Chương 4:
Cùng lúc đó, hoàng cung, Ngự thư phòng.

Đương triều Thiên tử Tiêu Cảnh Viêm đang bồn chồn đi lại.

Người vẫn còn mặc long bào, rõ ràng là vừa từ triều đình trở về đã nghe tin Thái tử mất tích.

Dưới đất là những mảnh sứ vỡ tan tành.

Đó là khối nghiên mực mà người yêu quý nhất, vừa bị người ném vỡ vụn trong cơn thịnh nộ.

Hoàng hậu Tô Uyển ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, mắt sưng đỏ, tay siết chặt lấy chiếc khăn lụa.

"Bệ hạ, đã qua hai canh giờ rồi, Thừa Tắc nó..."

Hoàng hậu nói đoạn, nước mắt lại không kiềm được mà chảy xuống.

"Nó mới bảy tuổi, một mình ở bên ngoài, nhỡ đâu gặp phải kẻ bất lương nào..."

Tiêu Cảnh Viêm dừng bước, nắm lấy tay Hoàng hậu, trầm giọng an ủi.

"Uyển nhi, nàng yên tâm, trẫm đã lệnh cho Trần Tiêu dẫn theo Vũ Lâm Vệ tìm kiếm toàn thành rồi."

"Dù có phải lật tung cả kinh thành lên, trẫm cũng nhất định phải tìm thấy Thừa Tắc!"

Nói là vậy, nhưng sự lo âu trong mắt người chẳng hề vơi bớt.

Tiêu Thừa Tắc là đích tử duy nhất của người, là trữ quân mà người đích thân dạy bảo, đặt nhiều kỳ vọng.

Nó thông tuệ trầm ổn, còn nhỏ tuổi đã vượt xa người đồng trang lứa.

Cũng chính vì vậy, ngày thường người yêu cầu đối với nó vô cùng khắt khe, ngược lại trông có vẻ hơi xa cách phụ tử.

Thế nhưng chỉ có người mới biết, người yêu thương đứa con này đến nhường nào.

Đúng lúc này, một thái giám lăn lộn chạy vào.

"Khải bẩm Bệ hạ, Nương nương! Đại hỷ ạ!"

"Tướng quân Trần phái người đưa tin, Thái tử điện hạ... Thái tử điện hạ tìm thấy rồi ạ!"

Tiêu Cảnh Viêm và Tô Hoàng hậu đứng bật dậy, đồng thanh hỏi.

"Điện hạ đang ở đâu? Có bị thương không?"

Tên thái giám quỳ dưới đất, thở hổn hển nói.

"Bẩm Bệ hạ, điện hạ bình an vô sự, không hề tổn hại chút nào ạ!"

"Điện hạ đang trên đường hồi cung, đồng hành cùng... còn có gia đình Thẩm Tu, tu soạn của Hàn Lâm Viện ạ."

Lông mày Tiêu Cảnh Viêm lập tức nhíu lại.

Tu soạn Hàn Lâm Viện, Thẩm Tu?

Một văn quan tòng lục phẩm.

Con trai trẫm, sao lại có thể dây dưa tới một tiểu quan được?

"Truyền chỉ! Trẫm muốn tới Chương Đức điện tận mắt xem xét!"

Cơn giận trong lòng hắn không hề nguôi ngoai khi tìm thấy nhi tử, ngược lại vì vụ án kỳ lạ này mà càng bùng cháy dữ dội hơn.

Hắn muốn xem xem, là kẻ mù quáng nào, ăn gan hùm mật gấu gì mà dám đụng đến Thái tử của hắn!

06.

Trong Chương Đức điện, đèn đuốc sáng trưng, rạng rỡ như ban ngày.

Không khí tràn ngập một cảm giác ngột ngạt, nặng nề.

Phụ thân và mẫu thân ta đang quỳ giữa đại điện, thân hình rạp xuống lớp gạch vàng lạnh lẽo bóng loáng, run rẩy như cày sấy.

Họ thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn người đang cao cao tại thượng trên ngai vàng kia.

Đó chính là Thiên tử đương triều, Tiêu Cảnh Viêm.

Người mặc long bào thường phục màu vàng rực, gương mặt uy nghiêm, không giận mà tự uy.

Hoàng hậu Tô Uyển ngồi bên cạnh, phượng mục đẫm lệ, ánh mắt không hề rời khỏi Tiêu Thừa Tắc đang đứng dưới điện một khắc nào.

Nàng hết lần này tới lần khác đánh giá nhi tử của mình, dường như muốn xác nhận xem hắn có thật sự không hề tổn hại gì hay không.

Ta được Tiêu Thừa Tắc che chở phía sau, chỉ lén lút ló cái đầu nhỏ ra.

Ta tò mò nhìn mọi thứ trong đại điện.

Nơi này thật to, thật đẹp.

Trên cột chạm trổ rồng vàng, dưới đất lát gạch có thể soi thấy bóng người.

So với sân nhà ta, nó lớn hơn gấp bao nhiêu lần.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Viêm như hai thanh kiếm sắc, rơi thẳng lên người phụ thân ta.

"Thẩm Tu?"

Giọng người trầm thấp, mang theo một áp lực như cơn giông bão sắp ập tới.

Thân thể phụ thân ta run lên bần bật, vội vàng vùi đầu thấp hơn nữa.

"Tội thần... tội thần Thẩm Tu, khấu kiến Bệ hạ."

"Hừ, Thẩm Tu..."

Tiêu Cảnh Viêm hừ lạnh một tiếng, tựa người vào lưng ghế rồng.

Ngón tay người nhẹ nhàng gõ lên tay vịn.

Mỗi một nhịp gõ đều như chiếc búa tạ, giáng mạnh vào tâm can phụ mẫu ta.

"Trẫm nhớ ngươi."

Tiêu Cảnh Viêm chậm rãi mở lời.

"Năm ngoái Hoàng Hà lũ lụt, ngươi từng dâng một bản 'Trị Hà Sớ', chủ trương lấy việc nạo vét làm chính, gia cố đê điều làm phụ."

"Văn từ khẩn thiết, lúc đó trẫm còn khen ngươi có chút kiến giải."

Thân hình phụ thân ta càng run dữ dội hơn.

Ông không ngờ rằng, vị Hoàng đế bận trăm công nghìn việc kia, vậy mà vẫn nhớ đến một bản tấu sớ của một tiểu quan tép riu như ông.

"Trẫm còn nghe nói, ngươi làm việc tại Hàn Lâm viện ba năm, cần mẫn chịu khó, chưa từng tranh chấp với ai, đúng là một kẻ thật thà, chất phác."

Giọng điệu của Tiêu Cảnh Viêm đột nhiên trở nên sắc bén.

"Nhưng trẫm vạn lần không ngờ tới, chính kẻ thật thà như ngươi, lại dám làm ra chuyện tày đình như thế!"

"Nói! Các ngươi bắt Thái tử đi, rốt cuộc là có ý đồ gì!"
Câu hỏi cuối cùng vang lên như tiếng sét giữa trời quang, nổ tung khắp đại điện.

Mẫu thân ta sợ hãi kinh hô một tiếng, cả người mềm nhũn ra.

Phụ thân ta cũng chẳng khá hơn là bao, mặt cắt không còn giọt m.á.u, đôi môi run rẩy mà chẳng thốt nên lời.

Vào lúc này, bất cứ lời biện giải nào cũng trở nên nhạt nhẽo.

Sự thật là Thái tử điện hạ đã được tìm thấy tại nhà họ.

Đây là bằng chứng phạm tội đã đóng đinh vào cột, không thể chối cãi.

"Phụ hoàng."

Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo, điềm tĩnh vang lên.

Là Tiêu Thừa Tắc.

Hắn bước lên một bước, hoàn toàn che chở ta ở phía sau.

Hắn cúi người hành lễ với Tiêu Cảnh Viêm trên ngai rồng.

"Chuyện này, không liên quan đến Thẩm đại nhân và Thẩm phu nhân."

Tiêu Cảnh Viêm nhìn nhi tử của mình, ánh mắt phức tạp.

"Thừa Tắc, con tới bên cạnh phụ hoàng đây."

"Con hãy nói cho phụ hoàng biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Họ có làm hại con không?"

Hoàng hậu Tô Uyển cũng sốt sắng nhìn hắn.

"Thừa Tắc, đừng sợ, có uất ức gì cứ nói với mẫu hậu, mẫu hậu sẽ đòi lại công đạo cho con."

Tiêu Thừa Tắc lắc đầu, thần sắc bình thản.

"Phụ hoàng, mẫu hậu, nhi thần không hề chịu chút uất ức nào, cũng không ai làm hại nhi thần cả."

Hắn dừng lại một chút, rồi bắt đầu kể lại chuyện xảy ra vào buổi chiều hôm nay.

Lời kể của hắn mạch lạc, rõ ràng, không mang theo cảm xúc cá nhân, như thể đang thuật lại một chuyện nhỏ nhặt tầm thường nhất trên đời.

"Hôm nay nhi thần xuất cung, xem trò tạp kỹ trên phố, dòng người đông đúc nên bị lạc mất thị vệ."

"Đúng lúc đó, Thẩm Bảo Ninh tới."

Hắn nghiêng người, để ta lộ ra.

Ánh mắt của tất cả mọi người trong đại điện lập tức đổ dồn lên người ta.

Ta hơi khẩn trương, nắm chặt lấy vạt áo của Tiêu Thừa Tắc.

"Nàng ấy cho nhi thần một viên kẹo mạch nha."

Tiêu Thừa Tắc tiếp tục, giọng điệu bình thản.

"Rồi nàng ấy nói, nàng ấy biết một nơi có kẹo hình nhân ngon hơn kẹo mạch nha gấp trăm lần."

"Nhi thần nhất thời tò mò, liền đi theo nàng ấy."

Nói tới đây, Tiêu Thừa Tắc đột nhiên đỏ mặt.

"Nàng ấy đưa nhi thần về nhà, dẫn xuống hầm rượu ở hậu viện."

Nghe đến hai chữ "hầm rượu", tâm trí Hoàng hậu lại thắt lại, sắc mặt trắng bệch.

Tiêu Thừa Tắc như không nhìn thấy, vẫn tiếp tục nói.

"Dưới hầm rất sạch sẽ, nàng ấy còn trải tấm thảm dày nhất trong phòng nàng ấy, rồi thắp một ngọn đèn."

"Nàng ấy bảo, kẹo hình nhân cất giấu ở dưới đó, bảo nhi thần đừng sợ, nàng ấy sẽ bảo vệ nhi thần."

"Sau đó, nàng ấy còn lấy hồ lô ngào đường từ trong bếp cho nhi thần ăn."

"Nàng ấy nói, sau này sẽ che chở cho nhi thần, ai bắt nạt nhi thần, nàng ấy sẽ xử lý kẻ đó."
Tiêu Thừa Tắc nói một hơi xong xuôi, đại điện rơi vào một bầu không khí tĩnh lặng như tờ.

Kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Tất cả mọi người đều nhìn ta bằng ánh mắt cực kỳ kỳ lạ.

Bao gồm cả Hoàng đế trên ngai rồng, và Hoàng hậu trên phượng vị.

Biểu cảm của họ, từ giận dữ chuyển sang nghi hoặc, rồi kinh ngạc, cuối cùng hóa thành một vẻ dở khóc dở cười khó lòng diễn tả.

Phụ mẫu ta đã hoàn toàn ngây người.

Họ ngẩn ngơ quỳ dưới đất, ngước đầu nhìn Thái tử điện hạ đang bình thản tường thuật lại "diễn biến vụ án".

Có lẽ họ chưa từng nghĩ tới, chân tướng sự việc lại là như thế này.

"Chỉ... chỉ có vậy thôi sao?"

Hoàng hậu Tô Uyển không nhịn được lên tiếng, trong giọng nói mang theo một chút không chắc chắn.

Tiêu Thừa Tắc nghiêm túc gật đầu.

"Đúng là như vậy."

"Từ đầu đến cuối, Thẩm đại nhân và Thẩm phu nhân đều hoàn toàn không hay biết gì."

"Lúc Thẩm đại nhân nhìn thấy nhi thần, thậm chí còn sợ tới mức ngất lịm đi tại chỗ."

"Cho nên, chuyện này là do nhi thần nhất thời ham chơi mà ra, lại do Bảo Ninh ngây thơ hồn nhiên mà tiếp diễn, thực chất chỉ là một sự hiểu lầm."

"Khẩn cầu phụ hoàng minh xét, đừng giáng tội cho người vô tội."

Nói xong, hắn lại bái lạy một cái thật sâu.

Tiêu Cảnh Viêm ngồi trên long ỷ, thật lâu không nói lời nào.

Người nhìn đứa con trai đang đứng thẳng tắp phía dưới, lại nhìn ta đang trốn sau lưng hắn, tay lén lút gặm ngón tay, tò mò quan sát xung quanh.

Người cảm thấy cơn giận ngút trời đã tích tụ suốt cả buổi chiều của mình, giống như bị một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân.

Tắt ngấm.

Tắt ngấm một cách triệt để.

Người đã nghĩ tới vô vàn khả năng, phiên vương làm loạn, đối thủ chính trị mưu hại, loạn đảng quấy phá...

Nhưng lại không ngờ rằng, trữ quân Thái tử của người, lại bị một con nhóc sáu tuổi dùng một viên kẹo mạch nha "lừa" đi mất.

Lý do, chỉ đơn giản là vì muội ấy muốn có một người ca ca.

Việc này quả thực là... hoang đường hết chỗ nói!
Nhưng oái oăm thay, khi được thốt ra từ miệng người con trai vốn luôn điềm đạm tới mức không giống trẻ con của người, lại trở nên vô cùng chân thật và đáng tin.

Tiêu Cảnh Viêm day day thái dương đang đau nhức, cảm thấy một trận đau đầu chưa từng có.