Ninh Phương Sinh đón lấy ánh mắt của Vệ Đông Quân: “Vậy thì bắt đầu từ Cố thị đi”.

Trần Khí không phục: “Sao không phải là Nhậm Tắc Danh, hoặc Hạ Đại thiếu?”.

“Bởi vì sau khi Hạ Trạm Anh nhảy giếng, chính mẹ nàng là người chủ động giúp Nhậm Trung Kỳ tìm vợ kế”. Ninh Phương Sinh nghiêng đầu, cười cười: “Trần đại nhân, lý do này thế nào?”.

Trần đại nhân: “...”. Quá độc!

Trên đời chẳng có người mẹ nào mà con gái tự vẫn rồi còn lo chuyện nửa đời sau của con rể. Bọn họ còn hận không thể khiến con rể sống dở c.h.ế.t dở, càng khổ càng tốt. Sự việc bất thường, ắt có điều khuất tất.

Trần Khí hỏi: “Có điều, làm sao tiếp cận được Cố thị?”.

Vệ Trạch Trung nói khẽ: “Dùng chiêu đối phó với Nhậm Trung Kỳ, lật cả bài vị tổ tông nhà họ ra ư?”.

Ninh Phương Sinh lắc đầu: “Hạ Trạm Anh không c.h.ế.t ở Hạ gia, kế này chỉ dùng một lần, không thể dùng lần hai”.

Vệ Trạch Trung: “Vậy thì giả thần giả quỷ dọa bà ta một phen?”.

Ninh Phương Sinh: “Bà ta già rồi, nhỡ dọa ra chuyện thì không ổn”.

Vệ Trạch Trung hậm hực: “Cái này không được, cái kia không xong, vậy chỉ còn một cách thôi!”.

Ninh Phương Sinh: “Gì cơ?”.

Vệ Trạch Trung nghiến răng: “Bảo Tiểu Thiên gia và Mã Trụ bắt đứa cháu trai bà ta thương nhất đi”.

Trần Khí hít sâu một hơi, không nhìn ra đấy, lòng dạ người này còn độc hơn cả hắn.

Ánh mắt Vệ Đông Quân lộ vẻ tự hào xem ra, ta quả là giống cha ta thật.

“Cách này cũng không ổn”. Ninh Phương Sinh nói: “Cố thị không giống Nhậm Phù Dao, muốn bắt nạt sao cũng được. Người có thể sống tới từng ấy tuổi, đều là cáo già cả rồi”.

“Vậy thì…”. Lông mày, mắt Vệ Trạch Trung dúm lại một chỗ: “Ta bó tay rồi”.

“Ta có một chủ ý”. Vệ Đông Quân bỗng đứng dậy.

“Có thì có, đứng lên làm gì?”.

Trần Khí ngẩng đầu nhìn nàng, cổ mỏi nhừ: “Chẳng lẽ chủ ý của ngươi còn vô liêm sỉ hơn của cha nuôi ta?”.

Vệ Trạch Trung: “...”

Ta? Vô liêm sỉ? Cha nuôi tát cho hắn một cái chí mạng.

Trần Khí ôm đầu, rít một hơi lạnh: “Mẹ kiếp, ra tay độc thật!”.

Vệ Đông Quân mặc kệ hai người họ, cúi đầu nói với Ninh Phương Sinh: “Không cần tìm cách khác, hiện giờ đã có người thích hợp gây áp lực cho Cố thị”.

Ninh Phương Sinh: “Ai?”.

Vệ Đông Quân: “Vợ kế của Nhậm Trung Kỳ, Kỳ thị”.

Kỳ thị? Tất cả đều thấy mắt đối phương sáng lên.

“Tiểu sư phụ chỉ cần nói tra xét mãi, manh mối có khả năng nằm ở Hạ phủ, cần Kỳ thị đến xem một chuyến, Nhậm Trung Kỳ nhất định gật đầu đồng ý”.

“Hắn ta mà gật đầu, tiểu sư phụ lập tức có thể danh chính ngôn thuận căn dặn Kỳ thị, trước mặt Cố thị, ngoài việc thêm mắm dặm muối kể những chuyện ly kỳ trong phủ thì phải luôn miệng nhắc đến Hạ Trạm Anh, khéo léo thăm dò chuyện cũ”.

Vệ Đông Quân nhìn Ninh Phương Sinh: “Tiểu sư phụ, kế này thế nào?”.

Ninh Phương Sinh đón ánh mắt nàng, thong thả gật đầu khen: “Chủ ý này rất hay”.

“Nhưng cũng đâu cần đứng lên”. Trần Khí ngẩng đầu nhìn nàng, cổ sắp gãy đến nơi.

Ngươi không hiểu đâu. Vệ Đông Quân: “Ta đứng lên là vì có chuyện muốn thưa với người chặt duyên, xem hắn có đồng ý không”.

Lúc thì gọi tiểu sư phụ, lúc lại gọi người chặt duyên.

“Bốp”. Ninh Phương Sinh mở quạt: “Vệ tiểu thư cứ nói thử xem”.

Vệ tiểu thư dõng dạc: “Ta muốn giả làm nha hoàn thân cận của Kỳ thị, theo nàng đến gặp Cố thị, để xem cuối cùng người này là người hay là quỷ”.

Tay cầm quạt của Ninh Phương Sinh bất giác dừng lại. Trong lòng chợt hiện ra một câu: “Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con”.

“Sáng mai, ta và đồ đệ đến Nhậm phủ một chuyến”.

Vậy là đã đồng ý, Vệ Đông Quân mỉm cười đắc ý.

Ninh Phương Sinh từ từ đứng dậy: “Trần đại nhân?”.

Cổ Trần đại nhân ngẩng đến càng mỏi hơn: “Ninh thần y có gì sai bảo?”.

Ninh Phương Sinh: “Việc ở Hạ phủ, nhờ Trần đại nhân dò la thêm, từ trong ra ngoài, từ đầu tới cuối, không bỏ sót điều gì”.

Trần đại nhân sờ túi tiền trước ngực: “Ta bảo đảm sẽ điều tra rõ ràng ai đang dan díu với ai trong phủ”.

Ninh Phương Sinh: “Ta không muốn biết ai vụng trộm với ai, chỉ muốn biết Hạ lão thái thái c.h.ế.t thế nào? Việc Hạ Trạm Niên thi đỗ có gì khuất tất không?”.

Trần đại nhân khựng lại. Việc này... Khó ghê.

Ninh Phương Sinh ngẩng đầu, đưa tay về phía Thiên Tứ.

Thiên Tứ rút một tờ ngân phiếu trong n.g.ự.c ra, bước lên đặt trước mặt Vệ Trạch Trung.

Vệ Trạch Trung vừa nhìn thấy số tiền lập tức nhảy dựng: “Cái này, cái này, cái này…”.

“Tay không thể vươn vào trong ngục, nhưng bên ngoài có thể nghĩ cách”.

Ninh Phương Sinh: “Thái y nào từng vào khám bệnh, vào bao nhiêu lần, vị thái y ấy giỏi về bệnh gì, hỏi thăm, tìm hiểu, là biết được thương thế của Vệ đại nhân do đâu mà ra, bệnh ở chỗ nào”.

Vệ Đông Quân như được khai sáng: “Tuyệt vời! Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ?”.

Vệ Trạch Trung muốn với tay lấy, lại thấy hơi ngại. Dù sao cũng là việc Vệ gia, chẳng liên quan gì đến người chặt duyên.

“Ta không mong người hợp tác với ta trong thời gian mình chặt duyên lại vì chuyện nhà mà phân tâm”. Ninh Phương Sinh đứng dậy, bước về phía cửa: “Mọi người nghỉ ngơi chừng hai, ba canh giờ đi. Ba ngày sau sẽ càng gian nan, chẳng dễ dàng hơn đâu”.

Cửa vừa khép lại, Vệ Trạch Trung lập tức nhét tờ ngân phiếu vào ngực: “Từ nay ta phải gọi hắn khác đi”.

Trần Khí: “Gọi là gì?”.

Vệ Trạch Trung: “Ninh Thần Tài”.

Trần Khí: “...”

Vệ Đông Quân nhớ lại bao gian khổ mình đã chịu, vênh mặt: “Sao ta lại cảm thấy, số tiền ấy vốn là của ta chứ?”.

Đúng lúc này, sắc mặt Trần Khí chợt biến: “Cha nuôi, đạo quán còn mấy gian phòng?”.

Vệ Trạch Trung: “Còn hai gian thôi, ta đã xin hết rồi. Hồng Đậu với Xuân Lai phải ngủ trong nhà bếp”.

Nói cách khác, Ninh Thần Tài phải ở chung với tên họ Thiên kia. Còn bốn người bọn họ chen một phòng?

Trần Khí vỗ bàn, mặt mày chính nghĩa: “Ta cũng thấy là đáng đời chúng ta”.

*****

Bốn người chen một phòng, người lớn tuổi ngủ giường, Vệ Đông Quân với Trần Khí đành gục đầu xuống bàn ngủ tạm. Mã Trụ tự giác qua ngủ nhà bếp.

Vệ Đông Quân mệt lả, vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi trong tiếng ngáy vang hai bên.

Một lúc sau, một bóng đen rón rén rời khỏi phòng. Rồi lại thêm một bóng đen khác, lén lút bước ra.

Cửa nhẹ nhàng khép lại, hai bóng đen tụ lại giữa viện, ghé đầu thì thầm: “Cha nuôi, cách của người vô dụng, vào chẳng được gì cả”.

“Lần sau ngươi quấn sợi chỉ đen mười ba vòng thử xem?”.

“Sao lại mười ba?”.

“Không biết, trong sách viết vậy”.

“Quyển sách đó cha moi từ đâu ra đó?”.

“Trên đỉnh Tây Sơn, có đạo sĩ lấy nó lau mông, ta thấy thú vị lập tức xin về”.

******

Một hồi im lặng c.h.ế.t chóc.

Một lúc sau, lại có tiếng nói: “Ninh Phương Sinh nói, có thể thử vào đêm trăng tròn”.

“Đêm trăng tròn âm khí nặng nhất, chẳng lẽ là cần ba âm hợp lại? Ừm, nghe cũng hợp lý phết”.

“Cha nuôi, ba âm là âm gì?”.

“Nói ngắn không hết, để ta nghĩ đã. À này, năm mươi lượng bạc ngươi nợ ta, phải trả rồi đấy nhé?”.

“Chẳng phải người vừa nhận bạc của Ninh Thần Tài rồi à, còn đòi con làm gì?”.

*****

Lại yên lặng. Không khí có chút là lạ. Hai cái đầu tách ra, đồng loạt quay ngoắt.