Ánh mắt của tất cả mọi người đều vô thức đổ dồn về phía người vừa lên tiếng. Biểu cảm trên gương mặt mỗi người đều hết sức khó lường, ông Khương thì hoàn toàn sững sờ, không thể tin vào mắt mình, ông ta cứng đờ cả gương mặt, một lúc lâu sau vẫn không thốt nên lời. Một người đã chết, sao có thể xuất hiện ở đây cơ chứ?

Khương Thanh lướt nhìn gương mặt của từng người trong bữa tiệc, đôi mắt đen láy tròn trịa dường như ánh lên ý cười, khóe môi khẽ nhếch lên. Cô nghiêng đầu đầy vẻ khó hiểu, ánh mắt dừng lại trên gương mặt người cha vừa lên tiếng.

"Chẳng phải đây là bữa tiệc đặc biệt dành cho tôi sao? Nhìn mọi người có vẻ... không chào đón tôi cho lắm nhỉ?"

Cô chớp chớp mắt, giọng nói thốt ra nhẹ tênh, tựa hồ chỉ là lời bông đùa: "Tôi chưa chết, mọi người thất vọng lắm sao?"

Khương Thanh quay sang nhìn Khương Chi Ngọc và bà Khương đang đứng không xa phía sau ông Khương, hiện trường bữa tiệc im phăng phắc.

"Bố... bố chỉ là quá vui mừng, quá chấn động thôi. Bố... bố cứ ngỡ con đã không còn nữa rồi. Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi." Ông Khương gượng cười trước câu nói của Khương Thanh, cố gắng diễn nét mặt từ ái, nhưng bàn tay giấu sau lưng đã lặng lẽ nắm chặt lại thành nắm đấm.

Bà Khương thì vội vàng chạy tới, sợ rằng Khương Thanh đang đứng đây chỉ là một ảo giác. Mắt bà đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi. Ban đầu bà ta định vươn tay nắm lấy tay Khương Thanh, nhưng khi đứng trước mặt con gái, bà ta lại sinh ra vẻ e dè. Bà ta nở một nụ cười, nụ cười ấy chân thành hơn hẳn vẻ giả tạo của ông Khương.

"Thanh... Thanh Thanh, mẹ xin lỗi." Bà Khương nghẹn ngào.

Bà ta cứ ngỡ mình chẳng còn cơ hội nào nữa, chẳng còn cơ hội để bù đắp. Thật may, ông trời không quá tàn nhẫn với bà ta.

"Mẹ đã sai rồi, mẹ thực sự không biết, mẹ không cố ý làm mất con đâu. Con yên tâm, mẹ đã trút giận cho con rồi, mẹ đã đào mồ ả đàn bà tiện nhân kia lên, ả ta đáng chết." Bà Khương nói. Giờ ngẫm lại, bà ta thấy việc ả ta chết sớm chẳng phải là quả báo hay sao.

"Vết thương trên chân con có đau không? Con gầy đi nhiều quá. Ở nhà, ngày nào mẹ cũng chuẩn bị những món con thích, đều là mẹ tự tay làm cả. Lần này mẹ sẽ không làm sai nữa, con..." Bà Khương nói rồi vươn tay nắm lấy vạt áo Khương Thanh.

Cả người bà ta toát lên vẻ thận trọng, e dè. Đôi mắt đỏ ửng nhìn Khương Thanh đầy khẩn thiết.

"Con xuất hiện ở đây, phải chăng là đã chịu về nhà rồi? Sau này mẹ và anh trai sẽ bảo vệ Thanh Thanh thật tốt, không để ai bắt nạt con nữa, chịu không con? Nếu con muốn làm minh tinh thì cứ tiếp tục làm, anh trai sẽ ủng hộ con. Nếu con chẳng muốn làm gì cả, mẹ sẽ nuôi con. Con muốn kinh doanh đạo quán, mẹ và mọi người sẽ cùng giúp một tay."

Những ngày qua, bà ta đã nhớ lại rất nhiều chuyện, cũng nhớ lại đứa con gái này từng khao khát điều gì nhất, nó khao khát gia đình, nó là người để tâm đến họ nhất. Bây giờ nó đã ở đây, Khương Chi Ngọc cũng ở đây, họ là những người thân có mối quan hệ huyết thống khăng khít nhất trên đời này, không ai có thể thay thế được.

Bà Khương nói xong, không nhận được lời đáp từ Khương Thanh. Bà ta cảm thấy hoảng loạn, không ngừng quay đầu lại nhìn con trai mình, Khương Chi Ngọc.

Khương Chi Ngọc cuối cùng cũng trấn tĩnh lại sau cơn xúc động mãnh liệt. Anh ta bước về phía Khương Thanh, ánh mắt tối sầm đầy vẻ phức tạp. Anh ta biết mình từ lâu đã chẳng còn tư cách để đứng trước mặt cô nữa. Khương Chi Ngọc lấy từ trong túi ra một tấm ảnh, đó là tấm ảnh chụp gia đình.

Tấm ảnh từng được Khương Thanh trân quý đặt trên bàn, sau đó lại bị chính cô ném vào thùng rác.

Anh ta đã nhặt nó về.

Nực cười thay, đây lại là bức ảnh duy nhất có mặt cả anh ta và Khương Thanh trong suốt bao nhiêu năm qua. Khương Thanh chỉ đứng ở góc tấm hình, vô tình lọt vào khung ảnh mà thôi.

Thứ từng được Khương Thanh coi là báu vật, giờ đây lại được anh ta coi là báu vật để nâng niu.

"Thanh Thanh, ba người chúng ta, hãy cùng chụp lại một bức ảnh gia đình đi. Trong những ngày em mất tích, mẹ rất lo lắng cho em, mẹ đã đổ bệnh. Ngay cả khi mê man, mẹ vẫn luôn gọi tên em. Mẹ thực sự rất nhớ em, cũng đã thực sự hiểu mình sai ở đâu. Chẳng phải trước đây em muốn tham gia một vài bộ phim truyền hình sao? Anh đã lấy được dự án đó về rồi, em cũng từng nói ước mơ của em là muốn..." Khương Chi Ngọc cố gắng thuyết phục.

Khương Thanh lắng nghe những lời của cả hai người, chậm rãi rút vạt áo ra khỏi tay bà Khương. Ánh mắt cô trong veo, không chút gợn sóng hay dao động cảm xúc, cô chỉ nhẹ nhàng lắc đầu: "Không còn quan trọng nữa."

Khương Chi Ngọc và bà Khương nghe vậy thì đứng chết trân tại chỗ. Trái tim họ như rơi tự do xuống vực thẳm, nặng nề đến mức khó thở: Không còn quan trọng nữa.

Tại sao lại nói không còn quan trọng nữa?

Những điều này lẽ ra phải là quan trọng nhất mới phải chứ.

Khương Thanh lướt nhìn ông Khương một cách hờ hững, rồi cuối cùng dừng ánh mắt trên người bà Khương và Khương Chi Ngọc. Đôi mắt đen trắng phân minh của cô phản chiếu rõ mồn một dáng vẻ của họ lúc này. Giọng cô rất nhẹ nhưng lại đặc biệt kiên định, dễ dàng lọt vào tai tất cả những người có mặt tại đó: "Tôi đến đây, chỉ là muốn tất cả mọi người làm chứng cho tôi một việc."

"Từ nay về sau, tôi không còn là người nhà họ Khương nữa. Đoạn tuyệt thân duyên, tách khỏi hộ khẩu. Từ nay về sau, chúng ta không còn bất kỳ liên quan nào."

Khi nói những lời này, Khương Thanh không hề có lấy một chút luyến tiếc. Cô rất bình thản, bình thản đến mức có phần lạnh lùng. Cô cũng chẳng hề hỏi ý kiến của những người nhà họ Khương, dường như cô chỉ đến để thông báo cho họ biết mà thôi.

Bà Khương không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Đứa con gái ruột thịt vất vả lắm mới sống sót trở về, việc đầu tiên khi đứng trước mặt họ lại là đòi đoạn tuyệt quan hệ với tất cả mọi người?

Sao có thể dứt khoát và tàn nhẫn đến thế, không chừa lại lấy một con đường lui?

"Bố không đồng ý! Bố là chủ gia đình, chúng ta là gia đình máu mủ ruột rà, cùng chung một hộ khẩu, con là..." Ông Khương cau mày quát lên. Giờ đây Khương Nguyệt đã tiêu tùng, không còn trông cậy được gì nữa, vì Khương Thanh vẫn còn sống, ông ta nhất định phải giữ chân đứa con gái này lại.

Chỉ cần mối quan hệ giữa cô và nhà họ Khương còn tồn tại, nhà họ Khương sẽ không sụp đổ. Nếu không có sự đồng ý của ông ta, Khương Thanh không thể tách khỏi hộ khẩu, cũng không thể cắt đứt quan hệ với họ được.

Bà Khương vốn ghét cay ghét đắng ông Khương, nhưng lúc này bà ta cũng không phản bác lại lời ông ta. Bà ta muốn giữ đứa con của mình lại, những ngày qua, đêm nào bà ta cũng nằm mơ thấy cảnh mình tìm cách bù đắp cho nó, bà Khương bước tới trước mặt Khương Thanh: "Thanh Thanh, nếu không có gia đình, con sẽ chỉ còn một mình thôi, cô độc lẻ loi trên đời này."

"Nhưng mà tôi có gia đình mà." Khương Thanh nghe thấy thế liền cong mắt cười, nụ cười chân thành hiện rõ trên gương mặt. Cô đáp lại một cách nghiêm túc và thành thật.

Bà Khương và Khương Chi Ngọc sững sờ. Chưa kịp để họ định thần, cánh cửa đại sảnh bữa tiệc lại một lần nữa mở toang.

Một nhóm người từ từ bước vào.

Sự xuất hiện của họ khiến tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều cảm thấy thật huyễn hoặc và khó tin. Phải chăng họ đang bị ảo giác? Nếu không sao có thể nhìn thấy một khung cảnh phi thực tế đến thế này ngay tại đây.

"Bé con, xong chưa? Chúng ta nên đi thôi." Lão huyền sư bước vào, giọng điệu thân thiết gọi Khương Thanh, chẳng khác nào một người trưởng bối hiền từ đang cưng chiều con cháu trong nhà.

Theo sau lão là bốn vị đồ đệ.

"Đồ ăn nguội mất bây giờ." Đại đồ đệ Triệu Trầm Uyên mặt lạnh như tiền, toát lên vẻ người lạ chớ lại gần. Thế nhưng, ánh mắt khi nhìn về phía Khương Thanh lại vô cùng dịu dàng, trái ngược hẳn với vẻ ngoài lạnh lùng. Anh đang xách một túi đồ ăn vặt vừa mua còn bốc khói, vụng về tìm cách giữ cho nó ấm nóng.

"Ai mà dám làm chuyện xấu bắt nạt tiểu sư muội của chúng ta, kẻ đó chắc chắn sẽ gặp báo ứng đấy." Nhị sư huynh Ôn Tự Hoan bước vào, nụ cười trên môi đầy vẻ giảo hoạt, đôi mắt híp lại như một con cáo, vừa lười biếng lại vừa tùy hứng. Lời anh nói nghe thì nhẹ nhàng, nhưng lại mang đậm mùi đe dọa và bảo vệ người nhà.

"Tai họa kéo dài, bệnh tật bủa vây, mọi sự không thông, khí vận đoạn tuyệt." Tần Tẫn tiếp lời. Giọng anh ôn nhu, phong thái tựa như quân tử, bình thản nhưng không ai dám nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của anh. Những lời này chẳng khác nào một lời nguyền rủa giáng xuống gia tộc họ Khương.

"Đúng đúng! Đối đầu với Thanh Thanh chính là đối đầu với bọn ta. Bọn ta đã lo xong thủ tục chuyển hộ khẩu cho Thanh Thanh rồi. Sư huynh sư muội chúng ta là một gia đình. Người nhà bảo vệ lẫn nhau là chuyện đương nhiên, đúng không nào?" Lâm Thanh Dục bước ra, hừ lạnh một tiếng. Ánh mắt anh xoáy vào người nhà họ Khương, lời này anh cố tình nói cho họ nghe.

"Sư phụ, các sư huynh, mọi người đợi con ở ngoài là được rồi mà, con sẽ ra ngay thôi." Khương Thanh nhìn lão huyền sư và bốn vị sư huynh, chạy lon ton về phía họ.

"Chịu thôi, các sư huynh con sợ con bị người ta bắt nạt, sư phụ cũng muốn ra mặt chống lưng cho tiểu đồ đệ của mình chứ. Sao nào, Thanh Thanh chê lão già này rồi à? Haiz, đúng là ta già rồi, chẳng còn chút bản lĩnh nào nữa rồi." Lão huyền sư nhìn Khương Thanh đang đứng trước mặt, đưa tay xoa đầu cô đầy dịu dàng, giọng điệu pha chút hờn dỗi.

Nghe những lời này của lão huyền sư, tất cả mọi người tại hiện trường đều lặng thinh. Ông không thấy hổ thẹn khi nói câu đó sao? Nếu ông mà là một ông già vô dụng, thì chắc những người khác không nên sống nữa cho xong.

Khương Thanh ngoan ngoãn để mặc lão huyền sư xoa đầu. Lúc này, cô hoàn toàn không còn vẻ gai góc, lạnh lùng như khi đứng trước mặt người nhà họ Khương nữa, trông cô chẳng khác nào một viên bánh trôi nước mềm mại, vô cùng ngoan ngoãn và nghe lời.

"Sư phụ là người lợi hại nhất trên đời, cũng là người con yêu quý nhất, sao có thể vô dụng được ạ?" Khương Thanh lắc đầu, nghiêm túc an ủi lão huyền sư.

Nghe những lời đó, lão huyền sư mỉm cười. Từng có lúc ông cũng tự phụ cho rằng mình là người xem bói tài ba nhất thế gian, chưa bao giờ tính sai điều gì, lòng đầy tự hào. Thế nhưng, chính một quẻ tính sai duy nhất đó đã khiến tiểu đồ đệ mà ông tâm đắc nhất phải mất mạng.

Cả ông lão đi cầu phúc tránh tai cho bao nhiêu người, vậy mà lại chẳng thể bảo vệ được đồ đệ của mình khỏi kiếp nạn sinh tử.

Ông đúng thật là một ông già chẳng có chút bản lĩnh nào. Nhưng cũng may, tiểu đồ đệ của lão vẫn hài lòng với bốn người sư huynh mà ông đích thân lựa chọn.

"Bốn vị sư huynh cũng là những người con yêu quý nhất ạ." Khương Thanh chia đều tình thương, nghiêm túc nói với bốn vị sư huynh. Một câu nói đơn giản đã khiến cả bốn người vui sướng khôn xiết, chỉ một câu thôi mà lòng họ đã ngập tràn sự ngọt ngào, mãn nguyện.

"Được rồi, chúng ta đi thôi." Khương Thanh nhận lấy túi đồ ăn vặt mà Triệu Trầm Uyên đã cất công mua và giữ ấm suốt dọc đường. Cô nếm thử một miếng, đôi má phồng lên đáng yêu. Với nhà họ Khương, vốn dĩ cô chẳng hề vương vấn điều gì.

Nghe lời Khương Thanh, mọi người gật đầu, xoay người rời đi cùng cô. Trong suốt thời gian có mặt tại đây, họ không hề nói với ông Khương nửa lời, cũng chẳng ban cho gia đình đó một cái liếc mắt dư thừa nào. Từ đầu đến cuối, họ chưa từng đặt nhà họ Khương vào trong tầm mắt.

Đối với họ, nhà họ Khương cũng chẳng khác nào hòn đá nhỏ ven đường, nếu không phải vì Khương Thanh, có lẽ họ còn chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái.

Các phóng viên truyền thông do Khương phụ mời đến vẫn luôn bật thiết bị livestream, đương nhiên toàn bộ khung cảnh vừa rồi đều đã được ghi lại trọn vẹn. Trên mạng internet, một cơn bão dư luận đã thực sự bùng nổ.

[Chuyện gì thế này? Khương Thanh lại giấu nghề sâu đến thế sao? Cô ấy là đồ đệ của lão huyền sư ư? Hèn gì, hèn gì lúc trước trên chương trình giải trí, lão huyền sư và đồ đệ lại xuất hiện. Hóa ra không phải vì có mối liên hệ nào, mà người ta vốn cùng một môn phái, một nhà cả đấy!]

[Sợ chết khiếp, may mà Thanh Thanh không sao, bình an trở về. Rời khỏi nhà họ Khương là đúng! Đừng quay đầu lại! Nhà họ Khương chẳng có lấy một người tốt, chó đi ngang qua cũng phải nhổ bãi nước bọt!]

[Thật châm biếm, Khương gia chủ đặt lợi ích lên trên hết, vứt bỏ con ruột mình, coi đứa con của tiểu tam như báu vật. Kết quả giờ đây là mất cả chì lẫn chài. Nếu ông ta không tự tìm đường chết, thì với sức nóng này, nhà họ Khương giờ đã có thể trực tiếp chen chân vào giới thượng lưu Thượng Kinh rồi.]

[Khương phu nhân và Khương Chi Ngọc vừa đáng thương lại vừa đáng giận, chỉ có thể nói là tự làm tự chịu, không trách được ai.]

[Khương Nguyệt không phải hay ghen tị sao? Cứ tiếp tục ghen tị đi, cứ trốn trong góc tối mà thối rữa đi, rồi nhìn Thanh Thanh ngày càng rực rỡ hơn!]

[Hu hu hu, cảm động quá, Thanh Thanh cuối cùng cũng có những người thân thực sự của riêng mình rồi, mừng cho cô ấy quá!]

["Giàu sang đừng quên nhau", fan cứng điểm danh ôm đùi đây! Trong giới giải trí này, còn idol nào đỉnh hơn idol của tôi không cơ chứ? Vừa biết bói toán, huyền thuật siêu đẳng, lại còn có chỗ dựa vững chắc từ Huyền môn, sư phụ là lão huyền sư, các sư huynh là người thừa kế của tứ đại thế gia Thượng Kinh!]

Các bình luận trên mạng gần như nghiêng hẳn về một phía: mỉa mai sự mù quáng và nực cười của nhà họ Khương, kinh ngạc trước thân phận thật sự của Khương Thanh, và vui mừng vì cô đã bình an trở về.

Ông Khương lúc này thực sự mặt mày xám ngoét. Từ trước đến nay, ông ta chưa từng hối hận về những việc mình đã làm, ngay cả khi nhận được tin Khương Thanh mất tích và có khả năng đã chết, ông ta cũng chẳng mảy may hối lỗi.

Nhưng giây phút này, ông ta thực sự hối hận. Hối hận vì đã làm mọi chuyện quá tuyệt tình, hối hận vì đã chọn Khương Nguyệt, hối hận vì đã vứt bỏ Khương Thanh năm xưa. Nếu ông ta tử tế nuôi dạy cô, nếu ông ta quan tâm đến cô dù chỉ một chút, thì giờ đây nhà họ Khương đã có thể một bước lên mây rồi.

Ông ta thật sự hối hận, muốn cầu xin sự tha thứ của Khương Thanh, nhưng đi cùng với đó là nỗi sợ hãi tột cùng.

Những lời tiên tri mà sư huynh của Khương Thanh đã thốt ra: Tai họa kéo dài, bệnh tật bủa vây, mọi sự không thông, khí vận đoạn tuyệt.

Nó chẳng khác nào một lời nguyền rủa vận vào nhà họ Khương. Gia tộc của họ... thực sự đã tàn rồi.

"Thanh Thanh, con... sẽ quay về chứ?" Bà Khương thẫn thờ. Bà ta không ngờ tới, chưa từng nghĩ đến việc Khương Thanh sẽ thực sự từ bỏ họ, từ đầu đến cuối không hề mảy may rung động lấy một lần.

Quả thực, cô không còn cần đến họ, những người thân danh nghĩa này nữa.

Bà Khương nhìn lão huyền sư, Triệu Trầm Uyên và những người đang đứng bên cạnh Khương Thanh. Hóa ra, trong những năm tháng bà ta không hề hay biết, bên cạnh Thanh Thanh đã sớm có biết bao người bầu bạn, những người thân mà chính con bé đã tự tay lựa chọn cho mình.

Bà ta muốn mở lời giữ con bé lại, nhưng lại chẳng thể thốt lên bất cứ lời níu kéo nào. Cổ họng bà ta như bị thứ gì đó chặn nghẹn, không thể phát ra trọn vẹn một câu từ. Thật ra, dù có nói ra thì bà ta cũng thừa biết câu trả lời và kết cục sẽ là gì.

Khương Thanh dường như đã nghe thấy tiếng gọi của bà Khương, bước chân cô khựng lại một lát. Cô ngoảnh đầu, nhìn bà Khương và Khương Chi Ngọc một lần cuối.

"Sẽ không bao giờ quay lại nữa, tôi sắp lên Thượng Kinh rồi."

Nói xong câu đó, Khương Thanh không hề nán lại thêm giây phút nào.

Bà Khương đứng từ phía sau, nhìn theo bóng lưng của Khương Thanh. Bà ta thẫn thờ nghĩ, liệu khi bị bà ta chọn cách từ bỏ và vứt lại trên núi năm xưa, có phải con bé cũng từng nhìn bóng lưng bà ta như thế này không?

Lúc đó, bà ta chưa một lần ngoảnh lại.

Và bây giờ, Khương Thanh cũng không bao giờ quay đầu nhìn lại nữa.

Chính tay bà ta đã vứt bỏ họ, và cô sẽ không bao giờ nhặt lại những mảnh vụn đó nữa.

...

Thời Tịch sau khi nhận được tin Khương Thanh vẫn còn sống thì vội vã chạy đến. Anh ta muốn gặp cô, anh ta muốn hồi đáp lại tình cảm mà suốt bao nhiêu năm qua cô đã dành cho mình.

Anh ta đã sai lầm quá mức rồi. Đến tận bây giờ anh ta mới biết, trong vụ bắt cóc năm ấy, người cứu anh ta, bảo vệ anh ta và an ủi anh ta không phải là Khương Nguyệt, mà là Khương Thanh. Khương Nguyệt chỉ là kẻ trộm tự tư tự lợi mà thôi.

Những năm qua, vì Khương Nguyệt mà anh ta đã làm biết bao nhiêu chuyện tổn thương Khương Thanh. Thời Tịch chạy đến, dáng vẻ vô cùng chật vật. Anh nghĩ, Khương Thanh từng thích anh ta nhiều đến thế, chỉ cần anh ta thành tâm hối lỗi, cô nhất định sẽ tha thứ cho anh ta. Sau đó họ sẽ ở bên nhau, sửa chữa lại tất cả những sai lầm kéo dài suốt bao nhiêu năm qua.

Nhìn thấy chiếc xe đang đỗ trước cửa nhà họ Khương, Thời Tịch tiến lại gần, cẩn trọng gõ cửa kính xe, trong lòng đã chuẩn bị sẵn bao nhiêu lời muốn nói.

"Khương Thanh, em từng nói em thích anh đúng không, chúng ta..." Thời Tịch lên tiếng, nhưng lời còn chưa dứt, cả người anh ta đã chết lặng tại chỗ. Anh ta nhìn cảnh tượng trong xe, cổ họng khô khốc.

Thời Diễn Dục đang ngồi trong xe, khắp người toát ra vẻ bệnh trạng, làn da trắng bệch, nhưng đôi gò má lại phớt hồng. Khương Thanh đang vươn người, nhẹ nhàng ôm lấy Thời Diễn Dục, hệt như những năm tháng tuổi thơ của rất nhiều năm về trước.

Cô bé năm xưa từng nhặt chú cún hoang về nhà, giờ đây đang vụng về, e lệ hấp thụ sự ấm áp từ người đối diện.

Hạt giống của tình yêu ấy, thực chất đã được gieo mầm từ rất nhiều năm về trước rồi.

"Chẳng phải anh nói cơ thể không khỏe, chóng mặt, tức ngực, là muốn em ôm và an ủi anh sao?" Khương Thanh cất giọng trong trẻo, đôi mắt trong veo lộ rõ vẻ nghiêm túc, cô ngẩng đầu lên từ trong lòng Thời Diễn Dục.

"Mặt anh đỏ quá, có phải bệnh cũ tái phát rồi không?" Khương Thanh nhìn gương mặt vốn nhợt nhạt, trắng trẻo của Thời Diễn Dục giờ đã nhuốm màu hồng nhạt, đôi gò má đỏ ửng, ngay cả vành tai cũng đỏ bừng.

Cô không nhịn được mà nhíu mày, ghé sát lại gần hơn một chút, đưa tay sờ lên trán Thời Diễn Dục. Đã có Bạch Tiên ở đây, cơ thể bệnh tật, đoản mệnh này của anh chắc chắn sẽ được điều dưỡng tốt, lẽ ra giờ phải đang dần hồi phục mới đúng chứ.

"Ừm." Thời Diễn Dục rủ mắt xuống, khẽ đáp một tiếng, giọng nói đượm vẻ nhẫn nhịn.

Thời Tịch chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó. Anh ta gần như không thể kìm nén được cơn giận trong lòng, chỉ cảm thấy thứ vốn dĩ thuộc về mình nay đã bị người khác cướp mất. Dù người trước mặt là người chú út mà anh ta sợ hãi nhất, nhưng anh ta đã quên khuấy đi nỗi sợ, nắm chặt tay tiến lên: "Chú út, cô ấy là người con thích, cô ấy cũng thích con. Nếu chú muốn tìm người để giải trí, chú có thể tìm bất cứ ai, nhưng cô ấy thì không được."

Thời Diễn Dục nghe vậy chỉ khẽ nhấc mí mắt nhìn Thời Tịch một cái. Sắc mặt anh lãnh đạm, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, chẳng ai đoán được anh có đang giận hay không. Anh tháo chuỗi phật châu vẫn luôn đeo trên cổ tay suốt bao năm qua, nhẹ nhàng đeo vào cổ tay Khương Thanh, nơi chứa đựng biết bao lời cầu nguyện anh gửi gắm trước bàn thờ Phật suốt bao ngày đêm.

"Thanh Thanh, em thích nó, hay chỉ là đang chơi đùa với anh thôi?" Thời Diễn Dục hỏi.

"Anh ta trông chẳng đẹp bằng anh, xấu xí, lại còn ngốc nghếch, ngu xuẩn, kiêu ngạo tự đại, mà mắt lại còn mù." Khương Thanh lắc đầu, chỉ thiếu nước viết chữ ghét bỏ lên mặt. Cô ngước nhìn Thời Tịch, ánh mắt như muốn bảo anh ta cút đi cho khuất mắt.

Thời Tịch không tìm thấy nửa phần yêu thương nào trong ánh mắt Khương Thanh, cũng chẳng thấy chút luyến lưu nào như xưa. Anh ta nghiến răng, cho rằng Khương Thanh chưa biết việc anh ta đã tường tận mọi chuyện năm xưa, hoặc chỉ là đang dỗi hờn cố tình làm vậy.

"Anh biết hết rồi. Người cùng bị bắt cóc với anh năm đó, người cứu anh, an ủi anh chính là em. Đáng lẽ chúng ta phải là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên. Em thích anh, anh cũng thích em. Nếu không phải tại Khương Nguyệt xen vào gây nên hiểu lầm, thì chúng ta..." Thời Tịch lên tiếng.

Anh ta đã mường tượng ra rất nhiều viễn cảnh. Nếu không có Khương Nguyệt can thiệp, anh ta và Khương Thanh đã ở bên nhau từ thuở ban đầu. Anh ta sẽ giúp Khương Thanh để cô không phải chịu khổ cực tại nhà họ Khương, và Khương Thanh cũng sẽ luôn ở bên cạnh anh ta.

Vòng vo suốt bao nhiêu năm, cuối cùng anh ta mới nhận ra, người duy nhất thật lòng đối xử tốt với anh ta chỉ có Khương Thanh.

Thiếu nữ ấy luôn chân thành nâng niu trái tim mình, ngoan ngoãn đi theo sau anh ta. Chỉ cần anh ta quay đầu là thấy, chỉ cần anh ta muốn, cô sẽ trao tất cả.

"Không có chữ nếu nào cả." Khương Thanh lắc đầu.

"Khương Thanh của ngày xưa đúng là đã từng thích anh, nhưng Thời Tịch ạ, trên đời này không có ai sẽ mãi mãi đứng yên tại chỗ để chờ đợi anh đâu. Anh không xứng với tình cảm của cô ấy, và Khương Thanh từng thích anh cũng đã không còn tồn tại từ lâu rồi."

Để lại câu nói đó, chiếc xe lăn bánh rời đi, chỉ còn lại Thời Tịch trơ trọi đứng giữa màn đêm.

Anh ta vô thức quay đầu nhìn lại, phía sau chỉ là một mảng tối tăm trống rỗng.

Không còn tồn tại... nữa sao?

...

Thành phố Z từ đó về sau không còn dấu vết nào của Khương Thanh. Ngược lại, Thượng Kinh thời gian gần đây lại xảy ra bao chuyện chấn động.

Một là nhà họ Tô ở Thượng Kinh, gia tộc truyền thừa cả trăm năm, đột nhiên chịu thiên khiển. Không biết vì lý do gì, từ đường của họ bị sét đánh trúng, bùng cháy dữ dội. Không ít tộc nhân nhà họ Tô bị vạ lây, phải nhập viện hàng loạt. Trong đó, thê thảm nhất chính là dòng chính của nhà họ Tô hiện tại, họ gần như bị phế bỏ hoàn toàn, rất khó để thi triển bất kỳ loại huyền thuật nào nữa.

Sau đó, qua điều tra của Huyền môn, người ta mới phát hiện nhà họ Tô đã sử dụng tà thuật nên mới bị phản phệ. Họ đã hiến tế chính cốt nhục có thiên phú nhất trong gia tộc để mưu cầu duy trì khí vận trăm năm, đánh cắp thiên phú mệnh cách của người khác. Những việc họ làm đều tàn nhẫn đến tột cùng, càng mượn tà thuật để trục lợi thì sự phản phệ lại càng khủng khiếp.

Dòng chính của nhà họ Tô gần như không ai trốn thoát. Họ bị bệnh tật bủa vây, sống không bằng chết, mất đi thiên phú huyền thuật, thứ từng là niềm tự hào để họ sinh tồn. Họ bị giam cầm trong căn biệt phủ, đau đớn nhìn cơ thể mình bị bệnh tật hành hạ, thối rữa, bốc mùi, rồi từng bước tiến dần đến cái chết.

Khi sự việc bị vạch trần, nhà họ Tô bị người đời khinh bỉ, bị xóa tên khỏi giới thượng lưu Thượng Kinh. Đối mặt với bi kịch của nhà họ Tô, lão huyền sư và bốn vị đồ đệ đích thân đứng ra trấn giữ, không cho phép bất kỳ ai nhúng tay vào giúp đỡ, lạnh lùng đứng nhìn gia tộc ấy tự sinh tự diệt.

Sự kiện thứ hai là một đoạn clip ngắn vô tình được một phóng viên livestream khi đang đột kích hậu trường của một chương trình truyền hình.

Trong khung hình, Khương Thanh, nữ minh tinh đang nổi đình đám hiện nay xuất hiện. Khương Thanh giờ đây dù là trong giới giải trí hay giới thượng lưu Thượng Kinh đều là cái tên cực kỳ được săn đón. Đạo quán Thiên Trắc Quán của cô hoạt động vô cùng thịnh vượng, rất nhiều nhân vật có máu mặt tại Thượng Kinh đều đến đạo quán để cúng dường, xin quẻ, hỏi mệnh và bái lạy.

Chỉ thấy trong đoạn clip, cô bị người ta dồn bước, ép vào góc tường. Người đàn ông đứng trước mặt cô khoác trên mình chiếc áo choàng đen rộng lớn, khí chất quý phái ngút ngàn. Anh hơi cúi đầu, đôi mắt vốn dĩ luôn lạnh lẽo, vô cảm, không vướng bận chút dục niệm nào của nhân gian, giờ đây lại đong đầy sự khao khát vô bờ.

Làn da anh tái nhợt, trông vừa yếu ớt vừa kiêu kỳ, đang ôm lấy thiếu nữ trong lòng mình một cách đầy chiếm hữu.

"Thanh Thanh, anh muốn có danh phận."

Dáng vẻ ấy trông vô cùng tủi thân.

Cô thiếu nữ vốn dĩ luôn điềm tĩnh, tự tại trước công chúng thì nay lại thu mình lại, ngước đôi má đỏ bừng lên nhìn anh.

Sự kiện livestream vô tình ghi lại cảnh tượng này khiến tất cả mọi người đều choáng váng. Rất nhanh sau đó, dân mạng đã khui ra được người đang nũng nịu đòi danh phận đó chính là đại quyền quý nổi tiếng lạnh lùng, không gần nữ sắc tại Thượng Kinh, người nắm quyền đương nhiệm của nhà họ Thời: Thời Diễn Dục.

Về sau, nhà họ Khương ở thành phố Z dần suy sụp. Người ta thường bắt gặp bà Khương và Khương Chi Ngọc, những người thân cũ của Khương Thanh xuất hiện quanh quẩn gần cô. Họ không dám tiến lại quá gần, chỉ dám đứng từ xa quan sát, thường xuyên gửi đồ đến đạo quán dưới hình thức ẩn danh.

Đồ ăn, vật dụng, những món quà nhỏ được chuẩn bị vô cùng tỉ mỉ, nhưng không ngoại lệ, lần nào cũng bị trả lại nguyên vẹn.

"Họ đúng là không chịu bỏ cuộc mà. Thôi kệ đi, chắc cả đời này họ cũng chẳng dám xuất hiện trước mặt Thanh Thanh nữa đâu." Lâm Thanh Dục cầm gói hàng ẩn danh vừa đến tay, chuẩn bị đem đi trả. Bên trong là một chiếc khăn quàng cổ đan thủ công và một đôi găng tay len.

Những người kia chỉ có thể đứng đó, âm thầm dõi theo mọi thứ của Khương Thanh với sự hối hận và đau khổ, trao đi những sự bù đắp mà cả đời này sẽ chẳng bao giờ được chấp nhận.

Đạo quán nhỏ bé vốn dĩ vô cùng náo nhiệt, giờ đã thành nơi quen thuộc của rất nhiều người. Lão huyền sư nằm trên ghế dựa, trên đùi là một chú nhím trắng nhỏ đang nằm ngủ. Vị Bạch Tiên đã mấy trăm tuổi kia đang nghiêm túc dạy cho chàng thanh niên tám mươi tuổi là lão huyền sư cách lướt web.

Tiểu Hoàng ngồi xếp bằng trên đất, tay cầm mấy lá bài, nhìn đôi người giấy đen trắng trước mặt đầy nghi hoặc: "Ta luôn cảm thấy hai người các ngươi thông đồng với nhau. Tiểu Bạch à, chúng ta là nông dân, chúng ta mới là một phe, phải cùng nhau đấu lại Tiểu Hắc chứ! Có phải ngươi lại lén đưa bài cho Tiểu Hắc xem không hả!!"

Nghe thấy lời Tiểu Hoàng, Tiểu Bạch nhích người sang một bên, vừa lắc đầu vẻ vô tội, vừa ôm lấy xấp bài to gần bằng thân mình, lặng lẽ nghiêng về phía Tiểu Hắc.

Ba vị sư huynh còn lại ngồi quanh một chiếc bàn vuông, bắt đầu cuộc trò chuyện khoe khoang thường ngày. Lời ra tiếng vào ai cũng muốn tranh giành vị trí "sư huynh được sư muội yêu thương nhất", mùi giấm chua gần như tràn ra khắp căn phòng.

"Tranh cãi cái gì chứ, sư muội của chúng ta đã bị cái tên khốn Thời Diễn Dục đó cuỗm đi rồi còn đâu." Lâm Thanh Dục đi tới, lên tiếng một cách đầy u oán, phá tan bầu không khí.

Dứt lời, cả bốn người đồng loạt nhìn về phía bóng dáng Thời Diễn Dục ở không xa bằng ánh mắt kẻ thù. Họ chưa bao giờ thấy người đàn ông nào vừa khốn nạn, vừa giỏi giả vờ, lại vừa trà xanh như Thời Diễn Dục. Tuy rằng anh thực sự có duyên phận sâu đậm với Khương Thanh và đã làm rất nhiều việc cho cô, tạm coi là một người đàn ông tốt, nhưng ai có thể yêu quý nổi kẻ đã cướp mất cải thảo của nhà mình cơ chứ.

Ở một góc đạo quán, Khương Thanh nắm lấy tay Thời Diễn Dục, ra hiệu cho anh đẩy cửa đạo quán. Thời Diễn Dục làm theo. Khi cánh cửa mở ra, chỉ thấy ngoài kia đứng rất nhiều phóng viên. Khoảnh khắc ấy, họ đồng loạt chĩa ống kính về phía hai người, cuối cùng dừng lại ở bàn tay đang đan chặt vào nhau của họ.

Khương Thanh nắm lấy cổ áo Thời Diễn Dục, nhón chân, nhẹ nhàng chạm môi vào môi anh. Nụ hôn vụng về nhưng đầy nghiêm túc. Đôi mắt đen trắng phân minh của cô sáng lấp lánh, gương mặt đỏ bừng, cô chớp chớp mắt: "Được rồi, cho anh danh phận đó."

"Được, anh là người của em." Thời Diễn Dục sững sờ, hàng mi dài khẽ run lên. Anh khẽ cười rồi ôm lấy cô, cử chỉ vừa nhẹ nhàng lại vừa trân trọng.

Anh đã băng qua vô số ngày đêm, vượt qua dòng sông dài của cái chết, cuối cùng cũng tìm lại được báu vật đã mất của đời mình, toại nguyện ý nguyện.

Khương Thanh để mặc Thời Diễn Dục ôm lấy mình. Cô nhìn những con người và những sinh vật trong đạo quán, từ từ nhắm mắt lại. Cô không còn đơn độc nữa, cô có gia đình, có người yêu, có bạn bè.

Thật náo nhiệt cũng thật yên bình.

Dẫu sao thì, cô vốn dĩ luôn là một người sợ cô đơn, một người yêu sự náo nhiệt mà.

HOÀN CHÍNH VĂN