Vương Thái Hoa mới được ăn hamburger đúng hai lần, mà đều là chuyện của mấy năm trước lúc chưa tốt nghiệp, chưa vào làm ở trạm xá. Kể từ khi đi làm, cứ 5 ngày cô ấy lại phải xoay vòng một ca trực đêm ngắn, một ca trực đêm dài. Đừng nói là lên thành phố ăn hamburger, ngay cả việc được ngủ một giấc nướng tử tế cũng là cả một niềm ao ước xa xỉ.

Thế mà y tá trưởng còn bảo thời các cô ấy bây giờ là sướng lắm rồi. Hồi trước trạm xá thiếu người, toàn phải trực thông đêm, thức liền tù tì 12 tiếng đồng hồ, có lúc còn phải xoay ca liên tục, trực đêm xong lại làm tiếp ca ngày.

Hồi trước, hồi trước... Nếu cứ như hồi trước thật, Vương Thái Hoa thầm ấm ức nghĩ bụng, thà cô ấy nghỉ quách đi cho xong. Ngày nào cũng làm ca đêm thì ai mà chịu nổi, cô ấy mới đi làm hơn hai năm mà tóc đã rụng gần hết, da mặt vàng vọt, ngày nào tính tình cũng bẳn gắt.

Được cái mùa hè năm nay tâm trạng cô ấy cũng khá khẩm hơn chút. Món bánh tart trứng và bánh cuộn da hổ của tiệm bánh Phố Nam làm cô ấy rất mê, ăn chút đồ ngọt rồi đi làm thì trong lòng cũng cảm thấy bớt đắng ngắt đi phần nào.

Dạo này phải kiêng đồ ngọt, tính khí cô ấy lại bắt đầu nóng nảy.

Vương Thái Hoa càng nghĩ càng muốn khóc, đúng lúc này cái bụng lại réo lên ùng ục biểu tình. Cô ấy dứt khoát sải bước ngoặt vào trong ngõ. Về nhà úp mì tôm làm cái gì, ăn hamburger thôi!

Cô ấy đi thẳng tới tiệm bánh Phố Nam. Vừa đến trước cửa, đã thấy trên tủ kính có thêm một thùng xốp giữ nhiệt, bên trên còn bật đèn ủ ấm, bên trong là mấy chiếc hamburger được gói trong giấy thấm dầu, chẳng nhìn rõ hình thù ra sao. Cô ấy rướn mắt nhìn vào trong, quả nhiên lại thấy ông chủ tiệm đang nằm ườn trên ghế mây đọc báo.

Đọc báo thì chớ, trên bụng còn đặt cái radio nhỏ, vừa nghe nhạc vừa ngân nga.

Ông chủ tiệm bánh Phố Nam này, trừ những lúc tiệm đông khách bận rộn ra thì chẳng bao giờ thấy nhấc mông khỏi cái ghế mây. Nhìn cuộc sống an nhàn thảnh thơi của ông ta, Vương Thái Hoa thường xuyên cảm thấy vừa chạnh lòng vừa ghen tị.

Biết thế cô ấy thà đi học làm bánh mì còn hơn đi học ngành điều dưỡng!

"Ông chủ, hôm nay nhà mình làm hamburger à? Trông thế nào, cho tôi xem thử được không?" Vương Thái Hoa đành phải lên tiếng gọi, nếu không ông chủ này chắc chẳng thèm để ý trước cửa tiệm có khách đang đứng.

"Được chứ được chứ, đương nhiên là được rồi." Đào Quảng Chí lồm cồm bò dậy khỏi ghế, nhìn thấy Vương Thái Hoa liền toét miệng cười: "Chào cô y tá Vương, lâu lắm không gặp, dạo này chẳng thấy cô qua mua tart trứng gì cả."

Vương Thái Hoa thở dài: "Bận quá anh ạ, thời tiết dở chứng, người ốm sốt cảm cúm đông nườm nượp."

"Đúng rồi đúng rồi, các cô quả là những người vất vả nhất, nhưng cũng nhờ có các cô mà mọi người mới khỏe mạnh được chứ." Đào Quảng Chí đeo găng tay nilon, cẩn thận lấy từng chiếc hamburger trong thùng xốp ra, hé một chút giấy bọc cho cô ấy xem rồi thao thao bất tuyệt giới thiệu.

"Cô y tá Vương xem này, đây là hamburger nhà tôi tự làm, cô là người va chạm nhiều, nhìn cái là biết ngay đúng không? Có phải giống hệt mấy nhà hàng Tây bên Mỹ trên thành phố không? Đây là Hamburger Đùi Gà Cay, hơi cay chút xíu thôi chứ không gắt đâu, cô cứ yên tâm mà ăn; Còn cái này là Hamburger Gà Rán Giòn Rụm, thịt gà tôi gọi thẳng từ trại gà giao đến xưởng, tự tay tẩm bột chiên, dầu cũng xài dầu xịn, cực kỳ đảm bảo sức khỏe; Cuối cùng là Hamburger Thịt Viên Mọng Nước, chao ôi, miếng thịt này tôi phải đập cả mấy trăm nhát đấy, mềm lắm, cô không ăn được cay mà lại sợ nóng trong thì cứ chốt cái này, chuẩn không cần chỉnh."

Vương Thái Hoa nhìn thử, ừ nhỉ, làm cũng ra dáng phết!

Tuy hamburger của tiệm bánh Phố Nam trông có vẻ nhỏ hơn của KFC, McDonald's một tẹo, nhưng người ta bán có ba đồng, lại còn là đồ làm nóng hổi, thế thì còn chê bai nỗi gì? Quan trọng nhất là vừa hé lớp giấy bọc ra, cô ấy đã ngửi thấy mùi thơm đặc trưng của hamburger thoang thoảng, lập tức gợi lại bao ký ức thuở còn học trường trung cấp y dược trên thành phố.

Hồi đó, cô ấy và Uông Chính vẫn chưa chia tay... Vương Thái Hoa ngậm ngùi sụt sịt mũi, biến đau thương thành sức mạnh ăn uống, rút toẹt tờ mười đồng ra: "Ông chủ, mỗi vị lấy cho tôi một cái!"

Đào Quảng Chí ngạc nhiên hỏi: "Ba cái á? Cô ăn hết được nhiều thế cơ à?"

"Anh cứ yên tâm, tôi bây giờ đói đến mức nuốt chửng cả con bò cũng được!" Vương Thái Hoa phẩy tay.

Đào Quảng Chí đành bỏ ba chiếc hamburger vào túi nilon, thối lại một đồng tiền xu. Lúc đưa túi bánh, liếc thấy quầng thâm đen xì trên mắt Vương Thái Hoa cùng vẻ mặt bơ phờ của cô ấy, ông lại nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Mấy cô thiên thần áo trắng cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe đấy nhé."

Vương Thái Hoa thở hắt ra, chuyện này đâu phải do cô ấy quyết định được.

Cô ấy xách ba chiếc hamburger rảo bước qua đường, rẽ sang phố Đông Thăng. Vừa tới ngã tư đã nghe tiếng chiêng trống gióng giả cùng tiếng loa phóng thanh ồn ào. Trí tò mò trỗi dậy, cô ấy ghé vào xem thử thì hóa ra tiệm bánh Vui Vẻ đang làm chương trình khuyến mãi. Vương Thái Hoa tò mò nhón thử chút bánh ăn thử bày trước cửa tiệm, nếm xong thấy cũng ngon đáo để, trong lòng bỗng thấy hối hận, biết thế đến đây mua cho xong!

Người ta đang giảm giá cơ mà! Lại còn ra mắt tận ba món bánh mới cô chưa từng ăn!

Nhưng lỡ vung tay mua liền ba cái hamburger rồi, ngẫm nghĩ một hồi, cô ấy quyết định không mua nữa mà đi thẳng về nhà.

Để mai mua nhà này vậy, giờ mua thêm chắc chắn nhét không nổi.

Vương Thái Hoa thuê trọ cùng đồng nghiệp Từ Tinh ở khu phía bắc phố Đông Thăng. Hai người thuê tầng ba nhà bà chủ tiệm may, có hai phòng ngủ hướng Nam, một gian bếp nhỏ, một nhà vệ sinh chung, ánh sáng khá tốt, tiền thuê cưa đôi cũng rẻ, đối với những người mới đi làm như các cô thì quả là món hời.

Cả cô ấy và Từ Tinh đều không phải người gốc thị trấn Chương Khê, tốt nghiệp xong mới được phân công về trạm xá này. Vốn dĩ là bạn học, giờ lại thành đồng nghiệp, có thể nói tình cảm của hai người là thứ tình đồng chí đồng đội sống chết có nhau.

Lúc Vương Thái Hoa đẩy cửa vào, Từ Tinh cũng vừa mới ngủ dậy. Cô nàng đang đứng trước cửa nhà vệ sinh ngáp ngắn ngáp dài đánh răng. Thấy Vương Thái Hoa về, cô nàng bơ phờ ngậm đầy bọt kem đánh răng ậm ờ chào hỏi: "Tan ca rồi à?"

"Ừ, cậu ăn hamburger không?" Vương Thái Hoa giơ giơ cái túi nilon lên, "Của tiệm bánh Phố Nam đấy."

Nghe tên tiệm quen thuộc, Từ Tinh nhổ toẹt bọt kem đánh răng, vã vội gáo nước lên mặt rồi xáp lại gần: "Hamburger á? Nhà đấy bán hamburger từ khi nào thế?"

Hôm qua Từ Tinh cũng vừa cày xong một ca trực đêm nhỏ. Trời trở lạnh, nửa đêm nửa hôm phụ huynh bế con đi khám bệnh gần như không ngớt. Lấy ven cho bọn trẻ con còn khó hơn tiêm cho trâu bò, giữ thế nào cũng không yên, chúng khóc thét làm cô nàng váng cả đầu. Mệt lả đi, hôm nay ngủ nướng đến tận nửa buổi mà người vẫn chưa tỉnh hẳn, cứ có cảm giác tiếng trẻ con khóc gào khản cổ vẫn văng vẳng bên tai.

Chỉ khi nghe đến đồ ăn ngon, cô nàng mới tỉnh cả ngủ.

Cô nàng và Vương Thái Hoa đều là "khách ruột" của tiệm bánh Phố Nam từ những ngày đầu bán tart trứng. Hồi đầu mua sữa chua với tart trứng xong, hai người còn vừa đi vừa càu nhàu chê đắt, mắng ông chủ tiệm là gian thương. Ai dè bóc ra ăn, chưa đi được mấy bước đã đánh chén sạch bách hai cái tart trứng.

Hai cô nàng đưa mắt nhìn nhau, thèm thuồng chưa đã cơn, cuối cùng lại tự vả mặt, co cẳng chạy ngược lại mua tiếp.

Thế mà chỉ chớp nhoáng, người ta đã bán nhẵn sạch.

Sau bận đó, gần như ngày nào tan làm hai cô cũng tạt qua mua một cái, mà còn toàn bị mua hụt. Cái lão chủ tiệm lười chảy thây, mỗi ngày chỉ nướng có vài cái, lại hay đóng cửa sớm tót đi khiêu vũ, bánh ế thà xách ra quảng trường bán chứ nhất quyết không chịu ngồi ôm tiệm, đợi các cô tan ca ra thì tiệm đã nhẵn như chùi!

Cho đến khi tiệm đó tung ra bánh cuộn da hổ khoai môn, rồi cuộn matcha xoài... món nào cũng ngon xuất sắc. Hai cô nàng cứ thế vừa thức đêm trực ca vừa nhấm nháp bánh ngọt suốt hai tháng trời... kết cục là mỗi người tăng liền bảy cân!

"Tớ cũng chẳng biết, hôm nay đi ngang qua tình cờ thấy nên mua thôi." Vương Thái Hoa chìa một cái cho Từ Tinh, "Tớ nhớ cậu khoái ăn cay, cái này là Hamburger Đùi Gà Cay đấy, cậu nếm thử đi, cơ mà đừng xơi hết sạch nhé, lát chừa tớ cắn một miếng với."

"Biết rồi biết rồi, cái đồ tham ăn." Từ Tinh nhận lấy, vừa mở lớp giấy gói ra đã tròn mắt ngạc nhiên: "Uầy, làm ra dáng phết nhỉ, chậc, nhìn cái lại nhớ thời đi học của tụi mình. Cậu còn nhớ không? Cái thời sinh viên nghèo kiết xác, bốn đứa rủ nhau vào KFC gọi đúng hai cái hamburger, còn bắt nhân viên cắt đôi ra, mỗi đứa một nửa, thế mà ăn ngon lành cành đào!"

"Nhớ chứ sao không..." Vương Thái Hoa lấy chiếc hamburger thịt viên, thầm nghĩ, hồi đó nỗi lo lớn nhất rớt môn, còn bây giờ... haiz, ra đời rồi mới thấm thía cái thời đi học nó sướng cỡ nào!

Cả hai há miệng to, cắn một miếng ngập răng.

Miếng bánh vừa vào miệng, nếm được vị xốt hamburger quen thuộc, miếng thịt viên mọng nước, cùng lớp bánh mì mềm xốp, nước mắt Vương Thái Hoa bỗng trào ra không kìm lại được.

Làm Từ Tinh giật thót mình: "Sao ăn mà cũng khóc thế này? Ngon đến mức ấy cơ à?"

Tuy là công nhận rất ngon, cái Hamburger Đùi Gà Cay của cô ấy không phải kiểu cay xé lưỡi, mà có phết thêm xốt, ăn vào the the ngọt ngọt, lại hơi tê tê, thơm mùi tiêu, lớp vỏ gà chiên giòn tan. Tóm lại là vị giác bùng nổ, thịt mềm vỏ giòn, mới sáng sớm được cắn một miếng mà tinh thần sảng khoái hẳn lên.

Tuyệt quá, lát nữa đi làm, chắc chắn mình sẽ không hóa thành khủng long phun lửa nữa, mình sẽ dịu dàng ân cần với từng bệnh nhân!

Vương Thái Hoa rưng rưng nước mắt cắn thêm một miếng: "Vị này giống y chang vị cái chi nhánh KFC trước cổng trường mình hồi đó... haiz, lại nhớ Uông Chính rồi, lần đầu tiên tớ ăn là anh ấy dẫn đi. Sau này chia tay, hai đứa cũng đi ăn bữa cuối cùng ở đó."

Lúc tốt nghiệp, Uông Chính bị phân công về trạm xá một huyện cách đó hơn hai trăm cây số. Cả hai đều thân cô thế cô, không cơ rễ chống lưng, biết cửa thuyên chuyển công tác là vô vọng, cũng chẳng thể bắt ai từ bỏ công việc, càng không thể chịu cảnh yêu xa mãi. Vậy là hai người đau khổ khóc lóc đi ăn bữa hamburger cuối cùng rồi đường ai nấy đi.

Từ Tinh chẳng hiểu nổi: "Trời đất, bao nhiêu năm rồi, cậu tự dưng nhớ nhung anh ta làm cái gì?"

"Cậu không nhớ à? Hôm trước chị Mao ở phòng thuốc xin nghỉ về quê, cậu chẳng lân la dò hỏi tin tức của Lý Kiếm Phong là gì!"

Từ Tinh lại cắn thêm một miếng to, nuốt ực xong mới cười khẩy: "Anh ta với chị Mao cùng làng, hôm đó chị Mao xin nghỉ về quê ăn cỗ đám tang, đương nhiên tớ phải hỏi thăm dò la xem người chết có phải là anh ta không chứ."

Nếu đúng là gã thì cô nàng phải mua hai bánh pháo về đốt ăn mừng.

Vương Thái Hoa: "..."

Thì ra cô nàng cứ xum xoe hỏi han chị Mao đủ thứ, mục đích chỉ để xác nhận xem thằng người yêu cũ đã ngỏm củ tỏi chưa à?

Hai người ăn được một nửa, Từ Tinh còn chạy xuống lầu mua lon nước ngọt, sau đó cùng Vương Thái Hoa ngồi khoanh chân bên cửa sổ, chia đôi cái Hamburger Gà Rán Giòn Rụm cuối cùng. Hai người mỗi người một nửa, vừa ăn vừa nói cười rôm rả, cứ như được quay về cái thời sinh viên nghèo khó nhưng vô lo vô nghĩ.

Rất nhanh sau đó bụng đã no căng, cõi lòng cũng nhẹ nhõm hẳn.

Hai cô nàng ngả người ra gối ôm, trút một hơi thở dài mãn nguyện: "Ngon tuyệt cú mèo."

Thật tuyệt vời, thời thanh xuân của chúng ta.

Lúc Từ Tinh đi làm, đi ngang qua tiệm bánh Phố Nam, không kìm được lại rẽ vào quất thêm hai cái Hamburger Đùi Gà Cay. Lần này may mắn thật, cô nàng đến mà vẫn chưa hết hàng.

Chắc tại chưa ai biết thông tin thôi, cái lão Đào chủ tiệm toàn nằm kềnh ra ghế ngủ nướng, làm ra món mới ngon nhức nách thế này mà chỉ viết nghệch ngoạc vài chữ dán lên tấm bìa các tông găm lên tủ kính, cũng chả buồn sắm cái loa phóng thanh. Nhìn tiệm Vui Vẻ người ta kìa, ra lò mấy món bánh mới mà dựng cả cổng chào bơm hơi, thiếu điều rước luôn đội múa lân về múa nữa thôi.

Đúng là khác bọt một trời một vực, Từ Tinh xách túi hamburger lắc đầu ngán ngẩm.

Nhưng mà ngon thì cô nàng phải công nhận là ngon thật. Lúc xuống lầu phải đi ngang qua tiệm Vui Vẻ, cô nàng cũng chả màng tạt vào mua, mà cắm đầu đi thẳng tới tiệm bánh Phố Nam.

Cô nàng tính toán cả rồi, tiện tay xách đến trạm xá, để dành cữ tối ăn ca đêm.

Dạo này bệnh nhân đông như kiến cỏ, cô nàng chắc chắn chẳng đào đâu ra thời gian rảnh mà lết xuống nhà ăn. Thà mua chai nước ngọt, gặm cái hamburger lót dạ là xong bữa, vừa có thịt có rau có bánh, dinh dưỡng ăn đứt mấy loại bánh mì bình thường.

Cô nàng mang tâm trạng phơi phới bước vào cổng trạm xá.

Y tá thời bấy giờ phải đa zi năng, việc đầu tiên khi bước vào là cất đồ đạc, gom mớ bơm kim tiêm thủy tinh ca trước để lại đem đi luộc sôi khử trùng, kiểm kê thuốc men, rà soát xem máy đo huyết áp, ống nghe có hoạt động bình thường không.

Trong trạm xá đã la liệt bệnh nhân, không ít phụ huynh đang bế con nhỏ ngồi truyền dịch. Cô nàng vừa quay lưng đi, vị phụ huynh kia đã lén lút vặn tốc độ truyền lên mức tối đa. Đứa bé mới năm tuổi thôi mà, cô nàng hoảng hồn dựng tóc gáy, lao tới hét toáng lên: "Vặn nhanh thế làm gì! Chỉnh lại mau lên!"

"Chảy rề rề thế này, tôi còn phải về làm việc nữa." Vị phụ huynh còn lầm bầm cãi cố.

Từ Tinh đang nén giận giải thích sự nguy hiểm thì quay ngoắt sang nhìn thấy một người sốt xình xịch lên tận bốn mươi độ, quấn ba lớp chăn bông dày cộp lết tới khám; Lại thêm ca bị dao cứa vào tay mưng mủ, bôi trát cả đống tro bếp đen thui lên vết thương; Đỉnh điểm là có bệnh nhân vì muốn nhanh khỏi bệnh, tu ực một phát hết cả năm thang thuốc Bắc của năm ngày, giờ ngộ độc phải bế vào cấp cứu. Nhìn cái mớ hỗn độn này, Từ Tinh chỉ muốn lăn quay ra ngất.

Đến khi cô nàng vắt kiệt sức lực, lảo đảo quay về phòng nghỉ, bụng réo cồn cào chỉ muốn cắn một miếng hamburger.

Cô nàng bàng hoàng phát hiện ra chiếc túi ni lông đặt trên bàn đã bị bóc toang, hai chiếc hamburger phần riêng cho bữa tối chỉ còn lại hai tờ giấy gói nhàu nhĩ!

"Ô kìa, y tá Từ, nãy tìm cô mãi không thấy, cái hamburger trên bàn là của cô hả? Sáng nay bác sĩ Trương chưa lót dạ gì, cấp cứu bệnh nhân đến tận giờ, vừa nãy tay chân bủn rủn, mắt hoa mày váng rồi, ngại quá, tôi chưa kịp báo cô một tiếng đã tiện tay xách đưa cho bác sĩ ấy ăn tạm." Một cái đầu thò ra từ phía sau, cậu đồng nghiệp vừa nói nước bọt văng tứ tung, vừa tò mò gặng hỏi: "Cô mua cái hamburger đó ở đâu thế? Thơm nức nở, bác sĩ Trương xơi xong ợ một cái rõ to, quất sạch bách cả hai cái luôn! Tôi đứng cạnh ngửi mùi thôi mà cũng cồn cào cả ruột!"

Từ Tinh cứng đờ cổ ngoảnh lại, rặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả mếu: "Là của tôi... Ồ, bác sĩ Trương ăn rồi thì thôi vậy... Bác sĩ Trương không sao chứ?"

"Khỏe re rồi! Xơi xong hai cái hamburger, thoắt cái bác sĩ Trương lại sung sức như rồng như hổ, chân hết run, mắt hết hoa, mặt mũi hồng hào trở lại. Đúng là mấy món giàu calo nạp đường với năng lượng thần tốc thật, ăn vào tỉnh cả người, hơn đứt truyền nước cất!" Cậu đồng nghiệp vẫn bô bô cái miệng, "À này y tá Từ, cô có số điện thoại của ông chủ bán hamburger không? Để tôi báo với y tá trưởng, sau này trạm xá mình nhập nhiều nhiều chút, món này vừa giàu tinh bột vừa nhiều đạm, anh em đói bụng lôi ra gặm vừa tiện lại vừa chắc dạ..."

Tai Từ Tinh ù đi chẳng còn nghe lọt câu nào nữa, nước mắt cô nàng chực trào rơi lả chả.

Hu hu, hamburger, hamburger của tôi!

Mười chiếc hamburger bán veo cái là hết. Vương Thái Hoa rinh ba cái, Từ Tinh tạt ngang quất luôn hai cái, mấy chiếc còn lại cũng bốc hơi trong vòng hơn một tiếng đồng hồ bởi những vị khách quen dắt con ghé mua tart trứng, mỗi người tiện tay nhón một chiếc, ngoảnh đi ngoảnh lại chỉ còn trơ trọi đúng một cái cuối cùng.

Thị trấn này làm gì có ai làm hamburger bao giờ, bọn trẻ con vừa nghe có hamburger là vứt béng món tart trứng khoái khẩu sang một bên, gào thét đòi mua cho bằng được. Có đứa vừa nhận bánh đã xé toạc giấy gói, ngoạm một miếng to tướng nhai ngấu nghiến.

Giờ thì chỉ còn lại duy nhất một cái.

Tính chẵn ra thì coi như là cháy hàng rồi!

Đào Quảng Chí sướng rơn, vừa ngân nga hát vừa chuẩn bị đóng cửa. Ai dè điện thoại réo vang, lại là cậu sinh viên Phương Chí Bằng trên huyện. Cậu ta lại réo gọi đặt tart trứng, lần này quất luôn tầm năm chục cái, lại còn dặn đi dặn lại phải dùng hộp xịn nhất, đóng gói cẩn thận, nhớ giao phó bác tài xe khách không được đè nát, tiền nong cậu ta trả thêm vô tư.

Nghe cái điệu này là biết mua đi biếu xén rồi, Đào Quảng Chí vội vã nhận lời. Ông xách chiếc hamburger ế ẩm cuối cùng vào nhà, kéo cửa cuốn xuống phân nửa, xắn tay áo lao vào bếp đóng gói tart trứng. Trời chuyển lạnh rồi, ông không làm ồ ạt bày la liệt ra nữa, cứ nướng xong một mẻ là bật đèn hồng ngoại giữ ấm trong bếp, như thế bánh vừa ngon vừa nóng hổi.

Đang hì hục đóng hộp thì thấy Úc Loan lách mình qua khe cửa cuốn chui vào. Ông quay đầu lại cười hỏi: "Tiểu Loan à, sao con lủi thủi về một mình thế? Vịt Quay đâu rồi?"

"Đang gặm cỏ ạ." Úc Loan kiễng gót chân, nâng niu đặt khối rubik đã giải xong vuông vức vào lại tủ, rồi kéo ngăn kéo lôi ra cuốn 《Bồi dưỡng học sinh giỏi Toán Tiểu học: Lý thuyết và Bài tập》 mới giải được một nửa. Trò rubik cậu giải chán chê rồi, giờ giải toán cho khuây khỏa.

Cuốn sách này là chiến lợi phẩm Trương Gia Minh tuồn cho.

Từ lúc phát hiện Úc Loan có đam mê giải toán mãnh liệt, bài nào cũng giải rẹt rẹt đúng phóc, Trương Gia Minh đảo mắt một vòng, thế là tuồn hết mớ bài tập Toán nâng cao mẹ mua thêm cho Úc Loan làm thay, còn hùng hồn tuyên bố làm xong một cuốn trả một đồng.

Úc Loan mù tịt khái niệm về tiền bạc, giải toán với cậu nhóc là thú vui tao nhã, sung sướng hệt như lúc chị Đào Đào chơi điện tử vậy. Trò xếp hình giờ hết đủ đô với cậu rồi, lúc rảnh rỗi lôi bài tập ra giải là sướng nhất trần đời.

Đào Đào thấy vậy hay sốc toàn tập, toàn bấu hai má cậu ép chặt lại, cái miệng nhỏ chu ra như mỏ vịt, săm soi chán chê nhưng vẫn không thể nào thông não nổi tại sao trên đời này lại có sinh vật đam mê giải toán đến thế.

Thế giới của những con số luôn tuân theo những quy luật nhất định, đối với cậu... "Đẹp lắm luôn." Cậu nhóc bị véo má, chật vật đáp lời. Trả lời xong, cậu lại ngẫm nghĩ, chị hay hỏi thế này chắc cũng tò mò muốn làm bài tập hả? Thế là cậu hào phóng mời gọi: "Chị làm chung với em đi."

"Trời ơi em muốn mạng chị à!" Cô chị như đỉa phải vôi, giật nảy mình buông tay vọt lẹ.

Úc Loan nghiêng đầu, chẳng hiểu mô tê gì.

Bởi thế nên lúc Trương Gia Minh vứt bài tập cho giải, cậu khoái chí ra mặt.

Đúng lúc cậu định gật đầu cái rụp thì Đào Đào lao tới đè đầu cậu xuống, vắt tay lên đầu cậu, mồm ngậm cây kẹo m*t, giơ hai ngón tay lên, nhướn mày, giở giọng điệu cường điệu hết nấc: "Cậu có nhầm không Trương Gia Minh! Có một đồng á? Cậu coi Khoai Môn nhà tớ là c* li chắc mà trả một đồng? Ít ra cũng phải hai đồng chứ! Mấy cái bài toán hại não đó tốn chất xám lắm đấy, cậu đừng hòng bắt nạt em tớ nhé."

Nhiêu Lị Lị đứng cạnh cũng hùa theo: "Chuẩn luôn!"

"Hai đồng thì hai đồng!" Trương Gia Minh nghiến răng nghiến lợi nhượng bộ.

Mẹ cậu ta khuân về cả núi sách, cậu ta mà không tính kế đùn đẩy thì có mà làm bài đến sáng.

Thế là Úc Loan vừa được làm toán xả láng, lại rủng rỉnh tiền công.

Cậu mang hết tiền cống nạp cho chị, nhưng chị lại dúi con heo đất vàng chóe của chị cho cậu, bảo cậu tự giữ lấy, còn xoa đầu khen nức nở: "Khoai Môn nhà ta giỏi nhất trần đời, còn bé tí mà đã biết kiếm tiền rồi!"

Úc Loan được khen khoái chí đến mức khóe miệng cứ cong tớn lên. Mỗi lần hoàn thành một cuốn sách, cậu lại ngoan ngoãn đút tiền vào mồm heo. Bây giờ bế heo đất lên xóc xóc, đã nghe thấy tiếng tiền xu kêu xủng xoảng rồi. Cậu vẫn ấp ủ dự định, đợi khi nào lợn béo no tròn, cậu sẽ đập lợn đem tiền tặng chị.

Cuốn sách trên tay cậu là của Trương Gia Minh mới đưa hôm kia, hàng nóng hổi luôn.

Trước đó cậu nhóc đã xử đẹp mớ sách 《Luyện tập thông minh toán tiểu học》, 《Nhập môn Toán Olympic》, 《Giáo trình toán trường Hoa La Canh (Khối Tiểu học)》 các kiểu, xong cuốn nào là tiền trao cháo múc, nộp lại cho Trương Gia Minh.

Nghe bảo mẹ cậu ta thấy cậu ta hăng say cày cuốc học hành thì sướng rơn, tiện tay thưởng luôn cho ba cuốn mới toanh, Trương Gia Minh nhìn mà mặt mày co rúm, nhưng Úc Loan thì vui như mở cờ trong bụng, y chang dì Chu Tuệ vậy.

Đợi cày xong cuốn này, cậu lại có sách mới để làm rồi.

Đào Quảng Chí thấy cậu nhóc lôi sách bài tập ra thì cảm thán: "Đưa Vịt Quay đi dạo mà cũng tranh thủ làm bài tập, con cũng chăm chỉ quá nhỉ?" Ngập ngừng một lát, ông gượng cười, "Tiểu Loan à, rảnh rỗi con lôi sách Ngữ văn ra mà làm nhé."

Úc Loan vừa nghe đến hai chữ Ngữ văn là mặt mày nhăn nhó như khỉ ăn gừng.

Đào Quảng Chí cũng cạn lời.

Cái thằng nhóc này thi Văn, lần nào cũng đội sổ toàn khối, chưa từng biết mùi điểm qua môn là gì; môn Toán thì lần nào cũng dẫn đầu toàn khối, làm cô La ưng bụng đến mức cưng như trứng mỏng, thưởng cho không biết bao nhiêu là hoa bé ngoan; Còn thầy Lạc thì năm bữa nửa tháng lại gọi điện thoại cho Đào Quảng Chí và Úc Mỹ Trân ba lần để mách vốn, than thở bị thằng bé chọc tức đến muốn khóc.

Úc Loan quay đầu nhìn Đào Quảng Chí, tay ôm khư khư quyển bài tập, chậm rãi bước qua ngưỡng cửa, tiến vào bếp. Mắt dán chặt xuống sàn nhà, cậu nhóc đáp một nẻo: "Chị Bồ Đào, sao mãi chưa về."

"Chắc lại đang dán mắt vào máy điện tử với Lị Lị rồi, lát nữa con dắt Vịt Quay đi dạo xong thì qua nhà Lị Lị tìm chị, đừng cắm đầu vào đống sách vở mãi thế, cũng phải ra ngoài chơi bời thư giãn chứ." Đào Quảng Chí phì cười, Úc Loan chỉ nhìn chằm chằm người đối diện khi nói chuyện với Đào Đào, còn giao tiếp với ai khác thì mắt cứ đảo lộn tùng phèo, ngó trời ngó đất, dòm cây dòm cửa, dứt khoát không chịu giao tiếp bằng mắt.

Úc Loan đăm đăm ngó xuống sàn nhà gật gù, dõng dạc nói với nền nhà: "Vâng ạ."

Đào Quảng Chí vò đầu bứt tai ngán ngẩm.

Lúc quay lưng đi, mắt Úc Loan vô tình chạm phải thùng xốp Đào Quảng Chí chuẩn bị riêng cho Phương Chí Bằng, cạnh đó chễm chệ chiếc hamburger ế ẩm. Cậu nhóc sải bước lại gần, thò tay nhấc chiếc hamburger lên, rồi từ từ thả lọt thỏm vào trong thùng.

Đào Quảng Chí "ồ" lên một tiếng kinh ngạc. Úc Loan thả xong liền xoay người, từ tốn bước qua bậc cửa, thủng thẳng rời đi.

Ông ngẫm nghĩ một chốc, thôi thì cứ để vậy cũng được.

Chà, món hamburger mới ra lò, khuyến mãi thêm một chiếc cho khách sộp như Phương Chí Bằng nếm thử cho biết mùi đời cũng là ý hay.

Phía cuối ngõ từ dạo bị bịt kín bằng hàng rào sắt, con hẻm Phố Nam đã biến thành hẻm cụt, chỉ có độc một lối ra vào. Việc Úc Loan tha thẩn dẫn vịt ra đó chơi, Đào Quảng Chí cũng chẳng có gì phải lăn tăn. Cậu nhóc đã rành đường đi nước bước ở đây rồi. Cánh cổng sắt ấy lại cao chót vót, trơn tuột không có chỗ nào bấu víu, chóp cổng còn hàn thêm mấy mũi nhọn hoắt, trộm còn phải ngán ngẩm lắc đầu chào thua chứ đừng nói đến đám trẻ con vắt mũi chưa sạch.

Chưa kể, trong hẻm này toàn các cụ già về hưu rảnh rỗi sinh nông nổi như ông cụ Trương, hay lượn lờ dạo mát, lo gì chuyện lạc mất con.

Vả lại Đào Đào cũng đang chơi ở nhà kế bên cơ mà.

Vừa mới đi chợ về, Mỹ Trân đã bị khách quen kéo tuột đi làm tóc, giờ nhà vắng hoe. Ông thoăn thoắt đóng gói đống bánh tart trứng, chả buồn đoái hoài đến Úc Loan, ra ngoài kéo cửa xếp xuống rầm rầm. Ngó sang nhà Nhiêu Lị Lị, ông gân cổ gào một tiếng. Nghe Đào Đào ậm ừ đáp lời, ông mới vắt chân lên xe đạp, lao vút ra bến xe gửi đồ.

Chốc nữa Úc Loan dắt vịt xong tự khắc sẽ lượn qua nhà Lị Lị tìm Đào Đào thôi.

Con Vịt Quay này tham ăn lắm, lần nào xuống bờ sông cũng mải mê nhổ cỏ xơi sâu mãi mới chịu mò lên bờ. Úc Loan kê sách bài tập lên đùi, ngồi phệt trên tảng đá cạnh hàng rào giải được ròng rã hai trang rồi mà nó vẫn quẫy búng búng dưới nước. Thi thoảng nó lại biểu diễn màn chúi đầu cắm thẳng xuống nước, chổng độc cái phao câu lên trời, lại còn chơi trò lặn ngụp ngoạn mục.

Úc Loan thi thoảng lại ngước mắt lên dòm chừng, may mà lúc trước khi đi đã tháo sạch sẽ từ nón, khăn quàng cổ đến giày dép của Vịt Quay, chứ không thì đi tong theo dòng nước mất rồi.

Đợi mòn mỏi mãi con Vịt Quay mới chịu lạch bạch chui qua hàng rào trở về, lúc này Úc Loan đã giải xong gọn lẹ mười trang bài tập.

Con vịt bơi còn nhanh hơn cậu đi bộ, nó kêu quang quác dẫn đầu lạch bạch đi về nhà. Úc Loan còn một bài toán tính dở, bị cắt ngang nên sốt ruột đến nhịp tim đập thình thịch, đành phải rảo bước theo sau, tay nâng quyển sách, vừa đi vừa lẩm nhẩm tính toán.

【Tìm điều kiện để phép tính A + AA + AAA = 738 đúng?】

Bây giờ đang đi trên đường, không có giấy nháp, cậu chỉ có thể nhẩm tính hoàn toàn trong đầu. Cậu tưởng tượng phép tính này dưới dạng phép cộng đặt cột dọc. Bắt đầu từ hàng đơn vị, ba số A giống nhau cộng lại bằng 8, nhưng 8 không thể chia đều thành ba số nguyên, do đó chắc chắn phải có nhớ.

À, ra là vậy, cậu sắp tính ra kết quả rồi... Bỗng nhiên, cậu nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Vịt Quay vang lên phía trước.

Cậu giật mình ngẩng phắt đầu lên.

Thấy một cậu nhóc trông quen quen đi ngang qua, có vẻ đang bực tức chuyện gì đó, tự dưng tiện chân tung một cú đá trời giáng hất tung con vịt lên không trung. Chú Đào từng bảo Vịt Quay có lẽ là vịt mái, vì chỉ có vịt xiêm mái mới mọc bộ lông nâu toàn thân, đầu cũng không có màu xanh.

Dù là thân gái dặm trường, nhưng bản tính Vịt Quay cũng hung hăng ra phết. Bị đá văng lăn lông lốc mấy vòng dưới đất, nó chẳng hề nao núng, loạng choạng đứng dậy, dang rộng đôi cánh, hùng hổ lao tới mổ thẳng vào người kẻ thù.

"Má nó, con vịt của nhà nào mà điên thế này!" Thằng nhóc kia chửi rủa, nhấc bổng chân lên, nhắm thẳng vào đầu Vịt Quay định giáng đòn chí mạng: "Đã ướt nhẹp lại còn văng nước bẩn lên đôi giày mới của tao, cút đi!"

Lý Vinh và ông anh trai cực kỳ chướng mắt đám vịt.

Nhà cậu ta sát vách nhà một bà lão lẩm cẩm, bà ta nuôi một đàn vịt ồn ào suốt ngày, quang quác nhức óc. Bực mình quá, hai anh em lén lút dẫm chết mấy con vịt bà ta thả rông bên bờ sông cho bõ ghét. Đen đủi thay, lần cuối hành sự lại bị mấy đứa ranh con bắt quả tang, báo hại hai anh em ăn một trận đòn roi bầm dập từ bố mẹ.

Sau dạo đó, bà lão cũng sợn tóc gáy, không dám lùa vịt ra chăn thả nữa, mỗi lần lùa ra đều lẽo đẽo theo dõi không rời nửa bước. Hai anh em chực chờ mãi mà chẳng có cơ hội ra tay. Lý Vinh ngày ngày nghe tiếng vịt quang quác mà lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Hôm nay nổi hứng lượn lờ sang con hẻm này chơi, ai dè lại va phải một con vịt béo núc ních.

Cậu ta không suy nghĩ nhiều, vung chân sút một phát.

Bình thường bị ăn cước thế này, đám vịt sẽ sợ hãi quang quác bỏ chạy toán loạn, thế là cậu ta lại hả hê. Ai dè hôm nay xui xẻo va phải con vịt mập ú này, gan to tày trời, bị sút văng lăn lóc mấy vòng trên đất mà vẫn ngoan cố xông lên cắn xé.

Lý Vinh nở nụ cười ác ý. Giờ đang giữa trưa vắng vẻ, nhà nhà đóng kín cửa bế quan tỏa cảng, con hẻm vắng tanh như chùa Bà Đanh. Cậu ta khóa mục tiêu vào chiếc cổ mỏng manh của con vịt, chuẩn bị giáng đòn chí tử.

Trải qua bao phen dẫm vịt, cậu ta đã đúc rút được kinh nghiệm dày dặn: đám vịt này dẫm chỗ khác họa may còn sống dai nhách, chứ nhắm trúng cổ thì chỉ có đường chầu Diêm Vương.

Nhưng ngay khi cậu ta vừa nhấc chân lên, từ phía sau bỗng có một lực xô mạnh bạo, hất cậu ta chúi nhủi về phía trước, suýt nữa cắm đầu xuống mương nước bẩn thỉu. Theo phản xạ, cậu ta chống tay vào vách tường bên cạnh, hằn học ngoái đầu lại. Chưa kịp định thần xem kẻ nào to gan, đã thấy một cái bóng nhỏ thó giơ quyển sách bài tập dày cộp lao thẳng tới.

Cuốn sách giáng thẳng vào mặt cậu ta, đau điếng muốn phụt cả máu mũi. Nhưng cái đứa nhóc tì kia có vẻ chưa học qua lớp võ nào, nện mấy cú đấm thụi vào người cậu ta toàn trúng phần quần áo, chẳng xi nhê gì.

Lý Vinh nhanh nhẹn xoay người đẩy ngược lại, hất đứa bé ngã nhào ra đất.

Lúc này, cậu ta mới nhìn rõ mặt kẻ tấn công.

Nhìn kỹ lại, ôi thôi oan gia ngõ hẹp! Đây chẳng phải là cái thằng nhóc tì thiểu năng hay chọc gậy bánh xe làm cậu ta bị đòn oan dạo nọ sao! Cậu ta và anh trai từng nhẵn mặt nó ở trường mấy bận, bụng bảo dạ muốn nện cho nó một trận từ lâu. Ngặt nỗi con chị gái của nó quá hung dữ cứ kè kè bảo vệ, lại thêm thầy cô ở trường giám sát nghiêm ngặt, mà mách lẻo với phụ huynh thì cậu ta với anh trai lại ăn đòn đủ. Ở trường chẳng tìm được cơ hội nào ra tay.

Cái con ranh Đào Đào kia, sức trâu sức bò, có giống con gái tí nào đâu!

Hai anh em hợp sức lại mà còn bị nó đánh cho tơi bời, nghĩ lại vẫn cay cú.

Lý Vinh nheo mắt, đứng thẳng người lao tới, vung tay tát thẳng vào mặt thằng nhóc một cú tát trời giáng. Đoạn, cậu ta d*ng h*ng ngồi đè lên người thằng nhóc, không cho nó cựa quậy, bồi thêm một cú đấm như trời giáng: "Nhãi ranh, mày mà cũng đòi đánh tao à? Tao đánh cho mày nhừ tử!"

Không ngờ thằng nhóc này trông trắng trẻo yếu ớt, lại nhỏ xíu, thế mà lì lợm kinh khủng. Bị ăn đòn đau điếng nhưng vẫn liều mạng vùng vẫy, hai chân tung cước đạp loạn xạ, hai tay quơ đá sỏi, bùn đất ném tới tấp vào mặt Lý Vinh.

"Má nó, mày điên à!" Lý Vinh nuốt phải hai bốc bùn hôi thối, đang cơn buồn nôn thì con vịt chết tiệt kia lại phành phạch lao tới mổ lấy mổ để vào mông cậu ta. Lửa giận bốc lên ngùn ngụt lấn át cả lý trí, cậu ta gạt phăng con vịt ra, túm tóc thằng nhóc định nện đầu nó xuống đất: "Nói xin lỗi đi! Nhanh! Không tao đánh mày nhừ tử!"

Úc Loan cắn ngập răng vào tay Lý Vinh, Lý Vinh thét lên thảm thiết.

Cậu ta giơ tay định giáng thêm một đòn nữa, bỗng nghe thấy tiếng khóc nức nở nghẹn ngào vỡ òa.

"Chị ơiiiiii!!!"

Lúc này Đào Đào đang hăng máu cày máy điện tử ở nhà Nhiêu Lị Lị. Vốn dĩ định giao hamburger xong là biến về nhà, nhưng Nhiêu Lị Lị làm sao dễ dàng thả cô đi thế. Thế là hai đứa lại cắm chốt ở phòng khách tầng một chiến game gần cả tiếng đồng hồ.

Sau n vòng bị "bán hành" tơi bời, Nhiêu Lị Lị nằm ườn ra sàn, r*n r* tuyệt vọng: "Sao vậy, sao tớ chẳng bao giờ thắng nổi Bồ Đào thế này!" Lúc nãy định gọi Trương Gia Minh sang làm viện binh, ai dè tên này còn phế hơn cả cô, bị Đào Đào vùi dập đến độ chưa kịp tung chiêu đã ngỏm trong vòng hai nốt nhạc.

"Thôi, chán quá, đánh mãi toàn thắng." Đào Đào vươn vai đứng dậy, ngáp dài một cái.

Nghe xem, lời này lọt tai nổi không?

Nhiêu Lị Lị ấm ức cắn vạt áo, tiếp tục bò lăn trên sàn rền rĩ.

Đúng lúc đó, một tiếng khóc xé lòng xé ruột xen lẫn tiếng vịt kêu quang quác xuyên qua cửa sổ dội vào. Nhiêu Lị Lị giật bắn mình ngẩng phắt đầu: "Hình như là tiếng em trai cậu đang khóc kìa..."

Cô nhóc chưa kịp ú ớ gì thêm thì bóng Đào Đào đã lao vút ra ngoài như một mũi tên.

Nhiêu Lị Lị sững sờ, lồm cồm bò dậy, vơ luôn cái chổi sau cửa cắm đầu chạy theo.

Đánh nhau rồi!

Cô nhóc tuyệt đối không để Đào Đào chiến đấu đơn độc đâu.

Hai đứa chạy thục mạng ra ngõ, đập vào mắt là cảnh Úc Loan bị một thằng nhóc gầy như cò ma cưỡi lên người đánh đấm không thương tiếc. Đôi má trắng bóc sưng vù, Nhiêu Lị Lị nhìn mà máu nóng xông lên não, gầm lên: "Tiên sư thằng chết dẫm này, dám vác mặt đến tận cửa nhà bà đánh người à!"

Đào Đào mặt lạnh tanh, không thèm phí lời, lao như tên bắn, túm cổ áo thằng nhóc kia giật phăng nó xuống đất.

Chưa kịp để nó lồm cồm bò dậy, cô đã tung một cước đạp thẳng vào vai, nghiến chặt nó xuống nền đất.

Lý Vinh ré lên thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Mẹ nó, đau quá!

Cái con Đào Đào này ăn lộn thuốc tăng lực hay sao mà khỏe như trâu thế!

Nhiêu Lị Lị thấy không cần mình ra tay nữa, quẳng chổi sang một bên, đỡ Úc Loan dậy trước. Thấy khóe miệng cậu rướm máu, trên mặt hằn rõ năm ngón tay, rõ ràng là vừa ăn một cái tát trời giáng, cô nhóc tức điên lên, xông tới giáng cho Lý Vinh một tát nổ đom đóm: "Đồ khốn nạn, lớn xác mà đi ức h**p trẻ con, mày đi ăn cứt đi!"

Lý Vinh tru tréo dữ dội, vùng vẫy kịch liệt.

Dù sao thì nó cũng lớn tuổi hơn, lại là con trai, sức lực có thừa. Nó lấy hết bình sinh đẩy mạnh một cái, Đào Đào bị bật ngửa ra sau. Nhưng nó vừa mới đứng vững, Nhiêu Lị Lị lại cầm chổi lao vào.

Trận chiến hai chọi một bắt đầu. Nhiêu Lị Lị vừa chửi vừa quất, Đào Đào thì im lặng mà tẩn, chẳng mấy chốc nó lại lĩnh trọn vài cú đấm đau điếng. Lý Vinh cũng bốc hỏa, mất hết lý trí, gầm lên một tiếng rồi tung cước đá bừa.

Đào Đào không thèm lùi lại, nghiến răng chịu một cú đá, đồng thời dùng cùi chỏ giáng thẳng vào gò má nó.

Máu mũi Lý Vinh trào ra thành dòng.

Hai đứa quấn lấy nhau lăn lộn trên đất như quả cầu tuyết, đánh nhau ngày càng quyết liệt.

Úc Loan lúc đầu còn ôm khư khư Vịt Quay bị đá què chân, sụt sùi khóc lóc thảm thiết, nhưng khi thấy Đào Đào bị đá trúng, cậu bỗng đặt vịt xuống, siết chặt nắm đấm, quay ngoắt người chạy thẳng về nhà.

Nhiêu Lị Lị nhìn thấy mà tóc gáy dựng đứng.

Thằng nhóc này không phải định về vác dao ra nữa chứ! Quay đầu nhìn lại, Đào Đào vừa tung một cú lên gối hạ gục thằng kia nằm bẹp dưới đất. Cô nhóc nghĩ bụng chắc phần thắng nắm chắc rồi, bèn vội vã đuổi theo ngăn Úc Loan lại.

Tiếng ẩu đả của đám trẻ ngày một kinh động.

Những người lớn đang ngủ trưa, xem tivi hay đánh mạt chược trong ngõ đều bị đánh thức, rủ nhau ló đầu ra hóng hớt.

[Lời tác giả]

Làm nốt một trận hoành tráng này nữa, vài bữa sau Bồ Đào và Khoai Môn nhà ta sẽ nhổ giò thêm mấy tuổi nhé [Chó ngậm hoa hồng].

Hôm nay xin gửi đến các bạn ca khúc "Ngày mai sẽ tươi đẹp hơn" theo yêu cầu của bạn Dự Kì. Bài hát này quả thật cực kỳ ăn khớp với nhịp sống bình dị mà ấm áp của gia đình Đào Đào. Mong rằng tất cả chúng ta sẽ đón chào một ngày mai rực rỡ hơn, tươi đẹp hơn~~ [Tung hoa]

"Khẽ đánh thức trái tim đang chìm trong giấc ngủ Từ từ mở đôi mắt của bạn ra Ngắm nhìn thế giới tất bật huyên náo này Phải chăng vẫn đang xoay vần trong nỗi cô đơn Gió xuân chẳng thấu hiểu lòng người Thổi lay động trái tim thiếu niên Để những giọt lệ trên vệt má ngày hôm qua Cuốn theo miền ký ức và hong khô trong gió..."