Ninh Phương Sinh trầm ngâm một lát.

“Thực ra cũng chẳng có gì đáng bàn. Loại bỏ Nhậm gia, loại bỏ luôn Nhậm Phù Dao, bây giờ chỉ còn lại Hạ gia và Nhậm Tắc Danh thôi”.

Vệ Đông Quân: “Ta thấy khả năng là Nhậm Tắc Danh thì không cao”.

Ninh Phương Sinh: “Lý do?”.

Vệ Đông Quân: “Khi Hạ Trạm Anh c.h.ế.t, hắn mới bảy tuổi. Một đứa trẻ bảy tuổi có thể nhớ được bao nhiêu chuyện chứ?”.

Trần Khí: “Chuyện bị treo lên đ.á.n.h một trận, chí ít cũng phải nhớ chứ?”.

“Bị đ.á.n.h một trận thôi mà lại nảy sinh chấp niệm với mẹ mình sao? Ta nói thật nhé, đến giờ có khi hắn còn chẳng biết ‘chấp niệm’ nghĩa là gì”.

Vệ Đông Quân: “Hơn nữa, cuối cùng thì chấp niệm là gì?”.

Trần Khí nhướng mày: “Ngươi nói chuyện sao mà ngược xuôi lộn xộn thế, có thể…”.

“Chấp niệm là cảm xúc mãnh liệt phát ra từ tận đáy lòng, không cách nào giải thoát, không buông bỏ được, mỗi ngày lại càng thêm sâu nặng”.

Vệ Đông Quân không khách sáo, cắt ngang lời Trần Khí: “Giờ hắn mới mười hai tuổi. Một đứa con trai mười hai tuổi mà lại có cảm xúc sâu nặng như vậy, ta không tin”.

Trần Khí: “Ngươi không tin không có nghĩa là không tồn tại”.

Vệ Đông Quân chống nạnh: “Ngươi nhất định phải cãi với ta đúng không? Có dám cá cược với ta không?”.

“Ai mà thèm cá với ngươi”. Trần Khí sờ n.g.ự.c mình bạc Ninh Phương Sinh vừa cho còn chưa kịp ấm túi nói: “Gọi là anh hùng mỗi người một ý”.

Vệ Đông Quân nghiêng đầu: “Ninh Phương Sinh, ngươi nói xem”.

Ninh Phương Sinh: “Gặp được Trạch Trung, nghe xem hắn đã tìm hiểu được những gì, sau đó hãy lập kế hoạch. Biết đâu hắn lại moi ra được điều gì bất ngờ thì sao”.

Cha ta? Còn mong đợi bất ngờ gì nữa?

Vệ Đông Quân quyết định nói trước cho rõ: “Tốt nhất là đừng đặt quá nhiều hy vọng vào ông ấy”.

Câu này, Trần Khí rất tán thành, gật đầu liên tục: “Hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều”.

Vệ Đông Quân: “Người như ông ấy...”.

Trần Khí: “Không đáng tin lắm”.

Ninh Phương Sinh: “…”

Vừa nãy còn cãi nhau ỏm tỏi, giờ lại thân đến mức có thể mặc chung một cái quần rồi?

*****

Kinh thành.

Dưới gốc cây to không xa Vệ phủ. Vệ Chấp An ló đầu ra nửa cái từ sau thân cây, ngó nghiêng tứ phía một hồi. Thấy tiểu đồng gác cổng Hạ gia nhìn về phía này, hắn lập tức rụt đầu lại.

Hồng Đậu sốt ruột đến mức mồ hôi lạnh túa ra.

Hôm qua, Đại gia cầm thiệp mời của chủ quán Bạch Vân quán, đi khắp các chùa chiền quanh khu vực gần Hạ gia dò hỏi, kết quả chẳng moi được tin tức gì hữu ích.

Hôm nay Đại gia đổi chiến thuật, chạy tới gần Hạ phủ rình mò. Cứ tiếp tục rình rập lén lút thế này, tám chín phần là sẽ bị người Hạ gia tóm rồi lôi đến nha phủ tra hỏi.

Hồng Đậu hít sâu một hơi: “Đại gia, cứ trốn sau gốc cây mãi thế này cũng không phải cách, nô tỳ thấy rằng…”.

“Suỵt, đừng ồn”.

Vệ Chấp An khoát tay: “Đầu ngõ có xe ngựa tới, tám chín phần là người Hạ gia, để ta xem xem là ai?”.

Hồng Đậu tức đến mức suýt lật trắng mắt như Thập Nhị gia.

“Đại gia, chỉ nhìn người thì có ích gì, bỏ ra chút bạc hỏi thăm người sống quanh đây, không được nữa thì tìm đám ăn mày đầu ngõ, mấy gã gánh hàng rong, hoặc người bán hàng nhỏ ven đường”.

Vệ Chấp An thấy chủ ý này không tệ: “Sao ngươi không nói sớm?”.

“Nô tỳ…”. Hồng Đậu tức đến nghẹn, trong lòng thầm mắng: chuyện rõ như ban ngày, ai mà không biết?

Vệ Chấp An lộ vẻ khó xử: “Kiếm cái cớ gì để dò hỏi bây giờ? Nhỡ đâu khiến người ta nghi ngờ, bị tóm vào nha phủ thì sao?”.

“Đại gia cứ nói trong phủ định bàn chuyện hôn sự với Hạ gia, bà mối nói tốt quá khiến người trong phủ lo lắng, nên đến đây dò hỏi xem sao”.

“Chủ ý hay đấy, có điều trên người ta chỉ có…”.

“Nô tỳ có, là tiểu thư đưa cho”.

“Vậy ngươi đi đi, ta đợi ở đây”.

Hồng Đậu: “…”

Nàng vội nói: “Đại gia, nô tỳ còn trẻ, sợ người ta không tin”.

“Đúng là chẳng dùng được việc gì”.

Vệ Chấp An vung tay ra sau, ưỡn ngực, lắc lư bước ra ngoài: “Đi theo ta”.

Hồng Đậu: “…”

Đại nãi nãi mấy năm nay, thật chẳng dễ dàng gì.

Nửa canh giờ sau, ở một góc tối xó xỉnh nào đó, tiếng Vệ Chấp An lẫn trong gió truyền ra từng đoạn đứt quãng.

“Ngươi nói cái gì cơ?”.

“…”

“Chuyện này là thật sao?”.

“…”

“Trời ơi!”.

“…”

“Cho ngươi thêm hai lượng bạc nữa, có thể nói thêm chút nữa không…”.

*****

Cưỡi ngựa thì ê mông. Ngồi xe ngựa thì xóc nảy. Dù là gì thì cũng đều khổ cả.

Sắp tới cổng thành, đừng nói là Vệ Đông Quân toàn thân như rã rời, đến cả một vị võ tướng tập võ từ nhỏ như Trần đại nhân cũng bị xóc đến đau lưng mỏi gối.

Vừa quá giờ Tý, cổng thành vẫn còn đóng chặt.

Mã Trụ liều mạng gõ cửa thành, Trần đại nhân lộ thân phận, lại bỏ ra mười lượng bạc lo lót, nói mấy câu hay ho, lính gác thành mới chịu mở cổng. Xe ngựa vừa vào cổng thành thì một bóng đen lập tức lao tới.

Mã Trụ mở mắt nhìn kỹ, kêu lên: “Là Đại gia!”.

“Cha!”. Vệ Đông Quân vén rèm xe lên: “Khuya thế này, sao cha lại ở đây?”.

“Mau, mau, mau, đỡ ta lên xe ngựa cái đã”.

Hai chân Vệ Chấp An tê rần, cả người cũng đông cứng, run rẩy hỏi: “Ninh Phương Sinh ngồi xe nào?”.

Vệ Đông Quân chỉ về phía trước.

“Thế Trần Khí đâu?”.

Vệ Đông Quân chỉ vào mình.

Vệ Chấp An tuy thân thể run lẩy bẩy, nhưng khẩu khí vẫn rất cứng: “Hai người các ngươi mau sang xe phía trước đi, ta chỉ nói một lần”.

Vệ Đông Quân: “…”

Lúc này, đầu Trần Khí cũng ló ra, thấy Vệ Chấp An được Thiên Tứ đỡ lên xe phía trước, lẩm bẩm: “Ông ấy thật sự tìm được tin tức à?”.

Vệ Đông Quân: “Không thể nào đâu”.

Hai người nhìn nhau, vội vàng nhảy khỏi xe, chui vào chiếc xe phía trước. Chiếc xe ngựa nhỏ nhét bốn người, không giơ tay nổi, chân cũng chẳng duỗi ra được. Thế nhưng ngay cả người vốn không thích tiếp xúc với người khác như Ninh Phương Sinh cũng chẳng bận tâm.

Chờ mọi người ngồi yên, hắn vừa định mở miệng thì đã bị Vệ Đông Quân giành lời trước: “Cha, mấy ngày nay con không ở kinh thành, trong nhà thế nào rồi? Trong ngục có tin gì về tổ phụ không?”.

Vệ Chấp An khựng lại.

Vệ Đông Quân tức đến đen mặt đúng như nàng dự đoán.

“Thiên Tứ”.

“Thưa tiên sinh?”.

“Ngươi đổi xe với Mã Trụ, đi hỏi thăm tình hình ở Vệ phủ”.

“Sau khi hỏi xong thì tập hợp ở đâu?”.

Ninh Phương Sinh nhìn về phía Vệ Trạch Trung.

Vệ Trạch Trung vội nói: “Bạch Vân quán, ta đã bảo quán chủ giữ sẵn hai phòng”.

“Được”. Thiên Tứ ghìm cương.

Khi đổi người, mặt Vệ Đông Quân từ đen chuyển trắng lại: “Cảm ơn nhiều”.

“Không cần cảm ơn, do ta giao cho Trạch Trung nhiệm vụ quá nặng thôi”.

Câu này khiến người làm cha thấy thoải mái, người làm con gái cũng thấy dễ chịu, chỉ có Trần đại nhân trong lòng thấy không dễ chịu chút nào. Bình thường người đứng ra dàn xếp chính là hắn, hôm nay xem ra chẳng tới lượt.

Lúc này, Vệ Trạch Trung ho khan một tiếng: “Cái c.h.ế.t của Hạ lão thái thái, có chút kỳ quặc”.

Cả ba người lập tức đổi sắc mặt.

Vệ Đông Quân đâu còn nhớ chuyện vừa rồi cãi nhau với cha, nôn nóng hỏi: “Cha, mau nói đi”.

Vệ Trạch Trung hừ một tiếng: “Thấy chưa, cha đâu có cố tình giấu, là cha bận đấy chứ”.

Vệ Đông Quân lập tức nịnh nọt: “Vâng, vâng, vâng, đúng là không rảnh thật”.