“Gọi hắn tới từ đường.”

Tần Nhược Dao sắc mặt trắng bệch.

Người phụ nữ trung niên cũng hoảng: “Ba, chuyện này có khi còn hiểu lầm. Minh Đức dù sao cũng là người Tần gia, sao có thể…”

Ông nội nhìn bà ta.

Chỉ một ánh mắt, bà ta câm miệng.

Lúc này, ông cố vừa được đẩy xuống bằng xe lăn. Ông vẫn rất yếu, nhưng ánh mắt đã tỉnh táo. Khi nghe thấy tên Tần Minh Đức, tay ông run lên vì giận.

“Gọi nó tới.”

Ông cố nói từng chữ.

“Nếu nó không tới, trói cũng trói tới.”

Tôi nhìn ông cố.

Trên cổ tay ông, sợi dây đen vẫn còn một đoạn rất mảnh.

Người đổi thọ của ông cố chưa bắt được.

Quản sự Trần chỉ là người mở cửa năm đó.

Tần Minh Đức cũng chưa chắc là người cuối cùng.

Tôi đi tới bên cạnh ông cố, kéo tay áo ông.

“Ông cố, người đừng giận quá. Tim của người vừa mới về, còn mềm lắm.”

Ông cố ngẩn ra.

Sau đó mắt ông đỏ lên.

Ông run rẩy đưa tay sờ đầu tôi.

“Noãn Noãn… mấy năm nay con sống thế nào?”

Tôi suy nghĩ.

“Sống rất tốt ạ. Có sư phụ, có Tiểu Bạch, có Tiểu Hồ. Sư phụ tuy hay mắng con, nhưng cho con ăn no. Tiểu Bạch tuy hay chê con chạy chậm, nhưng cho con cưỡi. Tiểu Hồ tuy hay trộm bánh của con, nhưng tối ngủ sẽ cho con ôm đuôi.”

Nói xong, tôi quay đầu trừng hồ ly trắng.

“Nhưng nó thật sự trộm rất nhiều bánh.”

Hồ ly trắng giả chết.

Không ai cười.

Mẹ tôi che miệng, nước mắt rơi không ngừng.

Ba tôi quay mặt đi, hầu kết lăn mạnh.

Ông cố nắm tay tôi, giọng khàn đặc: “Là Tần gia có lỗi với con.”

Tôi lắc đầu.

“Sư phụ nói không phải người nhà không cần con. Là người xấu hại con.”

Tôi nhìn quanh một vòng.

“Cho nên con về đánh người xấu.”

Ông cố ngẩn ra.

Sau đó ông bỗng bật cười.

Cười xong lại ho dữ dội.

Nhưng lần này, trong tiếng ho không còn tử khí nặng nề nữa.

“Được.” Ông cố nắm chặt tay tôi. “Ông cố chống lưng cho con. Con muốn đánh ai thì đánh.”

Tôi yên tâm.

Sư phụ cũng nói vậy.

Ông cố cũng nói vậy.

Vậy chắc chắn đánh được.

Đêm đó, Tần Minh Đức bị gọi tới từ đường.

Tôi lần đầu tiên bước vào từ đường Tần gia.

Ba mươi sáu bài vị tổ tiên đặt ngay ngắn trên cao. Hương cháy lặng lẽ, nhưng khi tôi bước qua ngưỡng cửa, tất cả ngọn lửa trên hương đều nghiêng về phía tôi.

Ông nội nói đó là tổ tiên nhận người.

Tôi nhìn các bài vị, nghiêm túc cúi đầu.

“Chào các cụ ạ, con là Noãn Noãn. Con về rồi.”

Ngay giây tiếp theo.

Toàn bộ bài vị rung lên.

Rầm.

Tần Minh Đức vừa bước vào từ đường, nghe thấy tiếng động ấy thì sắc mặt biến đổi.

Ông ta khoảng hơn sáu mươi tuổi, mặc áo Đường màu xám, dáng vẻ hiền hòa. Nếu không nhìn khí trên người ông ta, chắc ai cũng nghĩ đây là một ông cụ tốt bụng.

Nhưng tôi thấy.

Sau lưng ông ta có một cái bóng đen.

Cái bóng ấy không giống quỷ.

Nó giống một cái miệng.

Một cái miệng rất lớn, đang há ra sau đầu ông ta.

Tần Minh Đức nhìn tôi.

Trong mắt ông ta lóe lên một tia khiếp sợ, nhưng rất nhanh biến thành đau lòng giả tạo.

“Đây… đây là Noãn Noãn sao? Trời ơi, đứa nhỏ đáng thương, cuối cùng cũng trở về rồi. Năm đó nhị ông tìm con đến bạc cả đầu…”

Tôi nhìn ông ta.

Sau đó hỏi: “Ông tìm con ở đâu?”

Tần Minh Đức khựng lại.

Tôi lại hỏi: “Hắc Hổ Sơn sao?”

Từ đường im phăng phắc.

Nụ cười trên mặt Tần Minh Đức cứng lại từng chút một.

Tôi ôm hồ ly trắng, nghiêng đầu nhìn ông ta.

“Nhị ông, hổ không ăn con.”

“Ông thất vọng lắm sao?”

—

## 6

Tần Minh Đức quỳ xuống rất nhanh.

Nhanh đến mức tôi còn chưa kịp lấy phù ra.

Ông ta quỳ trước mặt ông cố, nước mắt lập tức chảy xuống, giọng nghẹn ngào như thật.

“Đại bá, con bé vừa về, có người xấu dạy nó nói bậy cũng dễ hiểu. Nhưng con là người nhà họ Tần, sao có thể hại huyết mạch của dòng chính? Năm đó Noãn Noãn mất tích, cháu cũng đau lòng lắm! Bao nhiêu năm nay cháu chưa từng ngừng tìm nó!”

Nếu tôi không nhìn thấy cái miệng đen sau lưng ông ta, tôi suýt cũng tin rồi.

Tần Nhược Dao đứng phía sau mẹ cô ta, lập tức khóc theo.

“Ông cố, nhị gia gia thật sự rất thương Noãn Noãn. Hằng năm đến ngày sinh nhật Noãn Noãn, nhị gia gia đều thắp hương cầu phúc. Sao Noãn Noãn vừa về đã vu oan người thân như vậy? Có phải ở bên ngoài học hư rồi không?”

Mẹ tôi sắc mặt lạnh đi.

Ba tôi nhìn Tần Nhược Dao, ánh mắt sắc như dao.

“Câm miệng.”

Tần Nhược Dao run lên.

Tôi không giận.

Sư phụ nói, người thật sự có lý không cần hét to.

Tôi đi tới trước mặt Tần Minh Đức.

Ông ta vẫn quỳ, khóc đến đáng thương.

Nhưng cái miệng đen sau lưng ông ta đang cười.

Nó cười với tôi.

Tôi cũng nhìn nó.

Một lát sau, tôi hỏi: “Ông nói ông tìm con nhiều năm?”

Tần Minh Đức lập tức nói: “Đúng vậy! Nhị ông không có ngày nào không nhớ con…”

“Vậy ông nhớ con mặc áo màu gì lúc bị bắt đi không?”

Tần Minh Đức khựng lại rất nhỏ.

Rất nhỏ.

Nhưng cả từ đường đều nhìn thấy.

Ông ta nhanh chóng đáp: “Lúc ấy con vừa sinh ra, còn quấn tã, nhị ông sao nhớ rõ…”

Tôi gật đầu.

“Vậy ông nhớ tên người lái xe chở con đi không?”

Sắc mặt Tần Minh Đức thay đổi.

“Nhị ông không biết con đang nói gì.”

Tôi lại hỏi: “Vậy ông nhớ chú sát thủ ném con vào núi, chân trái bị hổ cắn mất một miếng thịt không?”

Từ đường lạnh xuống.

Tần Minh Đức ngẩng phắt đầu.

Lần này, vẻ kinh hoàng trong mắt ông ta không giấu được nữa.

Tôi biết mình nói đúng.