Edit: Trứng ốp la

Hứa Đông Minh khẽ giãn mày, giọng vẫn đầy chất vấn: “Lời ngươi nói không sai, nhưng việc ngươi nhổ đồ của bọn họ là sự thật. Chẳng lẽ ngươi không biết huyện lệnh đang ưu ái Dung Thụ thôn? Sao lại phải đi gây sự, lôi ta vào rắc rối?”

Dưới ánh mắt sắc bén ấy, lão Điền đảo mắt liên hồi, giọng ấp úng: “Lão gia… tiểu nhân tức khí quá mới làm vậy. Nếu không phải mấy tên tiện dân kia, Huyện thái gia lần này chắc chắn chịu thiệt. Tiểu nhân là muốn thay ngài hả giận thôi, nào ngờ bọn chúng lại hung hãn như vậy! Xin ngài cứu tiểu nhân, tiểu nhân nguyện làm trâu ngựa báo đáp!”

Hứa Đông Minh khẽ nhếch môi, cười lạnh: “Ngươi cứ ngoan ngoãn ở đây vài ngày. Đợi khi khâm sai xuống, Tạ Ngọc Thành bận xoay sở cứu tế, ta sẽ tìm cách đưa ngươi ra.”

“Không được! Tiểu nhân còn có việc gấp phải xử lý!” Lão Điền vội nắm song sắt, ánh mắt cầu khẩn.

Sắc mặt Hứa Đông Minh lập tức trầm xuống: “Nhớ rõ thân phận của mình! Không có ta bảo kê, Huyện thái gia sớm đã lấy mạng ngươi. Giờ còn sống, còn hy vọng thấy ánh mặt trời là may mắn lắm rồi. Đừng được một tấc lại muốn tiến một thước… lúc đó dù là Thiên Vương Lão Tử cũng không cứu nổi ngươi!”

Nghe vậy, lão Điền mặt mày u ám, không dám hé răng nữa.

Hai ngày sau, Điền thị mới ôm rổ đồ ăn vào thăm. Nàng ta vừa thấy chồng đã nghiến răng trách: “Ngươi làm sao thành ra thế này? Ta bảo ngươi tìm thằng nhãi đó, ngươi thì đi phá bĩnh, tự tống mình vào ngục! Còn hơn hai tháng nữa là viện thí, giờ lại lộ chuyện xấu, ngươi có muốn con trai còn ngẩng đầu nổi không?”

Lão Điền tức tối, chỉ ngay vết bầm trên người: “Ta đâu dám đùa với tiền đồ của con! Tất cả là tại lũ tiện dân Dung Thụ thôn chặn đường! Ngươi xem, cả người ta thế này đều do chúng đánh!”

Điền thị liếc xéo, hít sâu trấn tĩnh: “Giờ thì sao? Điền Phong mất dạng, ta không còn người khác để dùng. Không có hắn, A Văn lấy đâu ra đề mục? Ngươi không ở ngoài, nó làm sao tiếp cận được? Mau nghĩ cách ra ngoài giúp ta!”

Lão Điền chau mày, đáp giọng thấp: “Huyện thái gia muốn giết ta, là Huyện úy đại nhân bảo ta nhẫn nhịn, chờ khâm sai đến. Khi Tạ Ngọc Thành bận cứu tế, hắn sẽ lo cho ta ra ngoài. Đó đã là cách tốt nhất. Nếu ta còn lèm bèm, e chọc giận hắn thì cả hai chúng ta đều tiêu.

Tuy ta không ở ngoài, nhưng ngươi có thể nhờ Xú Đầu đưa lời tới Huyện úy đại nhân. Muốn gì, cần gì, cứ bảo hắn, sẽ có người giúp.”

Sắc mặt Điền thị lúc này mới dịu đi đôi chút. Nàng ta gật đầu, rồi chợt cau mày: “Nhưng tiền đâu? Tiền gia hiện giờ nợ nần chồng chất, lấy đâu ra bạc dư? Con đi thi ở phủ thành, thứ gì cũng tốn, ngươi định xoay xở kiểu gì?”

Lão Điền nghiến răng, moi từ ngực áo ra một gói bạc vụn: “Ở đây có hơn bốn lượng, cầm tạm. Không đủ, ta sẽ nghĩ cách.”

Điền thị lập tức nở nụ cười, giọng đầy tin tưởng: “Ta biết mà, ngươi luôn có cách. Yên tâm, lần này con trai ta nhất định đỗ viện thí, trở thành tú tài!”

Lão Điền kéo nhẹ khóe miệng, tuyệt nhiên không dám hé lộ cho Điền thị biết tin viện thí có khả năng bị dời lại.

Hai người đâu hay, ngay căn phòng sát vách, có kẻ đã nghe trọn từng câu bọn họ vừa nói.

Mấy hôm nay, nhờ thôn dân góp sức, những luống Hương Dụ trước cửa thôn bị phá đã được trồng lại. Rút kinh nghiệm lần trước, thôn trưởng đích thân bố trí hai lão nhân canh gác, trang bị hẳn cái đồng la — ai không mời mà đến, chỉ cần gõ vang là cả thôn lập tức ùa ra.

Nam nhân thì hoặc ở xưởng, hoặc thu dọn lại nhà cửa. Thôn trưởng lần này cứng rắn hẳn: dù nhà chưa đổ cũng bắt phá bỏ nguy phòng, xây mới an toàn hơn. Tiền không đủ thì sang Giang Ninh ghi nợ, trả dần cũng được.

Nhờ từng nhà góp giường đất cho huyện nha, ai cũng còn để dành chút bạc. Cắn răng một cái, hầu hết đều dựng được một hai gian nhà ngói mới tinh. Ít nhất người nhà có chỗ ngủ kín gió, phần còn lại thì che tạm lều tranh cũng xong.

Tạ Ngọc Thành biết tình hình, không thúc ép nhưng chỉ cho hạn năm ngày. Hết năm ngày, ai cũng phải quay lại làm giường đất.

Năm ngày trôi nhanh như chớp. Toàn thôn ai nấy hối hả, lò gạch không một phút nghỉ. Phương gia bốn huynh đệ làm việc quần quật, mấy hôm liền không chợp mắt, trông vừa gầy vừa tiều tụy.

Hôm đó, Phan Tú Nương mang vỏ hàu tới cho Dương Hán, vừa thấy bộ dạng họ liền giật mình: “Trời đất! Các huynh làm sao mà thành ra thế này?”

Phương Mộc Thuyền cười khổ: “Nhà nào cũng xây phòng mới. Lần lũ vừa rồi, gạch nhà chúng ta không sứt mẻ, cả thôn khen tốt, đua nhau đặt hàng. Mười hai canh giờ không ngủ, vẫn không đủ gạch mộc. Giờ lại phải nhóm thêm mấy lò nữa… mấy anh em đã mấy ngày trắng đêm rồi!”

“Tê… nghe còn mệt hơn làm của ta.” Phan Tú Nương rùng mình, cảm thấy lòng mình… bỗng nhẹ hẳn.

Thực ra, mấy ngày nay nhà mẹ đẻ nàng cũng bị Giang Ninh kéo ra đào hàu liên tục. Ai nấy mệt đến độ không buồn thở sâu. Một chuyến chở bốn thuyền còn chưa đủ, Giang Ninh còn muốn thêm.

Nhìn bộ dạng Phương gia, Phan Tú Nương nuốt luôn cục bực vào bụng.

Phương Mộc Thuyền đen như gấu trúc, vẫn gắng gượng: “Chưa chết thì chưa nghỉ.”

Phan Tú Nương giật mình, vội nói với Dương Hán: “Ta phải về ngay, không thì không kịp cung ứng bên này đâu!”

Dương Hán gật đầu lia lịa: “Cảm ơn Phan đại tỷ. À, Đại Đầu nương bảo nhắn, nếu được thì… mang thêm chút nữa nhé.”

Phan Tú Nương suýt trẹo chân, cắm đầu chạy thẳng.

Năm ngày qua, nhờ sức người sức của, nhà nào cũng kịp dựng được phòng mới. Tối thiểu hai gian tươm tất, làm giường đất cũng xong. Mùa đông này, cả thôn đã có thể tạm yên tâm.

Xong việc lớn, thôn trưởng lại dẫn người đi làm giường đất.

Dương lão hán và Dương Nhị Đản thì thong thả hơn. Hai người phụ xưởng thêm mấy ngày, chờ mọi việc bớt gấp mới đi tiếp.

Từ Thanh Phong sơn nhìn xuống, Dung Thụ thôn vẫn ở chỗ cũ, nhưng dáng vẻ đã khác hẳn.

Nam nhân vắng bóng, mọi việc dồn lên vai nữ nhân. Một nhóm phụ nữ, dẫn đầu là Lưu thị, tìm đến Giang Ninh.

“Các ngươi nói… muốn tự mình dựng nhà?” Giang Ninh nhướng mày, nhìn đám nữ nhân trước mặt.

Người lớn tuổi nhất cũng gần bảy mươi, run tay còn hơn cầm kim; trẻ nhất thì đang nằm ngây ngô trên lưng nương. Một đội hình như thế mà dám mở miệng đòi xây nhà… Giang Ninh thật sự muốn hỏi xem, ai đã cho các nàng cái dũng khí ấy.