn nút nhận cuộc gọi.

“Sư phụ, em vừa đi quanh hiện trường vụ án, phát hiện một trạm phân phối nước uống đóng bình. Bình nước của họ chính là loại bình nước tinh khiết 19 lít, giống hệt cái bình bị cháy một nửa ở hiện trường.”

Thường Đình lập tức tỉnh táo hẳn: “Em bám sát ở đó, đừng chạm đến chủ tiệm vội, đợi tôi tới.”

*

Tống Chu phải mất khá nhiều công sức mới thuyết phục được ông cụ giường 29 trở lại giường bệnh.

Anh quay về phòng trực bác sĩ, đứng quay lưng về phía cửa. Trước cửa sổ hướng Tây có thể nhìn rõ một mảng mái nhà cao thấp lộn xộn của khu nhà thuê bên ngoài tường bệnh viện.

Việc Thường Đình tìm đến anh nhanh như vậy nằm ngoài dự đoán.

“Mũi thính thế, là chó nghiệp vụ à? Đúng là không thể coi thường anh ta được. Sau này phải cẩn thận hơn nữa.”

Tống Chu lẩm bẩm, vẻ mặt như vừa tháo xuống một lớp mặt nạ vô hình. Sự ôn hòa, nhã nhặn thường thấy tan biến, để lộ ra vẻ sắc lạnh và âm u bên dưới.

Ánh mắt anh xuyên qua tấm kính cửa sổ, dừng lại ở bức tường ngăn giữa bệnh viện và khu nhà thuê, rồi chậm rãi lướt theo con hẻm chằng chịt, phục dựng lại lộ trình mình đã đi vào rạng sáng hôm đó—

...

Thời gian trực đêm của bác sĩ bệnh phòng là từ sáu giờ tối đến tám giờ sáng, thường mỗi tuần một lần, nhưng lịch trực có thể thay đổi khi có người bận việc.

Tối Chủ nhật hôm đó, vào lúc sáu giờ, Tống Chu mặc bộ đồ thường ngày màu be nhạt, mang giày da cừu thể thao màu nâu nhạt, đến phòng trực bác sĩ khoa Phục hồi chức năng. Khi đồng nghiệp ca ngày tan ca rời đi, chỉ còn lại một mình anh trong phòng trực.

Theo quy định, bác sĩ trực phải đi tuần tra các bệnh phòng mỗi hai tiếng một lần.

Tuy nhiên, khoa Phục hồi chức năng chủ yếu tiếp nhận những bệnh nhân bị hạn chế vận động. Mỗi bệnh phòng đều có hộ lý túc trực 24 giờ, nên vai trò của bác sĩ trực phần lớn chỉ mang tính phòng bị. Trừ khi có bệnh nhân phát bệnh cấp tính, còn lại hiếm khi cần đến bác sĩ.

Vì thế, hệ thống tuần tra trong bệnh viện thường ngày không được thực hiện nghiêm túc. Bác sĩ ngủ cả đêm trên chiếc giường nhỏ trong phòng trực cũng chẳng ai để ý.

Bệnh phòng tắt đèn lúc 9 giờ 30 phút. Gần nửa đêm, hành lang đã vắng lặng, không còn ai qua lại.

Cửa phòng trực bỗng mở ra. Tống Chu khoác áo blouse trắng bước ra, đứng ở ngưỡng cửa, nhìn về phía quầy y tá. Dưới lớp áo blouse trắng, không còn là bộ đồ màu be nhạt nữa, mà là một bộ đồ đen. Giày của anh cũng đã đổi thành đôi giày thể thao màu đen.

Y tá trực đang gục đầu ngủ say trên quầy.

Đúng như dự tính. Một giờ trước, anh đã nghiền nát viên thuốc ngủ và bỏ vào cốc nước của cô y tá.

Anh không đi thang máy mà rẽ sang lối thoát hiểm ngay cạnh phòng trực, bước vào cầu thang bộ.

Camera hành lang đã được anh điều chỉnh góc quay từ trước, hoàn toàn không thể ghi lại đoạn đường từ cửa phòng trực đến cầu thang bộ.

Cầu thang bộ từ trên xuống dưới không có camera giám sát. Dù thỉnh thoảng có người hút thuốc ở đó, họ cũng sẽ không nghi ngờ một bác sĩ mặc áo blouse trắng.

Anh đi xuống tận tầng một mà không gặp bất kỳ ai. Ra khỏi cầu thang bộ là khu nhà xác. Đêm khuya khoắt, chẳng ai qua lại nơi này.

Cửa hông bên cạnh không khóa. Bệnh viện lớn, mỗi đêm đều có người qua đời; cánh cửa này chính là lối vận chuyển thi thể.

Anh cẩn thận quan sát xung quanh, xác nhận không có ai ở gần cửa hông rồi mới bước ra ngoài. Anh không đi theo lối đường xi măng mà rẽ thẳng vào bồn cây xanh.

Giữa những hàng cây cảnh trong bồn cây ấy có một lối mòn nhỏ, không phải được xây dựng cố ý mà do người qua lại nhiều mà thành.

Anh vừa đi vừa cởi áo blouse trắng, gấp lại sơ sài, nhét vào giữa cành lá của một cái cây, giấu kín mít. Động tác thuần thục đến mức bước chân gần như không dừng lại.

Bởi vì ngay cả cái cây dùng để giấu áo blouse cũng đã được anh chọn sẵn từ trước — và đây không phải là lần đầu anh làm vậy. Anh đã thực hiện việc tương tự vô số lần.

Bên dưới áo blouse trắng lộ ra một bộ đồ đen rộng rãi. Bộ quần áo này được mặc trực tiếp bên ngoài bộ đồ thường ngày màu be nhạt, khiến thân hình anh trông mập hơn một vòng.

Vừa bước đi, anh vừa tháo kính, nhét vào túi, đồng thời rút găng tay đen và khẩu trang đen đeo vào. Tiếp đó, anh lấy từ trong ngực ra một chiếc mũ lưỡi trai đen, đội lên mái tóc xoăn của mình. Vành mũ kéo thấp, đôi mắt lộ ra không còn bị kính che chắn, ánh nhìn trở nên sắc bén hơn hẳn.

Bộ động tác cải trang trôi chảy, thuần thục, như thể đã được luyện tập vô số lần.

Xuyên qua bồn cây đến bức tường rào chỉ mất vài bước ngắn ngủi, và trong thời gian ấy, anh đã hoàn tất việc cải trang.

Chính trong vài bước đó, toàn bộ dáng vẻ của anh đột nhiên thay đổi.

Lưng hơi khom về phía trước, vai co lại, cổ rụt vào, sải chân lớn hơn, mũi chân hơi hướng ra ngoài. Dáng đi hoàn toàn khác, ánh mắt và khí chất cũng đổi khác. Từ phong thái văn nhã, nghiêm cẩn ban đầu, anh trở nên buông lỏng mà sắc bén — như thể đã biến thành một người khác.

Do tư thế từ thẳng thớm chuyển sang hơi gù vai, chiều cao của anh cũng giảm đi vài centimet.

Mức độ thay đổi lớn đến mức chẳng khác nào biến hóa khôn lường. Ngay cả người quen thuộc, nếu đứng đối diện, cũng khó mà nhận ra.

Dưới chân tường đặt một chiếc thùng gỗ lớn.

Anh trèo lên thùng gỗ với động tác thuần thục, như thể đã đi qua đây vô số lần. Không hề do dự, anh đưa bàn tay đeo găng bám lấy đỉnh tường, cánh tay hơi dùng sức, thân người nhẹ nhàng lật qua phía bên kia.