Edit: Trứng ốp la

Cao Dũng chẳng buồn khách khí, lập tức sai người trói chặt Tiền Văn.

Điền thị định bỏ chạy, nhưng bị Ngưu Dễ Võ chặn đường, hai mẹ con bị áp giải ngay lập tức. Tiền thị bất lực, liếc nhìn những người dân xung quanh, giọng cầu khẩn:

“Làm ơn… tìm giúp ta một tên ‘xú đầu’ ở huyện thành, nói cho hắn biết chuyện bên này, cầu xin các ngươi!”

Cao Dũng nghe liền hiểu ngay ý tứ, chẳng cần để dân làng đi, hắn đã sai người sang bủa vây, nhổ tận gốc hang ổ của lão Điền.

Vừa đặt chân đến huyện nha, Tiền Văn và Điền thị đã thấy Điền Phong đứng hiên ngang trên đại đường, áo bào chỉnh tề, khí chất như ngọc.

Tiền Văn lập tức thẹn quá hóa giận, gào ầm lên: “Đồ bạch nhãn lang vô ơn, hạ tiện, dám hại ta! Chờ đó, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”

Bộp!

Tạ Ngọc Thành đập mạnh kinh đường mộc, quát lớn: “Yên lặng! Tiền Văn, Điền Phong trạng cáo ngươi mua bán đề thi huyện thí, lại còn trộm đáp án của hắn. Có hay không chuyện này?”

Tiền Văn vội vàng biện hộ, giọng đầy phẫn nộ: “Đại nhân, ta và Điền Phong là anh em bà con. Hắn mồ côi cha từ nhỏ, là nhà ta thu nhận mẹ con hắn. Không ngờ hắn lại lấy oán báo ơn, vu hãm ta! Xin đại nhân soi xét.”

Đứng bên, cao tú tài được gọi đến làm chứng cũng chau mày nhìn Điền Phong: “Đại nhân, lời Tiền Văn là thật. Tại hạ có thể làm chứng — hắn còn cho Điền Phong học cùng tại học đường. Tri thức mấy năm nay của Điền Phong đều do học đường mà có.”

Tạ Ngọc Thành híp mắt, hỏi: “Ý của cao tú tài là… Điền Phong vu hãm Tiền Văn?”

Cao tú tài không gật cũng chẳng lắc, coi như mặc nhiên thừa nhận.

Tạ Ngọc Thành suy nghĩ giây lát, rồi chậm rãi nói: “Kỳ thật, muốn biết Tiền Văn có thực học hay không, rất đơn giản, bản quan chỉ cần ra vài đề khảo, thử hắn là rõ.”

Đám người vây xem bắt đầu xì xào, phần lớn ánh mắt khinh thường đều hướng về phía Điền Phong.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Tiền Văn, hắn lắp bắp: “Không… không được… Ta… ta mấy hôm nay đau đầu, nghĩ không ra gì cả.”

Cao tú tài đứng cạnh cũng cứng đờ mặt, vừa rồi còn hăng hái bênh vực, ai ngờ đến lúc then chốt thì bị tên này làm hỏng việc.

Điền Phong nhếch môi cười lạnh: “Là thật sự đau đầu, hay là sợ lộ tẩy, trong lòng ngươi rõ nhất!”

Hắn quay sang nhìn đám cao tú tài cùng đám sĩ tử: “Các ngươi nghĩ xem, từ lúc ta mất tích, các ngươi có còn thấy hắn bàn luận thi thư gì không? Trước đây, hắn là người thích khoe khoang nhất. Các ngươi biết mấy bài thơ, câu đối kia của hắn từ đâu mà có không? Là ta! Tất cả đều do ta viết thay hắn!”

Mọi người ồ lên kinh ngạc.

Cao Ý Trời sững sờ nhìn về phía Tiền Văn: “Tiền huynh, lời Điền Phong nói… là thật sao?”

“Hắn nói bậy!” Tiền Văn giãy giụa định lao tới tính sổ với Điền Phong, nhưng bị nha sai giữ chặt.

Điền Phong thản nhiên cười: “Kỳ thật, muốn chứng minh những thơ từ kia có phải ta viết hay không, rất đơn giản. Trong mỗi bài ta thay hắn làm, đều cố ý để lại ‘ám tuyến’, câu chữ đều có thể đối chiếu trong Kinh Thi, và điều này chỉ mình ta biết.”

Cao Ý Trời lập tức sai người mang mấy bài thơ trước đây của Tiền Văn ra.

Điền Phong từng bài từng câu chỉ ra chỗ ám tuyến, giải thích mạch văn và điển tích, khiến mọi người xung quanh đều tấm tắc thán phục.

Cao tú tài vốn bênh vực Tiền Văn, lúc này sốt ruột gằn giọng: “Ngươi… ngươi còn gì để nói?”

Tiền Văn cúi gằm đầu, im lặng.

Điền Phong cười nhạt: “Cao tú tài, ngài đừng hỏi nữa. Ngay cả Kinh Thi hắn còn không thuộc, chỉ sợ vừa rồi ta nói gì… hắn cũng chẳng hiểu.”

Cao tú tài chấn động: “Không… không thể nào!”

Điền Phong tiếp lời, giọng sắc bén: “Ngài chưa từng thắc mắc tại sao hắn không bao giờ chịu đơn độc bàn luận học vấn với ngài? Mỗi lần ngài tìm, hắn hoặc kéo ta đi cùng, hoặc viện đủ loại lý do thoái thác. Ngài chưa từng nghi ngờ sao?”

Cao tú tài như bị sét đánh ngang tai, trợn tròn mắt. Ký ức ùa về, đúng là đã vài lần ông định riêng chỉ bảo thêm cho Tiền Văn, nhưng đều bị khéo léo ngăn cản. Sau lại nghe vài học trò phàn nàn rằng ông thiên vị, nên đành thôi. Không ngờ nguyên nhân lại là…

Cao Ý Trời thấy Tiền Văn chẳng phản bác nổi, càng tin lời Điền Phong, thở dài đầy thất vọng: “Nhục nhã văn nhã! Bại hoại! Sao ta lại có đồng môn như ngươi!”

“Yên lặng!”

Tạ Ngọc Thành kịp thời quát lớn, ngăn công đường hỗn loạn. “Trở lại chính sự, nói chuyện gian lận khoa cử!”

Cao tú tài vội quỳ: “Huyện lệnh đại nhân, việc này tại hạ thật không biết!”

Tạ Ngọc Thành nghiêm giọng nhìn Tiền Văn: “Thẳng thắn sẽ được khoan, chống cự sẽ nghiêm trị. Nếu còn chối, bản quan sẽ dùng hình!”

Điền thị hoảng loạn quỳ sụp, khóc lóc: “Đại nhân, tất cả là chủ ý của dân phụ, không liên quan gì tới con trai ta! Nó không biết đó là đề huyện thí. Tất cả đều do ta sai, là ta sai!”

Rồi nàng ta quay sang Điền Phong, dập đầu liên tiếp: “A Phong, xem nể cô cô từng ‘chiếu cố’ các ngươi mẹ con, tha cho con ta đi! Nó vô tội!”

Điền Phong cười lạnh: “Chiếu cố? Trong miệng ngươi, ‘chiếu cố’ là bức tử nương ta để chiếm phòng ốc và ruộng đồng cha ta để lại?”

Lời vừa dứt, công đường lại vang tiếng xôn xao. Những kẻ từng khinh thường Điền Phong nay đều trừng mắt nhìn Điền thị.

Điền thị cúi đầu, giấu đi tia thù hận trong mắt, rấm rứt khóc: “Ta… ta cũng bất đắc dĩ! Nương ngươi… thân phận không thể gặp quang, ta chỉ muốn bảo hộ các ngươi, mới buộc phải làm vậy.”

“Thân phận không thể gặp quang là thế nào?” Bá tánh bắt đầu bàn tán ầm ĩ.

Điền Phong siết chặt nắm tay.

Một giọng quyền uy vang lên: “Bản quan cũng muốn biết… muội muội của ta có cái ‘thân phận không thể gặp quang’ gì!”

Cả công đường quay lại, Hoàng Chính Dương trong bộ khâm sai quan bào bước thẳng vào, khí thế áp người.

Tạ Ngọc Thành vội hành lễ: “Tham kiến khâm sai đại nhân!”

Hoàng Chính Dương phất tay: “Cứ thẩm tiếp, bản quan bàng thính.”

Ông ngồi xuống bên, đôi mắt sắc như dao nhìn thẳng Điền thị: “Nói đi, nương của Điền Phong là thân phận gì?”

Điền thị đã sớm bị sự xuất hiện của ông dọa sợ, thấy huyện lệnh cung kính với ông như vậy, dự cảm chẳng lành ập tới. Miệng nàng ta mấp máy, nhưng không thốt ra nổi câu nào.

Hoàng Chính Dương cười lạnh: “Ngươi không nói, vậy để ta hỏi! Muội muội ta là đại tẩu ngươi, trước khi huynh trưởng ngươi mất còn phó thác mẹ con nàng cho ngươi, lại đưa mấy chục lượng bạc. Ngươi đã đối xử thế nào? Cho ở nhà chất củi, ngủ ván gỗ, ăn cơm thừa canh cặn?

Lại còn lúc thiếu nợ, mưu chiếm phòng ốc, ruộng đất của họ, bức tử chính đại tẩu mình. Có phải không?”

“Trời ơi! Ác độc quá!” Bá tánh chỉ trỏ, bàn tán sôi nổi.

Đám thôn dân từng chống lưng cho Tiền Văn cũng xanh mặt. Họ biết mẹ con Điền Phong sống khổ, nhưng không ngờ sau lưng còn có bối cảnh lớn như vậy. Nếu hắn truy cứu…

Điền thị run rẩy, nước mắt giàn giụa, dập đầu liên hồi: “Ta biết sai rồi! A Phong, nể tình cô cháu một thời, tha cho ta! Ta sẽ sửa, ta nhất định sửa!”

Hoàng Chính Dương khoát tay, chặn lời: “Đây là thù giữa hoàng gia ta và Tiền gia. Ngươi không có tư cách chen lời!”

Một câu dập tắt hoàn toàn ý định “đánh bài thân tình” của Điền thị.