Edit: Trứng ốp la

Giang Ninh được hoàng đế gật đầu cho phép, liền bước lên, thong thả nói: “Cái ‘tiện nô’ trong miệng ngươi chính là thân muội muội của khâm sai đại nhân. Hoàng gia đã sớm sửa lại án oan, Hoàng thị vốn là lương dân trong sạch. Tiền gia hại chết Hoàng thị, chủ nợ tìm tới cửa, đó là chuyện hợp tình hợp lý.”

“Không thể nào! Không thể nào! Chuyện này không thể nào!” Đầu óc lão Điền như nổ tung. Nếu lời Giang Ninh là thật, thì nương ruột của Điền Phong chẳng phải quan gia tiểu thư sao? Vậy Điền thị bức chết người, kết cục sẽ thế nào…? Hắn ta không dám nghĩ tiếp!

Đúng lúc ấy, từ phòng giam bên cạnh vang lên tiếng động. Giang Ninh theo bản năng liếc sang, phát hiện bên trong có người trông rất quen mắt.

Lão Điền vì kích động mà giãy giụa dữ dội.

Hoàng đế mặt tối sầm, lần nữa mở miệng: “Trẫm cho ngươi một cơ hội. Nói ra tất cả những gì ngươi biết, từng việc một, trẫm có thể để ngươi được toàn thây.”

Lão Điền toàn thân run rẩy, hoảng sợ nhìn hoàng đế, giọng lắp bắp: “Tiểu nhân… tiểu nhân chỉ biết Hứa huyện úy từ chín năm trước đã bắt đầu lén bán đề thi huyện thí. Lúc đó tiểu nhân theo bên cạnh hắn, chuyên phụ trách thay hắn nhận tiền. Mọi giao dịch đều qua tay tiểu nhân, rồi tiểu nhân giao lại tiền cho Hứa huyện úy.”

“Trừ Hứa huyện úy, còn ai tham dự?” Giọng Hoàng đế như đè nặng không khí.

Lão Điền cúi gằm: “Còn… còn có huyện lệnh.”

Tạ Ngọc Thành giật mình đến toát mồ hôi: “Hoàng thượng minh giám! Vi thần tuyệt đối không hề dính líu!”

Lão Điền im lặng chốc lát mới nói rõ: “Là huyện lệnh tiền nhiệm.”

Khí áp quanh Hoàng đế càng trầm xuống: “Còn ai nữa?”

“Còn… còn có tri châu Triệu Khuê, và tri phủ Giả Bằng Cử.” Nói xong, lão Điền như bị rút hết sức, toàn thân rũ xuống, hắn ta xong thật rồi.

Hoàng Chính Dương quay sang Hoàng đế: “Hoàng thượng, theo vi thần biết, Giả Bằng Cử làm tri phủ Cù Châu mới năm năm, trong khi vụ mua bán đề thi huyện thí đã bắt đầu từ chín năm trước. Như vậy là có điểm không khớp.”

Tạ Ngọc Thành lắc đầu giải thích: “Hoàng đại nhân chưa rõ, Giả Bằng Cử vốn từ chức tri châu thăng lên tri phủ, và ở Cù Châu cộng lại vừa tròn chín năm.”

“Tê—!”

Hoàng Chính Dương hít mạnh một hơi: “Không đúng! Theo quan chế triều đình, một người không được liên nhiệm cùng một phủ quá sáu năm. Từ tri châu thăng tri phủ, theo lý phải rời khỏi Cù Châu. Vậy mà hắn vẫn ở lại… đây rõ ràng không bình thường!”

Chuyện này tám phần còn dính tới quyền quý trong kinh thành. Sắc mặt Hoàng đế đã đen kịt như đáy nồi, cả người căng như sẵn sàng liều một phen.

Cả phòng im phăng phắc, ai nấy sợ đến mức không dám thở mạnh.

Hoàng đế nghiến răng hạ lệnh: “Người đâu! Lập tức bắt Cù Châu tri phủ Giả Bằng Cử và tri châu Triệu Khuê! Trẫm muốn xem thử, nơi này nước sâu đến mức nào! Phàm kẻ nào dính líu, quyết không khoan tha!”

Lời vừa dứt, khí thế của thiên tử như bão cuốn. Cù Châu phủ lần này e rằng sắp nổi sóng!

Hoàng đế dẫn người rời đi, để lại một mớ rối bời chờ giải quyết.

Tạ Ngọc Thành vội sai người áp giải lão Điền để thẩm tra thêm, lại phải bố trí thẩm cung Hứa Đông Minh, tất bật đến chóng mặt.

Giang Ninh thấy ai nấy đều bận rộn, định quay về thì bị một giọng run rẩy gọi lại:“Đại tẩu! Đại tẩu… là ta! Là ta đây!”

Quay đầu lại, nàng bắt gặp Tiền thị, giờ đã già nua hơn mười mấy tuổi. Giang Ninh chậm rãi bước tới, khóe môi khẽ nhếch thành nụ cười trào phúng: “Tiền thị, ngươi với Dương lão nhị đã hòa ly, đừng gọi bậy. Cho dù chưa ly, hai nhà chúng ta cũng đoạn tuyệt, cái ‘đại tẩu’ này ta không dám nhận!”

Tiền thị cắn môi, tay bám chặt lan can: “Ta biết trước kia ta sai… Ta không nên lúc nào cũng đối nghịch với ngươi. Xem tình xưa nghĩa cũ, ngươi giúp ta một lần!”

Giang Ninh nhướn mày, giọng ngạc nhiên: “Tiền thị! Hai ta mà gọi là ‘kẻ thù’ cũng chưa chắc đủ, ngươi còn mở miệng nhờ ta? Mặt ngươi đúng là… dày gấp mấy lần tường thành!”

Tiền thị hít sâu, rồi lôi từ ống tay áo ra một túm bạc vụn: “Đây là toàn bộ tiền của ta… đưa hết cho ngươi. Ngươi giúp ta!”

Giang Ninh hơi sững sờ. Kẻ tham tiền như mạng này lại chịu móc hết của còn sót… mặt trời mọc từ hướng Tây rồi sao?

“Muốn ta giúp gì? Nếu định bảo ta cứu ngươi ra thì khỏi nghĩ. Ta không có bản lĩnh lớn thế!”

Tiền thị ngập ngừng rồi vẫn dúi bạc vào tay nàng.

Giang Ninh lấy khăn gói lại: “Nói đi! Gấp chuyện gì?”

Tiền thị bỗng kích động: “Tiền Văn… Tiền Văn không phải con của nhị ca ta! Nó là con hoang của Điền thị và lão Điền! Ngươi nhắn cho nhị ca ta. Nếu hắn không tin, cứ bảo tới gặp ta!”

Giang Ninh trố mắt. Bên cạnh, Cao Dũng cũng vừa nghe được, phản ứng tuy không quá khác nhưng lập tức tiến tới đạp lan can: “Không có chứng cứ thì đừng nói bậy! Cảnh cáo ngươi, đừng giở thủ đoạn bẩn thỉu, không thì coi chừng hậu quả!”

Tiền thị sợ lùi lại, song vẫn quả quyết: “Ta không nói bậy! Là Điền thị tự miệng thừa nhận, lúc vào ngục thăm lão Điền. Chúng tưởng ta không nghe được, ai ngờ ta ở phòng sát vách!

Trước đây ta đã thấy lạ: cha mẹ, đại ca, nhị ca ta đều chân đất, sao bỗng dưng nhiều cách đưa tiền, lót đường. Mỗi khi gặp rắc rối, Điền thị đều tìm được người đứng ra dàn xếp. Giờ mới rõ, nàng ta tìm chính người ‘thân mật’ nhất! Lão Điền không ngốc, Tiền Văn không phải con ruột, liệu hắn có hao tâm tốn sức thế không? Ngay cả bị giam còn lo nghĩ tìm đường cho nó!”

Cao Dũng còn định nói thêm, Giang Ninh đưa tay ngăn: “Nàng nói tám chín phần là thật. Nhưng chuyện này ta không tiện ra mặt. Cao bộ đầu, phiền ngươi đi một chuyến được chứ?”

Cao Dũng gật ngay. Tiền gia trang cách Cao gia trang không xa, đi lại chẳng mất bao công.

Giang Ninh cảm tạ.

Tiền thị trừng mắt: “Ngươi nhận bạc của ta rồi giao cho người khác?”

Giang Ninh nhếch môi: “Chẳng lẽ ngươi tưởng mở miệng là Cao bộ đầu sẽ giúp ngươi chắc?”

Tiền thị nghẹn lời, tức mà đành chịu.

Ra khỏi ngục, Giang Ninh định đưa bạc cho Cao Dũng.

Hắn khoát tay: “Không biết nàng kiếm chỗ nào mà giấu kỹ thế! Ngần ấy bạc ta chẳng thèm. Giang nương tử giúp ta không ít, chuyện nhỏ này chẳng đáng nói.”

Nói rồi hắn phóng đi, không cho nàng kịp khách sáo.

Giang Ninh đành cầm bạc, quay về.

Cao Dũng trước ghé gặp Tạ Ngọc Thành giao lời khai của Hứa huyện úy, rồi lập tức phi ngựa sang Tiền gia trang.

Vừa vào thôn, hắn đã bị dân làng chú ý. Thấy hắn tới nhà Tiền Văn, mọi người liền kéo nhau theo.

Cao Dũng hừ lạnh, dừng ngay trước cửa, chưa xuống ngựa đã quát: “Tiền Vào Cửa có ở nhà không?”

Người nhà Tiền gia lập tức ùa ra.

Hắn liếc một lượt, thấy cả hai anh em Tiền gia, trầm giọng: “Tiền thị muốn gặp cả nhà các ngươi. Có chuyện quan trọng.”

Hai người liếc nhau, ánh mắt thoáng hoảng hốt.

“Sai gia, tiểu muội tìm chúng ta có việc gì?” Tiền Vào Cửa cố giữ bình tĩnh hỏi.

Cao Dũng liếc Tiền Văn đầy ẩn ý: “Ta sao biết. Người đưa tiền thuê ta truyền lời thôi. Nhớ kỹ, nàng nói là gọi cả nhà các ngươi. Xem nàng hào phóng thế, lần này thăm tù ta miễn luôn phí.”