🪷 Chương 88: Tòm tem vợ người khác

🪷 Editor: Thảo Anh

Công việc ở Hàn Lâm Viện không thể nói là vụn vặt hay vất vả. Vào ngày thi Đình, Lận Chiêm đã được trực tiếp phong chức Tu soạn. Bước chân vào chốn thanh quý này, vạch xuất phát trên con đường quan lộ của hắn đã cao hơn người khác một bậc lớn.

Mỗi ngày vào đầu giờ Mão, khi trời còn chưa sáng tỏ, đã phải có mặt tại nha môn. Chức trách của hắn phần lớn là biên tu thực lục triều trước, tiến hành khảo cứu, phân biệt thật giả các hồ sơ văn thư lưu trữ ở trung ương, từng chữ từng câu đều cần nghiêm cẩn, không cho phép suy đoán mảy may. Khi soạn thảo cáo sắc, lại phải am hiểu sâu sắc điển chương chế độ, văn từ vừa phải hoa mỹ trang trọng, vừa cần truyền đạt chính xác ý bề trên, việc nắm bắt chừng mực cực kỳ khắt khe. Thỉnh thoảng còn cần giảng giải kinh sử cho Thánh thượng, chuẩn bị cho việc trả lời thắc mắc. Tuy không có thực quyền, nhưng đây lại là một chức vị cực kỳ gần gũi với trung tâm quyền lực.

Sau khi Tô Ngọc Dung rời đi, Lận Chiêm quay lại nha môn. Hắn quen ngồi ở vị trí gần cửa sổ, nương theo chút ánh sáng trời ngoài cửa sổ mà lật xem văn thư. Hắn ít lời, cũng không mấy giao lưu với đồng liêu. Hắn không phải không thể bắt chước người khác tròn trịa thói đời, lăn lộn như cá gặp nước chốn triều đình, chỉ là lười làm. Sự vụ giao cho hắn, hoàn thành gọn gàng dứt khoát là được, những thứ khác thảy đều không liên quan đến hắn.

Hoàng đế tại vị hiện nay, tính đến nay đăng cơ cũng vừa tròn một năm, chính là lúc hăng hái tiến thủ, huyết khí phương cương. Vì trẻ tuổi nên có lòng đổi mới, đặc biệt coi trọng nhân tài thực làm, gấp rút bồi dưỡng một thế lực thanh lưu thực sự thuộc về mình, không phụ thuộc vào bất kỳ thế lực cựu phái nào.

Loại quan viên trẻ tuổi như Lận Đàn, mấy năm trước vì đắc tội người mà bị biếm đến nơi biên thùy, vừa về đến kinh thành liền được trọng dụng.

Hai anh em mỗi người giữ một chức vụ trong triều, thế lực đều rất mạnh, nhưng bản gia Lận gia lại luôn liên tiếp truyền ra tin xấu.

Không lâu sau khi Lận Tam gia chết, Ngũ phòng liền xảy ra chuyện. Lận Ngũ gia vì gấp rút đến Tô Châu xử lý tang sự của con trai, đêm hôm khuya khoắt lên thuyền ra khỏi thành. Kết quả trên sông nổi sương mù lớn, thuyền đâm phải đá ngầm, cả con thuyền đều lật úp, ước chừng là chắc chắn phải chết rồi. Sáng nay trước khi ra cửa nghe nói trong tộc đã đang bàn bạc chuẩn bị hậu sự cho ông ta.

Lận Ngũ gia chỉ có một đứa con trai, lại cũng chết trước ông ta. Gia nghiệp to lớn dưới danh nghĩa ông ta, giờ không có người đứng đầu cai quản, đám người Lận gia không tránh khỏi mỗi người ôm một tâm tư khác nhau, đều chờ chia một chén canh.

Khi hung tin của con trai ông ta vừa truyền đến kinh thành, Lận Chiêm vốn tưởng là ngoài ý muốn. Không ngờ tới, Lận Ngũ gia lại cũng chết theo. Nguyên nhân cái chết kia nghe ra không thể bình thường hơn, rời cảng đêm khuya, cộng thêm nổi sương, thuyền đụng đá ngầm lật úp, không có bất kỳ điểm đáng ngờ nào. Nhưng Lận Chiêm lại cảm thấy chuyện không chỉ có vậy, chắc chắn là có người cố ý làm ra.

Chỉ là, rõ ràng hắn còn chưa kịp động thủ, lại có ai ra tay trước hắn một bước làm ra chuyện như vậy.

Sau khi trời tối, Lận phủ đèn đuốc sáng trưng, lồng đèn trắng đung đưa trong gió, hắt xuống quầng sáng thảm đạm.

Lận Chiêm hồi phủ, nhìn thấy người ra người vào. Gã gác cổng nói khẽ với hắn, bảo là thi thể của Ngũ gia rốt cuộc cũng được vớt lên bờ, ngâm nước sông quá lâu, đã sớm mặt mũi biến dạng, chẳng ra hình thù gì. Nếu không phải dựa vào y phục trên người và vị trí vớt, thì khó mà phán đoán ra là chính chủ.

Nghe vậy, Lận Chiêm như có điều suy nghĩ. Bước lên phía trước, băng qua hành lang dài khúc khuỷu sâu hút, từ xa liền nhìn thấy một bóng dáng đứng trong sảnh, đang thấp giọng căn dặn quản gia xử lý sự vụ. Trên người huynh ấy còn mặc quan phục chưa kịp cởi ra, bóng lưng toát lên vẻ tịch liêu và mệt mỏi. Khi quay mặt chỉ huy, Lận Chiêm nhìn thấy sắc mặt huynh ấy có chút tái nhợt, giữa lông mày là nỗi trầm thống đậm đặc không tan ra nổi, phảng phất như trận tang sự liên tiếp này đã gây ra đả kích tày trời gì cho huynh ấy vậy, khiến huynh ấy không thể không gượng dậy chống đỡ. Rõ ràng trong lòng bi thống tột cùng, nhưng vẫn sắp xếp việc trị tang gọn gàng ngăn nắp, không chút sai sót.

Đây chính là dáng vẻ mà con em thế gia nên có, chỉ huy đâu ra đấy. Dẫu chuyện xảy ra đột ngột, đánh cho mọi người trở tay không kịp, nhưng huynh ấy vẫn có thể bình tĩnh lại, sắp xếp thảy các sự vụ tương ứng đâu vào đấy. Bất kỳ ai nhìn thấy cũng đều phải tán thưởng một tiếng “Lận nhị công tử quả thực vững vàng đáng tin, có tình có nghĩa a”.

Lận Chiêm trong lòng khinh miệt, đi đến sau lưng huynh ấy dừng lại.

Hạ nhân nhìn thấy hai vị công tử dường như có lời muốn nói, đều biết ý lùi xa một chút, không dám đến gần.

Hai người đứng nơi bóng tối hành lang, xa xa là ánh nến rực lên, cùng với cờ phướn trắng chưa tháo xuống được hai ngày, nay lại lần nữa treo lên.

“Huynh trưởng nén bi thương.”

Lận Chiêm mở lời, trong giọng nói nghe không ra cảm xúc gì, ánh mắt lại sắc bén dừng trên mặt Lận Đàn, “Ngũ thúc đi đột ngột, hậu sự lại liệu lý vững vàng như vậy, thực sự vất vả huynh trưởng rồi.”

Lận Đàn thong thả quay người lại, không né tránh ánh mắt của hắn. Đôi con ngươi kia không còn vẻ trong trẻo ngày xưa, mà đong đầy cảm xúc phức tạp, trầm trọng, giống như một đầm nước sâu nhìn không thấy đáy.

Chàng im lặng một lát, mới thấp giọng nói: “A Chiêm, ở đây không có người ngoài.”

Chàng đã nói vậy, Lận Chiêm cũng không có tâm tư tiếp tục khách sáo, dùng âm thanh chỉ có hai người có thể nghe thấy hỏi: “Chuyện Ngũ phòng là huynh làm?”

Lận Đàn không lập tức thừa nhận, “Vốn dĩ chính là ngoài ý muốn, có quan hệ gì với ta?”

Lận Chiêm cười khẩy một tiếng, “Huynh trưởng, mọi người đều là người thông minh, huynh hà tất ở trước mặt ta giả vờ vô tội.”

Giọng điệu Lận Đàn bình đạm không gợn sóng: “Ta không hiểu đệ đang nói gì. Ngũ thúc đột ngột gặp tai vạ, trong tộc bi thống, tang sự luôn cần có người quản lý, ta chỉ là đang làm việc ta nên làm.”

Lận Chiêm vặn hỏi, “Tai vạ? Thật sự chỉ là tai vạ sao?”

Hắn khẽ quay mặt, hạ thấp giọng, nhưng chữ nào chữ nấy rõ ràng, “Huynh đừng tưởng ta không biết, con thuyền kia là huynh đích thân sắp xếp phải không? Thuyền và phu thuyền tùy hành, đều là một tay huynh trưởng lo liệu.”

Lận Đàn rốt cuộc thong thả quay đầu, nhìn về phía Lận Chiêm, bóng tối dưới hành lang âm u phủ lên gương mặt chàng, “A Chiêm muốn nói gì?”

Lận Chiêm đón lấy ánh mắt của chàng, không hề lui tránh, “Ta biết là huynh, huynh trưởng, cũng chỉ có huynh, mới có thể trong phạm vi chức quyền của Công bộ, không chút dấu vết khiến một con thuyền, vừa vặn đâm vào đá ngầm trong đêm khuya nổi sương mù. Không có người nào hiểu rõ thứ này hơn huynh, con thuyền kia chìm nhanh như vậy, đến cơ hội cầu cứu đều ít ỏi, sao lại khéo như vậy, trước chân kẻ ngốc kia vừa chết, sau chân người làm cha cũng theo đó mà mất.”

Lận Đàn không nói gì.

Chàng quả thực đã phái người đến Tô Châu, bổn ý là muốn gây ra chút sự cố, khiến Lận Ngũ gia gặp chuyện trên đường về. Ai ngờ đứa con trai ngốc của ông ta quá mức vô dụng, lại có thể bước hụt một chân, rơi vào hố phân chết đuối.

Lận Đàn ngày đó một đêm không ngủ.

Chàng tuy rằng không phải chính nhân quân tử gì, nhưng ít nhất chưa bao giờ chủ động hại người. Thế nhưng xuất hiện tai nạn ngoài ý muốn như vậy, chàng không có cơ hội quay đầu. Ngày hôm sau, vì một đêm không ngủ, chàng tuy đôi mắt đỏ ngầu, đong đầy tơ máu, nhưng vẫn không dừng tay, dựa theo kế hoạch đã vạch sẵn mà tiếp tục tiến hành.

Chàng đã thay đổi kết cấu chịu lực của con thuyền kia, bề mặt nhìn không ra bất kỳ vấn đề gì, nếu gió yên sóng lặng, có lẽ có thể bình an vô sự vượt qua. Nhưng một khi bị va chạm, cả con thuyền sẽ lập tức rò nước chìm nghỉm, dẫu phản ứng lại cũng không có tác dụng gì. Chàng đã tính toán rất nhiều ngày, mới đoan chắc đêm đó, trên sông sẽ nổi sương mù lớn.

Đối mặt với lời gần như vạch trần của Lận Chiêm, trên mặt Lận Đàn không hề xuất hiện mảy may hoảng loạn, thậm chí đến một tia gợn sóng đều chưa từng nổi lên. Chàng im lặng một lát, xa xa truyền đến một tiếng cú vọ kêu, thê lương mà đột ngột.

“Ngũ thúc nhân mạch rộng, thủ đoạn khôn khéo, càng giỏi lôi kéo lòng người.” Lận Đàn rốt cuộc mở miệng, giọng nói vẫn bình ổn, “Tam thúc vừa đi, nếu để ông ta hoãn qua được hơi thở này, giả dĩ thời nhật, tất thành phiền phức tiếp theo, thậm chí còn hơn thế. Đệ không phải cũng sớm đã mưu tính muốn động thủ sao? Vì sao đối với chuyện này lại cảm thấy ngoài ý muốn?”

Lận Chiêm không ngờ huynh ấy sảng khoái thừa nhận như vậy, đuôi mày nhướng nhẹ, “Ta chỉ là không ngờ tới, huynh trưởng quang phong tế nguyệt, một lòng tuân thủ lễ pháp trước kia, giờ đây tính kế tính mạng thúc phụ trong nhà, lại cũng có thể thuận buồm xuôi gió, mặt không đổi sắc như thế.”

Lận Đàn khẽ cười, giọng nói ôn hòa, khiến người nghe như tắm gió xuân, mở miệng lại là, “A Chiêm, so với sự hiểm ác, ta không bằng đệ. Hai anh em chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân, ai lại trong sạch hơn ai?”

Nếu là người đàng hoàng gì, sao lại tòm tem tẩu tẩu, sao lại tham luyến người trong lòng của em trai. Nói cho cùng, trong thân thể bọn họ chảy cùng một dòng máu, đều là hạng người ti bỉ vô sỉ, trong xương tủy hèn hạ như nhau, là cá mè một lứa thực sự.

Lận Chiêm cười khẩy.

Một lát sau, Lận Đàn nói: “Ta biết đệ đang nghĩ gì. Ta cũng biết trong lòng đệ, có lẽ sớm đã có dự định đối phó Ngũ thúc.”

Ánh mắt Lận Chiêm khẽ động, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Lận Đàn nhìn hắn, trầm ngâm hồi lâu, nói: “A Chiêm, thật ra, bất luận trong lòng đệ có còn nhận người huynh trưởng này hay không, dẫu đệ và ta giờ đây đối mặt với tình thế như vậy, nhưng trong lòng ta, đệ thủy chung là em trai của ta, là người trên thế gian này có chung huyết mạch gần gũi với ta nhất.”

“Thuở thiếu thời, vì ta xa nhà cầu học, né tránh sự vụ trong nhà, cho nên dẫn đến hoàn cảnh của đệ gian nan, sau này… phạm phải sai lầm ngập trời.”

Giết cha giết mẹ giết em, chuyện như vậy phạm phải liền không bao giờ có đường quay đầu.

Cho nên, từ đó về sau tính cách Lận Chiêm trở nên cực đoan bạo ngược, nhiều lần tạo sát nghiệp, Lận Đàn cũng cảm thấy mình có một phần trách nhiệm. Giờ đây hai người vì Tô Ngọc Dung mà anh em bất hòa, tranh đấu không thôi. Rất nhiều lúc, Lận Đàn thậm chí hận không thể b*p ch*t nghịch đệ này. Chàng chán ghét Lận Chiêm chia sẻ sự chú ý của Tô Ngọc Dung, ghen tị hắn cũng chiếm cứ một vị trí trong lòng nàng. Thống hận mấy chục năm từ nay về sau, chàng đều phải nhẫn nại cùng Lận Chiêm cộng đồng chia sẻ sự quan tâm và tình yêu vốn thuộc về riêng chàng, đến từ Tô Ngọc Dung.

Nhưng dẫu oán trách thế nào, dẫu tranh đoạt thế nào, Lận Chiêm vẫn là bào đệ của chàng, là chí thân do cha mẹ để lại, huyết mạch tương liên với chàng.

Do đó, những chuyện bẩn thỉu nhất, không thấy được ánh sáng nhất, chàng vẫn hy vọng em trai đừng nhúng tay vào nữa.

Lận Đàn trầm giọng nói: “Những chuyện này lý đáng do huynh trưởng đến gánh vác, ta hy vọng đệ sau này trên tay đừng lại dính máu.”

Mục đích của bọn họ đều giống nhau, dọn sạch chướng ngại trước mắt, để Tô Ngọc Dung sống những ngày tháng không bị người khác chèn ép.

Lận Chiêm nghe những lời giãi bày tâm can này, trong mắt xẹt qua một tia ngạc nhiên. Hắn quả thực không ngờ tới nguyên nhân lại là như vậy. Kinh ngạc thì kinh ngạc, nhưng trên mặt hắn vẫn đong đầy vẻ giễu cợt, giống như nghe thấy chuyện gì cực kỳ buồn cười, khóe môi cong lên một độ cong lạnh lẽo.

“Bớt ở đây cùng ta giả vờ huynh đệ hòa thuận, tình sâu nghĩa trọng đi!”

Giọng điệu Lận Chiêm cay nghiệt, “Sao nào? Làm ra dáng vẻ nhẫn nhục chịu đựng này, liền tưởng mình rất tài ba? Trông cậy vào việc ta cảm động thấu trời, sau đó tự giác hổ thẹn với huynh, chủ động rút lui, chắp tay nhường nàng lại à?”

Hắn tiến lên một bước, trong mắt là sự khiêu khích không hề che giấu, “Nằm mơ! Huynh bớt dát vàng lên mặt mình đi, cẩn thận ta bây giờ liền đi phủ Kinh Triệu Doãn gõ trống Đăng Văn, cáo huynh một tội mưu hại thúc phụ trong tộc, nuốt trọn gia sản! Tới lúc đó huynh ngồi đại lao của huynh, ta và nàng…”

Lận Chiêm cố ý khựng lại, nhếch khóe môi, từng chữ từng câu nhả ra lời phía sau, “Ngọt ngào mật mật sống cả đời, chỉ hai người chúng ta, không có huynh.”

Lận Đàn vốn dĩ còn nói lời tử tế, nói chút lời dốc gan ruột, ai ngờ chàng đánh giá cao tính khí của Lận Chiêm. Vừa nghe hắn nhắc đến Tô Ngọc Dung, tức thì bị những lời này của em trai chọc cho gân xanh nơi thái dương giật nảy. Khuôn mặt bình tĩnh duy trì hồi lâu lập tức nứt ra một khe hở, chàng nhấc chân làm bộ muốn đạp qua, mắng khẽ: “Ta đúng là có bệnh mới cùng đệ lằng nhằng những thứ vô dụng này.”

Lận Chiêm sớm có phòng bị, mẫn tiệp lui sau một bước, nhẹ nhàng né tránh cú đá này. Hắn nhìn dáng vẻ hiếm thấy tức tối đến mất trí trên mặt Lận Đàn, nụ cười ác liệt trên mặt càng sâu, “Đúng, huynh đúng là có bệnh! Đã biết mình có bệnh thì mau cút đi trị, bớt nhòm ngó vợ người khác.”

Lận Đàn hai mắt tối sầm, “Sao đệ có thể không biết xấu hổ đến thế, ta cầu xin đệ, đệ mau cút, mau cút, được không?”

Lận Chiêm xoay người liền đi.

Hắn vừa đi, Lận Đàn vẫn đau đầu vô cùng, không thể không giơ tay xoa xoa huyệt thái dương. Biểu cảm vốn dĩ còn tính khoan hòa duy trì không nổi, chàng đứng trong bóng tối một hồi lâu, mới tích đủ sức lực, lần nữa bày ra một biểu cảm bình thường, tiếp tục xử lý tang nghi trong phủ.

Ngũ gia chết, sản nghiệp dưới danh nghĩa ông ta cũng trống ra, mọi người đều đang động tâm tư xấu. Ban đêm, Lận Đàn đi tìm Tộc trưởng một chuyến, bàn bạc đến tảng sáng.

Ngày thứ hai, Lận Đàn đỡ Tộc trưởng tuổi già, triệu tập tộc nhân ở từ đường.

Lần trước mở từ đường, vẫn là lão Ngũ suất lĩnh một đám anh em thảo phạt lão Tam, không ngờ tới mới trôi qua không lâu, lão Ngũ cũng chết.

Hôm nay mọi người tề tụ từ đường, cũng không biết là vì chuyện gì.

Chờ hồi lâu, mới đợi đến lúc Lận Đàn đỡ Tộc trưởng run rẩy, bước từng bước đi vào. Tộc trưởng là trưởng giả có bối phận và uy tín lớn nhất trong tộc, mọi người đều phải nể mặt ông.

Trong từ đường, nến đèn sáng trưng, khói hương nghi ngút, bài vị liệt tổ liệt tông uy nghiêm sắp xếp ở trên cao, nhìn xuống con cháu mỗi người ôm một tâm tư khác nhau ở phía dưới.

Lão Tộc trưởng run rẩy hắng giọng một tiếng, ánh mắt vẩn đục quét qua mọi người, giọng nói già nua lại mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, “Hôm nay… triệu tập mọi người tới đây, chỉ có một đại sự muốn cùng chư vị thương nghị.”

Vừa nói xong, lập tức có mười mấy gã sai vặt, khiêng sổ sách đi vào trong từ đường. Nặng trịch, mọi người đều trong lòng kinh dị, không rõ đây là muốn làm gì.

Tộc trưởng tiếp đó thong thả nói: “Vì bảo vệ gia tộc trường viễn an ninh, tránh sau này lại sinh hiềm khích tranh đấu, Hy Yến hướng lão phu đề nghị… phân gia.”

“Phân gia?”

Giọng Tộc trưởng vừa dứt, nháy mắt ở trong từ đường kích lên ngàn tầng sóng. Mọi người xôn xao, trên mặt viết đầy kinh ngạc khó hiểu.

“Chuyện này… đang yên đang lành sao lại nhắc chuyện phân gia chứ.”

“Không thể, Tộc trưởng tam tư! Cơ nghiệp tổ tông sao có thể tùy tiện phân chia?”

Tiếng phản đối liên tiếp nổi lên, đặc biệt là những người trong tay quản lý tộc sản, hoặc dựa vào gia tộc che chở kinh doanh những sản nghiệp không mấy thanh bạch, lại càng phản ứng kịch liệt.

Bọn họ sợ hãi một khi phân gia, quyền bính và lợi ích trong tay mình sẽ bị tước đoạt thanh toán, giống như Lận Tam gia vậy, người đến tuổi già, lại vấp phải một kết cục không thể diện như vậy.

Lận Đàn thu hết phản ứng của mọi người vào đáy mắt. Chàng tiến lên một bước, tư thái vẫn cung kính, giọng nói rõ ràng bình ổn, hành một lễ rồi nói: “Chư vị thúc bá xin bớt giận, hãy nghe điệt nhi một lời.”

Chàng ánh mắt quét qua mọi người, “Lần phân gia này, tuyệt không phải muốn động vào sản nghiệp đã có trong tay các vị. Điền trang, cửa hiệu, ngân bạc hiện có dưới danh nghĩa các phòng, vẫn quy về các phòng tự bề cai quản, trong tộc tuyệt không can thiệp.”

Lời này vừa thốt ra, sự huyên náo trong từ đường tức thì nhỏ đi không ít. Không ít người nhìn nhau, nếu không động cái hiện có của bọn họ, vậy lần phân gia này…

Lận Đàn thấy mọi người bình tĩnh lại, tiếp tục nói: “Hôm nay đề nghị phân gia, chủ yếu vì hai chuyện. Một là, Ngũ thúc đột ngột qua đời, sản nghiệp dưới danh nghĩa ông ta giờ không người kế thừa, qua ta cùng Tộc trưởng thương nghị, bộ phận sản nghiệp này, một phần sung làm của công, dùng cho tộc học, tế tự cùng với trợ cấp quả phụ cô nhi các công dụng, phần còn lại thì dựa theo nhân khẩu các phòng nhiều ít công bình chia cho.”

Mọi người lại lần nữa huyên náo lên, tiếng thảo luận liên tiếp nổi lên.

Đặc biệt là những người ngày thường không được coi trọng, bị quanh năm chèn ép thuộc chi thứ, mắt đều đỏ lên. Nếu không động cơ nghiệp vốn có trong tay bọn họ, lại còn được phân phối nhiều hơn nữa, vậy chẳng phải là chuyện tốt trời giáng sao?

Lại có một bộ phận sắc mặt không vui. Lời này, lần trước lão Tam đổ đài, lão Ngũ cũng hứa hẹn bọn họ như vậy, kết quả sau này thì sao, bọn họ căn bản không phân được mấy chén canh.

Khắc tiếp theo, Lận Đàn đi đến trước những cái rương kia, từng cái mở ra, lấy sổ sách ra, truyền cho mọi người trong từ đường xem.

Mọi người nhìn danh sách phân chia tài sản, đầy mặt kinh ngạc.

Mỗi một phòng đều nhận được không ít chỗ tốt, dẫu có độ lệch, cũng không khiến người đỏ mắt ghen tị.

“Cái này… cái này trên danh sách viết có phải thật không?”

Một vị lão gia con thứ không nhịn được run giọng hỏi.

Lận Đàn trịnh trọng gật đầu: “Tự nhiên là thật. Lần phân phối chi tiết này, là điệt nhi cùng Tộc trưởng cùng với mấy vị tộc lão đồng thảo ra, đảm bảo công chính, sau này sẽ dán lên công bố.”

“Về sau các phòng tự mình kinh doanh, tự chịu lỗ lãi, cũng tránh được nhiều dây dưa cùng miệng lưỡi. Gia tộc to lớn, nhân đinh đông đúc, sống chung lâu dài, khó tránh mỗi người ôm một tâm tư khác nhau, ma sát không ngừng. Chuyện của Tam thúc trôi qua sau, chúng ta liền nên lấy đó làm gương, chi bằng thừa cơ hội này, minh bạch sản nghiệp, mọi người cũng dễ an tâm phát triển. Tổng tốt hơn sau này vì lợi sinh oán, anh em bất hòa, lại chuốc lấy người ngoài chế nhạo.”

Những lời này của chàng nói được hợp tình hợp lý, vừa cho chỗ tốt thiết thực, vừa điểm rõ rủi ro nội đấu nếu không phân gia. Những người vốn dĩ kiên quyết phản đối kia, thấy lợi ích bản thân không tổn hại, ngược lại có thể được hưởng không một phần, tiếng phản đối liền yếu dần, mà các chi thứ vốn dĩ liền mong ngóng có thể độc lập ra ngoài, lại càng hận không thể lập tức giơ cả hai tay tán thành.

Có người không nhịn được nhìn Lận Đàn. Theo lý mà nói, Đại phòng là đích hệ, Lận Đàn Lận Chiêm lại tiền đồ như vậy, trong lần phân gia này lại tuyệt không chiếm được chút lợi lộc ưu ái nào, ngược lại phảng phất như chịu thiệt. Rốt cuộc với địa vị của bọn họ, nếu không phân gia, có thể khống chế tài nguyên xa không chỉ dừng lại ở đây.

Cảm nhận được ánh mắt quăng về phía mình, Lận Đàn nhìn lại, nói: “Ta cùng Thất đệ đều cho rằng, gia tộc hòa thuận quan trọng hơn tất cả.”

Lời này nói được quả thực là cao thượng liêm khiết, cũng triệt để chặn đứng miệng của những kẻ còn muốn mượn cớ phát huy. Đại phòng tiền đồ nhất đều không nói gì, thậm chí chính mình chịu thiệt thòi, vậy bọn họ những người được hưởng lợi này, còn có lý do gì phản đối?

Trong nhất thời, không khí trong từ đường triệt để chuyển biến, tất cả mọi người hân hoan tiếp nhận đề nghị phân gia, sợ chậm một bước, miếng thịt mỡ đến miệng liền bay mất.

Lão Tộc trưởng thấy đại thế đã định, liền cũng gật gật đầu, “Đã như vậy… liền theo lời Hy Yến, bắt tay chuẩn bị sự vụ phân gia đi. Mong các ngươi sau khi phân gia, vẫn như cũ có thể canh gác tương trợ, không quên tình nghĩa đồng tông.”

“Vâng.”

Lận Đàn gật đầu, bái biệt chư vị, đỡ Tộc trưởng rời khỏi từ đường.

Thế tộc to lớn chia thành mấy mảnh, sau này ai sống ngày nấy, sẽ không còn có người đi tuỳ tiện qua hỏi chuyện nhà người khác.

Đây mới là mục đích chàng mưu tính đến giờ phút này.

……

Đang độ đầu hè, ánh ban mai tờ mờ. Trong không khí còn mang theo vẻ se lạnh tàn lưu đêm qua, phiến lá hoa cỏ trong viện đọng những giọt sương long lanh, dưới tia nắng ban mai hắt lên ánh sáng lấp lánh.

Lận Chiêm liền bận rộn nửa tháng trời, mới rốt cuộc khó khăn lắm được nghỉ ngơi một ngày. Khoảng thời gian trước cùng Tô Ngọc Dung hẹn xong, chờ ngày nghỉ liền cùng nàng đi ngoại ô cưỡi ngựa.

Hắn liền dựa vào chút tâm niệm này, gồng mình qua nửa tháng ngày ngày điểm danh. Một nghĩ đến có thể cùng Tô Ngọc Dung ở bên nhau một ngày, hắn liền hưng phấn đến ngủ không được, đặc biệt là Lận Đàn cái thứ kỳ đà cản mũi kia công vụ bề bộn, tạm thời không có kỳ nghỉ, sẽ không xuất hiện quấy rầy bọn họ.

Sáng sớm tinh mơ, Tô Ngọc Dung nghe thấy tiếng gõ cửa. Dụi đôi mắt ngái ngủ chạy ra mở cửa, liền thấy Lận Chiêm đã tinh thần rạng rỡ chờ ở ngoài cửa. Ánh mắt dừng trên người hắn, nàng không khỏi khẽ ngẩn người, người cũng tỉnh táo hẳn.

Lận Chiêm của hôm nay, không mặc nho phục, mà là mặc một bộ áo mùa hè mỏng màu lam vân thủy. Chất liệu là lụa tốt nhất, mỏng nhẹ, thoáng khí lại phiêu dật, eo thắt một chiếc đai ngọc, càng làm tôn lên eo thon chân dài, dáng người thẳng tắp của hắn.

Gió sớm thổi qua, tay áo rộng lớn kia liền tùy gió nhẹ nhàng đung đưa, khá có vài phần tư thái phong lưu “bồng bềnh như tách biệt thế gian”. Tóc đen chỉ dùng một chiếc trâm ngọc đơn giản búi lên, mấy lọn tóc không nghe lời rủ xuống trước trán, tăng thêm mấy phần mỹ cảm tùy ý.

“Đứng ngẩn ra đó làm gì? Đi thôi.”

Lận Chiêm thấy nàng thất thần, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khó nhận ra, lên tiếng thúc giục.

Tô Ngọc Dung lấy lại tinh thần, nhìn hắn ăn mặc mỏng manh thanh tân này, không nhịn được chau mày, theo bản năng kéo lại áo khoác mùa xuân còn khá dày dặn trên người mình, “Cái này… trời còn chưa nóng như vậy đâu, sương sớm gió lạnh, sao đệ lại mặc mỏng manh như vậy? Mau đi thêm chiếc áo choàng đi, cẩn thận nhiễm khí lạnh.”

Lận Chiêm không chút để ý xua tay, thậm chí còn cố ý đứng đón gió, để y phục kia bay lượn rõ ràng hơn chút, “Không lạnh. Ta thân thể tốt, chút gió này tính là gì? Đi thôi, cọ xát nữa mặt trời lên cao nắng cháy bây giờ.”

Bộ y phục này chính là hắn chọn lựa hồi lâu, màu sắc hợp hắn, kiểu dáng cũng tôn lên phong thái nhất. Nếu khoác thêm áo choàng, chẳng phải là uổng phí tâm tư sao?

Tô Ngọc Dung thấy hắn kiên trì, lại nhìn hắn quả thực tinh thần rạng rỡ, không có vẻ gì sợ lạnh, liền cũng không khuyên nữa. Xoay người khóa kỹ cửa, đi theo hắn hướng ra ngoại ô kinh thành.

Ngoài hẻm dừng con ngựa của hắn. Cũng may, tiểu viện khoảng cách cửa thành không xa, sáng sớm tinh mơ trên đường cũng không có mấy người, hai người có thể nắm tay, không cần cố kỵ có người nhìn thấy, cùng nhau ra khỏi thành.

Càng tiến gần ra ngoại thành, cảnh trí càng rộng mở. Đến nơi, nhưng thấy núi xa như vẽ, nước gần ngậm sương, một bãi cỏ bằng phẳng men theo bờ sông kéo dài, xanh mướt mượt mà.

Đến trên bãi cỏ, Lận Chiêm kéo dây cương, dứt khoát nhảy lên ngựa. Nói thật, hắn trước kia căn bản không biết những thứ này, mấy tháng này mới bắt đầu học chút ít, cố học đến lúc thành thạo, mới chạy đến trước mặt Tô Ngọc Dung khoe khoang.

Hắn ngồi trên lưng ngựa, tư thế càng phát ra thẳng tắp. Nắng sớm phủ lên hắn một tầng viền vàng dịu nhẹ, bộ áo mỏng manh kia trong gió sớm đầu hạ bay phần phật, vạt áo phiêu diêu, tựa như trích tiên giáng thế. Lận Chiêm nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, ngựa trắng liền như mũi tên rời cung lao vọt đi.

Móng ngựa đạp qua cỏ xanh, bắn lên những giọt sương và vụn cỏ. Thiếu niên cưỡi ngựa lao đi, núi xanh nước biếc sau lưng dường như chỉ có thể làm nền cho hắn.

Tô Ngọc Dung đứng ở bờ sông, nhìn đến có chút ngẩn ngơ.

Tiểu thúc tử âm u ít nói trong ấn tượng của nàng, đã là hồi ức rất xa lạ rồi. Lận Chiêm của giờ khắc này, sống động, tỏa sáng, hoàn toàn khác biệt với những gì nàng nhận định lúc trước. Trước kia, nàng cảm thấy nơi Lận Chiêm xuất hiện đều là u ám, hắn liền giống như một khối mực đen không được tô điểm màu sắc nào, xám xịt. Nhưng từ lúc nào, trên người hắn lại có màu sắc nhỉ? Giống như trong đống tro tàn cằn cỗi, lại mọc ra những mầm xanh non nớt, rồi sau đó một sức sống mãnh liệt, vươn cao bám rễ nảy mầm trên mảnh đất cằn cỗi này, dần dần trưởng thành cây đại thụ chọc trời.

Lận Chiêm cưỡi ngựa chạy một vòng, trán khẽ rịn mồ hôi. Hắn nghiêng đầu nhìn Tô Ngọc Dung, nàng đang ngửa mặt cười với hắn, cảm giác muốn khoe khoang bản lĩnh trước mặt nàng trong ngực được thỏa mãn cực độ.

Hắn ghìm chặt dây cương, ngựa trắng vững vàng dừng lại trước mặt nàng, Lận Chiêm khẽ hất cằm, “Thế nào?”

Tô Ngọc Dung hoàn hồn, gò má khẽ đỏ, thành thật gật đầu, không nhịn được vỗ tay, “Thật lợi hại! Đệ cưỡi nhanh quá nha!”

Tâm tình Lận Chiêm càng thêm vui sướng, vươn tay về phía nàng, “Lên đây, đưa nàng chạy một vòng.”

Tô Ngọc Dung thuận thế đưa tay cho hắn. Lận Chiêm cúi người, đỡ lấy hai cánh tay nàng, ôm nàng lên lưng ngựa, để nàng ngồi phía trước mình, cánh tay giang ra, vòng qua ôm lấy nàng. Tư thế này, sau lưng Tô Ngọc Dung không thể tránh khỏi việc dán sát vào lồng ngực ấm nóng của hắn.

“Ngồi vững nhé.”

Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên bên tai nàng. Tô Ngọc Dung lập tức ngồi ngay ngắn, mắt nhìn thẳng phía trước, “Ừm ừm.”

Lần này Lận Chiêm không phi ngựa chạy như bay, mà là cầm dây cương, để ngựa men theo bờ sông lấp lánh sóng nước, thong thả cất bước. Gió nhẹ phớt qua mặt, hơi thở ngập tràn mùi cỏ tươi mát ẩm ướt.

Tô Ngọc Dung lúc đầu còn có chút cứng đờ, sợ hãi, dần dần liền thả lỏng xuống.

Nàng không khỏi nhớ lại, rất lâu trước kia, Lận Đàn cũng từng đưa nàng ra ngoại ô kinh thành, lúc đó chàng cũng từng ôm nàng cưỡi ngựa, còn nói muốn dạy nàng. Nhưng sau này xảy ra nhiều chuyện, liền mãi chưa thể như nguyện.

Suy nghĩ này lóe lên rồi vụt tắt, nàng hiện tại đã khôn ra rồi, sẽ không tùy tiện nhắc đến người kia trước mặt người này. Nếu để cho cái tên nhạy cảm và cực kỳ nhỏ mọn ở phương diện nào đó phía sau lưng phát giác ra, thể nào cũng lại giở giọng quái gở, hỏi han đến cùng, cuối cùng hành hạ khiến chính nàng cũng phải đau đầu.

“Vui không?”

Lận Chiêm cúi đầu, nhìn đôi mắt lấp lánh của nàng, biết rõ còn cố hỏi.

Tô Ngọc Dung dùng sức gật đầu, trên mặt là sự kích động không nén nổi, trong mắt lóe lên tia sáng rạo rực muốn thử, “Vui lắm! Rất thích, có thể cưỡi nhanh một chút không!”

“Có thể chứ.”

Hắn giật dây cương, ngựa phi nước đại, bên tai gió thổi vù vù, Tô Ngọc Dung phấn khích đến hai mắt phát sáng.

Nàng liên tục giục Lận Chiêm nhanh hơn một chút, Lận Chiêm trong phạm vi kiểm soát để nàng đã cơn nghiện, cuối cùng nói: “Không nhanh được nữa đâu, nhanh nữa là bay lên luôn đấy.”

Tô Ngọc Dung ngượng ngùng “Ồ” một tiếng.

Thật lâu sau, hai người mới dừng lại. Lận Chiêm đỡ nàng xuống, chân đạp trên bãi cỏ vững chắc, Tô Ngọc Dung lại cảm thấy có chút bồng bềnh không chân thực.

Nàng ngửa đầu nhìn Lận Chiêm, “Ta có thể học không?”

Nhìn bộ dáng sống động linh hoạt này của nàng, lòng Lận Chiêm mềm nhũn, nhưng vẫn lắc lắc đầu, “Hiện tại còn chưa được. Cưỡi ngựa không phải chuyện dễ, cần phải tiến dần từng bước. Hôm nay về xong, ta đến mã hành chọn một con ngựa cái nhỏ hiền lành, phù hợp với chiều cao thể hình của nàng, sau đó lại dạy nàng cơ bản. Đợi nàng luyện quen lên ngựa xuống ngựa, cầm cương ngồi vững, ta lại đưa nàng ra ngoài chạy.”

Nghe được lời hứa của hắn, lòng Tô Ngọc Dung như ôm cái lò sưởi nhỏ, ấm áp vô cùng. Trên đường về, sự hưng phấn của nàng vẫn chưa qua, dọc đường cứ ríu rít hỏi về chuyện cưỡi ngựa.

“Ngựa có dữ không? Nó không thích ta, không muốn ta cưỡi nó thì làm sao?”

“Ta phải tập bao lâu mới có thể tự cưỡi?”

“Chọn ngựa phải chú ý cái gì? Có phải ngựa càng khỏe càng tốt không?”

“Ta mà ngã xuống thì làm sao? Có phải là ngã chết luôn không.”

Câu hỏi này nối tiếp câu hỏi khác, hiếm khi nàng nói nhiều như vậy. Hỏi nhiều rồi, Tô Ngọc Dung tự mình cũng cảm thấy ngại ngùng.

Nếu là người ngoài, Lận Chiêm sớm đã mất kiên nhẫn bảo đối phương cút ra xa một chút. Nhưng khoảnh khắc này, hắn lại cực kỳ kiên nhẫn từng cái giải đáp, giọng nói ôn hòa.

“Ngựa hiểu tính người, nàng đối xử tốt với nó, nó liền ngoan ngoãn.”

“Bao lâu chuyện này ta cũng khó nói, tóm lại không phải việc dễ, không gấp được.”

“Chọn ngựa trước tiên phải thuần tính, sau đó mới là tướng mạo, cũng không phải càng khỏe càng tốt, ta sẽ giúp nàng kiểm tra.”

“Từ từ đã, đừng lúc đầu cưỡi quá nhanh sẽ không ngã được.”

Tô Ngọc Dung nghiêm túc lắng nghe, tay bị hắn dắt. Nàng hôm nay tâm tình cực tốt, trên đường về, bước chân vui vẻ, suýt chút nữa là tung tăng nhảy nhót.

Lúc về, vì lúc nãy ở ngoài trời ra mồ hôi, nên gió thổi qua liền cảm thấy hơi lạnh. Nhưng Tô Ngọc Dung có mang theo một chiếc áo khoác, lúc chơi thì cởi ra, trên đường về lại khoác vào, nên nàng không thấy lạnh.

Nàng liếc nhìn Lận Chiêm bên cạnh chỉ mặc chiếc áo mùa hè mỏng manh, không nhịn được lo lắng hỏi: “Nổi gió rồi, đệ… có lạnh không?”

Nói xong, theo bản năng muốn đưa chiếc áo choàng mình mang theo qua.

Lận Chiêm liếc nhìn nàng, thấy được sự quan tâm trong mắt nàng, trong lòng rất hưởng thụ, bề ngoài vẫn giữ vẻ mặt không quan tâm, “Không lạnh, ta còn thấy nóng đây.”

Tô Ngọc Dung bán tín bán nghi, “Được rồi…”

Về đến tiểu viện, Lận Chiêm đứng ở cửa, lưu luyến không nỡ buông tay nàng, “Lần tới ta dạy nàng cưỡi ngựa nhé, mười ngày nữa nàng đừng quên đó.”

Tô Ngọc Dung gật gật đầu, “Ta biết rồi, đệ nói mấy lần rồi mà.”

Trên đường trở về, thỉnh thoảng hắn lại nhắc nàng một câu.

Lận Chiêm thấy nàng hứa hẹn với mình, nụ cười càng thêm đắc ý.

Quan viên triều đình, ngoại trừ dịp lễ tết, mỗi tháng thượng trung hạ tuần đều có một ngày nghỉ. Hắn đã định trước lịch trình của Tô Ngọc Dung mười ngày sau, tóm lại là không liên quan đến Lận Đàn nữa.

Tô Ngọc Dung là người trọng lời hứa, đã nhận lời hắn, sẽ không đổi ý, cũng không bị Lận Đàn lừa đi mất.

Hắn nhếch môi cười, “Vậy ta về nhé?”

“Ừ.” Tô Ngọc Dung thúc giục hắn, “Mau đi đi, lát nữa trời tối mất.”

Lận Chiêm một bước ba quay đầu, đoạn đường ngắn ngủi hận không thể nán lại cả nửa đời người.

Sau khi phân gia, các phòng tự mình sinh sống, không can thiệp lẫn nhau. Lúc Lận Chiêm về đến nhà, Lận Đàn vẫn chưa về. Gần đây, chàng phải bận rộn trùng tu hoàng cung, mấy khu cung điện lâu năm thiếu tu sửa, tường tróc lở, cần phải vẽ lại bản đồ, cũng như dẫn theo thợ thuyền tu sửa, phải bận rộn nửa tháng, nên không mấy khi về nhà.

Trở về viện tử của mình, Lận Chiêm lập tức thay đồ, đi tắm.

Lúc mặc áo, hắn chỉ cảm thấy cổ họng hơi khô và ngứa, ban đầu không để ý, chỉ tưởng là ban ngày nói nhiều quá. Nhưng lúc chuẩn bị nghỉ ngơi, lại đột nhiên không hề có điềm báo mà hắt hơi liên tục mấy cái, đầu mũi cũng bắt đầu hơi nghẹt.

Hắn xoa xoa mũi, thầm nghĩ: Không phải chứ, thật sự nhiễm lạnh rồi sao?

Nửa đêm, Lận Chiêm đau đầu tỉnh dậy.

Cơn ngứa rát trong cổ họng biến thành đau như thiêu đốt, mỗi một lần nuốt đều giống như nuốt phải dao lam.

Hắn gắng gượng trở dậy muốn rót cốc nước, lại chỉ cảm thấy một trận trời đất quay cuồng, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất. Lận Chiêm ngồi trên giường, nhấc tay sờ sờ trán mình, chạm tay là một mảnh nóng ran.

Ưm, sốt rồi.