Edit: Trứng ốp la

Giang Ninh do dự một chút, lấy ra một cái ống trúc, gắp bốn khối thịt kho tàu bỏ vào, lại dùng lá chuối tây bịt kín miệng, xác nhận hương thịt không thoát ra mới đưa cho Dương Tam Thiết: “Cứ thế mang qua, đừng để người nhị phòng thấy, đem thẳng vào phòng ông bà nội ngươi.”

Dương Tam Thiết cầm ống trúc, lập tức chạy vụt đi. Đường trong thôn hắn quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng tìm được.

Lúc này, Dương lão đầu cùng Lý thị vừa ăn xong cơm chiều, đang ngồi ngoài sân tiêu thực. Một lát nữa là vào nhà ngủ, thấy Dương Tam Thiết chạy tới, cả hai đồng loạt nhíu mày.

“Tam Thiết, sao lại tới đây?” Lý thị lập tức kéo cháu vào phòng.

Tiền thị nghe tiếng thì ló đầu ra xem, thấy hai tay Dương Tam Thiết trống không, lập tức bĩu môi, chẳng buồn để ý.

Vào nhà, Dương Tam Thiết móc từ trong ngực ra cái ống trúc, hạ giọng nói: “Bà nội, nương ta nấu thịt kho, ta đem cho ông bà mấy khối, hai người ăn vụng thôi, đừng để nhị thúc nhị thẩm biết.”

Vừa nghe đến “thịt”, Lý thị lập tức mất bình tĩnh. Nhà bọn họ, chỉ có ngày lễ Tết mới dám cắt một hai cân thịt để đỡ thèm, vậy mà Giang Ninh bây giờ lại dám mua thịt — tiền ở đâu ra?

“Tam Thiết, ngươi thành thật nói với bà, nương ngươi lấy đâu ra tiền mua thịt?” Lý thị thật sự lo, sợ tiền này lai lịch không rõ.

Dương Tam Thiết cười hì hì: “Bà đừng lo, là đại ca bắt cá, bán cho khách đ**m trên núi. Con muốn ăn thịt, nương không lấy tiền, đổi thẳng lấy một miếng thịt thôi.”

Nghe vậy, Lý thị liền sầm mặt. Bà luyến tiếc không mắng cháu, bèn quay sang mắng Giang Ninh: “Đàn bà phá của! Khó khăn lắm mới tích cóp được mấy văn tiền lại đem bỏ vào miệng ăn! Mùa thu hoạch đã gần kề mà nhà vẫn chưa có tin tức gì về việc làm nhà, chẳng lẽ mùa đông còn ở lều tranh? Lạnh chết người mất thôi!”

Ở đây tuy không như phương Bắc tuyết bay mù trời, nhưng vẫn có những trận tuyết nhỏ kèm mưa, rét cắt da cắt thịt, nằm trong ổ chăn còn run cầm cập, huống hồ ở trong cái lều tranh gió lùa tứ phía.

Dương Tam Thiết sốt ruột, nhón chân đáp: “Bà đừng nói nữa, nương con tự biết tính toán, sẽ không để chúng ta ở lều tranh qua mùa đông đâu. Con về ăn thịt đây!”

Nói rồi, hắn quay người chạy luôn.

Lý thị tức đến mức vừa cười vừa mắng một câu, nhưng cũng không nói thêm gì.

Dương lão đầu vốn không ngờ lần này lại được tặng thịt kho. Kinh ngạc xong, ông ăn thử một miếng, mắt lập tức sáng rỡ: “Không ngờ con dâu cả lại có tay nghề thế này! Chẳng kém gì đầu bếp trên trấn!”

“Ông lâu lắm không ăn thịt nên mới thấy vậy thôi! Khoa trương!” Lý thị hừ một tiếng, nhưng cũng cầm một khối ăn, rồi lập tức im lặng.

Chỉ có bốn khối thịt, hai người mỗi người hai khối, ăn xong là hết.

Lý thị luyến tiếc mấy gáo canh treo trên vách, múc một bát nước ấm ừng ực uống, vừa vặn giải khát.

Dương Tam Thiết một mạch chạy như bay về nhà, trời tối om không thấy rõ gì. Lúc gần tới sườn núi, hắn bất ngờ va mạnh vào một người, đau đến mức nước mắt muốn trào ra. Định thần nhìn lại — a! Hảo gia hỏa, chẳng phải là tiểu khất cái kia sao?

Giang Ninh nghe động tĩnh liền ngẩng đầu, thấy Dương Tam Thiết dắt theo tiểu khất cái vào, sắc mặt khựng lại: “Nương, ta… ta không biết sao lại đụng phải hắn, thực xin lỗi…”

Nàng nhanh chân bước tới, ngồi xổm xuống, cẩn thận đánh giá tiểu ăn mày: “Ngươi tên gì?”

Tiểu ăn mày rụt rè liếc Giang Ninh một cái, khẽ đáp: “Đại Kiều.”

Giang Ninh: “???”

“Vì sao ngươi theo dõi chúng ta?”

Đại Kiều sợ sệt nhìn nàng, một lúc lâu mới lí nhí: “Các ngươi là người tốt… không đuổi Đại Kiều đi…”

“Bọn họ bắt ngươi để làm gì?” Dương Tam Thiết tò mò.

Đại Kiều hít hít mũi, giọng nghẹn ngào: “Bọn họ là người xấu, muốn bán Đại Kiều đi.”

Giang Ninh trừng mắt: “Ngươi nói bọn họ là mẹ mìn?”

Đại Kiều gật đầu.

Giang Ninh hít sâu một hơi, nghĩ mà vẫn thấy sợ: “Vậy ngươi chạy ra bằng cách nào?”

Đại Kiều đưa đôi tay gầy guộc ra: “Ta dùng ngói vỡ trong miếu cắt đứt dây thừng, đợi bọn họ ngủ thì trốn.”

Một đứa trẻ chừng năm sáu tuổi mà có thể làm được vậy, đúng là khiến người ta kinh hãi. Đôi bàn tay nhỏ kia càng khiến người ta xót xa.

Trời đã tối, trẻ con một mình bên ngoài cực kỳ nguy hiểm. Giang Ninh tuy không muốn rước thêm phiền phức, nhưng cũng không nỡ đuổi người đi. Nàng lập tức bảo Liễu Diệp nấu nước ấm cho Đại Kiều rửa ráy.

Tóc tiểu hài tử đều rối tung, lẫn tro bụi, cành khô, khó mà gỡ. Trong nhà chỉ có tro bếp có thể dùng, chà xát với dầu mỡ cũng tạm ổn, còn gội đầu thì không tiện. Liễu Diệp bận rộn cả buổi, cuối cùng cũng rửa sạch sẽ cho Đại Kiều.

Xong xuôi, nàng ấy chạy vào tìm Giang Ninh, nhỏ giọng nói: “Nương, đó là tiểu cô nương, không phải nam hài.”

“Tiểu cô nương?”

Khó trách tên nghe nữ tính, “Vậy lấy y phục của Tiểu Nha cho nàng thay, sau này ta sẽ hỏi rõ hơn.”

Dù tuổi còn nhỏ, nhưng Đại Kiều thông minh, nói năng rõ ràng, hiển nhiên không phải con nhà bình thường. Nơi này chắc chắn còn nhiều chuyện chưa biết.

Liễu Diệp đi rồi, Dương Đại Đầu cùng mấy huynh đệ vào nhà: “Nương, tiểu hài tử đó xử lý thế nào? Chúng ta báo quan chứ?”

Giang Ninh thở dài: “Cứ chờ xem đã.”

Khi Liễu Diệp dẫn Đại Kiều đã rửa ráy sạch sẽ vào, mọi người đều ngẩn người. Tiểu cô nương hơi tiều tụy, làn da tái nhợt nhưng đôi mắt sáng long lanh, mũi quỳnh, môi đỏ, nhìn qua đã biết lớn lên chắc chắn là mỹ nhân.

Giang Ninh kéo cô bé lại, ôn hòa hỏi: “Nhà ngươi ở đâu?”

Đại Kiều cúi đầu lắc: “Ta không biết, cha mẹ chưa từng nói.”

Giang Ninh hơi sững, đổi câu hỏi: “Vậy hai kẻ xấu kia đưa ngươi đi xa không?”

Đại Kiều cố nhớ hồi lâu rồi lắc đầu: “Ta không rõ… bọn họ cho ta ngồi xe ngựa, rồi đi thuyền. Trên đường còn bị trộm mất tay nải, chỉ còn cách đi theo.”

Kết quả ngoài dự liệu của Giang Ninh.

Dương Đại Đầu nói: “Nương, không ngờ bọn buôn người cũng xui vậy.”

Nếu Đại Kiều không phải người địa phương thì xử lý sẽ dễ hơn. Giang Ninh liền bảo: “Sáng mai chúng ta lên huyện nha báo quan, chuyện của Đại Kiều phải sớm giải quyết.”

Đại Kiều nép bên Giang Ninh, im lặng không nói.

Đêm đó, trên giường Giang Ninh ngoài Tiểu Nha lại thêm một Đại Kiều, chen chúc đến mức xoay người cũng khó.

Sáng hôm sau, vừa tảng sáng, Dương Đại Đầu chạy ra bờ lạch khởi Ngư Lâu, rồi vội về để cùng Giang Ninh lên huyện nha. Hai mẹ con tính toán một chút, quyết định ghé trấn đón xe ngựa, tiện bán cá trong huyện để lấy tiền lộ phí.

Trên đường, cả hai vẫn bàn xem nên nói gì với huyện thái gia. Nhưng khi đến nơi mới biết huyện lệnh trước đã sớm cuốn gói bỏ đi, huyện lệnh mới phải hơn một tháng nữa mới đến. Nói cách khác, chuyến này coi như công cốc.