"Nghe nói Lăng đã trở lại quân bộ."

Trùng đực mặc trang phục hoa lệ đứng trước cửa sổ. Trên bầu trời đen kịt, hai vầng trăng khổng lồ sắp lặn xuống, phía đông vừa ló lên một vệt trắng nhạt như bụng cá.

Hắn khẽ cảm khái:
"Tô Lâm, ngươi lại thất bại rồi."

Trong giọng nói không hề có chút bất mãn nào, ngược lại giống như đang chế giễu:
"Thua ba lần trên cùng một con trùng, ta vẫn là lần đầu thấy ngươi chật vật đến vậy."

Biểu cảm của Tô Lâm lại đau khổ chưa từng có, giống như một con chó bị đánh.

"Xin... xin hãy cho tôi thêm một cơ hội nữa..."

Đáp lại hắn chỉ có sự im lặng.

Tô Lâm khó giấu được sự hoảng loạn trong lòng, nói năng lộn xộn:
"Tôi... tôi còn có rất nhiều phương án. Những phương án đó đều từng thành công vô số lần, nhất định có thể!"

"Đại nhân, xin hãy cho tôi một cơ hội cuối cùng."
Tô Lâm cầu xin: "Tôi tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm nữa."

Nhưng mặc cho hắn cầu khẩn thế nào, bóng lưng mà hắn luôn đuổi theo kia vẫn không quay lại. Khoảng cách giữa họ xa xôi đến vậy.

Tô Lâm uể oải cúi đầu.

Đúng vậy, một lần hai lần thì còn được, nhưng không thể mãi như thế. Thất bại vốn không phải chuyện lớn, nhưng thất bại của hắn lại làm tổn hại nghiêm trọng đến danh dự của đại nhân. Khiến đại nhân mất mặt trước một kẻ tầm thường như Lục Mặc. Không chừng con trùng đực đó đang ở đâu đó cười nhạo đại nhân trong lòng.

Dù vậy, hắn vẫn không muốn mất đi vị trí của mình trong lòng đại nhân. Sự hèn hạ của hắn chính là ở chỗ này.

"Đông!"

Tô Lâm dùng sức cúi đầu, trán nặng nề đập xuống đất. Máu ấm chảy ra, nhưng hắn đã quyết tâm, hoàn toàn không cảm thấy đau.

"Đại nhân, tôi lấy mạng mình ra đảm bảo, lần này nhất định sẽ thành công."

So với danh dự của đại nhân, mạng của Tô Lâm hắn thì đáng là gì?

Lần này hắn nhất định phải ——

"Thôi bỏ đi, Tô Lâm."

Giọng trùng đực bình thản, nhưng trong nháy mắt đã khiến nội tâm Tô Lâm sụp đổ.

Con ngươi hắn co lại như đầu kim, hai nắm tay siết chặt, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

Thôi bỏ đi.

Thôi bỏ đi?

Đại nhân... cuối cùng cũng hoàn toàn chán ghét hắn rồi sao?

Có một khoảnh khắc, Tô Lâm muốn chết ngay tại đây. Nhưng hắn không thể làm bẩn mắt đại nhân. Hắn loạng choạng đứng dậy, ánh mắt u ám:

"Vâng, đại nhân. Xin cho phép tôi lui xuống."

"......"

Dù trùng đực không lên tiếng, Tô Lâm vẫn quay người. Lần đầu tiên, khi chưa được cho phép, hắn định rời đi.

Ít nhất... phải chết ở nơi đại nhân không nhìn thấy.

"Ai."

Ngay lúc đó, một cánh tay vòng qua vai Tô Lâm, kéo hắn vào lòng. Tô Lâm mở to mắt đầy bất an.

"Ngươi luôn nghĩ quá nhiều, lại nói quá ít."

Trùng đực ghé bên tai hắn nói:
"Nếu ta không giữ ngươi lại, ngươi có phải định đi tự sát không?"

Tô Lâm rũ mắt:
"... Tôi không."

"Được rồi, ngươi không."

Dáng vẻ này của trùng đực rất hiếm thấy. Hắn luôn khoan dung, nhân từ và lý trí.

Hắn khẽ thở dài:
"Ta không phải chán ghét ngươi. Chỉ là hiện tại chúng ta còn có việc quan trọng hơn."

Một dòng ấm áp từ đỉnh đầu lan xuống. Trái tim đang chao đảo vì sợ hãi của Tô Lâm trong khoảnh khắc này bỗng yên ổn lại.

Hắn quay đầu.

Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời đang dần dâng lên. Ánh sáng vàng rực bao phủ thân thể trùng đực, giống như một vị thần.

Trùng đực buông Tô Lâm ra, đưa tay về phía hắn:

"Ngươi còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?"

Sao Tô Lâm có thể quên được.

—— Lần đầu gặp mặt, toàn thân đầy vết thương, ánh mắt hung ác, Tô Lâm đặt lưỡi kiếm lên ngực trùng đực. Chỉ cần dùng thêm chút lực, hắn có thể g**t ch*t người trước mặt.

Nhưng trùng đực không hề hoảng loạn như dự đoán.

Hắn chỉ đặt quyển sách trong tay xuống, đôi mắt đục ngầu nhìn Tô Lâm:

"Ngươi chính là thích khách chưa từng thất thủ kia — Tô Lâm?"

Hắn đưa tay ra:

"Đi cùng ta, đưa Trùng tộc trở lại đỉnh cao."

Trong khoảnh khắc đó, Tô Lâm nhìn thấy trong mắt trùng đực thứ mà hắn vẫn luôn theo đuổi.

Những gì người này nói... nhất định có thể làm được.

Khung cảnh giống hệt khi đó.

Và câu trả lời của Tô Lâm cũng chỉ có một.

Hắn quỳ hai gối xuống đất, nắm lấy tay trùng đực.

"Vâng, Trùng Hoàng bệ hạ."

——————

Một trùng cái bị xiềng xích trói kín toàn thân lảo đảo bước vào phòng.

Tên thị vệ phía sau đẩy mạnh hắn. Khi hắn vừa đi tới giữa phòng, thị vệ liền đá mạnh vào sau đầu gối khiến hắn quỳ xuống.

"Thành thật một chút!"

Trùng cái th* d*c một lúc. Trên người hắn đầy những vết tra tấn, tinh thần cũng rất tệ.

Hắn có thân hình cao lớn, chiếc cằm cương nghị khiến người ta ấn tượng sâu sắc. Chỉ nhìn cũng biết thuộc loại ý chí kiên cường — tra tấn gần như không có tác dụng với hắn.

【Quân phản loạn】

Đây là một tổ chức nổi lên trong gần trăm năm qua.

Mục đích của họ là thay đổi hiện trạng của Trùng tộc, thay đổi địa vị quá thảm của trùng cái hiện nay.

Họ rất kiên nhẫn. Không tùy tiện giết trùng đực, bởi họ hiểu rõ nguồn gốc của mọi thứ.

Nguồn gốc đó chính là — Trùng Hoàng bệ hạ, người ban bố vô số luật pháp, đặt trùng đực vào địa vị tôn quý.

Một tổ chức bình tĩnh, có trật tự, biết ẩn nhẫn và có mục tiêu rõ ràng như vậy — không ai muốn trở thành kẻ địch của họ.

Trùng Hoàng quan sát trùng cái trước mặt.

Đối phương ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía người đứng cạnh Trùng Hoàng — Tô Lâm.

Trong mắt trùng cái tràn đầy khinh thường và chán ghét. Hắn cười lạnh:

"Tô Lâm, chúng ta còn tưởng ngươi đã chết rồi. Không ngờ ngươi lại trở thành chó săn của Trùng Hoàng!"

Tô Lâm mặt không đổi sắc, như thể người bị mắng không phải hắn.

Nhưng trùng cái quỳ dưới đất thì không giấu nổi phẫn nộ, gầm lên:

"Để nịnh bợ chủ tử của ngươi, ngươi bán đứng chúng ta, khiến bao nhiêu đồng minh rơi vào ngục tù —— Tô Lâm, ngươi quên lời thề ban đầu rồi sao?!"

"Tuyệt không phản bội, tuyệt không hai lòng! Tiêu diệt chính sách tàn bạo của Trùng Hoàng! Tự do thuộc về toàn bộ Trùng tộc!"

Nhưng Tô Lâm chỉ lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt không gợn chút sóng.

Trùng cái quỳ dưới đất hiểu ra — Tô Lâm đã hoàn toàn đi con đường khác với họ, giờ đây là kẻ thù.

Hắn quay đầu, chỉ cảm thấy đau buồn cho những đồng minh đã chết vô ích:

"Họ chết dưới nhát dao từ phía sau."

"Các hạ dường như hiểu lầm điều gì đó."

"Câm miệng!" Trùng cái trợn mắt nhìn Trùng Hoàng. "Ta không có gì để nói với ngươi! Dù các ngươi giết ta, ta cũng không tiết lộ bất cứ thứ gì!"

"Không..."
Trùng Hoàng khẽ cười.

"Tô Lâm đến bên cạnh ta đã ba mươi năm. Nhưng trong ba mươi năm đó, chuyện của tổ chức, hắn chưa từng tiết lộ với ta dù chỉ một chữ."

"Hắn vẫn giữ lời thề của mình."

Trùng cái đang quỳ trên đất sững sờ, nhưng ngay sau đó liền chán ghét nói:
"Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời ngươi sao? Chẳng lẽ ngươi muốn nói rằng bao nhiêu đồng minh bị giết như vậy, đều không liên quan gì đến Tô Lâm?"

Trùng Hoàng bình thản đáp:
"Điều đó ta không thể phủ nhận."

"Thấy chưa." Trùng cái cười lạnh. "Hắn chính là một kẻ phản bội đáng xấu hổ!"

Trùng Hoàng lắc đầu:
"Ngươi đã hiểu sai một chuyện. Không phải Tô Lâm phản bội các ngươi, mà là các ngươi quá yếu."

Đồng tử trùng cái giãn ra, kinh ngạc nói:
"Ngươi nói cái gì?"

Trùng Hoàng chậm rãi nói:
"Các ngươi quá yếu. Yếu đến mức chỉ cần hắn rời khỏi các ngươi, hành động của các ngươi liền liên tiếp sai sót. Ngay cả kế hoạch hoàn hảo cũng luôn xuất hiện sơ hở."

Đôi mắt đục ngầu của hắn dường như trong khoảnh khắc này trở nên sáng rõ. Trùng Hoàng nhìn thẳng vào trùng cái:

"Ngươi đương nhiên sẽ không tin lời ta, điều đó không quan trọng. Ta chỉ muốn hỏi ngươi ba câu."

Trùng Hoàng đứng dậy, thong thả bước tới trước mặt trùng cái rồi dừng lại.

"Các ngươi đã từng nghĩ tới chưa, nếu các ngươi thành công thì sẽ xảy ra chuyện gì?"

Uy nghiêm của hắn khiến người ta gần như không dám nhìn thẳng. Ngay cả những quân thư đứng đầu quân đoàn cũng sẽ cúi đầu trong lúc này.

Nhưng trùng cái quỳ dưới đất vẫn cố gắng chống lại. Hắn nhìn chằm chằm Trùng Hoàng:

"Khi đó trùng cái sẽ không còn bị áp bức nữa. Trùng đực cũng sẽ học cách tôn trọng trùng cái. Trùng tộc sẽ có một tương lai tốt đẹp."

"Sai."
Trùng Hoàng nhìn hắn đầy thương hại.

"Đó chỉ là tương lai trong tưởng tượng của ngươi. Tương lai thật sự sẽ là một mảnh tối tăm."

"Trong tình trạng hiện nay, số lượng Trùng tộc cũng chỉ vừa đủ duy trì ổn định. Một khi số lượng trùng đực giảm xuống, hậu quả kéo theo sẽ là sự sụp đổ không thể cứu vãn."

Trùng cái hừ lạnh:
"Thì sao? Sự ổn định xây dựng trên nỗi đau của trùng cái thì có ý nghĩa gì?"

"Ý nghĩa?"
Trùng Hoàng nheo mắt, giọng trầm xuống.

"Câu hỏi thứ hai là —— so với việc toàn bộ Trùng tộc bị diệt vong, thì tự do và niềm vui nhất thời quan trọng hơn, đúng không?"

"Không thể nào!" Trùng cái thốt lên. "Theo tính toán, Trùng tộc cuối cùng chỉ duy trì ở một số lượng thấp hơn nhưng vẫn ổn định. Chỉ là không mạnh như bây giờ thôi, sao có thể bị diệt sạch?"

Trùng Hoàng nhìn hắn đầy châm biếm:

"Rất tốt. Vậy câu hỏi thứ ba là —— một Trùng tộc yếu ớt, thật sự có thể tồn tại trong vũ trụ sao?"

Trùng cái mở to mắt.

"Hãy nghĩ xem," Trùng Hoàng cúi xuống, vỗ nhẹ lên vai hắn. "Trùng tộc chiếm giữ lãnh thổ rộng lớn như vậy, sở hữu nhiều tài nguyên như vậy. Nếu trở nên yếu đi thì sẽ xảy ra chuyện gì?"

Sẽ bị xâm lược.

Sẽ bị chia cắt.

Sẽ mất hết tất cả.

Mà chủng tộc mới chiếm lĩnh lãnh thổ của Trùng tộc chắc chắn sẽ tiêu diệt tận gốc Trùng tộc. Bởi vì Trùng tộc vốn là chủng tộc sinh ra đã mạnh mẽ, không thể để họ có cơ hội trỗi dậy lần nữa.

Thái dương trùng cái toát mồ hôi lạnh, sắc mặt tái nhợt. Hắn chỉ có thể yếu ớt nói:

"Nhưng... nhưng thủ lĩnh đã nói sẽ không có chuyện gì..."

"Tất nhiên, những gì ta nói cũng chỉ là một khả năng trong tương lai."
Trùng Hoàng nhìn hắn dịu dàng.

"Những đứa trẻ thân yêu của ta, các ngươi còn trẻ, dám đem tất cả ra đánh cược, cược rằng tương lai sẽ phát triển theo con đường các ngươi muốn."

"Nhưng ta đã già rồi. Trùng già luôn lo nghĩ nhiều. Ta không thể để tương lai của Trùng tộc có dù chỉ một chút nguy hiểm."

Trùng Hoàng giơ tay ra hiệu:
"Thả hắn đi."

Tên thị vệ kinh hãi:
"Bệ hạ! Chuyện này tuyệt đối không thể!"

"Không sao." Trùng Hoàng mỉm cười nhạt. "Bọn chúng đều là những đứa trẻ tốt."

"......"

Xiềng xích nặng nề được tháo ra, rơi xuống đất vang lên tiếng leng keng.

Thị vệ và Tô Lâm đều căng thẳng nhìn chằm chằm trùng cái, sợ hắn bất ngờ hành động.

Nhưng hắn chỉ quỳ nguyên tại chỗ, hai tay chống xuống đất. Mồ hôi theo gò má rơi xuống, tụ lại thành vũng nước nhỏ trên sàn.

"Hộc... hộc..."

Trùng cái th* d*c, hơi trắng phả ra từ miệng, đôi môi tái nhợt khô khốc.

Khí thế như vậy, suy tính như vậy... rốt cuộc Trùng Hoàng đang gánh trên vai thứ nặng nề đến mức nào? Mà khi Trùng Hoàng ra lệnh thả hắn ra, hắn đã hoàn toàn bị thuyết phục.

Hắn đau đớn nhắm mắt lại:
"Rốt cuộc... ta nên làm gì?"

Hắn có thể vì tín niệm mà trả giá tất cả, bao gồm sinh mạng, bao gồm cả linh hồn. Nhưng một khi tín niệm bị dao động, nỗi thống khổ hắn phải chịu còn mãnh liệt hơn cả cái chết.

Tô Lâm nhìn hắn, như nhìn thấy chính bản thân mình trong quá khứ.

Trùng tộc, nhất định sẽ trở lại đỉnh cao dưới tay bệ hạ.

Dường như đã trôi qua mấy thế kỷ, trùng cái mới dần bình tĩnh lại. Hắn nhìn về phía Trùng Hoàng nói:

"Ta sẽ không bán đứng đồng minh."

"Ta biết, ngươi trở về đi."

Trùng cái cúi đầu thật sâu:

"Vâng, bệ hạ."

...

Cho đến khi mọi thứ hoàn toàn yên ắng, Trùng Hoàng một mình ở lại trong phòng.

Hắn đứng trước cửa sổ, từ nơi này có thể nhìn xuống toàn bộ cung điện.

Gió trên cao thổi mạnh, làm tung mái tóc của Trùng Hoàng. Hắn ngẩng đầu, trên mặt là nụ cười hiền hòa dịu dàng.

Nhưng nụ cười ấy, như bơ đặt dưới ánh nắng, dần dần tan chảy.

"Ha ha..."

"Ha ha..."

"Ha ha ha ha—"

Hắn che mặt, tiếng cười dần trở nên điên cuồng.

Chỉ cần bí mật kia không bị phát hiện, hắn sẽ vĩnh viễn là hoàng đế của Trùng tộc.

Nguy hiểm thật... suýt chút nữa rồi. Con trùng cái tên Rhine kia, suýt nữa đã công bố bí mật đó cho toàn thiên hạ.

Rõ ràng chỉ cần ngoan ngoãn một chút, đừng tò mò quá mức, hắn đã có thể trở thành một trùng cái rất xuất sắc, có một tương lai rực rỡ.

Nhưng cũng không sao.

Bây giờ con trùng cái đó đã chết.

Còn hắn sẽ mãi mãi đứng trên đỉnh cao của Trùng tộc.

Một bóng người bí ẩn bỗng xuất hiện từ góc phòng, như bước ra từ hư không. Hắn quỳ xuống nói:

"Hướng hắn quay về là phủ của Nam tước Ái Đinh."

"Ba ngày nữa Nam tước Ái Đinh sẽ tổ chức một yến hội. Bọn chúng nhất định sẽ hành động vào lúc đó."

Sau khi hoàn toàn thuyết phục trùng cái khiến hắn mất cảnh giác, tung tích của hắn cũng vì vậy mà bị Trùng Hoàng nắm được.

————————

"Sột soạt..."

"Sột soạt..."

Chiếc kéo sắc bén cẩn thận cắt mở một cạnh của phong thư, không làm hỏng lớp niêm phong.

Một tấm thiệp mời được lấy ra. Lục Mặc cầm thiệp mở ra.

Ừm... là thiệp mời tham dự yến hội của Nam tước Ái Đinh.

Trùng đực quả thật rất thích mở yến hội. Ở hoang tinh hắn đã cảm nhận rõ điều này, cứ ba ngày năm bữa lại phải chạy đến một bữa tiệc —

Sau đó điên cuồng tích lũy điểm cặn bã, thật đúng là vừa ngọt ngào vừa phiền não.

Sau khi đến Đế Tinh, tước vị của hắn không đáng kể nữa, thiệp mời gửi đến cũng ít đi nhiều. Lục Mặc thậm chí còn cảm thấy hơi cô đơn.

Hôm nay, ngay hôm nay!

Thiệp mời lại đến rồi!

Lục Mặc khí thế bừng bừng giơ cao tấm thiệp, như thể đã nhìn thấy tương lai vàng rực phía trước.

Hệ thống cũng vô cùng kích động:

【 Gần đây ta vừa nghĩ ra một ý tưởng, rất thích hợp để kiếm điểm cặn bã. 】

Lục Mặc vểnh tai:

【 Xin rửa tai lắng nghe. 】

Hệ thống nói:

【 Lại đây, để ta nói kỹ cho ngươi... 】

Mười phút sau, ánh mắt Lục Mặc bỗng "ting" một cái sáng lên.

Đúng lúc đó Lăng đi ngang qua trước mặt hắn, bước chân khựng lại một chút. Dưới mái tóc bạc, vành tai hắn hơi đỏ lên.

Dạo gần đây... hình như hắn mắc bệnh gì đó.