Những điều có thể nói ra, vẫn còn có thể để người khác biết. Những điều không thể nói thành lời, chỉ có thể chôn sâu trong đáy lòng, đắng đến tận tim gan.

Hướng Tiểu Viên mỉm cười nói: “Không nói nữa, không nói nữa, thật sự chẳng có gì đáng để nói”.

“Sau đó ta ngất đi, đến khi tỉnh lại thì đã nằm trên giường rồi. Là một lang trung ngồi khám bệnh trong tiệm t.h.u.ố.c cứu ta. Ba tháng sau, ta trở thành tiểu nhị trong tiệm thuốc, ông chủ bắt ta trả hết tiền t.h.u.ố.c mới cho rời đi”.

Không hiểu vì sao, Đàm Kiến bỗng nói một cách thẳng thắn: “Vì ta lanh lợi, nên ông chủ thường mang ta theo bên người. Lâu dần, ta có cơ hội tiếp xúc với nghề bào chế thuốc. Sau đó ta tự mình ra làm ăn riêng, trở thành thương nhân buôn d.ư.ợ.c liệu. Trải qua mười một năm, ta quay lại kinh thành, khi đó trong người mang tám nghìn lượng bạc”.

Hắn đột nhiên ngừng lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Hướng Tiểu Viên: “Ta nghĩ trong lòng, từng ấy bạc, thế nào cũng đủ để chuộc ngươi ra”.

“Mười một năm... là năm đầu tiên của niên hiệu Tĩnh Đức”.

Ninh Phương Sinh không đợi Hướng Tiểu Viên phản ứng, lập tức nói thẳng: “Nói cách khác, năm trước khi Hướng Tiểu Viên c.h.ế.t, ngươi đã có mặt ở kinh thành rồi. Vậy tại sao không đi tìm nàng?”.

Đàm Kiến bị hỏi đến sững người: “Vì ta không thể lên thuyền”.

Ninh Phương Sinh hiển nhiên không hài lòng với câu trả lời ấy: “Tại sao lại không thể lên thuyền?”.

“Chuyện này có nhiều lý do”. Lời Đàm Kiến bỗng trở nên lấp lửng.

Ninh Phương Sinh lập tức nhận ra sự bất ổn ấy: “Là vì thân phận của ngươi? Hay là vì những việc ngươi đã làm?”.

Đàm Kiến cười nhạt, hỏi lại: “Trước khi lừa ta đến khách đ**m, chẳng lẽ ngươi chưa điều tra kỹ ta làm nghề gì sao?”.

“Đã điều tra. Ngươi là một kẻ làm ăn gian trá, bán t.h.u.ố.c đen, làm chuyện thất đức, người c.h.ế.t trong tay ngươi không đếm xuể”.

“Vậy thì sao?”.

Chuyện xấu bị vạch trần một cách đột ngột, lại ngay trước mặt Hướng Tiểu Viên, Đàm Kiến lập tức vừa thẹn vừa giận.

“Người như ta muốn ngoi lên, chỉ có một chữ: ác”.

Sắc mặt Ninh Phương Sinh trầm xuống: “Lương tâm ngươi không c.ắ.n rứt sao?”.

“Lương tâm đáng giá bao nhiêu? Nó chỉ khiến ta sống không ra sống, c.h.ế.t cũng chẳng xong”.

Đàm Kiến ngẩng cặp mắt đỏ ngầu lên, nhìn thẳng vào Ninh Phương Sinh, khuôn mặt đầy vẻ độc ác.

“Thiên hạ nói rằng, chịu được khổ mới đứng trên người ta được. Nhưng tục ngữ lại có câu ăn gì bổ nấy. Vậy nên, muốn làm người đứng trên thì phải ăn người!”.

Chữ cuối vừa dứt, trong màn sương mù bao phủ là một khoảng im lặng đến ngột ngạt, không khí như đặc quánh lại.

Vệ Đông Quân muốn nói là không phải như thế. Cha từng dặn nàng, dù thế nào cũng phải làm một người tốt, một người có lương tâm, có lòng từ bi. Bằng không, sớm muộn gì báo ứng cũng sẽ giáng xuống đầu.

“Phương Sinh, đừng trách hắn, những điều này đều là ta dạy hắn. Lúc hắn còn trên thuyền, đến một con kiến cũng không nỡ giẫm c.h.ế.t”.

Trên mặt Hướng Tiểu Viên không hề có chút ngạc nhiên nào.

“Ta nói này, Cảnh Lan à, ngươi làm thế không được đâu. Cách để ch.ó dữ không c.ắ.n ngươi, không phải là cho thịt, cũng không phải là tránh đi, mà là cầm d.a.o c.h.é.m c.h.ế.t nó”.

Nghe đến đây, Ninh Phương Sinh chợt chuyển giọng: “Vậy nên Triệu Đại Hổ là do ngươi đẩy xuống nước?”.

Hướng Tiểu Viên đã chuộc tội ở thành Uổng Tử suốt năm năm, còn gì đáng sợ nữa, nàng gật đầu cười: “Hắn c.h.ế.t không oan”.

Ninh Phương Sinh: “Đẩy từ đâu?”.

Hướng Tiểu Viên: “Ta lừa hắn lên thuyền, ra tay tại đó”.

Ninh Phương Sinh hất cằm về phía Đàm Kiến: “Hắn ở đâu?”.

Hướng Tiểu Viên: “Đang dưỡng thương trong phòng, chuyện này hắn không biết gì cả. Sau đó ta mới kể cho hắn nghe”.

Ninh Phương Sinh: “Người của Hình bộ không tra ra ngươi sao?”.

“Không tra ra được”.

Gương mặt Hướng Tiểu Viên hiện lên vẻ lả lơi như khi còn là thuyền nương: “Ta với hắn không thù không oán, gặp mặt thì bên trái một câu ‘Triệu gia’, bên phải cũng ‘Triệu gia’, còn thân thiết hơn gọi cha ruột nữa”.

Ninh Phương Sinh: “Người của Hình bộ không vì ngươi nhiệt tình mà tha cho ngươi đâu”.

“Cảnh Lan vào phủ từ năm sáu tuổi, rảnh rỗi chẳng có gì làm, hắn đào một cái lỗ ch.ó ở góc rừng nhỏ phía nam, chỉ nói cho mình ta biết. Hai đứa ta ba ngày hai bận chui ra ngoài chơi, ta cũng lẻn ra ngoài từ lỗ ch.ó đó”.

Hướng Tiểu Viên trông vô cùng đắc ý.

“Hôm đó vừa sấm vừa mưa, ai mà thấy được là ta làm? Đến ông trời còn giúp ta nữa. Huống chi, người trong phủ ai mà chẳng biết đến kỳ nguyệt sự là ta uể oải, đến giường còn không bò dậy nổi, làm sao mà g.i.ế.c người được? Đừng đùa nữa”.

Ninh Phương Sinh: “Sao ngươi phải g.i.ế.c hắn?”.

Nét lả lơi trên mặt Hướng Tiểu Viên biến mất, thay vào đó là sự tàn nhẫn, hệt như vẻ mặt của Đàm Kiến trước đó.

“Nếu ta không g.i.ế.c thì sớm muộn gì con ch.ó béo đó cũng g.i.ế.c c.h.ế.t Cảnh Lan. Một con mắt của Cảnh Lan là bị hắn đ.á.n.h mù đó”.

Ninh Phương Sinh quay đầu, nhìn chằm chằm vào Vệ Đông Quân. Cái nhìn ấy mang theo ý nghĩa sâu xa, mà kỳ lạ là Vệ Đông Quân lại hiểu được. Nàng từng bước vào giấc mộng của Đàm Kiến hai lần, trong mộng có bốn cảnh tượng.

Cảnh đầu tiên là Hướng Tiểu Viên đẩy Triệu Đại Hổ xuống nước. Sau khi tỉnh mộng, họ từng nghi ngờ hung thủ thật sự là Đàm Kiến. Không ngờ hung thủ thật sự lại là Hướng Tiểu Viên. Điều đó chứng minh rằng, những hình ảnh đầu trong mộng là thật. Chỉ có cảnh Đàm Kiến lao ra khỏi khoang thuyền, và sau đó khuôn mặt hắn hóa thành Hướng Tiểu Viên, mới là do tưởng tượng.

Hướng Tiểu Viên đã kể lại quá trình g.i.ế.c Triệu Đại Hổ một cách rõ ràng cho Đàm Kiến. Là con người Triệu Đại Hổ hay chuyện g.i.ế.c người này, đều đủ để khiến Đàm Kiến chấn động sâu sắc. Vì thế, trong giấc mộng của hắn, hắn trốn trong khoang thuyền, tưởng tượng ra cảnh mình chứng kiến tận mắt Hướng Tiểu Viên g.i.ế.c người. Còn vì sao cuối cùng lại biến thành gương mặt Hướng Tiểu Viên…

Ánh mắt Vệ Đông Quân chuyển sang nhìn Đàm Kiến, nhưng lại vô tình bắt gặp ánh mắt của Ninh Phương Sinh cũng đang rơi trên người hắn. Lúc này, trong nét mặt Ninh Phương Sinh hiện lên một nụ cười bao dung.

“Ta không hề có ý trách hắn. Hướng Tiểu Viên, nàng đã vì hắn mà g.i.ế.c người, thì hắn thay nàng chuộc thân cũng là lẽ đương nhiên”.

Nghe đến đây, khóe miệng Đàm Kiến hơi giật một chút.

Hướng Tiểu Viên im lặng một lát: “Thật ra, từ lúc hắn rời khỏi thuyền, ta đã không còn mong đợi hắn sẽ chuộc ta nữa”.

“Ngươi không mong, không có nghĩa là hắn không làm”. Ninh Phương Sinh ngừng một chút: “Ta nghĩ, để chuộc ngươi ra, hắn đã âm thầm làm rất nhiều, ví dụ như…”.

“Phòng Thượng Hữu”. Vệ Đông Quân tiếp lời một cách tự nhiên.

Nghe đến cái tên đó, sắc mặt Hướng Tiểu Viên lập tức biến đổi mấy lần.

Ninh Phương Sinh làm như không thấy, chăm chú nhìn Đàm Kiến, chậm rãi nói tiếp: “Năm Tĩnh Đức đầu tiên, ngươi tới kinh thành. Đến tháng tám năm thứ hai mới cầm được khế chuộc thân. Ta đoán cả một năm đó, ngươi đã phí hết tâm lực lên Phòng Thượng Hữu rồi”.

Đàm Kiến trừng mắt nhìn hắn. Tại sao gã họ Ninh này lại biết rõ quá khứ của hắn đến vậy? Hắn rốt cuộc là ai? Có thân phận như thế nào?

Ninh Phương Sinh nhìn thẳng vào hắn, giọng nói trầm ổn: “Đàm Kiến, ta không có ác ý với ngươi. Cho dù ngươi không tin ta, cũng nên tin Hướng Tiểu Viên. Ta thật sự đến để giúp các ngươi”.