Đường Hinh một hơi ném trúng mười quả bóng. Trình Dục Huy đứng nhìn đến ngẩn người. Sau này mỗi lần nhớ lại cảnh đó, có lẽ chính là vào khoảnh khắc ấy anh đã rung động rồi.

Lúc đó anh không nghĩ nhiều. Nhưng anh là người nói được làm được, liền nhấc ba lô đeo lên vai, thuận miệng hỏi: “Cô ăn tối chưa?”

Thấy cô lắc đầu, anh cũng không nói thêm gì, đi trước. Đi được một đoạn lại thấy có gì đó không ổn. Đèn đường kéo cái bóng của anh dài ngoằng. Anh quay đầu lại thì thấy cô vẫn còn đứng đờ ở băng đá. Anh liền giơ tay vẫy vẫy.

Cô vội chạy tới, ngực trước nhấp nhô lên xuống, nhìn mà khiến người ta hơi ngượng.

Gò má Trình Dục Huy hơi đỏ. Anh nhìn quanh một vòng. May mà trời tối, trên sân thể dục chỉ lác đác vài người, không ai chú ý bên này. Anh thầm thở phào, thì cô đã chạy đến trước mặt, ngẩng đầu hỏi: “Còn chuyện gì nữa hả?”

Câu hỏi này…

“Tôi dẫn cô đi ăn cơm.” Anh nói, đồng thời thả chậm bước chân.

“Được đó!” Đường Hinh mỉm cười.

Hai người sóng vai đi về phía cổng Nam. Bên đó có một con phố ăn vặt rất nổi tiếng, chủ yếu buôn bán cho sinh viên đại học, giá cả phải chăng mà hương vị cũng khá ổn.

“Tôi nghe nói cô là sinh viên trao đổi của Học viện Báo chí? Trước đây học trường nào?”

Đường Hinh nói: “Đại học Nam Kinh.”

“Cô bao nhiêu tuổi?”

“Mười tám.”

Trình Dục Huy giật mình, quay đầu nhìn cô kỹ hơn: “Mười tám tuổi đã học năm ba? Năm tuổi đã vào tiểu học rồi à? Nghe hiểu bài không đó?”

“Nghe hiểu!”

Trình Dục Huy bật cười, lại hỏi: “Cô thuộc đội bóng rổ hả?”

Có khi là sinh viên diện năng khiếu.

“Không phải!”

Cô nói chuyện rất ngắn gọn. Hỏi gì đáp nấy, không dư thêm một chữ. Trình Dục Huy cho rằng vì hai người còn xa lạ.

Ra khỏi cổng Nam, một luồng mùi khói lửa trộn với mùi bột ớt và bột thì là ập tới — là mùi thịt xiên nướng. Trong đêm hè vẫn còn oi bức, mùi đó lại càng khiến không khí nóng thêm vài phần.

Hai bên đường là đủ loại quán ăn. Trước cửa đều treo bảng “có máy lạnh, mở cửa 24 giờ”, nhưng bên ngoài vẫn bày bàn ghế. Món ăn các vùng đều có, đúng kiểu hội tụ khắp nơi.

Ánh mắt Trình Dục Huy lướt qua hoành thánh Thiên Lý Hương, đồ ăn Sa huyện, mì bò Lan Châu, gà đĩa lớn Tân Cương, thịt xào cá hương, rồi tới mì lạnh Hàn Quốc, sukiyaki, cua xào cà ri, cả Starbucks và mấy tiệm trà sữa.

“Cô muốn ăn gì?”

Đường Hinh cũng đang nhìn quanh, chỉ nói: “Gì cũng được.”

Vậy thì khó thật. Anh hỏi: “Cô người ở đâu?”

“Vô Tích.”

Anh dẫn cô đi dọc con phố, qua năm sáu quán rồi bước vào một tiệm. Bên trong hẹp và chật, kín hết chỗ ngồi. Bà chủ đứng trước quầy thu ngân, thực đơn dán trên tường phía sau lưng bà.

Trình Dục Huy cũng không nhìn thực đơn, gọi luôn:
sườn xào chua ngọt, cá diếc nướng hành, rau dền xào tỏi, canh da heo, hai bát cơm.

Anh lại hỏi Đường Hinh còn muốn ăn gì không. Thấy cô lắc đầu, anh nói với bà chủ vậy là đủ.

Trong lúc in hóa đơn, mấy người đang ăn trong quán nhận ra anh, lớn tiếng gọi: “Anh khóa trên!”

Bảo anh qua ghép bàn. Anh cười xua tay từ chối.

Bà chủ nói tám mươi tệ. Trả tiền xong, anh lấy một cái quạt điện và ổ cắm kéo dây trong quán, dẫn Đường Hinh ra ngồi bàn bên ngoài.

Sau đó anh còn đi mua thêm thịt xiên nướng và nước cam, đưa cho cô một xiên, hỏi: “Ăn cái này chưa?”

Đường Hinh nhận lấy: “Chưa.”

“Vậy cô phải thử đó. Nhiều sinh viên sau khi tốt nghiệp còn quay lại ăn, nhớ cái mùi vị này.”

Xiên thịt là kiểu một miếng nạc xen một miếng mỡ cừu đem nướng. Biết cô không ăn cay, anh chỉ rắc chút bột ớt, chủ yếu là bột thì là. Cô ăn phần thịt nạc, không dám ăn mỡ cừu, chê béo ngậy.

Ban đầu Trình Dục Huy còn khuyên cô ăn thử, thấy cô kiên quyết từ chối, cuối cùng thành ra mỗi người một miếng, anh giúp cô ăn hết phần mỡ. Rõ ràng cô thích nhất món sườn xào chua ngọt. Cô ăn liền mấy miếng, còn múc vài muỗng nước sốt trộn cơm, môi bóng dầu, trên mặt cười tít mắt. Trình Dục Huy đoán khẩu vị cô khá tốt. Lúc ăn cũng không làm bộ làm tịch, cho nên dáng người mới đầy đặn có đường cong như vậy.

Anh nói: “Lần sau tôi dẫn cô tới Ngũ Giác Tràng, ở đó có một quán món Dương Châu, thịt viên sư tử béo mà không ngấy.”

Đường Hinh cười cười. Ánh đèn đường vàng nhạt rơi xuống sau lưng cô, khiến biểu cảm trên mặt không nhìn rõ, cô cũng không đáp lời. Ngay lúc Trình Dục Huy nghĩ rằng sau này hai người sẽ thường xuyên gặp nhau, thì Đường Hinh lại bặt vô âm tín.

Liền ba tuần, không một cuộc điện thoại hay tin nhắn. Lúc anh chơi bóng cũng vô thức liếc quanh bốn phía, nhưng không thấy bóng dáng cô. Đến giờ nghỉ, Trương Vân dẫn một cô gái lạ mặt tới chào hỏi. Mọi người vừa uống nước soda muối vừa đánh giá. Trương Lâm khẽ hỏi: “Con nhỏ này sao?”

Có người nói: “Không cay bằng cô lần trước.”

Người khác đùa: “Cô lần trước khó thu phục quá, cô này nhìn ngoan hơn.”

Trình Dục Huy đeo ba lô lên chuẩn bị quay về phòng thí nghiệm. Khi đi ngang qua Trương Vân, anh hơi khựng lại, đột nhiên hỏi: “Đường Hinh không tới trường à?”

“Đường Hinh?” Trương Vân ngẩn ra một chút, không hiểu sao anh lại hỏi về cô, nhưng vẫn trả lời thật: “Có mà! Cậu ấy chăm lắm, ngày nào cũng tới, chưa bao giờ trốn học.”

“Vậy sao cô ấy không đi cùng cô?”

“Cậu ấy không muốn tới! Nói là không có hứng thú với bóng rổ.”

Không phải không có hứng thú với bóng rổ… mà là không có hứng thú với con người thì đúng hơn. Trình Dục Huy khẽ gật đầu, mặt không cảm xúc quay người rời đi. Anh có cảm giác mình vừa bị người ta chơi một vố rất nặng.

Cô nói cô thích anh, còn nói hai lần. Anh còn hỏi cô có nghiêm túc không. Cô nói là nghiêm túc. Thích kiểu tóc của anh, thân hình của anh, thích anh chơi bóng rổ, thích chuyên ngành của anh và phẩm chất tốt đẹp của anh, thích tất cả mọi thứ của anh.

Cô cũng không chê mùi formalin trên người anh, cũng không ngại đôi tay từng chạm vào thi thể. Lúc đó cô còn muốn khoác tay anh để chứng minh. Thậm chí để được làm bạn gái anh, cô còn một hơi ném trúng mười quả bóng.

Trong kế hoạch cuộc đời của Trình Dục Huy, chuyện yêu đương là việc sau tuổi ba mươi. Tập trung học hành, trở thành Bernard Spilsbury của Trung Quốc mới là mục tiêu của anh.

Anh hoàn toàn bị sự chân thành của cô làm cảm động, nên mới đồng ý qua lại với cô. Vậy mà cô lại có thể mang ác ý, đối xử với anh tệ như vậy. Trình Dục Huy cũng từng nghĩ có phải vì hành động nào đó của mình khiến cô khó chịu, nên cô mới dứt khoát cắt đứt liên lạc. Nhưng dù nhớ lại thế nào, hôm đó cô cũng tỏ ra rất vui vẻ.

Hoặc là anh quá bất cẩn. Hoặc là cô là một diễn viên.

Anh mở diễn đàn tán gẫu Nhật Nguyệt Quang Hoa, bài đăng của cô đã bị đẩy xuống dưới. Trên đời này mỗi ngày đều có nhân vật hay sự kiện mới mẻ hơn xuất hiện.

Trương Lâm cũng tới phòng thí nghiệm, còn mang cho anh bánh kẹp thịt Đồng Quan. Trong lúc ăn, anh nghe đàn anh Lý Hân đang tám chuyện:

“Có nghe nói tới Đường Hinh bên Học viện Báo chí chưa?”

“Nghe rồi, con nhỏ vừa cay vừa đẹp, sao vậy?”

“Mỗi tối thứ Sáu đều có một ông già tới cổng trường đón cô ta, lái Audi.”

“Lại thêm một ông trâu già gặm hoa non. Tiếc thật, hoa non không chịu cố gắng, cam tâm cho trâu già gặm. Vậy tụi trai trẻ máu nóng như tụi mình biết làm sao? Chỉ có đứng nhìn thôi.”

Tiếng cười lác đác vang lên.

Ban đầu Trình Dục Huy không tin. Cho tới tối thứ Sáu, lúc anh đạp xe ra khỏi trường, dừng chờ đèn đỏ. Bên đường đậu một hàng xe sang. Anh vô tình liếc qua, lại nhìn thấy Đường Hinh.

Đường Hinh đứng trước một chiếc xe, đang nói chuyện với một người đàn ông. Cô mặc váy lụa trắng nhạt, mái tóc dài đen hơi uốn nhẹ xõa sau lưng, vài lọn rơi trước ngực. Cách ăn mặc rất dịu dàng, trông như một tiểu thư khuê các.

Khi người đàn ông đó bước về phía ghế lái, nụ cười trên mặt cô lập tức biến mất, biểu cảm thậm chí còn hơi lạnh nhạt. Người đàn ông đó tuy cao to, nhưng rốt cuộc cũng không còn trẻ nữa, dáng người hơi phát tướng.

Trình Dục Huy lại quen biết ông ta.

Ông ta từng tới nhà tìm chú út của anh, là chủ tịch tập đoàn Bảo Thành, vừa có tiền vừa có thế, lại đặc biệt thích chơi phụ nữ.