Với cái tư thế đến chết mới thôi của đêm hôm trước, ngày hôm sau chắc chắn là không thể dậy nổi.

Lâm Độ ngủ mê mệt đến mức gần như hôn mê, lúc mơ màng vẫn bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Cô quờ quạng hồi lâu, chạm phải bàn tay của người đàn ông bên cạnh đang ôm eo mình, mới sực nhận ra bản thân không phải đang ở phòng nghỉ của đài truyền hình. Anh ôm quá chặt, cô vừa dịch về phía thành giường một chút, anh đã vô thức dịch theo, đổi tư thế ôm chặt lấy cô.

Lâm Độ tốn không ít sức lực mới với được chiếc điện thoại từ cạnh giường. Cô bấm sáng màn hình liếc nhìn thời gian. Căn phòng tối om gần như không có chút ánh sáng nào, cô phải mất hai giây mới nhận ra con số 15:42 này là buổi chiều.

Cũng may hôm nay là thứ Bảy, đêm hội giao thừa đã bận xong, hiếm khi được nghỉ cuối tuần bình thường.

Tiếng chuông điện thoại vẫn chưa dứt, người phía sau hơi mất kiên nhẫn kéo chăn trùm kín đầu. Đầu óc Lâm Độ còn đang mơ màng, lúc này mới phản ứng lại, chiếc điện thoại đang reo không phải của cô. Cô kéo chăn ra, lay vài cái gọi người bên cạnh dậy.

Chu Gia Lương còn chẳng mở mắt đã bắt máy, lông mày nhíu chặt lại thấy rõ.

Khoảng cách giữa hai người rất gần, trong phòng lại không có bất kỳ âm thanh nào khác. Lâm Độ loáng thoáng có thể nghe thấy đầu dây bên kia đang nhấn mạnh tình hình khẩn cấp, có kẻ đang ác ý kích động dư luận.

Trước khi cúp máy, cô nghe thấy anh nói: “Tôi qua đó ngay.”

Điện thoại bị ngắt, cả hai người đều im lặng một lát.

“Mấy người bên nhà bố anh lại có động thái mới rồi, thật phiền phức quá, anh phải đến công ty xem sao.” Chú cún con mệt mỏi có chút bực dọc.

Lâm Độ nhớ tới những lời đồn thổi ác ý về công ty anh mà cô từng thấy trên mạng trước đây, liền nhịn không được lên tiếng: “Trước đây em có thấy một chút, không biết có phải là những điều họ nói không, các anh có phương án xử lý khủng hoảng truyền thông nào không?”

“Không có.” Chu Gia Lương suy ngẫm một lát, “Nhưng trong tay anh có nắm thóp một vài thứ của bọn họ.” Những thóp thói, bím tóc không dám đưa ra ánh sáng của đám người đó, thời gian qua anh đã thu thập được không ít, có điều vẫn chưa nghĩ ra nên dùng cách nào để châm ngòi nổ.

Lâm Độ nghĩ ngợi một chút: “Công ty của các anh có bộ phận quan hệ công chúng không?”

“Có.” Chu Gia Lương gật đầu, “Nhưng đến giờ bọn họ vẫn chưa đưa ra được phương án nào tốt cả, em đi cùng anh đến công ty xem sao nhé.”

“Dạ?” Lâm Độ chưa kịp phản ứng.

“Chắc là không có ai có chuyên môn phù hợp hơn người của đài truyền hình các em đâu nhỉ?” Chu Gia Lương kéo cô, “Nhanh lên, đi thay quần áo thôi.”

“Kìa, thế không tốt lắm đâu?” Lâm Độ có chút ngập ngừng, “Đấy là nơi làm việc của anh mà.”

“Thế thì đã sao?” Chu Gia Lương đã bước vào phòng tắm, quay lưng lại vẫy vẫy tay đầy phóng khoáng, “Công ty này do chồng em quyết định.”

Có người lại tự phong cấp cho mình một cách vô lý rồi. Vẫn còn đang tơ tưởng đến chuyện này cơ đấy. Lâm Độ có chút dở khóc dở cười. Nhưng còn quần áo… Cô đang định ra chiếc sofa bên ngoài tìm bộ quần áo hôm qua, cửa phòng tắm đã mở ra, Chu Gia Lương ghé người ra nói với cô: “Trong phòng thay đồ có mua quần áo mới cho em đấy.”

“Ủa? Từ bao giờ thế ạ?” Lần trước tới làm gì có đâu.

“Thì chính là cái lúc em giận dỗi ấy.” Anh có phần không muốn nhắc đến hai chữ “chia tay”.

Thế nhưng Lâm Độ vẫn hiểu được ý của anh: “Thế nếu em không bao giờ đến nữa thì sao?”

Người trong phòng tắm hừ lạnh một tiếng: “Em không đến nữa á? Coi anh chết rồi chắc.” Anh vừa đánh răng vừa đóng cửa lại, cuối cùng còn nói một câu mập mờ không rõ tiếng: “Trong ngăn kéo còn mua cả mỹ phẩm nữa đấy.”

Quần áo trong phòng thay đồ còn đầy đủ chủng loại hơn cả những gì Lâm Độ tưởng tượng, từ áo khoác mùa đông dày sụ cho đến lớp áo lót mỏng manh… thậm chí cả bộ đồ lót cũng có đủ. Lâm Độ tùy ý lật xem, toàn bộ đều là những mẫu thời thượng của các thương hiệu xa xỉ đắt đỏ, phong cách phối đồ cực kỳ trẻ trung và nổi bật.

Có điều, nhìn ra được là anh đã tốn không ít tâm tư, phần lớn quần áo tuy có chút nổi bật, cá tính nhưng vẫn khá gần gũi với phong cách mà cô thường yêu thích.

Cô chọn một bộ đồ vừa trang nhã vừa ấm áp. Bên ngoài chiếc áo dài tay màu trắng sạch sẽ đơn giản là một chiếc áo khoác cardigan dệt kim màu xám sữa thuộc một thương hiệu cô không biết tên, trên cánh tay phối bốn sọc trắng, quần dài màu trắng bên ngoài khoác thêm một chiếc áo phao dày màu trơn.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi và chải mượt mái tóc, Chu Gia Lương hôm nay đã đổi một chiếc xe khác, cô ngồi ở ghế phụ mất năm phút để dặm lại một lớp trang điểm nhẹ nhàng. Mãi cho đến khi xe lái vào hầm gửi xe, Lâm Độ vẫn còn có chút rụt rè, gần như là bị Chu Gia Lương dắt tay kéo vào thang máy.

…

Trong một ngày đầy hỗn loạn này, vào lúc bốn giờ rưỡi chiều, các nhân viên đang bận đến mức sắp nổ tung đầu của Cao Thịnh Trí Khoa vẫn tranh thủ vừa làm việc vừa buôn chuyện hóng hớt.

“Này, hôm nay sếp dẫn một em gái xinh lắm tới, có phải bạn gái sếp không nhỉ?”

“Thật á? Thật á? Trông như thế nào thế?”

Ai cũng biết sếp của họ đẹp trai đến mức kinh thiên động địa, mỗi ngày đi làm được ngắm sếp chính là một loại động lực, chẳng khác nào đi đu thần tượng ngoài đời thực cả.

Sếp có sức hấp dẫn vô hạn. Chi nhánh Bắc Kinh này mới mở được vài ngày, anh trước chân vừa trở thành đối tượng buôn chuyện thường xuyên nhất vào lúc trà dư tửu hậu của tòa nhà này, sau chân đã bị cô thiên kim tiểu thư nhà tổng tài tư bản bám lấy, chỉ là chưa từng thấy anh dẫn bạn gái đến công ty bao giờ.

Người lên tiếng đầu tiên vừa phô tô tài liệu vừa hồi tưởng lại: “Thì là tóc dài, dáng cao cao gầy gầy, mặt nhỏ nhắn lắm, nhìn cực kỳ có khí chất.”

Có người nghe thấy lượt tả này liền bảo: “Cậu nói thế này thì bằng huề.”

“Thì ngoài chữ đẹp ra, tôi cũng chẳng tìm được từ nào khác để tả nữa mà.”

“Ơ không đúng.” Một nữ nhân viên ngồi bên cửa sổ đột ngột lên tiếng, “Có phải cô gái lần trước đến tìm sếp không?”

Lần trước nghe nói có người nhìn thấy một cô gái đến tìm sếp của họ, vừa thấy thiên kim của Doanh Sang cũng ở đấy, mới đến cửa thang máy còn chưa thèm bước vào đã quay người bỏ đi luôn. Có người bảo sau đó hai người họ ở dưới lầu cãi nhau một trận lôi đình, sếp còn đập cả điện thoại, rồi mắng cho Phó tổng Cao một trận tơi bời.

Suốt cho đến tận ngày hôm qua, liên tục trong mười mấy ngày liền, sắc mặt sếp chưa từng tốt lên chút nào, mọi người đều bảo anh ấy thất tình rồi. Chẳng ai có thể ngờ được một người là đứa con của trời như sếp lại có thể vì một cô gái mà thất tình đến mức u uất khôn nguôi.

Trong văn phòng tiến độ hóng chuyện của mỗi người một khác, thế là cả hội tụm năm tụm ba lại để cập nhật thông tin cho nhau.

Chỉ một lát sau lại có người vào nói, sếp gọi cấp cao và bộ phận quan hệ công chúng vào họp rồi, còn dẫn cả bạn gái vào phòng họp nữa.

Mọi người trong phòng họp cũng chấn động không kém.

Giám đốc Chu vậy mà lại dẫn bạn gái đến công ty, đã thế không để ở văn phòng, mà trực tiếp đưa vào nơi mọi người đang họp.

Cô gái ấy lặng lẽ ngồi một bên, trông nhác chừng bằng tuổi sếp, điềm tĩnh, dịu dàng, trên người toát ra một thứ khí chất độc nhất vô nhị. Họ bỗng nhiên có chút hiểu ra tại sao dạo trước sếp lại khổ sở đến mức ấy rồi.

Có điều thảy đều là những tay cáo già nơi công sở, chẳng ai biểu lộ ra ngoài. Họ chỉ âm thầm quan sát cô gái, khi ánh mắt giao nhau liền gửi gắm một chút lịch sự và thiện chí.

Chu Gia Lương để Lâm Độ ngồi ở vị trí bên tay trái mình, nhận thấy ánh mắt có như không của những người khác, trước khi cuộc họp bắt đầu, anh trực tiếp rộng rãi giới thiệu: “Đây là bạn gái tôi, Lâm Độ. Làm việc ở đài truyền hình, tôi mời em ấy qua đây tạm thời làm cố vấn truyền thông cho chúng ta, mọi người cứ họp như bình thường thôi.”

Lời này vừa dứt, Lâm Độ nhận được tín hiệu thân thiện từ bốn phương tám hướng, cô hơi ngượng ngùng gật đầu chào hỏi một tiếng.

Nghe họ thảo luận, Lâm Độ đại khái đúc kết được ý định của bộ phận quan hệ công chúng bên công ty anh. Tựu trung lại, chính là áp dụng phương châm hai bước: gỡ bỏ các bài viết bôi nhọ và ra thông cáo.

Tuy nhìn qua thì đây là giải pháp lý trí nhất, nhưng phương pháp này trên thực tế chỉ thích hợp để ứng phó với những cuộc khủng hoảng nhỏ thông thường, còn khi đối mặt với những kẻ bám dai như đỉa và đầy mục đích như người nhà họ Chu, Lâm Độ cảm thấy cách này thực sự chỉ như gãi ngứa ngoài giày.

Đối diện với loại người đó, đáng lý phải giáng một đòn trúng ngay chỗ hiểm của đối phương, khiến họ không thể ngóc đầu lên nổi, chẳng dám tới phạm sai lầm nữa.

Trưởng bộ phận quan hệ công chúng vừa đúc kết xong phương án họ đưa ra, đang nhìn về phía Chu Gia Lương, đợi ý của anh.

Chu Gia Lương hơi nghiêng đầu, liếc nhìn Lâm Độ một cái. Lâm Độ liền kịp thời lên tiếng, hỏi trưởng bộ phận quan hệ công chúng: “Cho hỏi một chút, đây là lần tấn công dư luận thứ mấy của đối phương rồi ạ?”

Người phụ trách dường như không ngờ vị gọi là “cố vấn tạm thời” này lại thực sự mở lời, ngẫm nghĩ một lát: “Chắc là lần thứ ba. Nhưng trước đây đều không có quy mô lớn thế này, chỉ là quy mô nhỏ đăng một số phát ngôn về cha của Sếp Chu trên vài diễn đàn ít người biết, chưa gây ra ảnh hưởng quá lớn.”

“Trước đây họ chỉ làm quy mô nhỏ chẳng qua là để nhen nhóm bầu không khí dư luận trước, hoặc muốn thả một chút mồi nhử, dẫn dụ chúng ta chủ động cầu hòa.” Lâm Độ phân tích vấn đề.

“Bây giờ họ phóng đại chuyện này lên, đại khái cũng chỉ có hai nguyên nhân. Thứ nhất là họ muốn triệt để hủy hoại chúng ta; thứ hai là họ đang rất vội, không đợi nổi dư luận nhen nhóm dần nữa, mà muốn lập tức kích nổ ngay lúc này.”

“Chúng ta đều biết họ dĩ nhiên không phải vì muốn phá hủy hoàn toàn công ty này. Vậy thì chính là khả năng thứ hai, họ đang rất gấp, họ đang rất cần sự giúp đỡ của Sếp Chu, nên dùng cách này để ép anh ấy phải cúi đầu. Họ càng vội vã, quyền chủ động ngược lại càng nằm ở phía chúng ta.”

Những người khác vốn tưởng bạn gái của sếp chỉ ngồi đây bầu bạn với anh, không ngờ cô vừa mở miệng đã nói lời thấu đáo, mạch lạc rõ ràng.

Người phụ trách nhịn không được hỏi: “Nhưng hiện tại họ đang ra sức hắt nước bẩn vào chúng ta trên mạng Internet.”

“Bây giờ đã lên hot search rồi. Cô Lâm, cô có phương pháp ứng phó nào tốt hơn không?”

Trong phòng họp rơi vào sự im lặng trong thoáng chốc. Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Lâm Độ.

Cô theo bản năng nhìn Chu Gia Lương một cái, anh tán thưởng khẽ hếch cằm với cô.

“Vậy thì hãy làm cho chuyện này rùm beng lên.” Lâm Độ đưa ra kết luận cho quan điểm của mình, “Hãy đẩy sự việc lên đến đỉnh điểm, khi ai ai cũng biết đến, thì tung ra những thứ chúng ta nắm giữ. Đảo ngược tình thế vào lúc dư luận lên đến mức cao nhất, có thế khán giả mới nhìn thấy.”

Bằng không, khi sức nóng của sự việc nguội đi, có giải thích bao nhiêu đi chăng nữa cũng vô dụng, căn bản chẳng ai bận tâm đến chân tướng là gì.

Một hồi lý luận đã trấn áp được đội ngũ quan hệ công chúng vốn có tư tưởng bảo thủ.

Họ không dám nghĩ theo hướng “không phá không xây” đầy táo bạo này, khuyết điểm của phương pháp này là nếu sơ sẩy một chút, công ty sẽ rơi vào vực sâu muôn trượng không thể cứu vãn.

Tuy nhiên, thảy đều phải nghe theo Sếp Chu định đoạt.

Ánh mắt của mọi người lại tập trung hướng về phía anh.

Chu Gia Lương cũng bị ý tưởng này của Lâm Độ làm cho chấn động. Nhưng nghĩ lại, có thể nghĩ ra cách này mới đúng là cô. Cô vốn dĩ luôn như vậy, khi chưa có cách thức một chiêu hạ gục kẻ địch, cô sẽ luôn âm thầm tích lũy sức mạnh, nhẫn nhịn, để đối phương điên cuồng đến mức đỉnh điểm, rồi mới dùng toàn bộ sức lực tích tụ được mà đánh bại hắn.

Em ấy là một người tràn đầy sức mạnh.

Cơ thể cô tuy gầy mảnh nhưng lại ẩn chứa sức bộc phát đến tận cùng. Cô kiên cường, không chịu khuất phục… có thể gánh vác áp lực nặng tựa ngàn cân mà dốc hết sức mình vững bước về phía trước.

Chu Gia Lương có chút phấn khích, anh chú ý quan sát thấy trong mắt mỗi người đều ngầm ẩn chứa sự rục rịch muốn thử.

Đây giống như một canh bạc lớn, nhưng anh cảm thấy, đây chính là phương án mà cô mong muốn.

“Cứ quyết định thế đi.”

Anh nhìn sang giám đốc quan hệ công chúng: “Có làm được không?”

Giám đốc quan hệ công chúng còn đang ngần ngại, Lâm Độ bổ sung thêm: “Hiện tại chỉ cần để mắt kỹ động thái của họ trên các nền tảng lớn, thúc đẩy họ một tay vào thời điểm thích hợp. Sắp xếp lại nội dung chúng ta cần đăng tải, chờ đợi một thời cơ khi lòng người phẫn nộ sục sôi nhất, tung ra bằng phương thức thu hút sự chú ý nhất là được.”

Đã có phương châm hành động, giám đốc quan hệ công chúng gật đầu thật mạnh: “Sếp Chu, chúng tôi làm được.”

“Ừ. Bảo với mọi người, trong thời gian này toàn bộ nhân viên nhận lương gấp mười lần, vượt qua được cửa ải này, đích thân tôi sẽ thưởng thêm một khoản tiền cho toàn thể nhân viên.”

“Gia Lương à.” Có một vị trưởng bối lớn tuổi, dường như đi theo công ty chuyển từ Đài Loan sang, nói một cách đầy thâm trầm sâu sắc, “Cháu làm như vậy đã rất tốt rồi, tình hình công ty hiện tại, cho dù có là mẹ cháu hay ông bà ở đây cũng chưa chắc đã làm tốt bằng cháu đâu. Cứ coi như là một phen liều mạng đi, đừng tạo áp lực quá lớn cho bản thân.”

Mọi người ngồi đây đều biết trước đó công ty đã phải chịu đựng đủ loại công kích suốt một thời gian dài, đối phương cứ bám riết lấy như ma da, đã đến lúc phải làm một trận dứt khoát rồi.

Chu Gia Lương gật đầu.

Trước khi giải tán cuộc họp, anh nói lời cuối cùng với tất cả mọi người có mặt: “Các đồng nghiệp, công ty hiện tại đã ở vào thời khắc sinh tử tồn vong, bất kể có vượt qua được cửa ải này hay không, tôi xin được gửi lời cảm ơn đến tất cả mọi người ở đây.”

Một cái cúi đầu gập người trịnh trọng, toàn bộ phòng họp im lặng suốt mười mấy giây đồng hồ.

Khung cảnh căng thẳng mang tính quyết định sự sống còn thế này, đêm trước của một trận ác chiến, đây không phải lần đầu tiên Lâm Độ trải qua.

Lần trước, anh ở bên cô, vô cùng nghiêm túc nói với cô rằng tà không thể thắng chính.

Lần này, cô cũng ở bên anh.

Chu Gia Lương. Cô tự nhủ trong lòng với anh, hãy đánh một trận thắng lợi nhé.

…

Đêm hôm đó, gần như tất cả mọi người trong văn phòng đều mất ngủ.

Chu Gia Lương đã giục Lâm Độ mấy lần, nhưng cô nói thế nào cũng không chịu về nhà nghỉ ngơi, cứ khăng khăng muốn ở lại bên anh vượt qua hoạn nạn này.

Anh chẳng có cách nào với cô, cuối cùng đành phải để cô theo cùng, anh bận việc của anh, còn cô thì ngồi trên chiếc ghế sofa ở khu vực tiếp khách trong văn phòng của anh, xem qua một lượt thật chi tiết toàn bộ tài liệu về những hành vi vi phạm pháp luật của người nhà họ Chu mà anh gửi qua.

Dù đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, Lâm Độ vẫn phải tặc lưỡi trước những hành vi tồi tệ của đám người này.

Cô tìm ra vài sự việc thích hợp để làm điểm đột phá châm ngòi nổ, rồi dùng bút dạ quang đánh dấu lại. Tầm gần ba giờ sáng, cô uống trộm cà phê của Chu Gia Lương, nhưng không hiểu sao rốt cuộc vẫn ngủ thiếp đi trên ghế sofa, lúc tỉnh dậy thì trên người đang đắp chiếc áo khoác đại y của anh.

Trời đã rạng đông, luồng không khí se lạnh len lỏi qua khe hở của cửa kính tràn vào phòng, bên ngoài trời vừa hửng sáng, Lâm Độ nghiêng người, nhìn ra khoảng không gian rộng lớn nhuốm sắc xanh từ nhạt đến đậm dần.

Cô nhìn thấy bóng phản chiếu trên tấm kính, người đàn ông trẻ tuổi đang co người lại như con tôm, gục đầu trên bàn ngủ say. Cánh tay dài một bên co lại đệm dưới đầu, bên còn lại thì duỗi ra đặt trên mặt bàn. Dáng vẻ ấy giống hệt như hồi mười bảy tuổi tranh thủ mười phút giải lao sau giờ học để ngủ bù trên bàn học vậy.

Chiếc đồng hồ treo tường hiển thị thời gian còn chưa đến bảy giờ sáng. Trong ký ức của cô, trước khi cô ngủ thiếp đi, mắt anh vẫn đang dán chặt vào màn hình máy tính, lông mày khẽ nhíu lại đầy mệt mỏi.

Cuối cùng cô cũng biết những tia máu đỏ vương vấn mãi không tan trong mắt anh từ đâu mà có rồi.

Điện thoại bỗng rung lên một tiếng không đúng lúc, trong không gian cực kỳ yên tĩnh này làm Lâm Độ giật nảy mình.

Cô vội vàng bật chế độ im lặng, nghiêng đầu liếc nhìn người đang ngủ, cũng may là không làm anh thức giấc.

Màn hình liên tục sáng lên, Lâm Độ vừa chú ý đến hướng của Chu Gia Lương, vừa nhẹ nhàng cầm điện thoại lên.

Cô nhìn thấy tin nhắn do Hà Hân gửi tới từ sáng sớm tinh mơ.

Cô không chú ý thấy Cao Huy ở bên ngoài cửa kính đang bưng tách cà phê nhìn vào trong.

Cô chỉ nhìn thấy thông báo đột xuất của chủ nhiệm Tiêu do Hà Hân gửi tới, hội nghị xúc tiến đầu tư thường niên đã đổi lịch sang chiều ngày hôm nay, người dẫn chương trình đã chốt là cô và chị Kha Du, bảo cô bây giờ phải quay về chuẩn bị ngay.

Lâm Độ đang nhìn điện thoại, khẽ nhíu mày không biết nên trả lời thế nào. Vào lúc này, cô muốn ở lại đây bên anh.

Cô mãi không gõ nổi chữ nào, thì phía bên kia lại truyền đến một giọng nói uể oải, lười nhác: “Bé cưng ơi, có việc thì cứ đi bận trước đi, bên này có anh chống đỡ rồi, một chốc một lát chưa chết được đâu.”

Cô nghiêng đầu nhìn sang, Chu Gia Lương đã ngồi dậy từ bao giờ, đang tựa vào lưng ghế làm việc, nhìn cô với ánh mắt bình thản.

Thực ra trong lòng anh đang rất sốt ruột, cô nhìn ra được. Bằng không anh đã chẳng hết ly cà phê này đến trà đặc rồi nước tăng lực khác để cố rướn tinh thần chống chọi tiếp; đã chẳng trịnh trọng gửi lời cảm ơn đến nhân viên trước khi kết thúc cuộc họp; và cũng chẳng tốn hết tâm tư tìm kiếm chứng cứ để đánh trả…

Chỉ là, anh luôn có thói quen giả vờ như thể mọi chuyện nhẹ như lông hồng, giống như chẳng có việc gì khiến anh phải bận lòng vậy.

Lâm Độ không muốn đi, nhưng cũng không muốn lừa anh, bèn nói thật: “Đồng nghiệp bảo hội nghị xúc tiến đầu tư đẩy lên chiều hôm nay, bắt em phải qua đó, để em hỏi xem có đổi người dẫn khác được không.”

“Em mà hỏi là sau này anh không bao giờ thèm nhờ em giúp nữa đâu.” Chu Gia Lương không muốn đôi co với cô về chuyện này, vớ lấy chìa khóa xe rồi đứng dậy, “Đi ngay bây giờ đi, anh tiễn em.”

“Ấy.” Lâm Độ hiểu ý anh, chỉ chỉ vào chiếc chìa khóa xe trong tay anh, “Tiễn em thì thật sự không cần đâu.”

Trong thời kỳ đặc biệt này, căn văn phòng rộng rãi không có lấy một tiếng động nào khác, nhưng lại như bao trùm bầu không khí đầy áp lực, cả hai người đều không có tâm trí để nói thêm chuyện gì khác.

Chỉ là trước khi ra cửa, Chu Gia Lương bảo cô cứ yên tâm, có chuyện gì anh chắc chắn sẽ gọi điện thoại cầu cứu cô. Bây giờ anh là người biết cách chiếm lấy sự thương hại của cô nhất còn gì?

Lâm Độ bị anh chọc cười, tâm trạng thả lỏng được một thoáng.

Lúc ra cửa cô bắt gặp cậu em họ kia của anh, cô không biết tên cậu ta. Đối phương vẫn không nói chuyện với cô, nhưng có vẻ như cũng không còn thái độ bài xích như trước nữa, đã đi qua rồi còn đặc biệt quay người trở lại giúp cô bấm thang máy.

Một giờ năm mươi lăm phút chiều, tại hội trường lớn tầng mười chín của đài truyền hình, hội nghị xúc tiến đầu tư năm 2023 đang diễn ra vô cùng sôi nổi.

Trong hội trường lớn có trần cao mười hai mét, tiếng vang của loa máy rất rõ mồn một, nhân viên hậu trường đang điều chỉnh thiết bị.

Phần lớn những người tham dự hội nghị đã có mặt đông đủ, ở cửa ra vào chỉ còn lại những nhân viên đeo thẻ trước ngực thỉnh thoảng ra ra vào vào.

……

“Sao mãi mà chẳng thấy anh chàng nhà tài trợ đẹp trai lần trước đến thế nhỉ?”

“Chịu thôi! Mình cũng ngó nghiêng một vòng rồi mà không thấy đâu cả.”

“Hay là cậu nhìn sót ở đâu rồi?”

“Không thể nào, một người nổi bật chướng mắt như thế, chắc chắn nhìn một cái là thấy ngay chứ.”

“Không được không được, mình phải vào trong hội trường ngó lại một vòng nữa mới được.”

“……”

Hà Hân đang cùng Lý Tri Dã bê ghế vào trong hội trường, vừa vặn nghe thấy mấy đồng nghiệp bên bộ phận thị trường đang tán chuyện.

Hai người đưa mắt nhìn nhau rồi đặt chiếc ghế xuống ngay tại chỗ, Hà Hân vờ như vô tình tham gia vào chủ đề: “Mọi người đang nói về Giám đốc Chu kia à?”

Dạo này bận rộn với đủ loại hoạt động, tuy trước đây không làm việc chung một tầng lầu, nhưng các đồng nghiệp này cũng đã nhẵn mặt nhau rồi, xen vào câu chuyện không hề cảm thấy đường đột.

Mấy cô gái nhanh chóng bắt lời: “Đúng đúng đúng! Chính là anh ấy đấy, ôi trời ơi đẹp trai dã man! Lần trước vừa đến một cái là vung tiền luôn sáu mươi triệu… đúng là đỉnh thật đấy!”

Lý Tri Dã chen ngang một câu: “Chẳng phải bảo anh ấy đầu tư vì bạn gái anh ấy sao?”

“Thật hay giả vậy?” Đồng nghiệp kinh ngạc đờ người ra, một giây sau liền cảm thán, “Tuyệt vời thế cơ à, không biết anh chàng siêu đẹp trai ấy có ngại có thêm một cô bạn gái nữa không nhỉ?”

“Mọi người không biết thật à?” Lý Tri Dã cạn lời, cố ý nói, “Nghe đâu anh ấy yêu bạn gái mình cực kỳ luôn, bạn gái anh ấy cũng làm việc ở trong đài truyền hình này này, anh ấy vì muốn ủng hộ công việc của bạn gái nên mới đầu tư cho đài đấy.”

“Không thể nào…” Cô đồng nghiệp nữ có chút nửa tin nửa ngờ, “Anh ấy đầu tư thì bạn gái anh ấy cũng có được hưởng lợi lộc gì đâu, thà rằng đem tiền đưa thẳng cho cô ấy còn hơn. Trừ phi cô ấy thuộc Trung tâm Phát thanh viên, may ra còn dính dáng được một chút, làm vài chương trình để lăng xê.”

“Đúng thế.” Hà Hân gật đầu, “Bạn gái của anh ấy chính là phát thanh viên đó, Lâm Độ.”

Cô ấy chỉ tay về phía lễ đài trong hội trường, quay đầu nhìn sang lại chẳng thấy người đâu, bèn quay đầu lại hỏi Lý Tri Dã: “Ơ, Lâm Độ đâu rồi?” Không biết tại sao, Hà Hân bỗng có một dự cảm chẳng lành, quả nhiên vừa quay đầu lại, cô đã nhìn thấy Lâm Độ ở ngay góc khuất tầm mắt bên cạnh cánh cửa đang mở toang của hội trường.

Người sau diện một bộ tạo hình nền nã dịu dàng, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, xem ra đã nghe trọn vẹn nội dung vừa rồi vào tai. Hà Hân há miệng còn chưa biết phải nói gì, Lâm Độ đã nhanh chân hỏi trước: “Hân Hân, những lời cậu vừa nói đều là thật à?”

“Độ Độ.” Hà Hân không trả lời câu hỏi, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã bán đứng tất cả.

“Mình biết rồi.”

Lâm Độ gật đầu một cái, không đợi hai người họ nói thêm gì nữa, một thân một mình đi thẳng lên đài.

Hội nghị xúc tiến đầu tư vừa kết thúc, Lâm Độ vào phòng thay đồ thay lại quần áo của mình. Nhìn vào trong gương, trên người là một bộ đồ thuộc thương hiệu cô không hề quen biết, đó là quần áo anh mua cho cô. Cho dù cô chẳng nhận ra những logo trên đó, thì cũng đoán được giá cả chắc chắn là đắt đỏ vượt xa nhận thức của cô.

Một người đến cả mua quần áo cho cô cũng đều chọn thứ đắt nhất, tốt nhất… Sao cô không nghĩ ra sớm hơn một chút, người ở trong đài vì bạn gái mà vung tiền như rác chính là A Lương ngốc nghếch của cô cơ chứ. Đáng lẽ phải nghĩ ra từ lâu rồi mới đúng. Cô đã làm hỏng vụ đầu tư của Khúc Dịch Minh, vậy mà lại được lão Tiêu bỏ qua mà không hề trách phạt nửa lời.

Ngồi trong căn phòng nhỏ hẹp này, Lâm Độ có chút nghẹt thở. Sáu mươi triệu… Lương thời kỳ thực tập của cô là bốn nghìn tệ một tháng, phải không ăn không uống mấy trăm năm mới đủ kiếm lại ngần ấy. Anh vốn đã trăm công nghìn việc, sứt đầu mẻ trán như thế, vậy mà vẫn bỏ ra một số tiền lớn đến vậy để giúp cô…

Lâm Độ ngồi thẫn thờ trong phòng thay đồ một hồi lâu, cuối cùng nhịn không được móc điện thoại ra gọi vào số của Chu Gia Lương. Trong không gian chật hẹp chỉ có một mình cô, tiếng chuông điện thoại reo lên mười mấy giây mới chậm rãi có người bắt máy. Đầu dây bên kia giọng người đàn ông có phần mệt mỏi, dường như chẳng còn chút sức lực nào: “Tan làm rồi à?”

“Chu Gia Lương.” Lâm Độ đổi sang giọng điệu có chút nghiêm túc. “Sao thế bé cưng?”

Qua ống nghe, người đàn ông dường như nghe ra điều bất thường, “Có chuyện gì xảy ra à?”

Nghe thấy giọng điệu cẩn trọng dè dặt này của anh, cảm giác bí bách bực bội ban đầu của Lâm Độ không tự chủ được mà tan biến, thay vào đó là sự dở khóc dở cười đầy bất lực. Họ bây giờ quá đỗi mong manh, đôi bên đều đang nơm nớp lo sợ mà bảo bọc lẫn nhau.

Lâm Độ thở dài một tiếng, nhuệ khí yếu đi: “Anh đừng căng thẳng.”

“……Ai căng thẳng cơ chứ.” Chu Gia Lương giục cô, “Rốt cuộc là có chuyện gì thế?” Xung quanh tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có tiếng hít thở của hai bên truyền qua ống nghe.

“Chỉ là em muốn hỏi anh.” Lâm Độ hạ thấp giọng, “Số tiền anh đầu tư cho đài truyền hình ấy, có còn lấy lại được không?”

“……”

“Em biết hết rồi à?”

“Biết rồi.” Lâm Độ nói, “Thật sự không lấy lại được sao?”

“Ngốc ạ. Làm gì có chuyện tiền đầu tư phát ra rồi còn lấy lại được.”

“Hả… Thế là ngần ấy tiền cứ thế ném qua cửa sổ à?”

Bao nhiêu năm trôi qua, nét ngốc nghếch ngây thơ hiếm khi bộc lộ trên người cô vẫn chẳng hề thay đổi. Chu Gia Lương ngước mắt nhìn thấy trên màn hình hiển thị trước mặt đã chuyển sang tên của mình, anh lấy tay che ống nghe, đẩy nhanh tốc độ nói: “Lại có vấn đề rồi, bé cưng ơi bây giờ anh không kịp dỗ em nữa rồi.”

Chỉ là tiếng loa phát thanh lại đến nhanh hơn anh tưởng. Lâm Độ không kịp đề phòng, nghe thấy một giọng nói vang vọng rỗng tuếch từ âm thanh nền. 

“Mời số 52, Chu Gia Lương đến phòng khám số một.”

“Phòng khám?” Anh đang ở bệnh viện à? Lâm Độ đứng bật dậy, cuống quýt hỏi anh: “Anh đang ở đâu thế?”

Nghe kỹ lại, giọng điệu của đối phương quả nhiên có phần suy nhược, yếu ớt. Anh còn hơi cứng miệng: “Chỉ là hơi quá sức một chút thôi, anh đến bệnh viện truyền nước ấy mà, không sao đâu.” Lần này anh đã học ngoan rồi, ngoan ngoãn báo địa chỉ ra: “Ở Bệnh viện Đa khoa Hàng không, em có đến không?”

Lâm Độ đã lao phăng ra khỏi cửa: “Em qua ngay đây!”

Đến khi cô bắt xe chạy như bay tới tầng hai của bệnh viện, Chu Gia Lương đang ngồi ở khu vực chờ của sảnh tầng hai, bên tay trái là chiếc cọc treo cao cao, kim truyền đã c*m v** tay, tay còn lại vẫn đang đầy nghị lực tàn nhưng không phế gõ lạch cạch trên bàn phím máy tính xách tay. Lúc cô chạy tới thì vừa vặn lướt qua người phụ trách bộ phận quan hệ công chúng bên công ty anh, người nọ chào hỏi một tiếng rồi bước đi với vẻ mặt rõ ràng là muốn nói lại thôi.

“Ngày thường anh sinh hoạt vô điều độ quá đấy. Cho dù bây giờ còn trẻ thì cũng không nên phung phí sức khỏe vô tội vạ như thế chứ.” Lâm Độ vừa nhìn thấy người đã nhịn không được cằn nhằn trách móc một tràng. Dáng vẻ mảnh khảnh yếu ớt hiện tại của anh trông quá đỗi đáng thương, lần đầu tiên cô nhận ra rằng anh cũng là một món đồ dễ vỡ. Lâm Độ có chút luống cuống, đang không biết nên làm gì thì đối phương đã vươn tay kéo cô qua, ngồi ngay vào vị trí bên cạnh anh.

Hai người lại dán sát vào nhau, người anh hơi nóng, ghé lại gần nhìn sắc mặt lại càng thêm nhợt nhạt. Lâm Độ sắp khóc đến nơi rồi: “Rốt cuộc là làm sao thế này? Sao tự dưng lại vào bệnh viện chứ? Ai đưa anh đến đây?” Vì nóng ruột nên giọng cô không tự chủ được mà cao lên một chút.

“Suỵt.” Người bên cạnh làm một động tác im lặng, “Nhỏ tiếng chút đi em.”

Lâm Độ cứ ngỡ mình làm ảnh hưởng đến không gian yên tĩnh của bệnh viện, vội vàng ngậm miệng lại. Giây tiếp theo lại nghe thấy người bên cạnh ghé sát vào tai cô, nhỏ giọng nói: “Anh chỉ là tối qua ra sức quá nên mệt thôi, bác sĩ hỏi anh còn chẳng thèm nói đâu đấy.”

Tác giả có lời muốn nói: 

Sao lại có người tự làm mình phải vào bệnh viện thế cơ chứ (hiểu theo nghĩa đen nhé). Đã bù sáu nghìn chữ rồi nha.