Ngu Kiều rất thích xem Tây Du Ký. Trong mắt cô, Trình Dục Huy chính là Đường Tăng không màng nữ sắc, trong lòng chỉ muốn hướng về Tây Thiên thỉnh chân kinh. Còn cô, cô buồn bực nghĩ, mình chính là mấy con yêu quái cái như Hạnh Hoa Tinh, Bọ Cạp Tinh, Ngọc Thỏ Tinh, Chuột Bạch Mũi Vàng, cứ lượn lờ quanh anh, chực chờ cơ hội để ăn thịt anh cho bằng được.

Nhưng cô đã tính sai, Trình Dục Huy lại là người có ý chí vô cùng kiên định. Tuy cô đã lân la làm quen cho quen mặt trước anh, nhưng anh vẫn cứ hững hờ chẳng buồn ngó ngàng tới cô. Sau khi chơi bóng, cô hẹn anh đi ăn cơm chung, anh cũng toàn thoái thác là bận rộn, không rảnh đi.

Trương Lâm thì có vài lần tỏ ra ân cần vồn vã với cô, thấy cô không có phản ứng gì nên cũng thôi. Ai nấy đều sống thấu đáo, chẳng việc gì phải vì một đoạn tình cảm chưa thành hình mà trở mặt thành thù, đến mức bạn bè cũng không làm được, thiệt không đáng chút nào.

Ngu Kiều ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế đá bên rìa sân bóng rổ, ráng chiều buổi hoàng hôn mùa hạ đẹp đến nao lòng. Cuối tuần sân trường vắng bóng người, ký túc xá cũng trống trải quạnh quẽ. Cô vốn dĩ nên về “nhà”, nhưng Mạnh Nghị Nhân đã đi công tác nên cũng chẳng có việc gì phải về.

Trong email của Phùng Hạo có ám chỉ cô phải mau chóng tranh thủ thời gian. Những năm qua công ty của Mạnh Nghị Nhân làm ăn kín kẽ như bưng, thế nên bây giờ cũng không thể nào tự dưng để lộ sơ hở. Đã không thể trông cậy vào tuyến ngoài, chỉ còn cách dựa vào một nội gián như cô để điều tra mà thôi.

Trong lòng Ngu Kiều sáng tỏ như gương, cô chính là niềm hy vọng lớn nhất để họ phá án vào lúc này. Nhưng chính cô lại bắt đầu hoài nghi năng lực của bản thân, ngay cả một Trình Dục Huy mà cô cũng không tài nào xoay xở nổi, Phùng Hạo có lẽ đã hối hận vì chọn cô làm nội gián rồi… Một cảm giác thất bại nặng nề bỗng chốc dâng lên. Cô buồn bã định bụng rời đi, vừa ngẩng mắt lên thì nhìn thấy Trình Dục Huy vốn dĩ cuối tuần nào cũng đều đặn về nhà không sai một bữa, chẳng biết đã đến từ lúc nào, đang cùng mấy cậu đàn em khóa dưới chơi bóng rổ.

Cô phải nắm bắt lấy cơ hội ngàn năm có một này.

Trình Dục Huy chơi bóng xong xuôi bước lại tìm khăn lau mồ hôi, trông thấy cô thì có phần bất ngờ. Anh khẽ gật đầu khách sáo, đưa cho cô một chai nước khoáng mặn theo phép lịch sự. Cô từ chối không nhận, anh bèn tự mình vặn nắp uống.

“Em thích anh.” Ngu Kiều không muốn và cũng chẳng còn thời gian để đi đường vòng nữa, cô sáp lại ngồi bên cạnh anh, ánh mắt tràn ngập vẻ mong chờ, nhỏ nhẹ nài nỉ: “Em thực sự thích anh, anh có thể nào cũng thích em được không?!”

Trình Dục Huy lộ rõ vẻ mặt sững sờ trước lời thổ lộ bạo dạn của cô, anh nhìn chằm chằm cô một hồi lâu, đột nhiên hỏi: “Em nghiêm túc chứ?”

Cô đáp, nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn được nữa, xin anh hãy cho cô một cơ hội.

Anh hơi suy ngẫm một lát, nhặt quả bóng rổ lên đưa tới trước mặt cô, cười như không cười nói: “Em có thể một hơi ném lọt rổ liên tiếp mười quả thì có thể làm bạn gái của tôi.”

Tâm tư của anh đã rõ rành rành, đừng nói chi là con gái, ngay cả đàn ông con trai cũng khó lòng mà làm được, rõ ràng là muốn từ chối cô.

Anh dùng chiêu này tuy là đòn chí mạng, nhưng cô cũng có chiêu thức đối phó, gọi là trở bộ hồi mã thương.

Ngu Kiều từng đặc biệt bỏ công sức ra khổ luyện kỹ thuật ném rổ. Còn về lý do tại sao phải luyện, chú Quách có nói luyện môn này giúp tăng chiều cao, chứ muốn làm cảnh sát thì có mấy ai thấp bé đâu.

Một quả, hai quả… quả bóng rổ nện mạnh xuống mặt đất, phát ra những tiếng trầm đục liên tiếp như tiếng đánh trống trận, cũng nện thẳng vào cõi lòng sâu kín khó lòng đoán định của người ta.

Mười quả! Ngu Kiều đắc ý hớn hở chạy tót đến trước mặt anh: “Được rồi đúng không?”

Trình Dục Huy khẽ ho một tiếng: “Chuyện là, em kéo vạt áo xuống chút đi.” Anh chẳng mảy may chú ý cô ném rổ thế nào, lúc cô giơ tay nhảy lên dùng sức, vạt áo co lên để lộ ra một khoảng bụng thon tuyết trắng mềm mại, làm hoa cả mắt anh, cho dù lúc này mặt trời đã khuất bóng, ráng chiều dần buông và bầu trời sắc chuyển tối.

Ngu Kiều đỏ bừng mặt mũi loay hoay sửa sang lại quần áo.

Cô đã đắc thủ rồi!

Anh chấp nhận thua cuộc, thừa nhận sự thật cô đã trở thành bạn gái của mình, còn dắt cô đi ăn món sườn xào chua ngọt đậm đà hương vị.

Ngay vào lúc cô vừa thở phào nhẹ nhõm vì đã chinh phục được Trình Dục Huy thì lại có một sự cố khác xảy đến.

Ngô Phương lúc đi bách hóa mua sắm không cẩn thận bị té gãy chân, sau khi chữa trị ở bệnh viện thì về nhà nằm tịnh dưỡng trên giường. Ngu Kiều nhận được điện thoại vội vã chạy về, Mạnh Nghị Nhân cũng đang ở trong phòng ngủ, ông ta đang trút giận đùng đùng lên đầu Ngô Phương, thấy cô về cũng chẳng thèm tỏ vẻ mặt tử tế gì, chỉ khẽ gật đầu một cái rồi hằn học đóng sầm cửa bỏ đi.

Ngu Kiều rót cho Ngô Phương một ly nước ấm, hạ thấp giọng trò chuyện một chốc. Người giúp việc bước vào thưa rằng ông Mạnh mời cô lên phòng làm việc, Ngô Phương lo lắng bảo: “Để mẹ đi cùng con.”

Ngu Kiều bảo không cần, gương mặt bình thản rảo bước xuống lầu. Chiếc cầu thang xoắn ốc được trải một lớp thảm màu nâu vàng dày cộm, bước chân giẫm lên hoàn toàn lặng ngắt như tờ. Băng qua dãy hành lang dẫn đến phòng làm việc, Ngu Kiều giơ tay gõ cửa hai tiếng, bên trong không một lời đáp lại. Cô khẽ vặn tay nắm cửa, không ngờ cửa lại không khóa.

Bước vào bên trong, căn phòng chỉ thắp một ngọn đèn vách tỏa ra thứ ánh sáng âm u khuất lấp, cánh mũi cô thoang thoảng ngửi thấy mùi hương trầm đốt, cô đưa mắt nhìn quanh quất bốn phía. Toàn bộ bàn viết, ghế ngồi, tủ sách và tủ trưng bày ở đây đều được chế tác từ loại gỗ quý vô cùng đắt đỏ, chất gỗ cực kỳ dày dặn chắc chắn. Nếu bảo đây là sự xa hoa kín tiếng, thì bức danh họa khổ lớn lồng khung kính treo trên tường cùng hàng loạt cổ vật, đồ chơi văn phòng bày la liệt trong tủ kính lại như đang phô trương sự giàu sang một cách vô tội vạ.

Ánh mắt cô đổ dồn về phía bàn làm việc, trên mặt bàn đang đặt một chiếc máy tính xách tay đang mở cùng với một xấp bìa hồ sơ tài liệu.

Cánh cửa phòng vệ sinh khép chặt, từ khe cửa hắt ra ánh đèn cùng tiếng nước chảy xối xả vang lên rào rào.

Trên lưng ghế có vắt một chiếc áo khoác nam, cô biết rõ cơ hội ngàn năm có một này không thể bỏ lỡ, bèn nhanh chân bước tới trước màn hình máy tính, nhấn nút làm sáng màn hình, không ngờ máy lại không hề cài đặt mật mã bảo vệ. Cô nhấp chuột mở mục “My Computer” ra, phát hiện có một thư mục mang tên “Riêng tư”, cô nhấn đúp chuột mở ra, bên trong các tệp tài liệu được sắp xếp theo trình tự thời gian, cô lần lượt mở từng cái, có cả tiếng Anh lẫn tiếng Trung, tiêu đề đều là dạng hợp đồng thương mại đại loại thế. Không kịp suy nghĩ nhiều, cô rút điện thoại di động ra chụp lia lịa, rồi lại nhấp mở một bản hợp đồng vận tải, lướt nhanh qua vài dòng chữ, dựa vào sự nhạy bén nghề nghiệp, cô lập tức đánh hơi thấy có điều khuất tất, nhưng đúng vào lúc ấy, tiếng nước chảy bên trong phòng vệ sinh đã im bặt từ lúc nào chẳng rõ.

Cánh cửa phòng tắm bị đẩy ra cái rầm, tiếng bước chân của Mạnh Nghị Nhân vang lên kề cận, ông ta chỉ cần bước thêm vài ba bước nữa là chắc chắn sẽ bắt quả tang cô tại trận. Trái tim Ngu Kiều như nhảy vọt lên tận cổ họng, trong lòng nhất thời cuống cuồng không biết tính sao. Ngay vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, bên trong phòng vệ sinh bỗng phát ra một tiếng động cực lớn, có vật gì đó đã rớt xuống mặt sàn, Mạnh Nghị Nhân khựng bước chân lại, càu nhàu chửi thề vài câu rồi xoay người đi ngược trở vào.

Ngu Kiều chẳng kịp thở phào, cô lao phốc tới trước máy tính, những ngón tay run rẩy cầm lấy con chuột tắt sạch các thư mục vừa mở, khôi phục lại hiện trạng ban đầu của màn hình, nghĩ ngợi một lát cô dứt khoát nhấn luôn nút tắt nguồn máy tính. Sau đó cô rảo bước vài ba bước lao nhanh về phía cửa sổ, vén rèm cửa lên giả vờ như đang chăm chú nhìn ra ngoài sân, sau lưng áo đã dính dấp nhơm nhớp, toàn là mồ hôi hột tuôn ra vì sợ hãi.

Mạnh Nghị Nhân trông thấy bóng dáng cô đang đứng lặng bên khung cửa hơi khuất ánh sáng, ông ta liền bật ngọn đèn lớn lên, vừa sải bước đi về phía bàn làm việc vừa cười hỏi: “Qua đây lâu chưa?”

“Cháu mới vừa tới thôi, tại mẹ cứ níu tay giữ cháu lại nói chuyện mãi không cho đi.” Ngu Kiều khẽ quay mặt sang nhìn ông ta.

“Bà ta nói xấu chú hả?” Giọng điệu của Mạnh Nghị Nhân đầy vẻ khinh miệt: “Cái con mụ thối tha, thứ rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt.” Ông ta đưa tay nhấn phím máy tính xách tay một cái nhưng không thấy phản ứng gì, liền nhấn liên tiếp thêm hai cái nữa, trong lòng dấy lên sự hoài nghi, ông ta liền mở miệng hỏi: “Hinh Hinh, cháu có đụng vào máy tính của chú không đó?”

Ngu Kiều lắc đầu phủ nhận, vờ vịt tỏ ra quan tâm hỏi han: “Có chuyện gì vậy chú?”

“Hồi nãy còn dùng tốt mà, sao giờ bấm không ăn vậy?”

Ngu Kiều bước tới gần, bấm chỗ này gõ chỗ kia một hồi, rồi mới nhấn nút nguồn, màn hình máy tính lập tức sáng rực lên.

Mạnh Nghị Nhân tỏ vẻ đăm chiêu suy nghĩ: “Rõ ràng chú vừa về là đã mở máy lên rồi mà.”

“Máy tính hễ để lâu không xài là nó tự động tắt nguồn đó mà.”

“Ồ, hóa ra là vậy sao, chú cũng chẳng rành mấy thứ công nghệ này…” Giọng điệu của Mạnh Nghị Nhân dịu xuống thấy rõ, đôi mắt ông ta nhìn chằm chằm vào cô, bất thình lình ông ta vươn tay kéo mạnh một cái. Ngu Kiều trở tay không kịp, loạng choạng đứng không vững liền bị ngã ngồi ngay lên đùi của ông ta.

Trước khi tiếp nhận thực hiện nhiệm vụ lần này, mọi tình huống tồi tệ nhất có thể đối mặt cô đều đã từng cân nhắc qua, cô không hề có ý định chùn bước thối lui, trong lòng sớm đã có sự chuẩn bị sẵn sàng. Dù sao đi nữa, nếu cô không đứng ra làm thì cấp trên cũng sẽ tìm người khác tới làm mà thôi. Công tác phòng chống m* t** vốn dĩ là như thế, muốn nhổ tận gốc rễ đường dây buôn bán vận chuyển hàng cấm thì phương thức cài cắm trinh sát chìm nằm vùng ẩn mình điều tra chính là biện pháp mang lại hiệu quả cao nhất.

Bản thân cô đã chịu cảnh nhà tan cửa nát cũng vì bóng ma m* t**, cô luôn mong sao cho muôn vàn mái nhà phía ngoài cửa sổ kia được sống trong cảnh bình yên hạnh phúc, không phải nếm trải nỗi đau thương tang tóc mà cô từng phải gánh chịu. Đây là một niềm đức tin cao cả và tốt đẹp, nhưng để bảo vệ nó thì khó lòng tránh khỏi những sự hy sinh mất mát, thậm chí đánh đổi bằng cả mạng sống của chính mình.

Cô im lặng không thốt lên lời nào, chỉ nghiến chặt răng dồn sức gỡ cánh tay đang siết chặt ngang hông mình của ông ta ra, Mạnh Nghị Nhân thở hổn hển bật ra tiếng cười hắc hắc đầy khoái trá.