Trong phòng giáo viên ồn ào giờ giải lao dài, thầy cô và học sinh qua lại tấp nập. Thỉnh thoảng có người chú ý về phía họ, cũng chỉ liếc qua hai cái rồi thôi, không để tâm nhiều.

Lời của Lỗ Thông Hải hòa lẫn trong tiếng ồn, chỉ có ba người họ nghe rõ.

Chu Gia Lương, thầy nói cho em biết, để thầy bắt được em yêu đương, thầy lột da em luôn.”

Một câu nói đột ngột. Rất hợp với tâm tư bồng bột, mơ hồ khó nói của lứa tuổi họ.

Lâm Độ nghe câu đó, chính cô cũng không hiểu vì sao, đột nhiên ngước mắt lên, ngước nhìn người đứng cách mình một cánh tay.

Chỉ là không ngờ cái nhìn ấy vừa chạm tới, lại trực tiếp đụng phải ánh mắt đối phương.

Chuyện cô lén nhìn cậu, lần thứ ba bị bắt quả tang.

Một cái nhìn chạm nhau khó hiểu, ánh mắt chạm vào đôi mắt rủ xuống của thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, chỉ trong khoảnh khắc, cô nhìn thấy hình bóng của chính mình trong đôi mắt sáng lấp lánh ấy.

Có chút như bỏ chạy mà thu lại ánh nhìn, Lâm Độ cảm thấy sau gáy và vành tai từng đợt nóng bừng lên.

Chu Gia Lương chỉ thu hồi ánh mắt sau khi Lâm Độ quay đầu đi. Cậu để ý thấy bên cổ nghiêng của cô nổi lên một tầng đỏ ấm, cửa sổ mở, một cơn gió thổi qua, mảng đỏ ấy đáng ngờ mà lan rộng ra.

Cậu dời mắt đi, từng luồng gió nóng ngoài cửa thổi vào, cậu kéo kéo cổ áo thể thao bị gập lại, có hơi nóng.

“Đừng tưởng lần này em thi tạm ổn là được lên mặt với thầy, còn gây chuyện nữa thì bố em kiểu gì cũng phải tới trường.”

“Lát nữa về phát đề này đi. Đừng ngày nào cũng lười biếng, cho dù bố mẹ em đã sắp xếp hết cho em rồi, đến tuổi nào làm việc đó, học thêm kiến thức cũng chẳng có hại.”

Lỗ Thông Hải mắng một tràng, xong lại cúi đầu chấm hai bài tập, chờ Chu Gia Lương đau khổ suy nghĩ lại lỗi lầm của mình. Không ngờ một lúc lâu chẳng thấy động tĩnh gì, ngẩng đầu lên thì thấy người ta đang bận kéo cổ áo cho mát.

Hừ. Thằng nhóc này.

“Chu Gia Lương, em có nghe thầy nói không?”

Người bị gọi tên ngoan ngoãn gật đầu: “Có nghe.”

Cậu hơi cúi đầu, hàng mi dài rủ xuống.

Nhìn từ góc độ nào, cũng là dáng vẻ học sinh ngoan.

Mỗi lần đều như em bé ngoan nhận lỗi, quay đầu lại vẫn tái phạm.

Lỗ Thông Hải bó tay với cậu, mắng thêm hai câu, bất cẩn quên mất chuyện bảo cậu phát đề, phẩy tay đuổi người: “Được rồi, về lớp học đi.”

Đợi người đi rồi, Lỗ Thông Hải mới nhớ tới Lâm Độ, thầy nhìn cô: “Em cũng về đi. Tập trung tinh thần.”

Lâm Độ gật đầu đáp, ánh mắt rơi vào chồng đề của lớp 11/3 vừa được chấm xong mà quên không đưa Chu Gia Lương mang về, dừng một chút, cô lên tiếng: “Thầy ạ?”

“Còn việc gì nữa?”

“Thầy quên đề rồi.” Lâm Độ chỉ vào chồng đề trên bàn.

“Cái đầu này của thầy, vẫn là mấy cô bé các em cẩn thận.”

“Em sang lớp11/3” Lỗ Thông Hải đưa đề cho cô, “Tìm người phát giúp.”

Lâm Độ nhận lấy đề, cô gật đầu, bước nhanh ra ngoài.

Đóng cửa phòng giáo viên, đi ra hành lang, Lâm Độ quả nhiên liếc một cái đã thấy bóng lưng đi chậm ở cuối hành lang. Sắp đến giờ học, hành lang tối tối không có mấy người, dáng người cao gầy của Chu Gia Lương đặc biệt nổi bật.

Lâm Độ hít một hơi, ôm chặt chồng đề trong tay, chạy nhanh vài bước, trước khi cậu rẽ lên cầu thang, cuối cùng cũng lên tiếng từ phía sau: “Chu Gia Lương.”

Ánh sáng ấm áp buổi sáng chiếu vào, gương mặt đẹp của thiếu niên lúc sáng lúc tối, quay lại nhìn thấy cô thì dừng lại, thần sắc nhàn nhạt chờ cô nói.

“Chu Gia Lương…” Thể chất Lâm Độ vốn yếu, mới chạy vài bước đã hơi thở không ổn, th* d*c dừng trước mặt cậu, khẽ gọi lại tên cậu một lần nữa.

Dừng một lúc lâu mới nói việc chính: “Thầy Lỗ bảo phát đề này.”

Cô nói xong, đưa chồng đề trong tay ra. Lâm Độ hơi cúi đầu, tay giữ giữa không trung, cẳng tay hơi mỏi, hai ba giây trôi qua, đối phương khoanh tay đứng đó, lại không có ý định nhận.

Gió thổi qua, góc đề bị thổi tung lên, phát ra tiếng sột soạt.

Lâm Độ ngẩng đầu, dưới mái tóc lòa xòa, đôi mắt lười biếng của thiếu niên nhìn cô, hai ánh mắt chạm nhau, cậu mới chậm rãi lên tiếng: “Ừ.”

Cậu nhận lấy chồng đề từ tay cô, một xấp dày, tiện tay cầm hai bên xách lên.

Thấy cô muốn nói lại thôi, cậu không động, nhướng mày chờ xem cô định nói gì.

“Tôi…” Lâm Độ lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào đôi mắt có chút non nớt dưới bóng hàng mi dài, “Tối qua…”

Cô muốn giải thích chuyện Lý Chu Viễn tối qua, đang cân nhắc lời lẽ thì bất ngờ bị một giọng nói khác cắt ngang.

“Tịnh Tịnh?” Giọng nói từ phía trên cầu thang ngoài tường truyền xuống, Lâm Độ đứng ở chỗ rẽ hành lang, bị tường và Chu Gia Lương chắn, không nhìn thấy người nói.

Nhưng giọng này có chút quen.

“Còn một phút nữa vào học mà cậu lề mề cái gì?” Quý Gia Lạc bám vào lan can cầu thang, vươn cổ hỏi Chu Gia Lương, “Pháp Hải gọi cậu làm gì, lại mắng cho một trận à?”

Góc nhìn của cậu ta chỉ thấy mái tóc sáng của cô gái trước mặt Chu Gia Lương bị gió thổi bay, vươn cổ cũng không thấy được mặt.

Chu Gia Lương không trả lời, ánh mắt vẫn đặt trên người Lâm Độ. Mang theo vẻ dò xét lướt qua ánh mắt hơi né tránh của cô.

Có người thứ ba ở đây, lời Lâm Độ muốn nói đều nuốt hết vào.

“Cậu muốn nói gì?” Giọng Chu Gia Lương thấp, mang theo âm điệu lười biếng, có chút thăm dò như không liên quan.

“…Không có gì.” Lâm Độ lắc đầu, cảm thấy giải thích gì đó cũng rất kỳ lạ. Cô mím môi, liếc về phía cầu thang, nhỏ giọng nhắc: “Người ta gọi cậu kìa.”

Bên này ánh sáng hơi chói, gương mặt trắng trẻo của cô bị chiếu đến ửng đỏ. Chu Gia Lương gật đầu, khẽ “ừ” một tiếng. Âm thanh đã dứt, nhưng người vẫn chưa di chuyển.

Lâm Độ cúi đầu xuống, ánh mắt rơi vào cổ áo thể thao của cậu kéo khóa hé ra một chút, yết hầu và xương quai xanh đều nổi rõ, lạnh lẽo.

“Vậy tôi đi đây.” Cô nói với cậu.

Cô không thấy người phía trên gật đầu, chỉ nghe một tiếng “ừ” rất khẽ. Sau đó, mùi cam thoang thoảng hương xà phòng rút đi, chàng trai trước mắt lười nhác xoay người, trước khi thân hình bị bức tường bên cạnh che khuất, Lâm Độ c*n m** d***: “Tạm biệt.”

Sẽ còn gặp lại.

Lần này không nghe được đáp lại gì nữa.

Chỉ nghe tiếng bước chân cậu chậm rãi lên lầu, còn có Quý Gia Lạc oang oang nói với cậu: “Cậu bận tán tỉnh em nào thế, nói chuyện với cậu cũng không thèm để ý, có cậu kiểu trọng sắc khinh bạn vậy không?”

Lâm Độ vẫn trốn sau góc tường, đương nhiên không thấy Quý Gia Lạc vươn cổ nhìn qua.

…

Chu Gia Lương kéo Quý Gia Lạc lại, quay đầu nhìn một cái, chỉ thấy cái bóng dài trên đất. “Một nữ sinh ban xã hội.” Cậu nhét chồng đề vào tay Quý Gia Lạc: “Đi thôi.”

“Không phải cậu bảo tôi xem thử trông thế nào à.”

Chuyện này sau đó bị cái miệng rộng Quý Gia Lạc đăng lên nhóm nhỏ của họ. Dù sao bao nhiêu năm nay chỉ thấy con gái tìm Chu Gia Lương, cậu luôn bày cái mặt lạnh, nói hai câu là từ chối, chưa từng thấy cậu dây dưa với cô gái nào, gọi rồi mà còn không muốn đi.

Thật sự có chút chấn động.

[Học sinh cấp ba não tàn (Quý Gia Lạc): Anh em ơi có biến!!]

[Cha hoang dã của mày (Uông Minh Phi): ？]

[Nghệ sĩ giả tạo (Đặng Trạch An): ？]

[Học sinh cấp ba não tàn (Quý Gia Lạc): Tịnh Tịnh nhà ta lớn rồi]

[Học sinh cấp ba não tàn (Quý Gia Lạc): Biết trốn bố đi hại con gái nhà lành rồi]

Trong nhóm im lặng nửa phút.

Nửa phút sau.

[Cha hoang dã của mày (Uông Minh Phi): Ồ]

[Nghệ sĩ giả tạo (Đặng Trạch An): Ồ]

[WJTMSH (Thịnh Dạng): Bình thường.]

[Học sinh cấp ba não tàn (Quý Gia Lạc): Sao tin giật gân thế mà không khơi dậy hứng thú của các cậu vậy?]

[Nghệ sĩ giả tạo (Đặng Trạch An) đã trích dẫn tin nhắn của WJTMSH: .]

[Nghệ sĩ giả tạo (Đặng Trạch An): Cậu ta hại còn ít à?]

[Nghệ sĩ giả tạo (Đặng Trạch An): Người này không được, quá đào hoa.]

[Quất sinh Hoài Nam (Phương Hoài): Chuẩn]

[Crush. (Vạn Vi Hàng): Còn đào hoa hơn cả tôi]

[Cha hoang dã của mày (Uông Minh Phi): Dựa vào cái gì mà cậu ta lại được con gái thích vậy?]

[Học sinh cấp ba não tàn (Quý Gia Lạc) đã trích dẫn tin nhắn của Cha hoang dã của mày: Ha, nghĩ cùng rồi, thằng này dựa vào đâu?]

Trước khi chuông vào lớp vang lên, trong nhóm hiện lên thêm hai tin cuối.

[B612 (Chu Gia Lương): ?]

[B612 (Chu Gia Lương): Tôi ở trong nhóm này mà]

Tối thứ Sáu không có giờ tự học buổi tối, một ngày này cũng không quá khó chịu. Lâm Độ thuận lợi hoàn thành kế hoạch học tập hôm nay, thậm chí còn làm thêm một bộ câu hỏi trắc nghiệm toán.

Vì sắp đến cuối tuần, tiết tự học cuối cùng, không ít học sinh có chút xao động.

Trước khi tan học năm phút, đã có thể nghe thấy không ít người thì thầm trò chuyện.

“Một lát qua Đại học C đánh bóng không Quan Tử Mặc?”

“Để muộn chút đi, Tiểu Nghiêu gọi tôi đi ăn.”

“Ngày nào cậu cũng Tiểu Nghiêu Tiểu Nghiêu, anh em mình không thể có chút chí khí à?”

“Tiểu Nghiêu nói rồi, Trịnh Thính Tư đổi bạn gái quá nhanh, không cho tôi chơi với cậu.”

“…”

“Cút đi cho tôi.”

…

“Cậu nói xem tối nay cậu ấy có đi bên phòng tự học không?”

“Cậu nói Tiểu Chu à?”

“Không thì còn ai nữa.”

“Chắc có. Chẳng phải bọn họ tuần nào cũng đi.”

“Hay là tụi mình cũng đi nhỉ? Hy Hy, cậu đi cùng mình đi mà.”

“Không phải mình không muốn đi cùng cậu, mà mình cảm giác anh em cậu ấy đều ở đó, cậu ấy hình như không thích con gái tới.”

“Hay là tụi mình tìm riêng cậu ấy đi, Nhiễm.”

“Cậu ấy thật sự không thích mình tới à?”

“Không phải riêng cậu, mà hình như rất khó chịu với kiểu bám theo tới tận trước mặt bạn bè cậu ấy. Mình cảm giác tụi mình đi sẽ hơi làm phiền.”

“…Được rồi. Vậy mình nghĩ cách hẹn cậu ấy sau.”

…

Cuối cùng cũng đợi đến lúc chuông vang, tiếng nói rải rác lập tức lớn lên. Hành lang ồn ào náo nhiệt, thổi lên khúc dạo đầu của cuối tuần. Lâm Độ cuối cùng nhét tờ báo tiếng Anh mới phát vào balo, vừa kéo khóa vừa nghĩ đến lời Cảnh Hy và Tôn Linh Nhiễm vừa nói.

Chu Gia Lương mỗi tuần đều đi phòng tự học.

Cô nhớ tới bài đăng trên “tường tỏ tình”, trên đó cũng nói cậu mỗi tuần đều đến phòng tự học “Bạn Học Cùng Bạn”.

Lâm Độ kéo hai quai balo nặng trĩu rũ xuống, siết chặt balo trên vai, đi ra cổng Nam của trường, chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn đi theo con đường quen thuộc nhất để về nhà.

Đi ngang qua siêu thị bách hóa nhỏ trước cổng khu dân cư, cô vào mua một bó xà lách và một quả mướp đắng, hiếm khi hôm nay không phải học tự học buổi tối có thể về nhà ăn cơm, cô định nấu xà lách xào dầu hào và trứng xào mướp đắng cho ông nội.

Một tuần rồi chưa ở bên ông nội và thầy Lâm cho tử tế, cô cảm thấy trong lòng trống trải.

Nhưng thật sự làm xong món ăn, vui vẻ ngồi ăn cùng ông nội xong, khoảng trống trong lòng vẫn chưa được lấp đầy.

Ông nội không cho cô rửa bát, cô về phòng mơ mơ màng màng tích lũy được hai trang tư liệu viết văn, cuối cùng vẫn không nhịn được thay quần áo rồi ra ngoài.

Thành phố ban đêm đèn đuốc rực rỡ, thiếu nữ bước nhanh chạy xuyên qua con phố cũ ánh đèn vàng ấm, dưới chiếc áo T-shirt rộng rãi, vạt váy xếp ly ngắn lay động theo từng bước dưới ánh đèn.

Khi đến dưới tòa nhà Lý Tưởng, bầu trời đã tối thành màu xanh đậm tĩnh lặng.

Thỉnh thoảng có hai ba người ra vào, Lâm Độ chỉnh lại váy, ngồi trên bậc thềm ấm ngoài cửa, đôi chân dài trắng mảnh khép lại hơi nghiêng, nhàm chán chống cằm trên đầu gối nhìn học sinh, giáo viên qua lại.

Đều không phải người cô đang đợi.

Thời gian trên điện thoại trôi qua từng giây. Lâm Độ ngốc nghếch ngồi trên bậc thềm, tay chân lộ ra ngoài bị muỗi độc đốt nổi lên mấy cục sưng to.

Cô khó chịu gãi gãi bên bắp chân chỗ hai nốt muỗi đốt liền nhau, không cẩn thận dùng lực mạnh quá, chỗ sưng đỏ rịn ra vài tia máu nhỏ.

Tâm trạng có chút rối bời.

Lâm Độ nhíu mày, hơn mười giờ đêm, người xung quanh đã thưa dần, cô chần chừ không biết có nên về hay không.

Đang cúi đầu nhìn chỗ đau nhói trên chân, đột nhiên, ánh sáng vốn đã yếu ớt trước mặt bị một người cao lớn chắn mất.

Cô chậm chạp ngẩng đầu lên, nhìn thấy Chu Gia Lương.

Cậu thay một chiếc T-shirt trắng trơn, ống tay rộng để lộ cánh tay thon gầy, dáng người thiếu niên cao gầy. Khi hạ mắt xuống lướt qua bắp chân sưng đỏ của cô, giọng rất nhạt: “Sao lại ở đây.”

Âm cuối rất khẽ, chậm rãi tan vào trong gió.

Rõ ràng là đến đây để đợi cậu, vừa rồi còn do dự có nên tiếp tục đợi hay không, bây giờ người đã tới, cô lại có chút không biết nên nói gì.

“Ừm…” Cô nhớ tới tấm poster tuyển dụng kia, quả thực là cái cớ tuyệt vời, “Ừ… tôi muốn hỏi, phòng tự học của các cậu còn tuyển người không?”

Chu Gia Lương nhìn theo hướng cô chỉ.

Trong trường không ít người biết cậu thường đến “Bạn Học Cùng Bạn”, cô biết cũng không lạ.

Chỉ là tấm poster đó.

Cậu liếc một cái, tuyển lễ tân. Lão Đặng tuần trước hình như đã tuyển được một nữ sinh, nói là học sinh trường nghề gần đây.

“Thời gian làm việc đó sẽ trùng với giờ học ở trường.”

Đây là câu dài nhất cậu từng nói với cô.

Lâm Độ nhận ra đây là một cách nói uyển chuyển. Chỉ là không biết thật sự đã tuyển được người rồi, hay là không hoan nghênh cô tới. Lâm Độ có chút mất mát, cô cúi đầu, im lặng một lúc, vịn vào bậc thềm bên cạnh đứng dậy.

Bởi vì đứng trên một bậc, tầm mắt của cô và cậu gần như ngang nhau, chỉ là vẫn phải hơi ngẩng lên một chút. Lâm Độ cầm điện thoại, khẽ hít một hơi, theo tấm poster nhập một dãy số vào WeChat, rồi tìm được tài khoản có ID là “Nghệ sĩ giả tạo”.

Cô cầm điện thoại đưa tới trước mặt cậu.

“Cái này là số của cậu à?”

Theo tay cô, ánh mắt Chu Gia Lương lướt qua tài khoản của lão Đặng trên màn hình, nhướng mày: “Không phải.”

Cậu nhìn thấy cô gái cụp mắt xuống, cổ trắng mảnh khẽ hít một hơi, căng lên, im lặng hai giây rồi nhỏ giọng hỏi: “Tôi có thể thêm cậu không?” WeChat.

Chu Gia Lương đút tay trong túi quần thể thao nhanh khô, mu bàn tay chạm vào cạnh điện thoại cứng cứng. Phía sau, đèn đại sảnh tầng một của tòa nhà Lý Tưởng đã tắt, ánh đèn đường vàng nhạt chiếu nghiêng từ bên cạnh, cậu hơi cúi mắt mang theo chút dò xét, mơ hồ nhìn thấy lớp lông tơ mịn trên mặt cô gái.

Không đoán được cô muốn làm gì.

Cậu gật đầu.

“Ừ.”

Chậm rãi lấy điện thoại từ trong túi ra, mở mã QR danh thiếp cho cô quét.

Không ngờ cậu lại đồng ý dễ dàng như vậy.

Dù chỉ là một bạn WeChat.

Lâm Độ không nhịn được cong khóe môi, im lặng mỉm cười.

Cô cuối cùng cũng nhìn thấy tài khoản của cậu.

Ảnh đại diện là một chú chó Maltese đội mũ len màu đen, tên giống hệt như Tôn Linh Nhiễm viết trong Moments – “B612”.

Cô nhấn gửi yêu cầu kết bạn, gần như ngay giây sau đã được chấp nhận.

Trong khung chat, hệ thống tự động gửi một tin nhắn.

[B612: Tôi đã chấp nhận lời mời kết bạn của bạn, giờ chúng ta có thể bắt đầu trò chuyện rồi.]

Lâm Độ ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh đèn lấp lánh trong mắt đối phương: “Chu Gia Lương.”

“Ừ.”

“Tôi là Lâm Độ.”

Ánh mắt chạm vào đôi mắt long lanh của cô gái, Chu Gia Lương không dời tầm nhìn, dưới ánh sáng và bóng tối đan xen nhìn thẳng cô, giọng nhẹ mà xa cách: “Lâm Độ, còn việc gì nữa không?”