Edit: Trứng ốp la

“A cha, ta biết rồi.” Dương Lão Tam lập tức đồng ý.

Nói xong chuyện lớn, Chu thị mới rón rén lại gần Giang Ninh, khẽ hỏi: “Đại tẩu, một năm Tam Thiết với Tứ Trang học phí nhập học là bao nhiêu?”

Giang Ninh lập tức hiểu ý: “Ngươi muốn cho Tới Quý đi học chữ?”

Chu thị đỏ mặt, cắn môi khẽ gật: “Ta chỉ có một đứa con trai, về sau không biết còn có thể sinh nữa hay không. Trước đây nhà nghèo quá, ta chẳng dám nghĩ đến chuyện này. Giờ lão Tam đã ra ngoài kiếm tiền, ta muốn cho Tới Quý biết chữ. Ta cũng không dám mơ nó thi tú tài, chỉ cần như tiểu nha — đọc thông, viết được là đủ.”

Giang Ninh hoàn toàn thông cảm với ý nghĩ này, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tam Thiết và Tứ Trang đang học ở học đường Ma Phổ. Nơi đó có ba tiên sinh, đều là người có thực học. Đương nhiên, học phí cũng cao hơn. Một năm hai lượng bạc, cộng thêm ăn ở thì thành ba lượng. Chưa kể tiền sách vở, giấy bút — tính hết thì mỗi năm tầm bảy, tám lượng bạc.”

“Tê!”

Chu thị hít mạnh một hơi, tròn mắt kinh ngạc: “Sao… đắt vậy!”

Trong mắt nàng, bảy tám lượng bạc chẳng khác nào con số trên trời — đủ mua cả mảnh ruộng lớn. Nghĩ đến chuyện đại tẩu nuôi cùng lúc hai con trai ăn học ở đó, Chu thị vừa kinh ngạc vừa khâm phục, trong lòng không khỏi dao động.

Giang Ninh cười nhẹ: “Học đường Ma Phổ vốn đắt. Ở huyện thành có đường Tú Tài, hoặc học đường của Cao tú tài ở Cao Gia Trang thì rẻ hơn. Một năm khoảng một ngàn hai trăm văn, giấy bút có thể dùng loại rẻ. Nếu ngươi muốn, ta sẽ giúp mua, ta có quen đường dây.”

Đôi mắt Chu thị lập tức sáng rực, kích động nắm lấy tay Giang Ninh: “Đại tẩu, cảm ơn ngươi. Ta sẽ bàn với lão Tam ngay.”

Giang Ninh thoáng nheo mắt, nói thêm: “Nếu thật định cho Tới Quý đi học, ta khuyên nên chọn học đường Tú Tài. Nhân phẩm của Tú Tài tốt hơn Cao tú tài nhiều, hơn nữa Tiền Văn cũng học bên Cao tú tài, Tới Quý sang đó e là không hay.”

Chu thị gật đầu lia lịa: “Đúng, đúng! Không thể để nó học chung chỗ đó.”

“Còn nữa,”

Giang Ninh tiếp lời, “A cha vừa nói ở huyện thành giờ có nhiều người tìm thợ xây. Lão Tam nếu nhận việc bên đó, Tới Quý có thể ngày nào cũng gặp cha, không phải ở hẳn trong học đường, lại tiết kiệm được khối tiền.”

Chu thị càng nghe càng mừng, cảm giác như Giang Ninh đã tính toán giùm mình mọi đường.

Chu thị giờ đối với Giang Ninh cứ như gặp tổ tông, nói gì nghe nấy, gật đầu lia lịa.

Chờ mọi thắc mắc đều được giải đáp, Chu thị lấy hết can đảm đi tìm Dương lão đầu và Lý thị bàn bạc.

Giang Ninh thấy chuyện này không còn liên quan tới mình liền dắt cả nhà về.

Mấy ngày kế tiếp, trong thôn liên tục có người sang nhà Giang Ninh xuyến môn. Một năm nay được nhà nàng “thác phúc”, thôn ai cũng kiếm được tiền, lương thực lại dư.

Trước kia gặp năm mất mùa thì đừng mơ, giờ ai cũng âm thầm cảm kích. Nhiều nhà nghèo còn cố gắng đem sang tặng nàng một khối bánh xốp để tỏ lòng.

Hoàng Chính Dương nhìn cảnh ấy, nói với Điền Phong: “Giang nương tử một nhà ở trong thôn đúng là được lòng người.”

Điền Phong cười nhạt: “Đó là bây giờ. Nghe Nhị Đản kể, trước kia… không phải như thế đâu.”

Rồi hắn đem hết mấy tin vỉa hè mình nghe được kể lại, khiến Hoàng Chính Dương trợn tròn mắt, không tin nổi hiện tại và “truyền thuyết” lại là cùng một Giang Ninh. Trong lòng ông càng thêm xác định: người phụ nữ này, tuyệt đối không đơn giản.

Ngày tiễn Dương Đại Đầu bọn họ đi, cả Dương Nhị Đản và Dương Tiểu Nha cũng theo. Nhà chỉ còn lại mỗi Giang Ninh — tất nhiên, nếu tính theo cách nói của Hoàng Chính Dương và Điền Phong thì… là ba người.

Trước khi đi, Hoàng Chính Dương gọi Dương Tam Thiết và Dương Tứ Trang vào phòng, nghiêm túc kiểm tra bài vở.

Hai đứa mặt mày khổ như cha chết nương mất, nhưng vẫn bấm bụng đọc thuộc làu 《Đệ Tử Quy》, vừa đọc vừa giải thích. Trả lời xong mấy câu hỏi của Hoàng Chính Dương, mới được tha.

Ra khỏi cửa, Dương Tam Thiết thở phào như trút gánh nặng, quay sang cười khổ với Tứ Trang: “Ai mà ngờ, về nhà một chuyến là phải học xong nguyên 《Đệ Tử Quy》. Mai quay lại, tiên sinh chắc mừng chết!”

Tứ Trang khoanh tay, bộ dạng lão luyện: “Không chỉ mừng, còn khen chúng ta chăm chỉ, rồi tam ca sẽ nhân cơ hội bán thêm mấy xấp giấy Tuyên Thành.”

Dương Tam Thiết lập tức bỏ luôn dáng vẻ đứng đắn, lao vút ra cửa như tiêm máu gà: “Ma Phổ, ta tới đây!”

Cả nhà bật cười ầm lên.

Giang Ninh tiễn bọn nhỏ đến chân núi Thanh Phong, giao chúng cho Dương Hán: “Lại phiền ngươi rồi.”

Dương Hán lắc đầu: “Không có gì.”

Dương Tiểu Hoa mắt rưng rưng nắm tay Dương Tiểu Nha: “Ngươi bên đó nhớ học nữ công cho giỏi, rồi về thăm ta nhé!”

Dương Hán xoa đầu con gái, nhưng Giang Ninh lại suy nghĩ một chút rồi đề nghị: “Hay để Tiểu Hoa theo Tiểu Nha học nữ công? Dù không học được với Vạn nương tử thì cũng có thể học trước với Giang nương tử.”

Dương Hán lắc đầu: “Mấy năm nay phiền các ngươi nhiều rồi. Trong huyện có nhà giàu đang tuyển thị nữ cho tiểu thư, ta định cho Tiểu Hoa đi thử.”

Mọi người đều sững sờ. Dương Tam Thiết vội kéo Dương Hán lại “Hán thúc, nhà ngươi đâu có đến mức nghèo đói, sao phải cho Tiểu Hoa đi làm nha hoàn? Chẳng lẽ muốn tái hôn, không thương con gái nữa?”

Dương Hán nghẹn họng: “Khi nào ta nói sẽ tái hôn? Với lại, không phải bán, chỉ là làm việc theo văn khế cầm cố. Nàng vẫn là lương dân, mỗi tháng còn được về nhà một lần. Ở nhà giàu còn học được chút phép tắc, so với theo ta lăn lộn thì tốt hơn.”

“Có chuyện tốt như thế à?” Tam Thiết ngạc nhiên.

“Bằng không sao? Triệu viên ngoại trong huyện nổi tiếng hiền lành, chưa từng nghe ức h**p hạ nhân. Mười năm đổi một lứa, ai cũng tự do về.”

Giang Ninh nghe xong chỉ cau mày: “Nhưng làm thế, khó mà được chủ nhà trọng dụng. Thường thì chỉ làm việc nặng, chủ tử còn chẳng nhớ tên, học được gì cho cam?”

Dương Hán thở dài: “Nàng nương mất sớm, ta bảo vệ được một thời gian, chứ không cả đời. Tính tình nó đơn thuần quá, mai này gả đi dễ bị bắt nạt. Ở nhà giàu hầu hạ tiểu thư, ít nhất cũng biết nhìn người, học cách đối nhân xử thế.”

Nghe thế, Giang Ninh không nói thêm nữa.

Tiểu Nha luyến tiếc nắm tay bạn, hai mắt đẫm lệ: “Ngươi phải sống cho tốt. Ta sẽ về tìm ngươi. Nếu ở Triệu gia không vui, cứ nói với Hán thúc, Hán thúc chắc chắn thương ngươi, không để ngươi chịu ủy khuất.”

Rồi nàng tháo hoa cài đầu xuống, gắn lên tóc Tiểu Hoa: “Ngươi tên Tiểu Hoa, đóa hoa này tặng ngươi. Mỗi năm ta sẽ tặng thêm một đóa nữa.”

Tiểu Hoa gật đầu thật mạnh, hít mũi một cái, mắt đỏ hoe nhìn theo bóng Tiểu Nha xa dần khỏi tầm mắt…