"Anh..." Ông Ngô suýt ngất xỉu, "Khiếu nại, tôi muốn khiếu nại..."

Ông ta rút một cuốn sổ, dí sát ngực Thường Đình để chép số hiệu cảnh sát. Thường Đình lạnh lùng nhắc:

"Cục Cảnh sát Hình sự Thành phố — đừng khiếu nại nhầm chỗ."

Chu Chính Chính vội can ngăn:

"Xin lỗi ông Ngô, sư phụ tôi nói chuyện hơi thẳng."

Ông Ngô càng không hiểu, càng tức giận, vẫn kiên quyết khiếu nại. Chu Chính Chính chỉ biết bất lực nhìn lên trần.

Xong rồi. Cô lại sắp bị phê bình vì không hoàn thành trách nhiệm "giữ dây cương".

Khi thấy đồng nghiệp mặc áo blouse trắng ngồi xổm trước mặt Trâu Lệ, mở hộp thuốc, Chu Chính Chính mới nhận ra — đó chính là Pháp y Tạ.

"Sư phụ, anh đưa thẳng Pháp y Tạ đến đây à?"

Thường Đình nói nhỏ:

"Cần nhanh chóng thu được bằng chứng về vụ Hi Hi bị tổn thương do thuốc. Hơn nữa sức khỏe của đứa bé này không thể trì hoãn; điều tra rõ ràng rồi nhanh chóng tiến hành điều trị."

Trâu Lệ gọi Hi Hi dậy, dỗ con bé đưa cánh tay nhỏ ra để Pháp y Tạ lấy máu. Hi Hi rất ngoan, mặt giấu trong lòng mẹ, không hề khóc.

Có lẽ đã chịu đựng quá nhiều đau khổ, giờ được mẹ ôm, việc tiêm kim lấy máu cũng chẳng còn đáng sợ nữa.

Pháp y Tạ lấy xong mẫu máu, kiểm tra sơ qua cho Hi Hi, rồi đi đến trước mặt Thường Đình.

"Tình trạng sức khỏe của đứa bé vẫn ổn."

Thường Đình sững sờ:

"Vẫn ổn? Con bé bị cho uống thuốc lâu dài, làm sao có thể vậy?"

"Theo đánh giá của tôi, gần đây có lẽ không," Pháp y Tạ suy nghĩ một chút, "Ít nhất trong vòng hai tháng qua không có tổn thương do thuốc. Đương nhiên còn phải kiểm tra thêm mới có thể xác định chắc chắn."

Thường Đình cảm thấy nghi ngờ trong lòng. Chẳng lẽ thực sự đã hiểu lầm Từ Tham Đông?

Anh tiến đến quan sát cánh tay Hi Hi. Da bé màu sắc bình thường, không có vết bầm tím như từng thấy trong livestream.

Một chút hoang mang hiện lên trong anh.

Pháp y Tạ mang mẫu máu đi trước để xét nghiệm. Thường Đình và Chu Chính Chính thuyết phục Trâu Lệ đưa con đi bệnh viện kiểm tra thêm.

Trâu Lệ hợp tác hoàn toàn. Khi cô ôm Hi Hi đi về phía xe cảnh sát, bàn tay nhỏ bé của con bé đột nhiên vươn qua vai mẹ, đưa ra phía sau, gọi một tiếng ngọt ngào:

"Dì Tần..."

Thường Đình, đi phía sau, sững lại, đột ngột quay đầu.

Trong đám cư dân khu phố đang vây xem, một người phụ nữ tóc xoăn vội vã quay lưng đi. Một hình bóng thoáng qua tâm trí Thường Đình, nhưng đầu óc anh đang rối bời nên không kịp suy nghĩ sâu xa.

Khi xe cảnh sát lao về phía bệnh viện, trời đã dần tối, ánh đèn ngoài cửa sổ kéo dài như thủy ngân chảy. Thường Đình vừa lái xe, vừa tính toán: thời gian giam giữ Từ Tham Đông 24 giờ sắp hết, trong khi kết quả kiểm tra của Hi Hi sẽ không kịp. Anh lập tức gọi một cuộc điện thoại, mở loa ngoài vì lái xe không tiện cầm điện thoại.

"Sư phụ."

Phó cục trưởng Tiêu Bình Nguyên, người phụ trách Chi đội Hình sự, chính là sư phụ đã dẫn dắt Thường Đình khi anh mới vào ngành cảnh sát.

Anh nói:

"Bên này có một kết quả kiểm tra phải muộn hơn mới ra, lát nữa tôi sẽ làm đơn xin gia hạn thời gian giam giữ Từ Tham Đông, sư phụ tạo điều kiện ký duyệt..."

"Không được." Giọng nói lạnh lùng đầu dây cắt ngang lời anh.

"Không nể mặt chút nào sao?!"

"Mày còn mặt mũi đâu? Mặt mũi của mày ở chỗ tao đã thâm hụt thành vô liêm sỉ rồi. Hơn nữa, không liên quan gì đến mặt mũi, Từ Tham Đông đã gọi luật sư đến, rất hung hăng, không giữ người được nữa."

"Luật sư?" Thường Đình bất ngờ. Một kẻ tồi tệ như Từ Tham Đông, vậy mà lại có thể mời được luật sư nhanh như vậy? Anh không chịu bỏ cuộc:

"Nếu đứa bé được xác định đã dùng thuốc không phù hợp, đó là gây thương tích, ngược đãi. Trước khi có kết quả, luật sư cũng không có quyền đưa người đi!"

"Haha." Tiêu Bình Nguyên cười lạnh, "Luật sư nói, cho dù xét nghiệm ra cái gì, cũng không thể chứng minh là Từ Tham Đông đã cho nó uống. Trẻ con hay ăn lung tung, có thể lén lấy lọ thuốc của bố nó tưởng là kẹo ăn."

Âm thanh cuộc gọi phát ra loa ngoài, mọi người trên xe đều nghe thấy.

Ở ghế sau, Trâu Lệ tức đến run cả người.

Hi Hi bỗng cất giọng trẻ con:

"Hi Hi không có ăn trộm kẹo."

Thường Đình lớn tiếng vào điện thoại:

"Ông nghe thấy không? Con bé nói nó không có ăn trộm!"

"Này, nghe thấy rồi, nghe thấy rồi, bé ngoan nhất rồi..." Giọng Tiêu Bình Nguyên lập tức chuyển sang tông nịnh nọt, như đang dỗ cháu gái mình.

Sau đó, giọng nói lại trở nên lạnh lùng:

"Nếu có thể tiến đến bước xét xử, lời khai của đứa bé có thể có tác dụng. Nhưng đứa bé mới hai tuổi rưỡi, khả năng được chấp nhận không cao."

Thường Đình một bụng lửa giận không thể phát tiết. Anh đạp phanh, dừng xe sát lề đường, mở cửa bước xuống, để lại câu:

"Chu Chính Chính, em đi cùng họ đến bệnh viện, tôi về cục một chuyến."

Không đợi Chu Chính Chính trả lời, anh vẫy một chiếc taxi, lao đi như gió.

Anh gặp Từ Tham Đông đang cùng luật sư đi ra ở cổng tòa nhà cảnh sát thành phố.

Anh lập tức chặn Từ Tham Đông lại.

"Ối giời, anh Thường!" Từ Tham Đông cười cợt.

"Tìm thấy con gái tôi chưa? Xét nghiệm máu chưa? Thật ngại quá, con bé ăn lung tung, làm phiền anh rồi. Nào, hút điếu thuốc đi."

Thường Đình không nhận thuốc.

"Mày đừng đắc ý. Trước đây tao không nhận ra mày giả vờ giỏi như vậy đâu."

"Anh Thường nói gì vậy?" Từ Tham Đông ngậm điếu thuốc, lấy bật lửa châm.

Thường Đình nhìn chiếc bật lửa hình đầu hổ bằng bạc, giống hệt trong truyện tranh. Anh chợt nhớ ra, năm năm trước anh từng thấy chiếc bật lửa này. Lúc đó, anh còn răn dạy Từ Tham Đông — một học sinh cấp ba — không được hút thuốc khi còn nhỏ tuổi.

Anh đột ngột nói:

"Cái bật lửa chất lượng tốt đấy. Dùng được năm năm rồi nhỉ?"

Vẻ mặt Từ Tham Đông hơi cứng lại. Hắn cất bật lửa đi:

"Ai mà nhớ được chứ?"

Thường Đình túm lấy cổ áo hắn:

"Năm năm trước mày có giả vờ không?"

Từ Tham Đông giơ hai tay lên:

"Anh Thường đừng oan cho tôi, tôi thành thật nhất rồi."

Luật sư bước tới, giọng nghiêm khắc:

"Đồng chí cảnh sát, nếu anh động thủ với thân chủ của tôi, tôi sẽ khiếu nại anh!"

Thường Đình liếc nhìn luật sư — lại là một luật sư nổi tiếng của hãng luật lớn trong thành phố. Anh càng kinh ngạc về khả năng xoay sở của Từ Tham Đông. Thầm tính toán một chút, số đơn khiếu nại đã đủ để đổi lấy một hình thức kỷ luật rồi.

Người khôn không bao giờ ăn thiệt trước mắt.

Anh giúp Từ Tham Đông chỉnh lại cổ áo polo:

"Ai động thủ? Tôi chỉ ôn lại chuyện cũ với cậu ta thôi."

Anh vỗ vai Từ Tham Đông, nụ cười thoáng qua nhưng không hẳn là cười:

"Chắc cậu chưa xem truyện tranh."

Từ Tham Đông khó hiểu:

"Anh Thường, đột nhiên nói chuyện truyện tranh gì vậy? Tôi không xem loại đồ chơi con nít đó."

Thường Đình không trả lời, chỉ cười bí ẩn:

"Cút đi."

Luật sư lại lên tiếng:

"Anh đã vi phạm các quy tắc cơ bản về thực thi pháp luật văn minh..."

Từ Tham Đông khoác vai luật sư đi ra ngoài, cười ha hả:

"Thôi thôi, tôi không chấp nhặt với anh Thường. Luật sư, hôm nay cảm ơn anh nhiều, anh em tôi mời anh đi uống rượu."

"Không cần khách sáo như vậy." Luật sư dùng hai ngón tay nhấc ống tay áo Từ Tham Đông lên, gỡ tay hắn ra khỏi bộ vest của mình, giống như gỡ một con cóc nhảy lên vai.

Thường Đình vuốt cằm, nhìn theo, trầm ngâm:

"Không phải hắn mời luật sư. Vậy đây là ai mời cứu binh đến?"

Ngày hôm sau, kết quả kiểm tra của Hi Hi đã có.

Nghi ngờ sử dụng thuốc không phù hợp, nhưng đã ngừng thuốc trong thời gian dài. Khả năng phục hồi của đứa trẻ mạnh mẽ, cơ thể không bị tổn hại nghiêm trọng.

Thuốc trong hai lọ thu thập từ phòng cũng đã được xét nghiệm. Thành phần không khớp với nhãn, đều là viên vitamin rất an toàn.

Ai đó đã hành động từ trước. Chắc chắn là người đã biết nội tình từ lâu.

Thường Đình nhìn bản báo cáo im lặng rất lâu, rồi thốt ra hai chữ:

"Trần... Hà!"

Người có thể vẽ hành vi tàn ác của Từ Tham Đông thành truyện tranh, đương nhiên không ai hiểu rõ nội tình hơn cô ấy!

Lúc này có người đến gọi, nói Phó cục Tiêu đang tìm anh.

Thường Đình đến văn phòng Phó cục trưởng. Tiêu Bình Nguyên ném vài trang đơn khiếu nại xuống trước mặt anh, rồi mắng xối xả:

"Viết bản kiểm điểm cho tao!" Tiêu Bình Nguyên đập bàn.

"Gom đủ mười cái viết một lần được không?"

"Mày..."

"Được, được, được, tám cái thì tám cái. Ông nghe tôi báo cáo về vụ án Khâu Nguyệt đã."

Nghe thấy cái tên này, sắc mặt Tiêu Bình Nguyên lập tức trở nên nghiêm trọng.

Vụ án Khâu Nguyệt mất tích năm năm trước do Tiêu Bình Nguyên phụ trách, mãi không phá được; gần đây hài cốt mới được tìm thấy ở nơi hoang vắng. Đây là nỗi tiếc nuối lẫn nhục nhã của ông.

Thường Đình vừa báo cáo, vừa mở truyện tranh của Trần Hà cho Tiêu Bình Nguyên xem. Ông đeo kính lão, kéo điện thoại ra xa để xem — nhưng vẫn không hiểu.

Thường Đình cười:

"Ông phải theo kịp thời đại đi, ông già."

Sau khi bị cốc vào đầu, anh kiên nhẫn giải thích cho sư phụ mình.

Tiêu Bình Nguyên càng xem càng kinh ngạc:

"Nói như vậy, Trần Hà này cũng là học sinh của trung tâm Tàng Mặc. Sao tôi không có ấn tượng gì về cái tên này?"

"Danh sách của Hiệu trưởng Chu đã bỏ sót cô ấy."

Thường Đình lật điện thoại, tìm ra một bức ảnh thẻ thời học sinh từ hồ sơ của Trần Hà:

"Là cô ấy."

Tiêu Bình Nguyên quan sát một lúc, đột nhiên nhớ ra:

"Cô gái này là do tôi cứu ra mà! Lúc đó lửa đã rất lớn, nhưng tình hình hỗn loạn, không thể đảm bảo tất cả học sinh đều đã sơ tán. Tôi mạo hiểm vào lầu một tìm kiếm thêm một lần nữa, đẩy cửa một căn phòng, thì phát hiện ra cô ấy. Trong phòng đầy khói, cô ấy dường như không nhận ra đang cháy, cứ nằm bò trên sàn nhặt đồ. Tôi liền vác cô ấy ra ngoài."

"Nhặt đồ? Nhặt cái gì?"

"Tôi không để ý. Sau đó, trong quá trình điều tra, hình như tôi cũng chưa từng gặp cô ấy."

Thường Đình cau mày. Trần Hà này, dường như trên người luôn bao phủ một lớp sương mù.

"Phải điều tra kỹ Trần Hà này rồi," anh nói.