Trăm năm trôi qua vội vã, trong câu chuyện tiên hiệp chỉ là cái búng tay, nhưng cũng đủ để thay đổi biết bao sự đời.

Đúng như Thiên Đế dự đoán, sau khi Chúc U "trọng thương hôn mê", gió Tiên giới đổi chiều. Thừa Quang thượng thần cùng đám lâu la đắc chí càng thêm ngông cuồng, hành sự không còn kiêng nể gì, đi đường cũng mang theo cái vẻ diễu võ dương oai.

Nào biết trong mắt Thiên Đế, bọn họ cũng chỉ là một lũ ch.ó giữ cửa "đầu óc không tốt lắm nhưng được cái c.ắ.n người rất giỏi" mà thôi.

Sau đó Tiên Ma đại chiến ngày càng khốc liệt. La Phù Quân dẫn đầu thi ma tấn công ồ ạt vào tiên môn. Lão thượng thần Thần Tinh điện quyết ý tuẫn đạo, trước khi đi đặc biệt dặn dò mấy vị tiên quân đắc lực, sắp xếp ổn thỏa mọi việc hậu sự.

Trong đám Thần tộc thế hệ trẻ, Thanh Huyền thượng thần hám danh trục lợi, cố chấp tự phụ; Đông Hi thần nữ lại quá nhu nhược dễ bị bắt nạt, chẳng ai khiến ông yên tâm nổi. Ông chỉ đành cố gắng để lại cho họ chút vốn liếng, tránh để chưa được hai năm đã phá sạch sành sanh.

Về sau, dưới một loạt thao tác "đi vào lòng đất" của người kế nhiệm là Thanh Huyền thượng thần, Tiên thí bị mở cửa sau nát như cái rổ, nhưng vẫn giữ được bộ khung cơ bản nhất, cũng là nhờ sự lo xa của lão thượng thần lúc sinh thời.

Chính vì vậy, việc chấn chỉnh lại càn khôn mới không đến nỗi quá khó khăn.

Trường Canh và Nguyễn Khinh La là bạn tốt của Chúc U, đương nhiên nghi ngờ về việc cô "trọng thương". Họ dăm ba lần bảy lượt đòi Thiên Đế và Thừa Quang cho một lời giải thích, nhưng chỉ nhận lại những cái nhìn lạnh nhạt và một gáo nước lạnh không bao giờ dứt.

Cuối cùng, ngay cả Trường Canh vốn luôn tin tưởng Thiên Đế, cũng không thể quả quyết nói ra câu "Đế quân là minh quân" được nữa.

Hắn lờ mờ cảm thấy, sự tin tưởng không chút giữ lại của mình, cùng những lời an ủi khuyên giải khi Chúc U sinh nghi, có lẽ có mối liên hệ không thể tách rời với việc cô bị trọng thương.

Nếu vậy, hắn phải làm sao để bù đắp lỗi lầm này đây?

Trường Canh không có câu trả lời.

Nhưng dù vậy, hắn cũng không thể từ bỏ chức trách của một thượng thần Thái Bạch điện.

Sinh linh hai giới Tiên, Phàm lầm than, quỷ mới oan khuất, quỷ cũ khóc than. Nếu ngay cả hắn - vị thần cai quản việc độ hồn - cũng buông xuôi, thì ai sẽ thu dọn những bộ xương khô c.h.ế.t không nhắm mắt kia?

Hắn là người đưa tiễn chúng sinh thế gian, cho đến khi thân xác này tan biến, hắn buộc phải đứng gác ca cuối cùng.

...Tất nhiên, tăng ca thì miễn đi.

Bởi vì người năm xưa cầm tay chỉ việc dẫn dắt hắn tăng ca, nói với hắn "ông chủ tự nguyện tăng ca thì không sao, nhưng công nhân tăng ca là phải trả tiền làm thêm giờ", người mỗi lần tăng ca xong đều nói "làm tốt lắm, vất vả rồi", đã không còn đến thăm và khen ngợi hắn nữa.

Còn nữa...

"Đối với ta, Chúc U tỷ giống như tỷ tỷ ruột vậy."

"Nếu có thể, ta cũng muốn cùng tỷ đi du lịch khắp đại địa..."

Những lời ấp ủ trong lòng bấy lâu, cuối cùng hắn cũng không tìm được cơ hội nói ra, cứ thế chôn sâu không ai hay biết, trở thành hũ rượu đắng không người cùng uống.

Sau này, Trường Canh vẫn giữ lời hứa với Chúc U, tạo ra một vùng non xanh nước biếc tại Thái Bạch điện. Hắn không bày biện bao nhiêu trân cầm dị thú quý hiếm hay linh thảo tiên hoa, chỉ tùy ý gieo rắc những hạt giống mang về từ phàm trần, để chúng tự do nở rộ thành từng mảng hoa đồng cỏ nội tràn đầy sức sống.

Nồng nhiệt và rực rỡ, hệt như nhân gian mà cô yêu sâu đậm.

Hắn cũng tạo ra ảo cảnh VR dùng để trải nghiệm nhập vai, tuy không giúp được người muốn giúp nhất, nhưng có thể tạo phúc cho hội "cẩu tăng ca" trong thiên hạ.

Ngoài ra, Trường Canh vốn quen an phận ở hậu phương, giao phó tiền tuyến cho võ tướng lo liệu, lần đầu tiên trong đời nảy sinh ý thức "lo trước tính sau".

Có lẽ, cũng đến lúc hắn phải tính đến chuyện tích lũy sức mạnh, "giữ lại một chiêu" giống như lão thượng thần Thần Tinh điện rồi.

Làm xong tất cả những việc này, Trường Canh nằm thẳng cẳng giữa biển hoa, lẳng lặng đắp cái chăn nhỏ của mình lên.

Ba, hai, một, bắt đầu nằm ườn!

Nguyễn Khinh La: "..."

Thôi cũng được.

Cô hiểu rõ suy nghĩ của Trường Canh, không quấy rầy hắn nằm ườn. Mãi cho đến trăm năm sau, do một cơ hội trọng đại không thể bỏ qua, cô mới phá lệ lần đầu tiên đến tận cửa thăm hỏi.

Câu đầu tiên cô nói là: “Trường Canh, Chúc U có thể đã trở về rồi."

"..."

Trường Canh thoạt đầu dửng dưng, mãi một lúc sau mới từ từ hiểu ra hàm ý trong lời Nguyễn Khinh La. Cảm giác buồn ngủ như không bao giờ tỉnh hẳn quanh người dần tan biến, đôi mắt nửa khép nửa mở kinh ngạc mở to.

"...Cô nói cái gì?"

Nguyễn Khinh La bình tĩnh đáp: "Ta cũng không dám chắc, nhưng ngươi có khả năng nhận biết hồn phách, cứ việc tận mắt xác nhận."

"Tuy nhiên, nếu quả thực là cô... Ta không biết cô đã gặp phải chuyện gì, hiện giờ hồn phách và ký ức của cô ấy có tổn hại, dường như đã trở về thời thiếu nữ, không thể phát huy sức mạnh như xưa. Thần Tinh điện hiện đang truy đuổi cô ấy ráo riết. Trường Canh, ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

"Ngươi và ta đều đã chuẩn bị nhiều năm, cái đầu trên cổ Thanh Huyền, chẳng phải rất thích hợp làm quà gặp mặt tặng cô ấy sao?"

"..."

Sau một hồi lâu im lặng, Trường Canh từ từ ngồi dậy giữa biển hoa, đưa tay gỡ cánh hoa dính trên tóc, đáy mắt cuộn trào cơn sóng ngầm gần như hung dữ.

"Nguyễn tiên quân, nói kế hoạch của cô đi."

Có lẽ cảm thấy câu trước của mình quá nặng nề sát khí, hắn lại dịu giọng, nói đùa nửa thật nửa giả: “Nếu Chúc U tỷ thực sự trẻ lại, thì thú vị lắm đấy. Lần này, đến lượt ta làm đại ca của tỷ ấy rồi."

"Chuyện này e là không được."

Nguyễn Khinh La khéo léo nhắc nhở, "Hiện giờ Tuyết Trần bên ta đang ở cùng cô ấy, cậu ấy cũng rất muốn cô ấy làm sư muội của mình. Gần nước thì được muội muội trước, ngươi muốn làm đại ca này, e là phải xếp hàng."

Trường Canh: "?"

Về chuyện sau này hắn chẳng làm được đại ca, ngược lại xui xẻo thế nào lại đóng vai mẹ của Nhiếp Chiêu, thì hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

...

Cùng lúc đó, phàm trần cũng đang lặng lẽ thay đổi.

Trăm năm trước, Vu Lê trước khoảnh khắc đi vào luân hồi đã chứng kiến Chúc U bị ám sát. Trong cơn đau đớn và bàng hoàng tột độ, hắn đã dùng chút ý chí cộng sinh với Hỗn Độn suốt ngàn năm để cưỡng ép duy trì thần hồn sắp tan biến.

Dù vậy, hắn vẫn chỉ là một cô hồn dã quỷ yếu ớt. Đừng nói đến việc báo thù cho Chúc U, hắn thậm chí còn không duy trì nổi hình thể, càng không thể để người khác nhìn thấy, nghe thấy, không có bất kỳ phương cách nào cầu cứu bên ngoài.

Dù có gào thét khản cổ, đáp lại hắn cũng chỉ có những vong hồn bỏ mạng trong cuộc vây quét của Trấn Tinh điện, cùng sự tĩnh mịch c.h.ế.t chóc sau khi chiến tranh quét qua.

Yêu Đô ngày xưa hoa nở khắp đồng, phong cảnh như tranh, nay đã là một tòa thành c.h.ế.t.

Ngay lúc cùng đường bí lối, Vu Lê nhớ ra một chuyện.

Biển hoa đào là nơi linh lực dồi dào nhất Đào Khâu, cứ mỗi ba mươi năm sẽ sinh ra một con Hoán Hoa Hồ có thiên phú siêu phàm.

Nếu hắn ngủ say dưỡng hồn tại biển hoa đào, hấp thu linh khí đất trời, rồi tái sinh một lần nữa dưới thân phận "Hoán Hoa Hồ"...

Cho dù cũng sẽ quên đi ký ức kiếp này, nhưng lại có thể khôi phục sức mạnh với tốc độ nhanh nhất, không cần phải bắt đầu lại từ hai bàn tay trắng.

Hơn nữa, Chúc U vốn dĩ thích...

Không không không.

Ngoại hình không phải là quan trọng nhất, quan trọng là có ích.

Cái chuyện rửa nỗi nhục bị ép hóa thân thành Slime, khiến cô say mê bộ lông hồng phấn của mình, hắn tuyệt đối, hoàn toàn, một chút cũng chưa từng nghĩ tới!

Mang theo cái ý nghĩ "lạy ông ta ở bụi này" đó, Vu Lê, một luồng tàn hồn, phiêu diêu, dùng chút sức tàn cuối cùng đến trung tâm biển hoa đào, vùi mình vào cơn mưa hoa hồng phấn ngập trời.

Ngủ ở đây, chắc hẳn cũng sẽ có một giấc mơ màu hồng đẹp đẽ nhỉ.

Thế nhưng, ngay lúc Vu Lê đang tự tìm niềm vui trong đau khổ như vậy, hắn nghe thấy tiếng nói.

Vô số âm thanh nhỏ bé, vụn vặt từ bốn phương tám hướng ùa về phía hắn.

Nam, nữ, già, trẻ.

Người, yêu, tiên, ma.

Không phân chủng tộc, không phân lập trường.

Tất cả những vong hồn chôn vùi trên mảnh đất này, đến c.h.ế.t vẫn không biết vì sao mình c.h.ế.t, đều đang nói chuyện với hắn trong mơ.

Chúng ta sắp đi chuyển thế rồi. Nhưng mà, đối với cuộc đời ngắn ngủi này, chúng ta còn quá nhiều thắc mắc chưa thông suốt.

Chúng ta muốn một lời giải thích. Chúng ta muốn một câu trả lời.

Vì vậy, chúng ta muốn gửi gắm những thắc mắc và nguyện vọng của kiếp này, cùng với chút sức mạnh cuối cùng của chúng ta, tất cả giao phó cho ngài...

"..."

Trong giấc mơ màu hồng không hề ngọt ngào đó, Vu Lê nở nụ cười khổ bất lực.

"...Thật là."

"Cái việc lắng nghe nguyện vọng của người khác này, rõ ràng là công việc của A Chiêu mà."

"Đều tại cô đi sớm quá, lại còn liên lụy ta c.h.ế.t rồi vẫn phải tăng ca, kiếp sau nhất định phải bắt cô chịu trách nhiệm với ta..."

...

Sau đó, sao dời vật đổi, tháng năm biến thiên.

Tộc trưởng Linh miêu may mắn thoát nạn trở về Yêu Đô, bôn ba tập hợp những thuộc hạ cũ còn sống sót sau đại chiến, bắt đầu công cuộc tái thiết dài đằng đẵng và gian khổ.

Họ tin chắc Hồng chân nhân mất tích sẽ còn quay lại, thi nhau truyền tụng về phong cảnh quê hương mà cô từng kể, lấy đó làm niềm tin và sự khích lệ.

"Cái lầu kia phải cao thêm tí nữa! Cao thêm tí nữa! Hồng chân nhân bảo quê cô toàn là cái gì mà 'nhà chọc trời' cơ!"

"Ngươi nếm thử xem, 'trà sữa trân châu' có phải vị này không?"

"Khoan bàn đến vị, sao cái 'trân châu' của ngươi lại màu trắng?"

"Trân châu màu đen, thạch sương sáo cũng màu đen, nhưng sữa lại màu trắng...Quê hương của Hồng chân nhân, đúng là làm người ta khó hiểu thật."

"Tóm lại cứ làm theo là được! Đợi Hồng chân nhân về, cô ấy nhất định sẽ ngạc nhiên lắm cho xem!"

"..."

Một buổi sáng đẹp trời nọ, con trai út của Tộc trưởng Linh miêu là Tiểu Đào Hồng một mình chạy đến biển hoa đào chơi. Đang lăn lộn vui vẻ trong đống cánh hoa, bỗng nghe thấy từ xa vọng lại tiếng kêu "ăng ẳng ẳng" chói tai.

"???"

Tiểu Đào Hồng lần theo tiếng kêu, chỉ thấy một con cáo lớn lông hồng xù đang chạy nhảy trong rừng, cứ như mặt đất nóng bỏng chân không dám dừng lại khắc nào. Đằng sau còn có mười mấy con...chó lớn hung tợn sủa inh ỏi đuổi theo sát nút.

"A, đúng rồi. Chỗ này giờ là địa bàn của khuyển yêu mà."

"Con Hoán Hoa Hồ mới sinh này, chắc là bị bọn họ coi là kẻ xâm nhập rồi nhỉ?"

Tiểu Đào Hồng lẩm bẩm vài câu, quyết định theo nguyên tắc "chó với cáo là người một nhà, chúng nó c.ắ.n nhau liên quan gì đến mèo", trèo lên ngọn cây nằm ườn xem kịch hay.

Con Hoán Hoa Hồ kia chắc là mới sinh chưa được bao lâu, còn chưa điều động linh lực toàn thân thuần thục, cứ lảo đảo như say rượu, chạy còn hơi vấp, giống như động vật hai chân chưa quen đi bốn chân, lại như bị cái đuôi to đùng mọc thêm ở m.ô.n.g làm vướng víu.

Tiểu Đào Hồng trơ mắt nhìn nó bị ch.ó đuổi chạy tóe khói suốt ba dặm, lông cáo và cánh hoa bay tứ tung. Cái đuôi to mềm mượt đàng hoàng bị mười mấy cái mồm ch.ó gặm cho tơi tả, teo đi từng vòng một, chỉ còn cách trọc lốc một bước chân.

Cuối cùng Hoán Hoa Hồ nhịn hết nổi, linh lực quanh thân bùng nổ, hất văng đám khuyển yêu kia xa tám trượng, từng con từng con treo lủng lẳng trên cành đào đung đưa trước gió, trông y hệt sạp bán thịt ch.ó mới mở.

"Woa..."

Tiểu Đào Hồng kinh thán trước thực lực của con cáo lông hồng này, vội vàng làm một cú lộn mèo nhảy từ trên cây xuống, bước đi kiểu mèo con lon ton chạy đến trước mặt nó: “Này, hồ ly béo. Ngươi tên là gì?"

"Béo..."

Con cáo hồng đang xù lông như quả bóng rùng mình một cái, lập tức thu hết lông lá đang dựng đứng lại, vừa xót xa ôm chặt cái đuôi bị ch.ó gặm trọc lốc, vừa xụ mặt cáo xuống trách móc: “Con mèo béo này vô lễ quá, nói ai béo hả?"

Tiểu Đào Hồng: "? Ngươi gọi ai là mèo béo? Ngươi có lễ phép không thế?"

Cáo hồng hừ lạnh một tiếng, rồi nhận ra hình tượng của mình thiếu uy nghiêm, lập tức lắc mình biến thành hình người, thuận tay dùng linh lực ngưng kết ra bộ "skin" đặc biệt sang chảnh, khoác lên mình bộ đồ tế tư lỉnh kỉnh đủ thứ phụ kiện.

Hắn cũng chẳng biết tại sao lại chọn hình tượng này, chỉ lờ mờ có cảm giác không nói rõ được, cảm thấy đây là vẻ ngoài phù hợp nhất với mình.

"Còn về tên..."

Xin lỗi, cái này thì không biết thật.

Cáo cố gắng lục lọi ký ức gần như trống rỗng, cảm giác như đang mò kim đáy biển, đào kim cương vùi lấp bao năm giữa sa mạc mênh mông.

"Hình như là...Chiêu...Lê..."

Những gì hắn nhớ lại đầu tiên, đều là những từ ngữ liên quan mật thiết đến ánh sáng, nghe rất ấm áp và tốt đẹp.

Nhưng tên họ của hắn, thực sự xứng đáng với những từ ngữ tốt đẹp nhường ấy sao?

Hắn của quá khứ, thực sự giống như cái tên này, xua tan bóng tối cho người khác, mang đến ánh sáng và hơi ấm đủ để an ủi một đời sao?

"...Không đúng."

Hắn là một kẻ thất bại bất lực.

Dù đã cứu được nhiều người, vãn hồi được nhiều việc, nhưng vào thời khắc quan trọng nhất, chắc chắn hắn đã không thể tự tay bảo vệ được thứ quan trọng nhất, người mình yêu thương nhất.

Vì vậy, hắn mới rơi vào kết cục quên hết quá khứ, bị ch.ó đuổi trong rừng đào thế này.

"...U."

Cuối cùng, thanh niên do cáo hóa thân khẽ mấp máy môi, thốt ra chữ cuối cùng khắc sâu trong ký ức.

"Tuy nhớ không rõ, nhưng đây chắc là tên của ta. Ta thấy rất hợp."

"Ta không có họ, hay là ngươi đặt cho ta một cái đi?"

Hắn vốn chỉ buột miệng nói đùa, Tiểu Đào Hồng lại nghiêm túc trầm tư: “Ta thấy cách ăn mặc này của ngươi, trông giống một vị đại tế tư lợi hại lắm. Trong truyền thuyết, người trấn áp Tổ ma Hỗn Độn cũng là một tế tư Nhân tộc, tên là 'Lê' gì đó..."

"Đúng rồi, từ nay ngươi họ Lê, đổi tên là 'Lê U' đi! Yêu Đô chúng ta sẽ chào đón ngươi!"

"Ơ, sao ngươi lại khóc?"

"..."

Bị nó nói toạc ra như vậy, thanh niên mới như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, ngỡ ngàng đưa tay sờ lên má.

Xúc cảm là một chút ướt át lạnh lẽo, cũng chỉ có một chút thôi, không biết từ đâu tới, cũng chẳng biết sẽ rơi về đâu.

Giống như một vết thương mà chính hắn cũng chưa từng nhận ra, vì một câu nói ngây thơ vô tư của Tiểu Đào Hồng mà nứt toác, rỉ ra những vệt m.á.u cũ xưa.

"...Không có gì."

Lê U buông tay xuống, nheo đôi mắt cáo dài hẹp nhìn về phía xa, chăm chú ngắm nhìn tòa thành đang chờ được hồi sinh kia.

"Chắc là, vừa gặp một cơn ác mộng rất dài, rất dài thôi."

"Nhưng giờ đã tỉnh rồi, nên không sao nữa."

...

...

...

Trăm năm sau, Yêu Đô hiện tại...

"A U, A U! Ngươi tỉnh dậy đi!"

"Sao thế này, ta nhớ rõ ràng cuối cùng hắn đã nắm lấy tay ta, rồi hình như cùng ta bị cuốn vào ký ức... Giờ ta tỉnh rồi, sao hắn vẫn ngủ say như vừa tăng ca mười năm xong thế này?"

"A Chiêu. Cô bình tĩnh một chút."

"Đúng đấy Chiêu tỷ tỷ, tỷ không được hoảng loạn đâu!"

"Ta không bình tĩnh nổi! Không được, cứ thế này, ta chỉ còn cách hô hấp nhân tạo cho hắn..."

"Ta phản đối! Lão hồ ly quỷ kế đa đoan, khéo là giả vờ ngủ để lừa tỷ đấy! Để bảo vệ Chiêu Chiêu, hay là cứ hy sinh ta đi!"

"..."

Lê U đột ngột mở mắt.

Thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là một khuôn mặt ch.ó đầy ma tính được phóng đại hết cỡ, cái mũi ướt át, nóng hổi của con ch.ó gần như ủi thẳng vào mặt hắn.

Husky: "Chụt~~~"

"...!!!!!"

Lê U chỉ thấy lông lá toàn thân dựng đứng cả lên, tức thì biến về nguyên hình cáo hồng, lăn một vòng tại chỗ tránh né cảnh tượng ác mộng này.

"A Chiêu!"

Hắn liếc mắt thấy Nhiếp Chiêu đang quỳ ngồi bên cạnh, lập tức tung bốn cái chân chưa được phối hợp nhịp nhàng cho lắm, gần như vừa lăn vừa bò lao vào lòng cô, phát ra tiếng kêu đầy tủi thân: “Ư ử! Ư ử ư ử! Ư ử ư ử ư ử ư ử!"

...C.h.ế.t dở, quên chuyển đổi chế độ ngôn ngữ rồi.

Lê U đang tính toán xem làm sao vớt vát lại hình tượng, bỗng cảm thấy Nhiếp Chiêu vòng tay qua người hắn, một tay v**t v* phần da gáy mềm mại, một tay vùi vào cái đuôi to xù, dùng hết sức lực ôm chặt lấy hắn.

"A Chiêu, cô..."

Hắn không nhìn thấy biểu cảm của Nhiếp Chiêu, chỉ nghe thấy giọng cô vang lên bên tai, mang theo hơi ấm đã trôi tuột khỏi kẽ tay từ trăm năm trước, như vầng thái dương vĩnh cửu bất diệt, cuối cùng lại một lần nữa xuyên qua tầng mây chiếu rọi lên người hắn.

Cô nói: “Vu Lê, vất vả cho chàng rồi."

Chỉ vỏn vẹn, một câu nói ấy.

Chỉ vì một câu nói ấy, mọi sự kiên trì đến c.h.ế.t không đổi đều trở nên có ý nghĩa, mọi tiếng gọi tình chung không phai đều đã có lời hồi đáp.

...Trong những tháng năm đằng đẵng và hành trình gian khổ, dù trải qua bao nhiêu lần chia ly và gặp gỡ, ta nhất định sẽ nhớ kỹ hắn, yêu hắn sâu đậm.

...Yêu sống lưng chưa bao giờ khuất phục của hắn, yêu linh hồn rực rỡ sáng ngời của hắn.

Một thoáng nhìn thấy nhau, một bước như thành lũy ngàn trùng. Người yêu cách núi ngăn biển, núi biển chẳng thể san bằng.

Biển có thuyền để qua, núi có đường để đi. Tình này vượt núi băng biển, núi biển đều hóa đất bằng.

Đêm dài sắp hết, núi biển đã san.

Thế là lần này, hắn cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu ưỡn ngực, dõng dạc đáp lời cô: “Không vất vả!"