Edit: Trứng ốp la

Từ Xuân chắc chắn gật đầu. Giang Ninh sợ tới mức suýt khóc:

“Từ đại nhân a! Ngài xem nhà ta đây, ngay cả khách đ**m trên trấn cũng hơn, để Hoàng thượng ở chỗ này… chẳng phải là ủy khuất ngài ấy sao?”

“Ai! Giang nương tử quá khiêm nhường. Ngươi không biết thôi, Hoàng thượng cải trang vi hành mà chẳng nói với ai, một đường đi theo chúng ta, ngay cả rừng núi hoang vắng cũng từng ngủ qua. So với mấy chỗ đó, nhà ngươi đã tốt hơn nhiều rồi!” Từ Xuân vừa nói vừa vuốt râu, vẻ hài lòng.

Khóe miệng Giang Ninh giật giật — đây là khen hay đang chê phòng ở của nàng vậy?

Hoàng Chính Dương sốt ruột hỏi: “Hoàng thượng đâu? Không phải đi cùng ngươi sao?”

Từ Xuân thở dài: “Hôm nay trấn lớn có hội chợ, Hoàng thượng bị náo nhiệt hấp dẫn, nhất quyết ở lại xem. Còn nói ta dẫn nhiều người quá gây chú ý, ảnh hưởng việc buôn bán, nên đuổi bọn ta về trước.”

“Ngươi… ngươi cũng thật là!” Hoàng Chính Dương chỉ vào Từ Xuân, tức đến không biết mắng gì, đứng bật dậy định chạy lên trấn.

Vừa tới cửa, đã thấy từ sườn núi bên kia một cỗ xe ngựa chậm rãi tiến lại.

Hoàng Chính Dương vừa nhìn liền nhận ra, vội vàng chạy xuống sườn núi, hành lễ: “Vi thần tham kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Hoàng ái khanh miễn lễ!”

Hoàng đế được tùy tùng đỡ xuống, mỉm cười nói: “Trẫm cải trang vi hành, nhớ gọi trẫm là Hoàng công tử, đừng gọi nhầm. Thương thế của khanh thế nào?”

“Đã không trở ngại.” Hoàng Chính Dương khom người thi lễ, rồi đưa Hoàng đế vào nhà.

Hoàng đế vừa bước vào sân, Từ Xuân cùng mọi người lập tức hành lễ. Giang Ninh cũng vội quỳ xuống.

Ánh mắt Hoàng đế lướt qua nàng: “Ngươi chính là Giang thị, người phát hiện ra giống Hương Dụ?”

“Dân phụ bái kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn phúc kim an.” Tim Giang Ninh muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, căng thẳng đến đầu óc trống rỗng.

Hoàng đế bật cười: “Đứng lên đi! Nhớ gọi trẫm là Hoàng công tử, đừng nhầm đấy!”

Giang Ninh ngơ mất một nhịp mới vội đáp: “Dạ… vâng!”

Khi nàng vừa đứng dậy, Hoàng đế liền hỏi: “Nghe nói Giang nương tử khéo tay, nấu nướng không tệ. Có gì ngon không? Bản công tử đói bụng rồi.”

Giang Ninh lập tức hỏi: “Công tử có kiêng món nào không?”

Thái giám Đức Khang bên cạnh bước lên, thấp giọng: “Công tử không ăn quá cứng, quá mềm, quá ngọt, quá béo, quá nồng, quá lạnh.”

Giang Ninh chớp chớp mắt: “Ngài không thể trực tiếp nói tên món luôn sao?”

Đức Khang nhìn nàng ngạc nhiên: “Nếu lão nô báo thẳng tên món, Giang nương tử có làm được chăng?”

“Chỉ cần trong nhà có nguyên liệu là làm được.” Giang Ninh rất tự tin.

Đức Khang lập tức theo nàng vào bếp, liếc qua một vòng rồi gọi món: gà Cung Bảo, cá xào hương thịt, rau xào.

Giang Ninh bắt tay làm ngay. Cơm dùng gạo mới, vừa thơm vừa dẻo; măng trong nhà còn non, nàng làm thêm món măng xuân xào thịt khô, thái thật mỏng để không quá cứng.

Để Hoàng đế ăn ngon miệng hơn, nàng còn lấy từ hệ thống ra dầu hàu, muối tiêu cùng các loại gia vị đặc biệt.

Đức Khang đứng chờ ở cửa, thỉnh thoảng liếc vào, càng nhìn càng kinh ngạc.

Trong viện, ba người đang nói chuyện, mùi hương từ phòng bếp theo gió bay tới khiến ai nấy đều ngẩn ra, dứt khoát không nói thêm câu nào, chỉ im lặng chờ cơm.

Đồ ăn vừa dọn lên, Đức Khang lần lượt nếm thử từng món, ánh mắt không tự chủ mà dừng lại ở đĩa măng xuân xào thịt khô.

Hoàng đế gắp miếng đầu tiên cũng chính là món này. Vừa nếm, ngài lập tức gật gù: “Không tồi! Không tồi! Giang nương tử, đây là thịt gì vậy? Trẫm… à, bản công tử trước nay chưa từng ăn loại này.”

“Khởi bẩm hoàng công tử, đây là thịt khô, do dân Bình Khê Suối tự ướp.” Giang Ninh nhân tiện kể sơ qua tình cảnh nghèo khó của vùng đó.

Nghe vậy, Hoàng đế thoáng sững, trong lòng có chút chua xót, liền phân phó Đức Khang:

“Bản công tử thấy món này rất được. Sau này cho người tới Bình Khê Suối, mua hết thịt khô về.”

Giang Ninh toát mồ hôi lạnh, vội can:

“Hoàng công tử, thịt khô vốn là loại để lâu, bên ngoài nhiều bụi bẩn. Nếu người nấu không biết xử lý, e là không dám ăn bừa.”

Hoàng Chính Dương sợ Hoàng đế phật ý, vội nói:

“Công tử, tiểu nhân ở đây một thời gian, thường ăn món này — thơm lắm! Giang nương tử xử lý sạch sẽ tuyệt đối, không hề vấn đề.”

Hoàng đế bật cười, liếc Hoàng Chính Dương:

“Đồ ngon hay không, bản công tử chẳng lẽ không ăn ra? Thôi, nếu người thường không chế biến được thì bản công tử không mua. Thời gian tới, Giang nương tử làm nhiều món này cho bản công tử là được.”

Sau đó Hoàng đế lại nếm vài món khác, vừa ăn vừa tán thưởng không ngớt, thậm chí trong lòng nảy ý định đưa nàng về kinh làm đầu bếp.

Từ Xuân vội can:

“Hoàng thượng, ngài là minh quân! Giang nương tử chỉ là một góa phụ, tôn tử sắp chào đời, sao có thể rời quê được.”

Hoàng đế hơi ngượng, ho khan hai tiếng, bỏ qua chuyện này, chuyển sang nghiêm mặt nhìn Hoàng Chính Dương:

“Nói rõ việc ngươi bị ám sát.”

Hoàng Chính Dương sắc mặt trầm xuống, hạ giọng:

“Là người của Âm Phong Trại. Nếu không phải lần này tiểu nhân gặp ám sát, còn không biết Cù Châu tri phủ đã sớm cấu kết với sơn phỉ.”

Hoàng đế nghiêm nghị, khí thế ép người: “Ngươi dựa vào đâu mà khẳng định?”

“Tiểu nhân cho người lén điều tra, còn bắt được nhị đương gia của Âm Phong Trại. Công tử có thể tự mình thẩm vấn. Còn vụ gian lận khoa cử, khổ chủ cũng ở đây, công tử có thể gặp.” Hoàng Chính Dương liếc sang Điền Phong, ý bảo hắn bước ra.

Điền Phong quỳ xuống, kể lại thân thế mình và việc Tiền Văn mua chuộc để đồng sinh công danh.

Sắc mặt Hoàng đế đã không còn là “khó coi” đơn thuần.

“Bình An huyện lệnh có biết chuyện này không?” Giọng Hoàng đế lạnh như dao.

Hoàng Chính Dương gật đầu:

“Tạ Ngọc Thành — huyện lệnh Bình An — nghe phong thanh nhưng không có chứng cứ. Năm trước, khi huyện thí, hắn mạo hiểm âm thầm thử tri phủ, suýt bị bắt; may có học chính Chung Bác Hãn ra mặt cứu.”

“Nói cách khác, Tạ Ngọc Thành không tham gia gian lận khoa cử?”

Hoàng Chính Dương lại gật đầu.

Sắc mặt Hoàng đế hòa hoãn hơn một chút: “Được, mang Tiền Văn tới gặp trẫm!”

“Vạn lần không thể!” Hoàng Chính Dương và Giang Ninh đồng thanh.

Hoàng đế kinh ngạc nhìn Giang Ninh: “Giang nương tử có cao kiến gì?”

Giang Ninh rùng mình, vội quỳ xuống:

“Hoàng thượng, dân phụ không dám nhận hai chữ ‘cao kiến’, chỉ là biết chút tình hình địa phương. Tiền gia trang dựa cả vào Tiền Văn đỗ tú tài để treo ruộng dưới danh nghĩa hắn, nhằm miễn thuế. Dù biết hắn không ra gì, họ vẫn che chở.

Nếu ngài phái người bắt Tiền Văn ngay, một là sẽ bị người Tiền gia ngăn trở, hai là tin tức lộ ra, tri phủ kia nhận được sẽ lập tức hành động. Người ta đã dám giết khâm sai, thì còn chuyện gì không dám làm?

Hoàng thượng là vua một nước, vạn lần không thể mạo hiểm!”

Không ngờ một dân phụ lại nói ra đạo lý thấu triệt như vậy, Hoàng đế dần bình tĩnh: “Vậy theo ngươi, nên làm thế nào mới ổn?”