Lục Mạc Ninh lắc đầu: “Xương bộ đầu không trách bản quan vô tình nghe thấy những chuyện này đã là khách sáo rồi.”

Xương Văn Bách gượng cười: “Đại nhân vô tình đi dạo đến đây, ta nghe ra được.”

Chỉ là lúc đó anh ta đang tranh cãi gay gắt với mẫu thân, không muốn kéo Lục đại nhân vào nên mới không lên tiếng, nếu là ngày thường e là còn cãi vã dữ dội hơn.

Lục Mạc Ninh liếc nhìn chén rượu trước mặt, thầm đoán ban đầu Xương Văn Bách ngồi uống rượu một mình ở lương đình, sau đó bị Xương phu nhân tìm tới nên mới xảy ra cớ sự này.

Xương Văn Bách dường như vẫn chưa thoát khỏi dư âm từ những lời của Xương phu nhân, anh ta vò mặt, ánh mắt đầy vẻ đau đớn. Anh ta đưa tay rót hai ly rượu, đẩy một ly về phía Lục Mạc Ninh: “Đại nhân có ngại uống với ta một ly không?”

Lục Mạc Ninh khẽ ừ một tiếng, nhìn thẳng vào đôi mày đang nhíu chặt đầy khổ sở của Xương Văn Bách, nói: “Mượn rượu giải sầu, sầu càng thêm sầu. Xương bộ đầu cứ thế này cũng không giải quyết được vấn đề.”

Xương Văn Bách cười khổ: “Nhưng ta chẳng còn cách nào… Lục đại nhân có phiền nghe ta lảm nhảm vài câu không?”

Anh ta thực sự không tìm được ai để trút bầu tâm sự. Anh em ở châu nha thì không được, anh ta là bộ đầu, phải làm gương, phải giữ hình tượng. Hơn nữa, có lẽ dù tìm đến ai đi nữa, người ta cũng sẽ thấy chuyện nam nhi nạp thiếp ở đời này là lẽ thường tình, nhưng…

Nhưng anh ta không muốn. Anh ta hiểu rất rõ, nếu mình thật sự nạp thiếp, người kia e rằng sẽ chẳng bao giờ ở lại bên cạnh mình nữa.

Lục Mạc Ninh nhìn Xương Văn Bách ngửa cổ uống cạn một hơi, bèn rót thêm cho anh ta một ly: “Cứ nói đi. Nếu giúp được, bản quan sẽ hiến kế cho anh, nếu không giúp được, Xương bộ đầu chi bằng hãy bắt đầu giải quyết từ gốc rễ.”

Xương Văn Bách lắc đầu: “Không giải quyết được… Mẫu thân muốn có một đứa cháu nội, nhưng Y nhi, nàng ấy căn bản không thể sinh nở được nữa.”

“Ồ? Có thể nói rõ nguyên nhân không?” Lục Mạc Ninh nhấp nhẹ nửa chén rượu. Hương rượu nồng nàn sực nức cánh mũi, ngay lập tức y cảm thấy cổ tay mát lạnh. Con rắn đen vốn chẳng biết đã ngủ từ lúc nào bỗng quẫy đuôi biến trở lại, ngóc đầu lên hít hà hương rượu rồi dựng đứng cả thân rắn.

Lục Mạc Ninh: “…”

Y dùng một lòng bàn tay ấn đầu con rắn ngược trở vào.

Rắn đen vẫn đang ngoan cố cựa quậy trong lòng bàn tay Lục Mạc Ninh, cùng lúc đó, giọng nói chát đắng của Xương Văn Bách lại vang lên: “Y nhi nàng ấy… mấy năm trước vì cứu ta mà chịu trọng thương, thương tổn đến tận gốc rễ, thế nên gả vào đây mấy năm trời vẫn không có mụn con nào.

Thực ra ngay từ đầu ta đã biết rồi. Ta đã hỏi qua Kinh đại phu, ông ấy nói vết thương năm đó quá nặng, nàng không thể thụ thai được nữa. Nhưng lúc ta cưới nàng là vì yêu con người nàng, hoàn toàn không phải vì cái gọi là…

Hai năm đầu, vì nàng có ơn cứu mạng ta nên mẫu thân đối xử với Y nhi cũng khá tốt. Nhưng không hiểu sao đột nhiên tin tức này lại lọt đến tai bà. Mẫu thân nổi trận lôi đình, nhất quyết ép ta nạp thiếp, nhưng đều bị ta khéo léo từ chối.

Hai năm qua, cứ cách một thời gian mẫu thân lại nhắc lại chuyện này. Ban đầu do chưa có người nào thích hợp nên ta còn khuyên nhủ được bà, nhưng lần này… vị Từ cô nương kia ta mới chỉ gặp đúng một lần khi đang đi tuần tra, gặp lúc ngựa lồng lên, ta chỉ thuận tay đỡ một cái, nào ngờ… nàng ta lại tình nguyện làm thiếp cho ta.

Ta đã trực tiếp từ chối rồi, nhưng chuyện này đến tai mẫu thân, bà liền… đích thân đi tìm Từ cô nương đó, thế là… bà lấy cái chết ra ép buộc, ta thực sự hết cách rồi.”

Xương Văn Bách chống tay lên đầu, đâu còn vẻ điềm tĩnh tuấn dật ban ngày, đôi mắt đầy vẻ sầu khổ khiến cả người anh ta nhìn vô cùng suy sụp.

Lục Mạc Ninh nắm lấy điểm mấu chốt: “Thiếu phu nhân nghĩ thế nào về việc này?”

Người Xương Văn Bách cứng đờ, sự cay đắng nơi khóe môi càng hiện rõ: “Nàng ấy không bận tâm… không bận tâm đâu…”

Xương Văn Bách lầm bầm nhỏ giọng, bắt đầu kể lại ngọn ngành.

Lúc này Lục Mạc Ninh mới rõ đầu đuôi câu chuyện. Vị thiếu phu nhân này vốn mang thân phận nô tịch, bị bán vào Xương phủ làm nô tỳ, mấy năm trước tình cờ được phân đến hầu hạ bên cạnh Xương Văn Bách. Nàng tuy nhỏ nhắn xinh xắn nhưng cực kỳ thạo việc, có điều tính tình ít nói.

Xương Văn Bách vốn đã có thiện cảm với nàng, sau đó nhờ sự việc xảy ra bốn năm trước, anh ta đã quyết định phải giữ nàng lại bên mình mãi mãi.

Bốn năm trước, Xương Văn Bách truy đuổi một hung phạm, sau khi bắt được kẻ đó thì bị huynh đệ của gã trả thù. Tên đó đã lẻn vào Xương phủ định hành thích Xương Văn Bách, trong lúc tình thế cấp bách, thiếu phu nhân đã đỡ cho Xương Văn Bách một mũi tên trúng vào vùng bụng dưới, sau đó đúng như lời Xương Văn Bách nói, nàng không thể sinh con được nữa.

Trong lúc chăm sóc, Xương Văn Bách ngày càng dành nhiều tình cảm cho đối phương, cuối cùng dứt khoát bày tỏ lòng mình, muốn cưới nàng làm vợ.

“Ta có thể cảm nhận được… Y nhi đã để tâm đến ta rồi, nhưng mà, nhưng mà…” Xương Văn Bách lắc đầu, ngẩng lên nhìn Lục Mạc Ninh với ánh mắt mơ màng hỏi: “Lục đại nhân, ta phải làm sao bây giờ? Phải làm sao đây…”

Thế nhưng Xương Văn Bách còn chưa đợi được câu trả lời của Lục Mạc Ninh thì đã say khướt, gục xuống bàn đá.

Tang Bồi chẳng biết đã tiến lại gần từ lúc nào, hỏi ý kiến của Lục Mạc Ninh.

Lục Mạc Ninh bảo Tang Bồi vác Xương Văn Bách lên, sau đó mới xoay người định tìm một gia nhân để đưa anh ta về.

Chỉ là vừa mới quay người lại, y đã thấy cách đó không xa có hai người đang chậm rãi đi tới. Người phụ nữ dẫn đầu có vóc dáng nhỏ nhắn, mặc một bộ váy áo màu trắng tinh khôi, đi rất chậm, chốc chốc lại cầm khăn gấm che miệng khẽ ho một tiếng. Tiếng ho bị kìm nén khiến nàng nhìn có vẻ yếu ớt mong manh. Theo sau nàng là một tỳ nữ, thỉnh thoảng lại muốn tiến lên dìu nhưng bị nàng lắc đầu từ chối.

Người phụ nữ ngước mắt lên thấy nhóm người Lục Mạc Ninh, đôi mắt trong trẻo của nàng khẽ động, đoán ra được thân phận của Lục Mạc Ninh liền cúi người hành lễ: “Đại nhân.”

Giọng nói của đối phương không được thanh thoát như những phụ nữ bình thường mà có chút khàn, có lẽ là do vết thương bốn năm trước để lại.

Lục Mạc Ninh không tiến lại gần: “Thiếu phu nhân đến là tốt rồi, Xương bộ đầu đã say, làm phiền thiếu phu nhân tìm vài gia nhân, bản quan không tiện cùng thiếu phu nhân đi qua đó.”

Người phụ nữ cũng không tiến lại gần, chỉ đứng dưới một gốc cây lê, dịu dàng hành lễ: “Đa tạ.”

Cho đến khi thiếu phu nhân rời đi, một lát sau có vài tên sai vặt tiến đến, cung kính hành lễ tạ ơn Lục Mạc Ninh rồi khiêng Xương Văn Bách đi khuất.

Lục Mạc Ninh xoay người định quay về, đi được vài bước mới phát hiện Tang Bồi không đi theo.

Y ngoái đầu lại: “Hửm?”

Tang Bồi vẫn đang nhìn chằm chằm vào gốc cây lê kia, nghe tiếng gọi mới sực tỉnh, vội vàng lắc đầu rồi gãi gãi đầu chạy theo.

Lục Mạc Ninh hiếm khi thấy bộ dạng này của Tang Bồi, bèn hỏi: “Có chuyện gì?”

Tang Bồi ngập ngừng rồi hiếm hoi mới mở miệng: “Nữ tỳ của thiếu phu nhân đó… biết võ.”

Lục Mạc Ninh khẽ cười: “Chẳng lẽ ngươi cứ mãi suy nghĩ chuyện này sao? Thông thường để bảo vệ nghiêm ngặt nơi hậu trạch, người ta thường tìm một hai nữ tử có chút tay chân lanh lẹ làm tỳ nữ, phòng trường hợp sai vặt nam giới không tiện đi theo bảo vệ.”

Tang Bồi gãi gãi sau gáy, gật đầu với Lục Mạc Ninh.

Sau khi đoàn người Lục Mạc Ninh trở về, Hồng Quảng Bình vẫn chưa ngủ. Biết được chẳng tìm thấy gì thêm, hắn tiếc nuối đi nằm.

Sáng sớm hôm sau, Lục Mạc Ninh vừa bước ra khỏi cửa viện đã thấy Xương Văn Bách đang đứng đó với vẻ không tự nhiên. Thấy Lục Mạc Ninh, khuôn mặt tuấn tú của anh ta đỏ lên: “Chuyện đêm qua… để đại nhân chê cười rồi.”

“Không sao. Xương bộ đầu đã tỉnh rượu chưa?” Lục Mạc Ninh trêu chọc một câu.

Xương Văn Bách lúc này mới bớt lúng túng: “Tỉnh rồi. Đêm qua Y nhi…”

Xương Văn Bách đỏ mặt, dường như định nói gì đó nhưng lại ngại ngùng, bèn chắp tay: “Đa tạ đại nhân, ta nghĩ thông suốt rồi, sẽ tìm mẫu thân nói chuyện kỹ lại.”

Lục Mạc Ninh đoán chừng có lẽ thiếu phu nhân đã trò chuyện với anh ta một hồi, tiếp thêm lòng tin cho Xương Văn Bách: “Đi thôi, bản quan cũng chẳng giúp được gì nhiều, nút thắt trong lòng vẫn phải chờ Xương phu nhân tự mình nghĩ thông.”

Tiếp đó, đoàn người Lục Mạc Ninh theo kế hoạch hôm qua, đi đến nhà của người chết thứ bảy. Trên đường đi, Lục Mạc Ninh hỏi Xương Văn Bách: “Tình hình gia cảnh của người chết thứ bảy này thế nào?”

Có lẽ nhờ cuộc rượu đêm qua với Lục Mạc Ninh mà quan hệ giữa hai người đã thân thiết hơn không ít: “Vương Khánh này là một người mổ heo, ngày thường dựng một cái sạp trước phố bán thịt heo, quan hệ với hàng xóm láng giềng rất tốt.

Theo lời hàng xóm, gã thường ngày khá dễ gần, đối xử với vợ con cũng rất tốt, chỉ là Vương Chu thị vợ gã ít khi ra ngoài, tính tình lại nhu nhược.

Mấy hôm trước sau khi Vương Khánh chết, chúng ta có đến nhà hỏi han, Vương Chu thị kia sợ hãi chỉ biết khóc lóc, chẳng hỏi han được gì.”

Lục Mạc Ninh nhớ đến nửa cái đầu máu thịt be bét của Vương Khánh: “Ngày thường gã có thù oán gì với hàng xóm bốn bên không?”

Xương Văn Bách lắc đầu: “Không có, nghe nói Vương Khánh này khá dễ tính, lại hào phóng, thấy nhà ai khó khăn còn cho thêm một ít, hàng xóm láng giềng đều hết lời khen ngợi. Đáng tiếc người như vậy lại chết thế này, thật sự quá oan uổng.”

Lục Mạc Ninh nghĩ đến mấy tờ phiếu nghiệm thi đã xem qua, đăm chiêu: “Cứ đến xem thử đã.”

Họ đến nhà Vương Khánh, đó là một tiểu viện cũ kỹ, nằm rất gần sạp thịt heo của gã, gần đến mức chỉ cần đứng ở sạp thịt là có thể nhìn thấy cửa viện.

Xương Văn Bách thấy thần sắc Lục Mạc Ninh có điểm khác lạ: “Đại nhân, sạp thịt heo này có vấn đề gì sao?”

Lục Mạc Ninh lắc đầu. Nhìn từ phía giàn giáo dựng sạp thịt heo, có một cái hố cũ, giàn giáo này rõ ràng đã bị dịch chuyển. Sau khi dịch chuyển, từ đây có thể quan sát cửa viện rõ ràng hơn.

Lục Mạc Ninh đột nhiên nảy sinh một cảm giác kỳ quái.

Đến trước cửa nhà Vương Khánh, Xương Văn Bách dẫn người lên gõ cửa. Một lúc lâu sau, Vương Chu thị mới lộ ra gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch ra mở cửa. Nàng ta lén ngước nhìn họ một cái thật nhanh, thần sắc đầy vẻ sợ hãi, rụt cổ lại, dáng vẻ quả thực vô cùng nhát gan. Giọng nói của nàng ta cũng run rẩy: “Các… các người… các người còn… còn đến… làm… làm gì?”

Nha dịch đứng sau Xương Văn Bách trực tiếp đẩy mạnh cánh cửa vốn chỉ mở hé một khe nhỏ: “Vụ án của phu quân ngươi còn chưa tra xong, ngươi nói xem chúng ta đến làm gì? Mau mở cửa, hỏi han theo lệ!”

Vương Chu thị dường như bị dọa sợ, mắt đỏ hoe: “Hắn chết rồi… Thi thể chúng ta cũng không cần nữa, đừng… đừng đến hỏi nữa…”

Nói xong, nàng ta định dùng sức đóng cửa lại, nhưng sức nàng ta nhỏ, sao cản nổi những nha dịch cao lớn lực lưỡng. Cánh cửa bị đẩy ra mở toang hoác: “Ngươi nói không cần là không cần sao? Hắn là phu quân của ngươi, ngươi hành xử thế này, chẳng lẽ hắn là do ngươi giết?”

Nha dịch cố ý dọa dẫm khiến Vương Chu thị quả nhiên kinh hãi, nép vào góc cửa không dám hé răng.

Không lâu sau, một đứa trẻ gầy gò nhỏ thó lảo đảo chạy vào lòng Vương Chu thị, lập tức được nàng ta ôm chặt lấy. Hai mẹ con sợ hãi nhìn cả đoàn người, đứa nhỏ sợ đến mức toàn thân run cầm cập.

Lục Mạc Ninh nãy giờ vẫn im lặng, ánh mắt lướt qua phản ứng của hai mẹ con, rồi lại nhìn vào trong cửa, đôi đồng tử khẽ nheo lại. Y bước lên ngăn cản hành động tiếp theo của nha dịch: “Được rồi, vào trong rồi nói.”

Tên nha dịch lập tức cung kính: “Lục đại nhân nói phải, nói phải.”

Cả nhóm tiến vào trong sân, Lục Mạc Ninh đưa mắt quan sát một vòng. Mẹ con Vương Chu thị sợ sệt đi theo sau, giữ khoảng cách rất xa. Đứa trẻ chừng bốn, năm tuổi, cả người cứ run lên, ôm chặt lấy chân Vương Chu thị không dám ngẩng đầu.

Lục Mạc Ninh đứng khựng lại trước sảnh đường, đột ngột quay người, ánh mắt sắc lẹm nhìn thẳng vào Vương Chu thị: “Vương Chu thị, Vương Khánh chết rồi, tại sao ngươi không treo vải trắng chịu tang?”

Tiếng quát đột ngột của Lục Mạc Ninh khiến Vương Chu thị biến sắc, đứa trẻ ôm chân nàng “oa” một tiếng khóc rống lên. Tiếng khóc ấy nhỏ thon thót như tiếng mèo kêu, nghe vô cùng đáng thương, miệng cứ lầm bầm sợ hãi kêu “đừng”, “đừng”…

Vương Chu thị vội vàng ngồi thụp xuống, ôm chặt đứa trẻ gầy gò vào lòng, không ngừng vỗ về an ủi.

Lục Mạc Ninh thở dài một tiếng, biết rằng những suy đoán trong lòng mình đã được xác thực quá nửa. Y tiến lại gần, ngồi xổm xuống, đôi mày dịu lại, đưa tay xoa đầu đứa trẻ và v**t v* cái cổ gầy khẳng khiu của nó để trấn an: “Không sao đâu, vừa nãy ca ca chỉ trêu ngươi thôi, không đánh ngươi đâu.”

Có lẽ giọng nói ôn nhu của Lục Mạc Ninh đã có tác dụng, đứa bé quả nhiên nín khóc, len lén ngước mắt nhìn y một cái thật nhanh. Chắc thấy Lục Mạc Ninh tuấn tú hiền lành, nó khẽ sụt sịt một tiếng, đôi vai run rẩy hỏi nhỏ: “Thật… thật sự… không đánh?”

Giọng nói của nó yếu ớt vô cùng, người ngợm gầy giơ xương, rõ ràng là bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng.

Lục Mạc Ninh khẽ ừ một tiếng, đưa tay bế đứa nhỏ gầy yếu lên.

Đứa bé ngập ngừng một chút, đôi mắt vốn bị nước mắt thấm đẫm giờ trở nên trong veo như nước, nó nhìn chăm chú vào gương mặt đẹp đẽ của Lục Mạc Ninh: “Đại ca ca, ngươi nhìn đẹp quá…”

Vương Chu thị vốn đang căng thẳng theo dõi, thấy con không khóc nữa thì thở phào, nhưng nhìn Lục Mạc Ninh, nàng vẫn không khỏi lo sợ: “Hổ… Hổ Tử, mau xuống đi con…”

Lục Mạc Ninh lại nhìn về phía Vương Chu thị: “Theo bản quan vào trong đi. Bản quan không có ý trách cứ ngươi, vải trắng không treo thì thôi vậy.”

Phản ứng kỳ quặc này của Lục Mạc Ninh khiến Xương Văn Bách cùng đám nha dịch cũng vô cùng mờ mịt. Tuy nhiên, nghe nhắc đến vải trắng, họ mới quay đầu nhìn quanh, quả nhiên trong viện này chẳng hề treo một mảnh vải trắng nào, thậm chí là trống trơn.

Thông thường nhà có tang, dù không lập linh đường thì ít nhất cũng phải treo vải trắng báo tang, nhưng Vương Chu thị này thật lạ, lại chẳng treo thứ gì.

Chẳng lẽ… đại nhân đã nhìn ra điểm mờ ám gì ở Vương Chu thị này chăng?

Chẳng lẽ… Vương Khánh này là do Vương Chu thị giết?

Nhưng cũng không đúng, Vương Khánh bị sát hại ở nơi cách đây tận mấy con hẻm, hơn nữa với thân hình hộ pháp của gã, một phụ nữ yếu ớt thế này sao làm nổi?

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Hổ Tử có lẽ cảm nhận được Lục Mạc Ninh không có ác ý với mình, nó ngoan ngoãn ôm lấy cổ y để được bế vào trong. Vương Chu thị không còn cách nào khác, chỉ biết cúi đầu bước nhỏ đi theo sau, đến gần định tiến lại nhưng lại không dám: “Đại… đại nhân…”

Lục Mạc Ninh chỉ tay vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi xuống đi, bản quan có chuyện muốn nói với ngươi.”

Vương Chu thị đâu có gan đó: “Không… không cần… dân phụ…”

Thế nhưng câu nói tiếp theo của Lục Mạc Ninh lập tức khiến Vương Chu thị đứng hình, không chỉ nàng ta mà ngay cả Xương Văn Bách cùng đám nha dịch vừa bước chân vào cũng sững sờ theo.

Lục Mạc Ninh thản nhiên nói: “Vương Khánh này… không phải phu quân của ngươi đúng không?”

Vương Chu thị vốn đang do dự không biết có nên bế Hổ Tử lại hay không, vừa nghe thấy câu này thì sắc mặt đại biến, đột ngột ngẩng phắt đầu lên, trong mắt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Ngay sau đó, nàng ta lùi lại hai bước, chân nhũn ra quỳ sụp xuống đất, toàn thân run rẩy dữ dội.

Hổ Tử thấy mẹ như vậy thì mếu máo, lại sợ hãi khóc òa lên.

Lục Mạc Ninh ôm lấy Hổ Tử, vừa vỗ lưng dỗ dành vừa bất lực nhìn Vương Chu thị: “Ngươi sợ cái gì? Bản quan biết chuyện này không liên quan đến ngươi. Tên Vương Khánh giả này rốt cuộc là hạng người nào?”

Vương Chu thị nghe đến đây thì càng khóc nấc lên thảm thiết hơn.

Xương Văn Bách cùng mấy tên nha dịch đều nghệch mặt ra, Xương Văn Bách hỏi: “Lục đại nhân, ngài… làm sao mà biết được? Vương Khánh này không phải Vương Khánh, vậy thì là ai?”

Lục Mạc Ninh điềm tĩnh đáp: “Bản quan nảy sinh nghi vấn là dựa vào ba nguyên nhân.”

Mấy người họ đồng loạt nhìn chằm chằm vào Lục Mạc Ninh, nín thở chờ y nói tiếp: “Nguyên… nguyên nhân gì?”

Lục Mạc Ninh giải thích: “Thứ nhất, là sạp thịt heo bên ngoài. Cái giàn giáo ban đầu vốn không nằm ở vị trí đó, mà đã được đào lên rồi chôn sâu lại ở một chỗ khác. Vị trí dựng lại mới này vừa vặn có thể thu trọn toàn bộ tiểu viện vào tầm mắt, điều này thực sự rất kỳ lạ.”

Xương Văn Bách lẩm bẩm: “Cũng có thể là… là do Vương Khánh này lo lắng cho thê tử nên mới…”

Lục Mạc Ninh tiếp tục: “Nếu chỉ nhìn vào điểm này thì đúng là vậy. Nhưng thứ hai, Xương bộ đầu trước đó có nói Vương Khánh này quan hệ với hàng xóm cực tốt, thậm chí còn giúp đỡ những nhà khó khăn, thế nhưng hắn lại chẳng hề quan tâm đến vợ con mình. Nhìn đứa trẻ này gầy gò suy dinh dưỡng đã đành, cả hai mẹ con đều không được phép ra khỏi cửa, điều này có bình thường không? E là ngay cả đi mua rau ngày thường cũng không được phép.”

Đám người Xương Văn Bách lập tức nhìn về phía Vương Chu thị và Hổ Tử. Trước đó họ không để ý, giờ nhìn kỹ lại thấy đúng là quá đỗi kỳ quặc.

Ai cũng bảo Vương Khánh là người tốt, nhưng tại sao hắn lại khắc nghiệt với chính con đẻ của mình như vậy?

Còn Vương Chu thị này nữa, nói đi cũng phải nói lại, quả thực chưa từng nghe thấy nàng ta ra khỏi cửa bao giờ. Trước đây Vương Khánh luôn lấy cớ nàng ta sức khỏe kém, nhưng giờ nhìn Vương Chu thị tuy có rụt rè nhát gan nhưng nhìn vẫn khá khỏe mạnh.

Riêng điều thứ ba, chẳng cần Lục Mạc Ninh phải nói ra họ cũng tự đoán được. Đó chính là việc Vương Khánh chết rồi mà thê tử không lập linh đường, thậm chí một mảnh vải trắng cũng không treo, trên đầu Vương Chu thị cũng không cài hoa trắng, cứ cứ như… trong nhà căn bản không có ai qua đời vậy.

Xương Văn Bách và đám nha dịch hít một ngụm khí lạnh, quay sang nhìn Vương Chu thị. Chỉ thấy nàng ta khóc đến mức toàn thân run rẩy, đột nhiên dập đầu lia lịa về phía Lục Mạc Ninh: “Đại nhân… xin hãy làm chủ cho dân phụ… làm chủ cho vong phu của ta!”

Câu nói này của nàng ta đã xác nhận hoàn toàn suy đoán của Lục Mạc Ninh, khiến đám người Xương Văn Bách sững sờ không thốt nên lời: “…” Đại nhân đúng là thần thánh phương nào rồi!

Y chỉ mới đến chưa đầy một nén nhang mà kết quả mang lại còn hơn cả mười mấy lần bọn họ thân hành tới đây.

Kể từ khi Vương Khánh chết, bọn họ đã đến không dưới bảy tám lần nhưng chẳng nhìn ra được manh mối gì. Khi đám người Xương Văn Bách theo Lục Mạc Ninh rời khỏi nhà người chết, gương mặt ai nấy đều ngơ ngác như người trên trời rơi xuống.

Lục Mạc Ninh quả nhiên không đoán sai, kẻ chết kia đích thực không phải Vương Khánh, mà là một tên tặc tử.

Vương Chu thị cũng không rõ danh tính cụ thể của gã, chỉ biết mấy năm trước gia đình nàng chuyển đến đây mới được vài ngày, sạp thịt heo còn chưa kịp dựng xong thì một đêm nọ trong nhà có trộm lẻn vào. Người đồ tể Vương Khánh trong lúc vật lộn với tên trộm đã bị g**t ch*t tại chỗ.

Tên tặc tử ban đầu cũng định giết luôn mẹ con Vương Chu thị, nhưng thấy nàng có chút nhan sắc nên đã nảy sinh ý định chiếm đoạt và thay thế vị trí của chủ nhà.

Vừa hay gia đình Vương Khánh mới đến châu thành, hàng xóm láng giềng chưa ai quen mặt. Tên tặc tử cạo sạch râu ria, dùng thân phận của Vương Khánh thật để trà trộn qua mắt mọi người.

Để đề phòng Vương Chu thị tiết lộ bí mật, ban ngày gã trói chặt hai mẹ con nàng trong nhà. Sạp thịt heo vốn mua lại của một người đồ tể trước đó nằm ở cách không xa, gã dứt khoát dời vị trí sạp sao cho có thể thu trọn và giám sát toàn bộ tiểu viện vào tầm mắt.

Còn về Hổ Tử, vì không phải con ruột nên gã hoàn toàn không quan tâm. Suốt mấy năm không được gặp ai, hai mẹ con dần hình thành tính cách sợ người. 

Vương Chu thị vừa sợ vừa hận tên Vương Khánh giả, gã bị người ta giết, nàng vui mừng còn không kịp, lẽ nào lại đi để tang cho gã?

Dưới sự dẫn đường của Vương Chu thị, các nha dịch ở lại đã đào được một bộ hài cốt ngay trong sân viện. 

Sự chuyển biến kịch liệt của vụ án khiến mấy tên nha dịch mặt nghệt ra khi khênh cái xác thứ tám về tới châu nha. Mãi đến lúc đó Xương Văn Bách mới sực tỉnh, vội bước nhanh tới hỏi Lục Mạc Ninh: “Đại nhân, chuyện này… rốt cuộc là thế nào? Làm sao ngài biết được tên Vương Khánh giả này chính là một phạm nhân đang bị truy nã?”

Lúc quay về, Lục Mạc Ninh trực tiếp bảo anh ta đi tra danh sách những tên tội phạm tái phạm bị truy nã trong mấy năm qua, khiến anh ta thực sự không hiểu nổi.

Lục Mạc Ninh xoay người bước vào phòng nghiệm thi, lấy ra bảy tờ phiếu nghiệm thi rồi gõ nhẹ lên đó, nhìn Xương Văn Bách: “Ngươi nhìn kỹ thân phận của bảy người chết này… có nhận ra điều gì không?”