Trần Hà đứng giữa tuyết trắng xóa, vừa lạnh lùng vừa cứng rắn, như một mũi tên làm bằng băng.

Dường như một khi đã nhắm vào mục tiêu nào, cô sẽ phóng đi, bất chấp tan xương nát thịt.

Thường Đình liếc nhìn cô, cảm thấy càng lạnh hơn, nói với Trương Hựu: “Cậu đưa thêm người đi. Nếu lại xảy ra chuyện gì…”

Trương Hựu ưỡn ngực: “Yên tâm đi, anh Thường!”

Thường Đình ấn mạnh đầu cậu ta một cái: “Tôi yên tâm cái gì? Cậu đã bao giờ làm tôi yên tâm chưa?”

Rồi anh lo lắng bổ sung: “Cũng phải bảo vệ tốt bản thân cậu nữa. Tôi sợ lát nữa cô Trần chôn cậu đi, tôi còn không tìm thấy xác cậu.”

Trương Hựu và Trần Hà đều im lặng.

Sau đó, Trương Hựu cùng hai cảnh sát khác, và Trần Hà đến một quán mì nhỏ.

Trên bàn ăn, Trần Hà chia sẻ thông tin đã tra được về mẹ của Hình Yêu, Hình Ngọc Bình:

Hình Ngọc Bình xuất thân từ một huyện nhỏ ở khu vực Tây Nam, cha mẹ là công chức, từng có uy tín ở địa phương, nhưng giờ đều đã nghỉ hưu.

Hình Ngọc Bình từ nhỏ học hành xuất sắc, thi đỗ vào trường mỹ thuật hàng đầu trong nước, chuyên ngành thiết kế thời trang.

Trùng hợp là, học cùng trường mỹ thuật với Chu Tàng Mặc, cùng khóa, chỉ khác chuyên ngành.

Nhưng vào năm thứ hai đại học, bà ấy bị đuổi học, lý do ghi trong hồ sơ là “làm tổn hại danh dự nhà trường”.

Một nữ sinh xuất sắc thi đỗ vào trường danh tiếng, có thể làm chuyện gì nghiêm trọng đến mức bị đuổi học?

Và tại sao bà ấy lại mang theo một đứa con trai không rõ cha, rời quê hương đến Lam Châu, trở thành nữ công nhân dệt may nghèo khổ?

Hồ sơ không ghi chép chi tiết, vì Hình Ngọc Bình mắc bệnh mãn tính lâu ngày, đã mất ý thức, không thể hỏi được.

Tối qua, Trương Hựu đã gọi điện cố gắng tìm câu trả lời từ cha mẹ Hình Ngọc Bình.

Người nghe điện thoại là một người đàn ông lớn tuổi. Khi Trương Hựu nhắc đến cái tên “Hình Ngọc Bình”, ông ta đột nhiên nổi giận, hét lên: “Hình Ngọc Bình chết lâu rồi!”

Rồi dập máy cái rụp.

Rõ ràng mối quan hệ giữa Hình Ngọc Bình và cha mẹ rất căng thẳng, có lẽ đã cắt đứt liên lạc nhiều năm.

Trương Hựu còn lấy được thông tin về giáo viên hướng dẫn và bạn học của Hình Ngọc Bình khi bà ấy học ở trường mỹ thuật năm đó.

Nhưng thời gian đã trôi qua hơn ba mươi năm, giáo viên hướng dẫn đã nghỉ hưu, sinh viên thời đó cũng đã đến tuổi trung niên, phân tán khắp nơi, rất khó liên lạc.

Hình Ngọc Bình bỏ học giữa chừng, muốn tìm một người hiểu rõ về bà ấy càng trở nên khó khăn gấp bội.

Trương Hựu vừa húp mì xì xụp, vừa nói với Trần Hà: “Mặc dù chưa tra được thêm gì, nhưng mối quan hệ giữa Chu Tàng Mặc và Hình Ngọc Bình có lẽ không bình thường. Bạn học nam nữ, nữ sinh bị đuổi học vì mang thai, Hình Yêu làm trợ lý cho Chu Tàng Mặc… những chuyện này hẳn có liên quan với nhau.”

Trần Hà lập tức hiểu ý cậu ta: “Cậu nói, Hình Ngọc Bình mang thai con của Chu Tàng Mặc, Hình Yêu là con riêng trước hôn nhân của Chu Tàng Mặc?”

Trương Hựu húp một ngụm nước súp, l**m môi nói: “Đang nghi ngờ như vậy, nhưng chưa xác định được. Nếu thật sự là cha con, mối quan hệ bất thường giữa hai người sẽ có lời giải thích.”

Nếu là cha con, điều đó có thể giải thích tại sao Hình Yêu lại chạy đến thành phố Tề An tìm nương tựa Chu Tàng Mặc;

Có thể giải thích tại sao Chu Tàng Mặc lại chấp nhận một người không rõ lai lịch làm trợ lý cho mình;

Có thể giải thích ai đã giúp Hình Yêu, biến cậu ta từ một người không có hộ khẩu thành người có quốc tịch nước ngoài;

Có thể giải thích tại sao Hình Yêu có thể bước chân vào ngành thương mại nghệ thuật cao cấp, và một bước lên tầng lớp tinh hoa;

Cũng có thể giải thích tại sao Hình Yêu lại sẵn lòng chấp nhận rủi ro lớn, làm việc “thu dọn” chôn xác thay Chu Tàng Mặc.

Trương Hựu bị ớt làm xuýt xoa, vừa nói: “Tuyết phong tỏa núi, xét nghiệm ADN chưa tiện làm. Anh Thường đã xin được lệnh khám xét, bảo tôi qua nhà Hình Ngọc Bình tìm kiếm xem có thể tìm thấy gì không. Chỉ cần nắm được một số bằng chứng, là có thể tìm ra điểm đột phá tâm lý của Chu Tàng Mặc. Một khi tuyến phòng thủ bị phá vỡ, có thể thẩm vấn xem việc bác sĩ Tống mất tích có liên quan đến ông ta hay không. Cô Trần, cô yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ tìm được bác sĩ Tống lành lặn trở về!”

Trương Hựu hăng hái uống cạn bát nước súp mì.

Trần Hà cúi đầu, khuấy mì trong bát, tâm trạng nặng trĩu: “Vậy thì… nhờ cậu.”

Ăn trưa xong, đã hơn hai giờ chiều, tuyết đã ngừng rơi.

Xe dọn tuyết của thành phố đã làm sạch đường, nhưng mặt đường vẫn còn một lớp băng cứng.

Trên xe, Trần Hà ngồi im, Trương Hựu đặc biệt lái xe cẩn thận. Bánh xe nghiến lên lớp băng tuyết kêu lạo xạo, cuối cùng dừng lại dưới lầu nhà Hình Ngọc Bình.

Hình Ngọc Bình sống trong một khu chung cư cũ kỹ. Nơi đây vốn là ký túc xá công nhân nhà máy dệt, nhà bà ấy ở tầng ba, tầng trên cùng.

Trương Hựu cùng hai đồng nghiệp khác và Trần Hà xuống xe trước lầu.

Bốn người đi dọc cầu thang ngoài trời đầy tuyết, lên hành lang lộ thiên tầng ba của khu chung cư.

Điện thoại của Trương Hựu rung lên, là Thường Đình gọi đến.

“Anh Thường?” Cậu ta bắt máy, vừa đi vừa bất giác giảm tốc độ.

Trần Hà và hai cảnh sát khác vượt qua cậu ta, tự nhiên đi lên phía trước.

Một đồng nghiệp quay lại hỏi Trương Hựu: “Là căn hộ nào?”

Trương Hựu một tay cầm điện thoại, một tay chỉ về phía trước: “Cánh cửa đằng kia. Hộ lý cộng đồng có thể ở đó, gõ cửa thử xem.”

Ba người dừng lại trước cửa, gõ cánh cửa sơn tróc lởm chởm.

Trương Hựu đi chậm hơn vài bước, nghe giọng nói căng thẳng của Thường Đình trong ống nghe: “Bên cục Tiêu đã xác nhận, Phó Vĩ Như không có ở nhà. Trong nhà chỉ có một người giúp việc.

Người giúp việc nói Phó Vĩ Như đã lái xe ra ngoài từ sáng hôm qua, đến giờ vẫn chưa về, không biết đi đâu.”

Trương Hựu kinh hãi nói: “Nếu Phó Vĩ Như đến Lam Châu hôm qua… thì bác sĩ Tống thật sự là do bà ta bắt cóc sao?!”

Giọng Thường Đình vang lên kèm tiếng bánh xe nghiến tuyết, rõ ràng anh đang lái xe: “Lát nữa tôi sẽ gọi điện cho cục, bảo bộ phận kỹ thuật định vị điện thoại kiểm tra hành tung của Phó Vĩ Như.

Chúng ta biết quá ít về người phụ nữ này. Cậu phải bảo vệ thật tốt cô Trần, đề phòng bà ta ra tay với cô ấy…”

Bỗng nhiên, Trương Hựu nghe thấy giọng Trần Hà từ phía trước: “Sư mẫu?”

Bên kia, Thường Đình giật mình: “Tình huống gì?!”

Két— tiếng bánh xe trượt.

Trương Hựu lao tới như một viên đạn, chắn ngay trước mặt Trần Hà. Dường như cậu sợ có con thú dữ nào xông ra tấn công cô.

Cánh cửa mở ra, đứng bên trong là Phó Vĩ Như.

Bà ta mặc một chiếc áo khoác dạ màu xanh rêu đậm, tóc búi gọn gàng tinh tế, đôi hoa tai ngọc trai kín đáo nhưng cao quý, tôn lên khuôn mặt đoan trang. Dù đã tuổi trung niên, bà vẫn xinh đẹp và thanh lịch.

Bà ta ngạc nhiên nhìn mấy người đứng ngoài cửa, vỗ ngực trấn an: “Ôi chao, làm tôi giật mình! Cậu thanh niên, cậu căng thẳng làm gì?”

Bà ta nghiêng mặt, nhìn về phía sau lưng Trương Hựu, nơi Trần Hà được ba cảnh sát che chắn cẩn thận.

“Em là Trần Hà phải không? Nhiều năm không gặp, suýt nữa tôi không nhận ra!”

Bà ta nhiệt tình đưa tay về phía Trần Hà.

Trương Hựu nhanh chóng chắn phía trước, gạt bàn tay này sang một bên.

Trần Hà không nhúc nhích, phớt lờ sự nhiệt tình của Phó Vĩ Như, thốt ra: “Cô ở đây làm gì?”

Phó Vĩ Như rụt tay lại, hơi ngượng ngùng: “Đây là nhà của một người bạn tôi, tôi đến thăm bà ấy.”

Sắc mặt Trần Hà căng thẳng, cô vòng qua Trương Hựu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt Phó Vĩ Như, rồi lập tức vượt qua bà ta, bước nhanh về phía căn phòng trông giống phòng ngủ.

Phó Vĩ Như cũng bước theo vào trong.

Trương Hựu nhanh như chớp đuổi theo, chắn giữa hai người. Cậu không dám rời Trần Hà nửa bước, sợ Phó Vĩ Như đột nhiên ra tay.

Tòa nhà quá cũ, không còn nhiều gia đình sống, không có hệ thống sưởi tập trung, vẫn phải dựa vào đốt lò sưởi.

Người phụ trách chăm sóc Hình Ngọc Bình hôm nay lười biếng, chiếc lò sưởi đặt ở phòng khách hoàn toàn không được đốt, khiến trong nhà lạnh như hầm băng.

Trên bàn trà phòng khách đặt một giỏ trái cây, rõ ràng là Phó Vĩ Như mang đến.

Trong phòng ngủ, Hình Ngọc Bình đắp chăn dày cộp, mái tóc hoa râm lộ ra ngoài, khuôn mặt gầy gò xám ngoét, bất động.

Tim Trần Hà thắt lại, cô cúi người, đưa tay thăm dò.

Có hơi thở.

Cô ngẩng đầu, gật đầu với Trương Hựu đang căng thẳng quan sát.

Trương Hựu thở phào nhẹ nhõm.

Vừa nhìn thấy Phó Vĩ Như lần đầu, cả hai đều có cùng một suy nghĩ: bà ta đến để hại Hình Ngọc Bình.

Trương Hựu đưa điện thoại trở lại tai: “Không sao, anh Thường, không cần lo lắng.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Cậu đưa điện thoại ra trước mặt xem, xác nhận vẫn đang trong cuộc gọi.

Lúc này Trương Hựu mới nhớ ra, tiếng phanh xe và tiếng trượt bánh phát ra từ ống nghe lúc nãy.

“Anh Thường… Anh Thường?!” Giọng cậu đã lạc đi.