Khi một thời đại xảy ra thay đổi, những người sống trong đó cũng không biết mình đang chứng kiến điều gì.
Giống như những biến động lớn từng xảy ra trong lịch sử, trong mắt hậu thế quả thực là sóng to gió lớn ——

Có lẽ đặt nền móng cho một đế quốc;
Có lẽ báo hiệu sự kết thúc của một thời đại;

Nhưng những người đứng xem các biến động ấy, lại chỉ có thể thấy mình như vài chiếc lá khô bị dòng nước ngầm mãnh liệt cuốn đẩy.

......

Khi mẫu trùng hoàn toàn tiêu vong trong khoảnh khắc đó, xiềng xích tinh thần mà hắn áp đặt lên toàn bộ Trùng tộc cũng vỡ tan.

Dưới thần miếu cao vút, những chiến sĩ trung thành nhất của Trùng tộc vẫn giữ tư thế chiến đấu, nhưng trên mặt đều là vẻ mờ mịt. Do quán tính, họ vẫn lao về phía trước vài bước, rồi chậm rãi dừng lại.

Tiếng hò hét rung trời đột ngột im bặt. Dưới ánh mặt trời, bóng dáng họ giống như khung hình bị dừng lại trong một bộ phim đen trắng.

Người giơ súng, người cầm đao, tất cả đều vô thức nhìn quanh, bối rối không thôi. Dường như họ vẫn chưa ý thức được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Mẫu trùng... chết rồi sao?"

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

Nhưng điều kỳ lạ là trong lòng họ không hề cảm thấy đau buồn. Rõ ràng đã mất đi mẫu trùng quan trọng nhất của Trùng tộc, nhưng nỗi sợ tận thế dự đoán trước lại không hề xuất hiện, ngược lại là...

Trong lòng nhẹ nhõm?

Không chỉ trong lòng nhẹ đi, mà cả thân thể cũng nhẹ hơn rất nhiều, giống như vừa thoát khỏi một nhà tù vô hình.

Đúng lúc này, trên bầu trời phía trên đầu họ bỗng hiện ra một màn hình. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, nhìn cảnh tượng dần xuất hiện giữa không trung.

Trong thần miếu vốn trang nghiêm kia, có một tia nắng đặc biệt chiếu vào.

Ánh nắng lặng lẽ rọi lên bức tượng thần.

Nhưng bức tượng cao lớn đã gãy ngang từ thắt lưng, đổ xuống đất thành một đống phế tích.

Cùng với tiếng bước chân nhẹ nhàng, một thân ảnh cao gầy tóc bạc tiến vào tầm nhìn của mọi người. Trong ánh mắt căng thẳng chờ đợi của họ, hắn đi tới trước bức tượng thần, rồi ngồi xổm xuống.

Một viên bảo thạch đẹp đến không gì sánh nổi được đặt trước chân bức tượng ban đầu.

Dưới ánh nắng, nó tỏa ra ánh sáng chói lòa. Vào khoảnh khắc này, không ai còn chú ý đến bức tượng vỡ nát kia nữa.

Huyết mạch cổ xưa chôn sâu trong máu của toàn bộ Trùng tộc, rốt cuộc đã thức tỉnh.

"Đây... đây là..."

Các chiến sĩ không còn tâm trí để ý chuyện khác. Những thanh đao và khẩu súng dính máu lần lượt rơi khỏi tay họ, đập xuống đất phát ra tiếng vang lớn.

Họ ngơ ngác nhìn viên bảo thạch, gương mặt vốn luôn lạnh nhạt dần dần hiện lên một tầng ký ức mơ hồ.

Đúng vậy, không còn nghi ngờ gì nữa ——

Trong huyết mạch chảy khắp cơ thể họ, ngay cả máu cũng đang reo hò.

Reo hò vì thần minh trở về.

Ngàn năm khổ nạn, ngàn năm áp bức, vào khoảnh khắc này đều tan chảy như băng thành nước, tuôn trào khỏi đôi mắt họ.

Những người lính lần lượt quỳ xuống đất, dùng tay che mặt, bật khóc nức nở.

Thời đại của mẫu trùng đã kết thúc, nhưng tiếp theo đó không phải là sự diệt vong của Trùng tộc.

Từ đống tro tàn của thời đại cũ, hy vọng của thời đại mới đang từ từ dâng lên.

"Ha... ha..."

—

Y Kỳ thở hổn hển, hắn gần như kiệt sức, lúc này dang tay chân nằm hình chữ "đại" trên mặt đất.

Em trai còn mệt hơn hắn, lúc này đã quỳ xuống đất, đầu gục vào ngực Y Kỳ, hôn mê bất tỉnh.

Y Kỳ miễn cưỡng dùng tay ôm lấy đầu em trai, nhìn cảnh tượng trên màn hình. Hắn cố gắng nở một nụ cười, nhưng phát hiện mình thậm chí không còn sức để cười, đành bỏ cuộc, trong lòng lại vô cùng vui sướng.

Trên sườn núi, tộc Titan, Lý tựa vào thân cây ngồi xuống, ngửa mặt lên trời thở dài một hơi.

"Ta còn tưởng rằng mình đã bán linh hồn cho ác ma, hôm nay chắc phải xuống địa ngục rồi."

Trước mặt hắn, hàng trăm hàng nghìn quân thư nằm la liệt trên mặt đất. Những chiến sĩ này bị hắn kéo vào lĩnh vực tinh thần, ít nhất cũng phải hôn mê ba ngày.

Trên con đường nhỏ duy nhất dẫn l*n đ*nh núi, một thân ảnh cao gầy vội vã đi xuống, xuất hiện trước mặt Lý.

Đó là một trùng cái mặc trang phục quản gia. So với Lý chật vật, trùng cái này có thể nói là sạch sẽ chỉnh tề. Dù đã trải qua trận chiến kịch liệt như vậy, quần áo trên người hắn vẫn ngay ngắn, không có một nếp nhăn, mái tóc ngắn gọn gàng không dính một giọt máu.

Hắn đưa tay về phía Lý.

"Cần giúp không?"

Lý: "......"

Hắn không nói gì, nắm lấy tay đối phương, kéo mình đứng dậy rồi nói:

"Ngươi không phải trước khi xuống đây còn tranh thủ đi tắm một cái đấy chứ?"

Trùng cái khó hiểu nhìn hắn.

"Thôi..." Lý bĩu môi, phẩy tay nói, "Ta đại khái biết ngươi thuộc loại nào rồi."

Là loại trùng cái mà hắn ghét nhất — cứng nhắc, tỉnh táo, hoàn toàn không thể giao tiếp! Nghĩ đến việc sau này còn phải làm đồng nghiệp với hắn, Lý liền cảm thấy đầu đau như búa bổ.

"Dù sao thì, mong được chiếu cố. Sau này chúng ta còn phải cùng nhau phục vụ chủ nhân."

Trùng cái lặng lẽ nhìn hắn, khóe miệng hơi cong lên một chút.

"Mong được chiếu cố."

Tất cả đang lao về phía một ngày mai tốt đẹp.

————

Nhưng vào lúc như thế này, cũng không thể quên rằng, ngoài mẫu trùng ra còn có một kẻ chủ mưu khác. Chính hắn đã một tay dẫn dắt Trùng tộc, tạo nên cục diện ngày hôm nay.

Trùng Hoàng bệ hạ ngồi ngay ngắn trên ngai vàng.

Hắn vẫn mặc bộ lễ phục dệt đầy sao trời, đội vương miện, tay cầm quyền trượng, thần thái vô cùng bình thản.

Hắn đã sớm biết kết cục của mình, trong lòng không hề có chút may mắn nào. Vì vậy khi Tô Lâm đẩy cửa bước vào, đi xuyên qua đại điện trống rỗng, đến trước mặt hắn, Trùng Hoàng không những không hoảng hốt mà còn nở nụ cười.

"Tô Lâm, ngươi đến ám sát ta sao?"

Tô Lâm mím môi, ánh mắt nhìn Trùng Hoàng bình tĩnh đến đáng sợ.

Trùng Hoàng khẽ cười.

"Lần đầu chúng ta gặp nhau, ngươi cũng đến ám sát ta... Chết trong tay ngươi, có lẽ là số mệnh đã định."

Hắn hơi ngẩng đầu, lộ ra cổ họng không chút phòng bị.

"Xem như nể tình cũ của chúng ta, hãy cố gắng để ta ra đi nhẹ nhàng một chút."

Nhưng Tô Lâm nhìn hắn, không có bất kỳ động tác nào, chỉ nhẹ giọng nói:

"... Tình cảm?"

Hắn như nghe được chuyện gì buồn cười, nở một nụ cười lạnh:

"Thưa ngài thân mến, ngài nghĩ đến lúc này rồi, giữa chúng ta còn cái gọi là tình cảm sao?"

Trong mắt hắn lóe lên ngọn lửa giận lạnh lẽo, ngọn lửa đen ấy nhảy lên, càng bùng cao hơn.

Sự kính phục và trung thành trước kia đã biến mất từ lâu, thay vào đó là cơn phẫn nộ vì bị lừa gạt, là nỗi hối hận vì chính mình từng ngu xuẩn như vậy. Nhưng nhiều hơn cả, là sự tự trách xuất phát từ bản tính chính trực của hắn, vì đã không thể ngăn cản tất cả chuyện này.

Chính vì có sự trợ giúp của hắn, mà sự thống trị của Trùng Hoàng mới càng thêm vững chắc.

Mà trong suốt những năm ấy, rốt cuộc có bao nhiêu Trùng tộc đã vì sự ngu xuẩn của hắn mà mất mạng...

"Ta thật sự... hận không thể từng chút từng chút cắt thịt ngươi..." Tô Lâm phát ra tiếng gầm khẽ như dã thú trong cổ họng, "Vậy mà đến lúc này ngươi còn nói với ta cái gì mà tình cảm? Ngươi là ác ma, ta hận chỉ có một mạng, không đủ để bù lại cho từng ấy linh hồn vô tội!"

Trùng Hoàng thở dài một tiếng:

"Ta biết... tội lỗi của ta không thể bù đắp. Dù ngươi muốn làm gì, ta cũng sẵn sàng chịu đựng."

Nói xong, hắn nhắm mắt lại, quyết định không biện hộ cho mình thêm một câu nào nữa, dù tiếp theo có thể là cực hình không thể tưởng tượng.

Một trùng đực tuấn mỹ như vậy, lại từng có thân phận tôn quý đến thế, lúc này lại bình thản chấp nhận cái chết như vậy, bất kỳ ai nhìn thấy cũng khó mà không động lòng.

Nếu đổi thành người khác, có lẽ lúc này đã dứt khoát g**t ch*t Trùng Hoàng.

Nhưng người đứng ở đây lại là Tô Lâm. Hắn đã ở bên cạnh Trùng Hoàng nhiều năm như vậy, nếu Trùng Hoàng chỉ toàn nói dối thì không thể nào giấu được hắn lâu đến thế.

Lời nói dối tốt nhất là chín phần thật trộn lẫn một phần giả.

Mà chỉ từ chín phần sự thật ấy thôi, cũng đã đủ để Tô Lâm hiểu rõ điểm yếu thật sự của Trùng Hoàng.

Hắn hít sâu một hơi, tự cảnh cáo mình tuyệt đối không được vì phẫn nộ mà mất lý trí. Vào lúc này, hắn không thể để bản thân bị Trùng Hoàng dẫn dắt thêm lần nào nữa.

Khi Tô Lâm mở mắt lại, ngọn lửa phẫn nộ trong mắt đã bị ép xuống mức thấp nhất, nhưng chính ánh mắt bình tĩnh ấy lại càng đáng sợ hơn.

"Cực hình?" Tô Lâm cười nhạo, giọng nói đầy châm biếm, "Thưa bệ hạ tôn quý của ta, ngài vội vàng muốn chết đến thế sao? Ngài đang muốn che giấu điều gì?"

"...."

Trùng Hoàng nhìn Tô Lâm như vậy, trong lòng dần dần dâng lên cảm giác bất an. Sự bất an ấy biểu hiện ra ngoài bằng cái chớp mắt vô thức của hắn. Hắn lặp lại:

"Che giấu? Ta không hiểu ngươi đang nói gì."

"Quá rõ ràng." Tô Lâm lặng lẽ nhìn hắn. Trùng Hoàng càng hoảng loạn, trong lòng hắn lại càng bình tĩnh, chậm rãi nói, "Mẫu trùng lừa gạt Trùng tộc, nhưng chuyện đó liên quan gì đến ngươi?"

"Không ai có thể chắc chắn ngươi có biết sự thật hay không. Chỉ cần ngươi khăng khăng nói rằng mình không biết, sẽ không ai có thể kết án tử hình ngươi, đúng không?"

Sắc mặt Trùng Hoàng cuối cùng cũng không giữ được nữa. Huyết sắc trên mặt dần nhạt đi, trở nên tái nhợt. Một giọt mồ hôi chảy xuống thái dương hắn, hắn cắn răng nói:

"Vậy sao... xem ra ngươi định tha cho ta?"

Tô Lâm không nhìn hắn, tiếp tục nói:

"Nhưng nếu là như vậy, ngươi sẽ mất đi thứ rõ ràng nhất — dù ngươi cũng bị mẫu trùng lừa gạt, nhưng thế nào đi nữa ngươi cũng không thể tiếp tục lãnh đạo Trùng tộc."

Trùng Hoàng mở to mắt, siết chặt quyền trượng trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch run rẩy.

Tô Lâm nheo mắt, nở một nụ cười không chút nhiệt độ:

"Bệ hạ Trùng Hoàng, điều ngài sợ nhất không phải cái chết, cũng không phải tra tấn. Cả đời này, thứ ngài để tâm nhất chính là quyền lực của mình."

"Ngài muốn chết với tư cách Trùng Hoàng cao quý. Điều đó còn quan trọng hơn cả mạng sống của ngài."

Vừa dứt lời, Trùng Hoàng chấn động, thở gấp một hơi.

Những lời Tô Lâm nói hoàn toàn đánh trúng điểm yếu sâu nhất trong lòng hắn. Hắn trừng mắt nhìn Tô Lâm:

"Ngươi... ngươi không thể—"

Tô Lâm mỗi bước tiến lên một bước, hắn lại co rút lại một phần. Hắn liều mạng ôm chặt quyền trượng vào lòng, nhưng hiện giờ hắn chỉ là một trùng đực suy yếu, hoàn toàn không thể ngăn cản động tác của Tô Lâm.

Tô Lâm vững vàng nắm lấy quyền trượng. Trong ánh mắt hoảng sợ của Trùng Hoàng, hắn từng chút từng chút rút quyền trượng ra khỏi tay hắn.

Khi quyền trượng hoàn toàn bị lấy đi, Trùng Hoàng phát ra một tiếng thét thê lương. Tô Lâm nhanh tay bóp chặt tay hắn, chỉ nghe "leng keng" một tiếng, một con dao găm rơi xuống đất.

Con dao găm được khảm đủ loại đá quý, gọi là quốc bảo cũng không quá đáng. Trùng Hoàng định dùng nó kết thúc mạng sống của mình, cũng coi như giữ lại chút thể diện.

"Ngươi đừng hòng làm vậy!"

Tô Lâm quát lạnh, siết chặt cổ tay Trùng Hoàng, phát ra tiếng "rắc rắc".

Hắn cúi nửa người xuống, thấp giọng tuyên bố kết cục cuối cùng của Trùng Hoàng.

"Ngươi không chỉ phải sống, mà còn phải sống thật lâu. Ta muốn ngươi nhìn Trùng tộc tôn sùng tân hoàng thế nào. Ta muốn ngươi nghe Trùng tộc reo hò vì tân hoàng ra sao. Ta muốn ngươi ngày ngày đêm đêm sống trong đau khổ."

"Còn ngươi, chỉ là một tù nhân mà thôi. Ngươi sẽ bị nhốt trong tòa tháp cao nhất của hoàng cung, nhìn thiên hạ thái bình ca múa. Ta sẽ trông giữ ngươi, cho đến khi ngươi chết, cho đến khi tất cả mọi người quên mất ngươi."

Trùng Hoàng tuyệt vọng nhìn Tô Lâm, toàn thân như lạnh toát.

Đối với hắn, đây là hình phạt đáng sợ nhất trên đời.

————

Ba ngày sau.

Chiều tà, gió thu dần nổi lên, mang đi cái nóng ẩm của mùa hè, thời tiết trở nên mát mẻ hơn. Lục Mặc đã mặc áo gió.

Như thường lệ, hắn mở TV. Một bản tin thu hút sự chú ý của hắn.

Trùng Hoàng biến mất. Không ai biết vị đại nhân đã thống trị Trùng tộc gần ngàn năm kia đã đi đâu chỉ sau một đêm.

Bản tin dành rất nhiều thời gian để đưa tin về chuyện này. Lục Mặc vừa ăn sáng vừa xem, nhưng cũng không để tâm lắm, vì với hắn đây chỉ là chuyện nhỏ.

Nhỏ đến mức — còn không bằng một chuyện phiền lòng gần đây của Lục Mặc.

Hắn đặt thìa xuống đĩa, nhìn chiếc bàn trống rỗng, lạnh lùng nheo mắt.

Ba ngày.

Đã tròn ba ngày, Lăng đã trốn hắn suốt ba ngày.

—— Nói đâu rồi cái kết hạnh phúc chứ???

Ba ngày trước họ đã giải quyết xong mọi chuyện. Lục Mặc cảm động đến rối tinh rối mù — không ngờ Lăng vì hắn mà cưỡng ép phá vỡ kết giới tinh thần của mẫu trùng. Hắn vốn đã quyết định sẽ đối xử thật tốt với Lăng.

Nhưng bây giờ là chuyện gì đây??

Hệ thống dè dặt nói:

【 Có thể là... ngươi mất đi cảm giác thần bí... nên hắn chán rồi? 】

Lục Mặc: "......"

Sắc mặt hắn lạnh như băng, lạnh lùng nói:

【 Chán? Chán cũng phải cút về đây cho ta. 】

Ha, trùng cái!!

Bội tình bạc nghĩa gì đó, nghĩ cũng đừng nghĩ.

Lục Mặc đứng dậy khỏi bàn ăn. Người quản gia trẻ tuổi lặng lẽ bước tới, đưa cho hắn nước súc miệng sau bữa ăn.

"Ngươi đi nói với Lăng, tối nay ta không về." Lục Mặc lạnh mặt nói, "Ta ra ngoài tìm trùng cái khác."

Quản gia cúi đầu đáp:

"Vâng."

Sau khi Lục Mặc giẫm bước chân hơi bực bội rời khỏi nhà, quản gia chạm vài cái trên thiết bị liên lạc, gửi cho Lăng một tin nhắn.

【 Chủ nhân tối nay không về. 】

Một lúc sau, bên kia mới trả lời.

【 Ừ. 】

Quản gia cất thiết bị liên lạc đi, vẻ mặt không đổi, tiếp tục dọn dẹp bát đĩa trên bàn.