Nhận thấy Hạ Trạm Anh ngây người không nói gì, Nhậm Phù Dao đột nhiên hét lớn: “Mẹ nói đi chứ!".

"Dao nhi à, con không thể đối xử với mẹ như vậy được”.

Cố thị vỗ tay Nhậm Phù Dao, nhẹ giọng khuyên nhủ: “Mẹ con cũng là vì muốn tốt cho con thôi”.

Đây là lần đầu tiên thiếu nữ cãi lại mẹ mình, tinh thần căng thẳng như dây đàn, sao chịu nổi một lời khuyên nhẹ như thế.

"Bà ta làm gì là vì tốt cho con chứ? Bà ấy là đang hại con, luôn luôn hại con!".

Nhậm Phù Dao nghĩ đến những năm tháng khổ sở dằn vặt, không nhịn được bật khóc kể lể: “Con gái chỉ cần biết mấy chữ, không mù chữ là được rồi, vậy mà bà ấy lại ép con vào học ở gia học. Con ngồi đó nghe không hiểu, học cũng không vào, ngày nào cũng bị người ta cười nhạo. Chuyện đó còn chưa hết, bà ấy còn bắt con học quyền cước, ngày nào trời chưa sáng đã kéo con dậy khỏi giường, luyện đến chân to ra, tay thì thô ráp, chẳng giống một tiểu thư khuê các mềm mại chút nào. Người ta nói nữ nhân phải dịu dàng, đoan trang, bà ấy lại bắt con học cách mạnh mẽ, học c.h.ử.i nhau, học đ.á.n.h nhau… Còn nói gì mà nữ nhân không thể ngửa tay xin tiền, phải biết tự kiếm sống nuôi thân. Trong thành Tứ Cửu này, có tiểu thư nào cần tự nuôi sống bản thân đâu? Ai mà chẳng ở trong hoa viên ngắm hoa, thả chim, thêu thùa may vá…".

Càng nói càng uất ức, càng uất ức nước mắt càng rơi nhiều, như thể cả trời đất này chỉ còn mình nàng là người đau khổ nhất. Hoàn toàn không để ý đến gương mặt của Hạ Trạm Anh đã trắng bệch như tờ giấy mỏng. Chỉ cần một cơn gió nhẹ thôi sẽ tan tác.

Một lát sau, Nhậm Phù Dao như sực tỉnh, đột nhiên im bặt.

Trong vườn lại rơi vào sự im lặng c.h.ế.t chóc.

Cố thị vội cười gượng: “Ây da da, sao lại nói vậy chứ, Tam nhi, con cũng đừng chấp con bé, trẻ con mà, biết gì đâu…".

"Im miệng”.

Hạ Trạm Anh đột ngột túm lấy cổ áo trước n.g.ự.c của Nhậm Phù Dao, mạnh tay kéo nàng sát vào mặt: “Vừa rồi con nói ta hại con?".

Trên mặt Nhậm Phù Dao thoáng hiện vẻ sợ hãi, nhưng rất nhanh đã biến mất. Nàng dồn hết can đảm, đối diện ánh mắt của Hạ Trạm Anh: “Chẳng lẽ mẹ không phải đang hại con sao?".

Môi Hạ Trạm Anh run run, gằn từng chữ: “Ta hại con điều gì?".

"Mẹ có biết trong mắt người khác mẹ là gì không? Là nữ nhân chua ngoa, độc ác, là kẻ điên, là người đầu óc có vấn đề. Con là con gái mẹ, mẹ lại muốn con trở thành một người giống như mẹ, mẹ không phải đang hại con thì là gì? Mẹ nói đi, mẹ đang hại gì con?".

Tay Hạ Trạm Anh chợt buông lỏng, cả người lùi lại mấy bước. Nàng từ từ quay đầu, định gượng cười với Ninh Phương Sinh, nhưng toàn thân đã không còn chút sức lực, nụ cười chưa đến môi đã tan rã.

Ninh Phương Sinh nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, trong mắt lộ vẻ thương xót sâu đậm.

Hạ Trạm Anh hít sâu một hơi, lại hít sâu một hơi nữa, rồi quay người lại, mắt đỏ hoe nhìn con gái: “Vậy ra… cả con cũng thấy ta là kẻ điên?".

"Con…".

"Nói!".

Tiếng hét như xé tim xé phổi khiến Nhậm Phù Dao run b.ắ.n cả người: “Phải, mẹ chính là kẻ điên”.

Trời đất lại rơi vào sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc. Lần này, ngay cả không khí cũng đông cứng.

Môi Hạ Trạm Anh run rẩy, từ từ nhắm mắt lại. Khi mở ra, trong mắt đã đầy tơ máu.

"Vậy nên, cả đời này con chỉ muốn làm một tiểu thư được người người yêu mến, không ra khỏi cửa lớn, không bước qua cửa nhỏ, sau đó gả cho một người tốt, an phận làm vợ hiền mẹ đảm, rồi làm tổ mẫu mẫu mực dịu dàng đoan trang?".

"Mẹ nghĩ vậy là sai sao? Tiểu thư trong thành Tứ Cửu chẳng phải đều đi theo con đường đó sao? Vì sao con lại phải trở nên khác biệt như mẹ? Vì sao con không thể sống một đời bình thường, yên ổn?".

Nói đến đây, Nhậm Phù Dao nghẹn ngào, không thể nói tiếp.

"Bao nhiêu năm nay, mẹ ép con học cái này, học cái kia, mẹ có biết con khổ sở thế nào không? Con kẹt giữa mẹ và cha, mẹ biết con khó xử ra sao không? Mẹ luôn cho rằng mẹ đúng, làm gì cũng đúng, nói gì cũng đúng, nghĩ gì cũng đúng, bắt con đừng nghe người khác… Nhưng có khi nào mẹ nghĩ đến khả năng là mẹ sai chưa?".

"Sai?". Hạ Trạm Anh bỗng phá lên cười, rồi không cười nổi nữa.

Nàng cười đến mức không thở nổi, cười đến tóc rối bời, cười đến môi bật máu, cười đến hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống gò má.

Ninh Phương Sinh chưa bao giờ nghe thấy một nữ tử cười như thế, chẳng phải vui vẻ cũng chẳng phải đau khổ, mà là thất vọng và tuyệt vọng, lại có cả thỏa hiệp và buông xuôi.

Cười đủ rồi, nàng đứng thẳng người, lấy khăn tay lau nước mắt, khàn giọng nói: “Mẹ đã biết suy nghĩ của con rồi, từ nay về sau, con muốn sao thì cứ vậy, mẹ sẽ không ép con nữa”.

Nhậm Phù Dao không tin nổi vào tai mình, run rẩy ngẩng đầu nhìn Hạ Trạm Anh. Ánh mắt ấy vẫn hung hăng và kiên định như trước nay, nhưng lại khiến nàng vô cùng sợ hãi.

"Mẹ… mẹ nói thật sao?".

"Thật”.

Hạ Trạm Anh buông một chữ, quay người nắm lấy tay Ninh Phương Sinh rời đi. Từng bước, từng bước, rồi biến mất khỏi tầm mắt của Nhậm Phù Dao.

Ngay khoảnh khắc bóng tối quen thuộc ấy ập đến, Ninh Phương Sinh nghe thấy câu nói cuối cùng trong giấc mơ: “Nguyệt Nương, ta lại thua rồi”.

Trong quán trọ, Trần Khí bỗng rùng mình tỉnh dậy. Khốn kiếp, lại không nhập được mộng, phí công vô ích. Phải đi tìm lão già kia tính sổ. Hắn bật dậy ngồi dậy.

"Ái da…”.

Da đầu đau nhói. Hắn luống cuống tìm mớ tóc đen rối loạn, tay lóng ngóng gỡ đoạn chỉ đen vướng vào đó. Đột nhiên, tay khựng lại.

Không biết từ lúc nào, Vệ Đông Quân đã tỉnh, tròn xoe hai mắt nhìn chằm chằm vào hắn.

Ánh mắt giao nhau.

Hắn nhanh tay nắm đoạn chỉ đen lại, mặt không đỏ, tim không loạn mà đổ tội ngay: “Tóc ngươi dài quá, vướng cả vào tóc ta rồi, ngươi xem, tóc ta bị ngươi làm rối hết”.

"Ừ, là ta dùng chỉ đen móc vào tóc ngươi mà”.

C.h.ế.t cha. Bị phát hiện rồi.

Trần Khí cười cười: “Không còn cách nào, gia bị bức lương vi xướng*”.

*ý chỉ bị ép phải làm chuyện không muốn, nguyên gốc là “ép lương dân thành kỹ nữ”

Vệ Đông Quân ngồi dậy, vuốt tóc: “Chẳng phải là ngươi cam tâm sa đọa sao?".

Trần Khí đập tay lên ngực: “Trời đất chứng giám, gia vẫn còn khí tiết”.

Vệ Đông Quân: "…"

Ngươi từng tôn trọng hai chữ “khí tiết” sao?

Nàng không thèm để ý đến tên này, xuống giường đi mở cửa, vừa mở cửa vừa không quên quay đầu nhắc một câu: “Chuyện này ta sẽ giấu giúp ngươi, đừng để Ninh Phương Sinh biết…".

Trần Khí nhìn người ngoài cửa, thầm nói: "Cảm ơn ngươi thật đấy, giấu kỹ lắm luôn”.

Vệ Đông Quân cảm thấy có gì đó sai sai, lập tức quay đầu lại.

Bốn mắt chạm nhau.

Vệ Đông Quân nghiêm mặt nói nốt: “Nhưng có lẽ là không thể giấu nổi đâu. Trần Khí, ngươi tự thú đi”.

"Không cần”.

Ninh Phương Sinh bước vào, ngồi xuống bàn, liếc nhìn Trần Khí một cái: “Lần sau thử vào đêm trăng tròn xem sao”.

"Xem lòng dạ Ninh Phương Sinh rộng cỡ nào đi”.

Trần Khí lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, ngồi xuống, lấy lòng hỏi: “Mau nói đi, ngươi mơ thấy gì?".

Ninh Phương Sinh vừa rót trà, vừa nhìn sang Vệ Đông Quân.

"Ta không muốn nói, ngươi kể đi”.

Vệ Đông Quân không giấu được nét buồn bã trên gương mặt.