[Không phải chứ, Khương Thanh không phải đang bịa chuyện đó chứ? Nếu thật sự có chuyện như vậy, làm sao cô ta có thể bình thản kể lại, trên mặt cũng chẳng lộ chút đau lòng nào?]

[Nhưng mà mẹ Khương không hề biện minh, thậm chí còn chẳng nói lời nào, đây rõ ràng là thừa nhận rồi còn gì. Hóa ra người nhà họ Khương lại tồi tệ đến thế sao?

[Vậy thì tôi hiểu thái độ của Khương Thanh rồi. Cái dáng vẻ này của mẹ Khương chẳng phải là đang diễn kịch hay sao? Chậc chậc, diễn đạt phết, suýt chút nữa là chúng ta tin luôn rồi. Thế mà bà ta còn mặt dày bảo rằng mình đối xử với các con như nhau.]

[Thấy ghê quá. Thế mà bà ta cũng có thể thốt ra những lời đó được, khinh! Nếu là tôi, tôi đã tát thẳng mâm cơm đó vào mặt bà ta rồi. Giả tạo! Ban đầu còn thấy bà ta đáng thương, giờ nhìn lại thấy bà ta thật đáng ghét. Có kiểu mẹ thế này, thà coi như chết rồi còn hơn.]

Trên mạng, sự ác ý luôn bị phóng đại, và dư luận thì cứ xoay vần không ngừng. Những lời bình luận của cư dân mạng giống như những con dao nhọn, từng nhát từng nhát đâm thẳng vào tim bà Khương.

Lồng ngực bà Khương tức nghẹn. Bà ta muốn biện minh, nhưng đối diện với hàng vạn cái miệng thế kia, làm sao giải thích cho rõ? Theo bản năng, bà ta nhìn về phía Khương Thanh. Lẽ nào từ trước đến nay, Khương Thanh vẫn luôn phải đối mặt với hoàn cảnh nghiệt ngã thế này sao?

"Có cần giúp bà ta một tay không? Trông bà ta có vẻ chịu đựng kém quá." Lâm Thần ngồi bên cạnh Khương Thanh, gặm miếng trái cây, nhìn sắc mặt trắng bệch của bà Khương rồi buông lời hỏi bâng quơc cậu cũng chẳng có ý định xin xỏ cho bà ta, bởi dù thế nào, cậu vẫn luôn đứng về phía Khương Thanh.

Giờ phút này, chỉ cần Khương Thanh nói giúp vài lời là có thể làm dịu đi tình thế của bà Khương, hoặc ra tay can thiệp là bà ta sẽ dễ thở hơn ngay.

"Dù sao cũng chỉ là vài lời thiên hạ nói ra, có gì đáng để bận tâm? Chỉ có kẻ tâm lý yếu đuối mới bị ảnh hưởng thôi." Khương Thanh chỉ liếc nhìn bà Khương, giọng điệu hờ hững.

Câu nói này nghe rất quen taic cô gần như đã trả lại nguyên văn những gì bà Khương từng nói với cô trước kia, bà Khương đương nhiên hiểu ý. Bà ta tái mặt, không dám nhìn Khương Thanh thêm lần nào nữa, dáng vẻ trông thảm hại vô cùng.

...

Buổi chiều, toàn bộ khách mời đều theo đạo diễn đến chỗ người dân trong bộ lạc để chiêm ngưỡng nghề thủ công truyền thống, còn bà Khương thì cáo bệnh về nghỉ ngơi.

Cố Thanh cũng không thấy bóng dáng đâu, không biết là đã liên lạc với người của bộ lạc hay là đi kiểm tra xem phong ấn có bị lỏng lẻo hay không.

Chương trình chiều hôm đó đang quay được một nửa thì phải tạm dừng đột ngột vì trời đổ mưa.

Mưa trong rừng rậm là chuyện thường tình, nhưng cơn mưa này lại vô cùng bất thường, vừa gấp gáp vừa dày đặc. Nó chỉ đổ xuống đúng khu vực bộ lạc này, như muốn nhấn chìm cả vùng đất đó vậy. Cứ đà này, chẳng bao lâu nữa toàn bộ bộ lạc sẽ sụp đổ, nước mưa trong núi nhiều, chắc chắn sẽ xảy ra lũ quét.

"Đi ngay, phải rời khỏi đây lập tức." Đúng lúc đó, Cố Thanh xuất hiện với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, quần áo ướt sũng. Anh không giải thích nhiều, chỉ hối thúc tất cả mọi người nhanh chóng sơ tán khỏi đây, càng nhanh càng tốt.

Nhìn dáng vẻ của Cố Thanh, ai cũng đoán ra được rằng phong ấn dưới đáy giếng có lẽ đã bị phá giải, hoặc dù chưa hoàn toàn mở ra thì cũng chẳng còn cách bao xa, thứ bên trong sắp sửa thoát ra ngoài rồi.

Mọi người sững sờ, định hỏi thêm điều gì đó, nhưng đạo diễn vừa nghe Cố Thanh nói liền lập tức quyết định rút lui. Những người khác không biết thân phận của Cố Thanh, nhưng ông thì biết rõ. Cố Thanh là đệ tử duy nhất của bậc thầy phong thủy lão làng, anh đã bảo có vấn đề thì chắc chắn là có vấn đề.

Khi tất cả đã tập hợp đầy đủ, đạo diễn vừa định dẫn người rời đi thì chợt có một giọng nói vang lên giữa đám đông: "Khương phu nhân hình như vẫn đang ở trong lều nghỉ ngơi, bà ấy còn chưa biết tình hình bên ngoài đâu!"

Câu nói này vừa dứt, một khoảng lặng bao trùm. Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều im lặng. Hiện tại mưa lớn dữ dội, trong tay lại chẳng có công cụ cứu hộ nào thích hợp, nếu quay lại đó thì chưa chắc đã kịp thoát ra ngoài.

Giữa không gian tĩnh mịch, một tiếng nói phá vỡ sự im lặng: "Để tôi đi, mọi người cứ đi trước đi." Khương Thanh bước ra, đồng thời đẩy Lâm Thần, người đang định đi theo mình trở về phía đội ngũ.

Cô đang thực hiện di nguyện của nguyên chủ. Dù người đã mất nhưng chấp niệm vẫn còn đó, chính tiếng gọi "bảo bảo" ban nãy đã đánh thức chấp niệm ấy.

Bây giờ cô đi cứu bà Khương, cũng coi như là trả nợ ân tình sinh thành.

Cô không có lý tưởng vĩ đại về việc hy sinh bản thân, chỉ là trong phạm vi năng lực có thể cứu người thì cô vẫn sẵn lòng làm.

Cố Thanh nhìn bóng lưng quay đầu của Khương Thanh, theo bản năng muốn đuổi theo bảo vệ cô. Nhưng nhìn lại các nhân viên ekip và những khách mời khác, anh không thể bỏ mặc ngần ấy con người. Anh đành ném hai món đồ cứu sinh mang theo bên mình cho Khương Thanh.

"Cẩn thận." Cố Thanh lên tiếng.

Khương Thanh tiếp lấy đồ, tạm gửi lại Tiểu Hoàng cho Lâm Thần, nhờ nó giúp trông coi mọi người. Tiểu Hoàng móc móng vuốt vào vạt áo cô, vẻ mặt không mấy tình nguyện. Đôi mắt đen láy như hạt đậu nhìn Khương Thanh, dường như đang nói ta sẽ làm tốt, ta đợi cô đấy.

Sau khi tiễn Cố Thanh và mọi người đi, Khương Thanh một mình tiến sâu vào phía trong bộ lạc. Mưa xối xả khiến người ta gần như không thể mở mắt. Cô cố gắng nheo mắt nhìn về phía trước và bắt đầu có phỏng đoán về thứ đang bị phong ấn dưới giếng kia.

Giao long.

Giao chỉ còn cách hóa rồng một bước chân. Hóa rồng thành công thì là rồng, là điềm lành, hóa rồng thất bại thì là giao, là tai ương, nơi nó đi qua đều gây ra lũ lụt hoành hành. Nếu đúng là nó, thì cũng dễ hiểu tại sao phong ấn lại lỏng lẻo, gây ra trận mưa lớn như thế này, hơn nữa chỉ trút xuống đúng một khu vực như thể muốn nhấn chìm nơi đây.

Khương Thanh đi đến trong bộ lạc, vừa hay đụng mặt bà Khương vừa mới tỉnh dậy. Bà ta đang vô cùng hoảng loạn và bối rối, người ướt sũng. Có lẽ bà ngủ say nên không hay biết việc lều bị ngập nước, cũng chẳng thấy ai xung quanh.

"Đi theo tôi." Khương Thanh không nói thêm lời thừa thãi nào khi nhìn thấy bà Khương.

"Nguyệt Nguyệt, còn Nguyệt Nguyệt nữa, nó vừa mới ở đây thôi." Ngay khi nhìn thấy Khương Thanh, bà Khương bỗng chốc cảm thấy an tâm, nhưng rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó, bà ta đưa mắt dáo dác tìm kiếm xung quanh.

Khương Nguyệt chật vật bước ra. Lớp trang điểm trên mặt đã bị nước mưa tẩy trôi sạch sẽ, lộ ra khuôn mặt trắng bệch. Trên chân cô ta có vết thương, không biết đã va đập vào đâu, nhưng cô ta như hoàn toàn không hay biết, vẻ mặt thất thần như vừa nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

"Cô đã đi đến cái miệng giếng bị bỏ hoang đó đúng không? Cô có biết mình đã làm gì không?" Ánh mắt Khương Thanh dừng lại trên tay Khương Nguyệt. Ở đó dính đầy nhựa cỏ và những mảnh lá xanh sót lại, loại thực vật mà cô chỉ nhìn thấy trên những dây leo mọc quanh giếng.

Khương Nguyệt đã đến đó.

"Tôi... không có." Khương Nguyệt theo bản năng giấu tay ra sau lưng, mặt mày tái mét, vẻ chột dạ hiện rõ trên từng đường nét. Cô ta không hề biết mọi chuyện sẽ trở nên kinh khủng thế này, cô ta không hề muốn hại bất kỳ ai, cô ta chỉ muốn Khương Thanh biến mất mà thôi.

"Thanh Thanh, hay là chúng ta đi nhanh thôi, dù có chuyện gì quan trọng thì đợi lát nữa rồi nói tiếp." Bà Khương thấy dáng vẻ đầy thương tích của Khương Nguyệt thì không nhịn được mà lên tiếng.

Khương Thanh không nói thêm gì nữa, cô dẫn đầu đi trước, cố gắng xuống núi nhanh nhất có thể để bắt kịp Cố Thanh và những người khác.

"Bà thật lòng muốn tôi tha thứ, thật lòng hối hận và coi tôi là con gái của bà đúng không? Đừng để tôi phải thất vọng thêm lần nữa." Đang đi trên đường, Khương Thanh bất chợt hỏi bà Khương một câu như vậy.

"Sẽ không đâu, con là đứa trẻ do mẹ dứt ruột đẻ đau chín tháng mười ngày, sao mẹ có thể không yêu con được chứ?" Bà Khương không hiểu tại sao Khương Thanh lại hỏi như vậy, nhưng bà ta vẫn vô thức gật đầu đáp lại.

Khương Thanh nghe xong thì cụp mắt xuống, không nói lời nào.

Đường núi gập ghềnh, không biết là vô tình hay hữu ý, cô cảm thấy trận mưa này, hay chính xác hơn là thứ bị phong ấn dưới giếng kia dường như đang đầy ác ý nhắm vào cô. Tuy nhiên, vì phải dìu đỡ bà Khương, cơ thể cô ít nhiều cũng đã bị thương, việc di chuyển trở nên khó khăn.

Ngược lại, tình trạng của bà Khương lại là tốt nhất. Ngoại trừ gương mặt tái nhợt và quần áo ướt sũng, bà ta chẳng hề có chút thay đổi hay trầy xước nào.

Bà Khương lúc thì nhìn Khương Thanh, lúc lại nhìn Khương Nguyệt đang trong trạng thái tinh thần hoảng loạn, xây xát đầy mình. Đang lúc lo lắng không biết làm sao, bà ta cuối cùng cũng thấy có người xuất hiện, dường như là đội cứu hộ được phái đến trước, nhưng chỉ có vỏn vẹn hai người.

Hai nhân viên cứu hộ nhìn cảnh tượng trước mắt liền rơi vào thế khó xử. Một người trong đó gãi đầu, thở dài nói: "Chúng tôi chỉ có hai người, mà các vị lại có hai người đang gặp khó khăn trong việc di chuyển. Chúng tôi chỉ có thể đưa được một người đi thôi, nếu không thì tất cả đều không thoát được. Bà xem..."

Người này nhìn về phía bà Khương, giọng điệu đầy do dự. Ý tứ đã quá rõ ràng, họ muốn bà Khương phải lựa chọn đưa ai đi, người còn lại đành phải ở lại đây cầu may hoặc chờ họ quay lại đón sau.

Bà Khương nghe vậy thì ngẩn người. Bà ta nhìn Khương Thanh, rồi lại liếc sang Khương Nguyệt, một bên là đứa con gái bà ta dứt ruột đẻ đau sau bao năm mới tìm lại được, một bên là đứa con gái bà ta nhận nuôi từ trại trẻ mồ côi, tận tay chăm sóc từ tấm bé.

Bà ta...

Bà Khương đứng chết lặng hồi lâu. Cuối cùng, sau khi nhìn thấy Khương Nguyệt đang rưng rưng nước mắt, chật vật đầy thương tích kéo lấy vạt áo mình, bà ta đã mủi lòng. Sức khỏe của Nguyệt Nguyệt vốn yếu từ nhỏ, không chịu nổi khổ cực, còn Khương Thanh xưa nay vẫn luôn khỏe mạnh, lại hiểu chuyện, giờ đây còn trở nên lợi hại như vậy, chắc chắn luôn có cách để tự chăm sóc bản thân.

"Làm phiền các người, hãy đưa cô con gái này của tôi đi." Bà ta đưa tay chỉ về phía Khương Nguyệt.

Bà Khương quay đầu lại nhìn Khương Thanh, không ngừng dặn dò:n"Thanh Thanh, con cứ đợi ở đây nhé, mẹ sẽ nhanh chóng cho người quay lại cứu con."

Đáp lại bà Khương chỉ là vẻ mặt bình thản đến lạ lùng của Khương Thanh, biểu cảm ấy khiến người ta khó lòng đoán thấu. Không hiểu sao khi thấy vẻ mặt ấy của Khương Thanh, bà Khương cảm thấy ngực mình đau thắt lại, nhưng bà ta vẫn tự trấn an rằng trong tình cảnh này, lựa chọn của mình không hề sai.

Đợi đến khi bóng dáng của mọi người khuất hẳn, Khương Thanh ngồi tại chỗ, chạm vào chân trái đang bị thương, đặt tay lên lồng ngực trái. Giọng nói của cô hiếm khi trở nên dịu dàng, như đang trò chuyện với một thực thể nào đó: "Cô thấy đấy, bà ta lại làm cô thất vọng rồi. Trên đời này, con cái vốn sinh ra đã yêu thương mẹ, nhưng không phải người mẹ nào cũng yêu thương con mình. Cô chẳng làm gì sai cả. Bây giờ đạo quán đã kinh doanh rất tốt rồi, cũng có bạn bè, có thêm rất nhiều người hâm mộ. Trong đạo quán toàn là những người thân mà tôi nhặt về. Tôi làm vậy đã đủ tốt chưa? Kiếp sau đừng ngốc nghếch như vậy nữa nhé."

"Khương Thanh."

Giọng Khương Thanh rất khẽ. Khi câu nói đó vừa dứt, chút chấp niệm cuối cùng còn sót lại trong cơ thể ấy dần tan biến vào màn mưa, chẳng ai hay biết về sự ra đi của cô.

Sau khi làm xong những việc đó, Khương Thanh ngước mắt nhìn sinh vật không phải người đang xuất hiện trước mặt mình. Đôi mắt đen láy sâu thẳm chẳng hề lộ chút hoảng loạn hay sợ hãi.

"Khương Nguyệt đã thực hiện giao dịch gì với ngươi? Còn ngươi, có muốn làm một giao dịch với ta không?"

...

Tại nhà họ Tiền, Tiền Thương Thịnh đưa xấp tài liệu dày cộp trong tay cho bạn thân là Khương Chi Ngọc. Anh ta day day thái dương, gương mặt lộ rõ vẻ phức tạp: "Đây, những thông tin về Khương Nguyệt và Khương Thanh mà cậu nhờ tôi điều tra đã có rồi, tự xem đi."