Cũng có một bà thím trông quen mặt mò mẫm đến, nhỏ giọng thì thầm: “Cháu gái, lúc nãy thím thấy Thẩm Mai​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ Hoa lượn lờ ở chỗ cháu mấy vòng liền, biết đâu đồ ăn của cháu chính là do thím lấy đi đấy.”

“Gì cơ ạ, thím?” Nguyễn Hiện Hiện đặt tay lên tai làm động tác lắng nghe, cố ý hỏi lớn: “Thím nói​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ là thấy Thẩm Mai Hoa lượn lờ ở chỗ cháu? Biết đâu đồ ăn chính là do thím lấy đi ạ?”

“Suỵt suỵt!” Bà thím chỉ mới gặp mặt mấy lần ngoài đồng, chỉ có thể gọi là quen mặt, suýt nữa​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thì bịt miệng cô lại: “Con bé này, thím cũng là có ý tốt, sao lại nói to thế?”

Nguyễn Hiện Hiện không nói gì, chỉ cười tủm tỉm nhìn bà​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ta, nhìn đến mức bà ta lạnh cả sống lưng.

“Thím à, lúc nãy không nói, bây giờ mới đến là muốn giả vờ tốt bụng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ hay là thật sự muốn chiếm lợi, trong lòng thím tự biết rõ nhất.”

Tâm tư bị nói trúng, bà thím kia cũng không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ở lại nữa, vừa chửi bới vừa bỏ đi.

Về nhà lại đập phá đồ đạc, đang chửi hăng say thì bỗng nhận được một ánh mắt lạnh như​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ băng. Ngẩng đầu lên thì bắt gặp vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống của Thẩm Mai Hoa.

Mụ đàn bà chanh chua này! Bà​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ta sợ đến mức run rẩy.

Thẩm Mai Hoa cũng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ sợ chứ!

Mụ chỉ là thấy một chậu bột mì không có ai nhận đặt ở đó nên ngứa tay​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ thôi. Bây giờ bị con ranh chết tiệt đó biết rồi, cô có trả thù mình không?

Ngày đi hái nấm, mụ đã tận mắt nhìn thấy Nguyễn Hiện Hiện ở điểm thanh​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ niên trí thức một mình đánh năm người. Cô sẽ không đến đánh mụ chứ?

Sự bất an này kéo dài cho đến tận đêm khuya. Thấy không có​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ai đến cửa tìm mình tính sổ, mụ không khỏi lại đắc ý.

Cũng phải, con ranh chết tiệt đó​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ biết là mụ thì đã sao?

Mụ không phải là thanh niên trí thức không có chỗ dựa, mặc người ta xoa tròn nắn bẹp. Lời nói có vẻ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ hung hăng nhưng chắc chắn cô biết cũng không dám đến tìm mụ, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nghĩ thông rồi, mụ liền​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lăn ra ngủ.

Làm việc trên sông thật sự không​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ phải là việc của con người.

Ngay khoảnh khắc mụ chìm hẳn vào giấc ngủ, một con​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ngỗng đen lớn đã lách qua khe hở chui vào.

Con ngỗng đầu tiên xác định chậu bột mì dưới gầm xe bò là của nhà nó. Nó tức giận, chổng mông​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ về phía đó ị ra một bãi loãng rồi lắc lắc cái đuôi bóng mượt, nhảy phắt lên xe bò.

Một lát sau, nó tìm thấy nửa bao​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ ngô hạt, dùng mỏ tha xuống.

Nhớ lại lời dặn của “mẹ”, nó lại lắc lư đi đến trước mặt Thẩm Mai Hoa đang ngủ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ say, dùng mỏ mổ một cái, lôi ra năm hào tiền từ trong túi của Thẩm Mai Hoa.

Nó bỏ tiền vào túi lương thực​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ rồi hài lòng bỏ đi.

Ở một bên khác, Trần Chiêu Đệ phụ trách nấu sủi cảo, xoa xoa cái đầu to của con ngỗng, nhận lấy túi​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lương thực trong mỏ nó, nhỏ giọng nói: “Vào đi, bên trong có để sủi cảo cho mày đấy, còn nóng hổi.”

Vì quyết định ăn sủi cảo khá muộn nên họ phải nhào bột, ủ bột. Những người​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ khác đều đã ngủ rồi, còn đồ ăn của họ thì vừa mới ra lò.

Nghe thấy có sủi cảo nóng hổi để dành cho mình, con ngỗng vỗ đôi cánh lớn bay vào​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ lều, nhảy phắt lên đùi Nguyễn Hiện Hiện, tìm một tư thế thoải mái chờ được cho ăn.

Trong lều, vì không gian chật hẹp, ba cô gái ngồi thành một hàng, mỗi người một đĩa sủi cảo nhân rau tề thái. Mộc Hạ một miếng nuốt chửng một cái, bị nóng đến mức nói​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ không rõ tiếng: “Xì hà xì hà! Không, không biết có phải là ảo giác không, sủi cảo tối nay đặc biệt ngon, cảm giác như là món sủi cảo ngon nhất mà tôi từng ăn.”

Trần Chiêu Đệ cắn một miếng nhỏ, hạnh phúc nheo mắt lại: “Cả một​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ miếng thịt heo cho vào, chắc chắn là ngon bá cháy rồi!”

Nguyễn Hiện Hiện lại lắc đầu: “Thịt heo cho nhiều quá chưa chắc đã ngon. Tôi cho nhiều gia vị, dầu, muối, tương, giấm đều mang theo cả. Hạ Hạ ngày nào cũng gặm cỏ, cuối cùng​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ mới được nếm mùi thịt nên mới cảm thấy đặc biệt ngon. Sủi cảo nhân thịt viên thì phải là nhân thịt cừu. Đợi mua được thịt cừu, tôi sẽ làm cho các cô nếm thử.”

Cô nheo mắt nhìn Mộc Hạ: “Nói đi nói lại, chị cứ thế dễ​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ dàng bỏ qua cho cái con Lý Hồng Hoa gì đó à?”

Sủi cảo nhân rau tề thái đã vô cùng ngon miệng, cả hai cô gái đều mong chờ món sủi cảo nhân thịt cừu còn ngon hơn trong miệng cô. Mộc Hạ nghe câu hỏi,​‌‌​​‌‌‌‍​‌‌‌​‌​‌‍​‌‌​​‌​‌‍​‌‌‌​​‌‌‍​‌‌‌​‌​​‍ nhướng mày hỏi lại: “Nếu không thì sao? Giết thì không giết được, lũ lụt qua đi, giao mấy tên côn đồ cho công an, nhà họ Lý tự nhiên không chạy thoát được.”